家里這許多官差要日夜輪值，韓礪自然也身在其中。
要只是一天兩天還好，時間長了，誰也挨不住。
宋妙原本想著，或許可以幫著做些零嘴。
可再一想，零嘴禁不住吃，況且當差的時候，也不怎么方便東西。
思來想去，倒是可以做一點提神的飲子。
單喝茶水太寡淡，還容易餓，那韓礪既是關中人，多半飲食喜好偏向陜關一地。
正好此刻見得這雀麥和莜麥，很適合做一個關中飲子，喚作甜胚子。
雀麥又叫燕麥，莜麥此時另有一個名字，喚作青稞。
青稞性平，味甘，可以健脾益氣，燕麥則養肝明目，兩者都是好東西。
以此為底，只要再添一點茶葉進去，就可以令人精神半天。
宋妙上前問了價。
價錢也很合適，尤其那燕麥，本是馬匹嚼料之一，非常便宜。
這個成本，完全可以一次做多些，給早飯攤子也添一個甜味飲子。
她索性買了一大袋，提著回了家。
這一回剛進酸棗巷，天上便響起轟隆隆雷聲，繼而大雨如注。
隨身沒有帶傘，宋妙只好扶著那一袋子糧食頂在頭上，頂著頂著，忽然就想到小時候跟娘親出去玩的場景。
當時本來是要到后山的荷塘找藕，母女兩個下塘踩了一身泥，臟兮兮的，最后只摸出來幾根斷藕，仍覺好玩，看得跟寶貝一樣，高興得不行。
結果回家路上，路遇大雨，兩人就回身摘了大大的荷葉，頂在頭上遮雨。
娘親調侃自己是泥猴子，又說她是小泥猴子，還說老天突然下這個雨，是特地來幫她們洗身上泥巴的。
往事如夢，歷歷在目，哪怕只是回想，依然很快樂。
娘親喜歡吃藕，尤其喜歡那炸的蓮藕肉丸子、醋溜藕尖，另還有藕夾并那排骨藕湯。
可惜現在還不是吃藕的季節，不然她想家時候，可以一樣樣做來。
藕丸子油香鮮甜，醋溜藕尖脆爽開胃，藕夾酥脆鮮香，排骨藕湯香濃粉面，俱能與天地父母尚饗。
想著從前事，宋妙的腳步卻沒有停，眼看宋家食肆就在前方，她才要掏鑰匙，卻見門口處有個婦人帶著小孩，正在屋檐下躲雨。
見得宋妙回來，那婦人忙把坐著的女兒拉到一邊，歉聲道：“打擾小娘子了，等雨小一點，我們就走。”
聽她口音，像是南邊來的，此時滿身都濕了，一頭一臉也都是雨水，看著非常狼狽，衣服破舊，連那鞋子都腳趾頭位置都穿了孔。
一旁那女兒只有四五歲模樣，個頭矮小，瘦巴巴的，頭發特別稀疏，此時雖然是被母親拉著，依舊很局促，垂著頭不敢說話。
那婦人腳邊放著一挑擔子，不像是進城賣的東西，倒像是包袱細軟。
宋妙便道：“沒事，這里盡可以隨便躲雨，不用著急走。”
她說著，便放下頭上頂的袋子開了門，復又提了那袋子進去。
一人獨居，又是正值天黑，若是平常，她可能還會多思量幾分，但此時家中都是官差，并不需要擔心安全。
宋妙先進得雜間，跟里頭的巡兵輕聲打了個招呼，復才出得正堂，撿了張條凳，開門出去，打算給那母女兩人坐。
然而一出大門，卻見那小女孩捧著雙手站在門口，一副想要敲門，又不敢的樣子。
宋妙便蹲下身子，輕聲問道：“怎么啦？”
那小女孩仍舊不敢抬頭，又不說話，只把手捧得更高了些，舉到宋妙面前，又轉頭去看她娘。
邊上那婦人道：“傻子，你自己說。”
小女孩吸吸怯怯好一會，方才又舉高了手，對宋妙道：“給你的。”
宋妙一怔，伸了雙手過去盛，卻見手中竟是接到了半捧燕麥。
“剛才掉了在地上，我撿起來的。”那小女孩指了指地面，復又蹲了下去，在地上仔細地找。
宋妙回頭一看，果然門后那裝燕麥的布袋口子有些松了。
想來本就綁得不夠緊，又被頂在頭上一路，束口處已經開了，但她沒有留意，放下來時候，不小心灑出來一小抓糧食。
此時那小女孩在地上又摸了片刻，再拾起來一二十顆燕麥，如珍似寶地舉起來又要還給宋妙，像是鼓了很大的勇氣，小聲道：“這個雀麥，人也可以嚼著吃的，我路上撿來吃過。”
她一邊說，一邊竟是咽了口口水，看著手中燕麥，很是舍不得的樣子，但到底還是送了出去。
那婦人聽到這話，又見女兒反應，甚是尷尬，忙叫道：“小蓮！”
小女孩縮了縮肩膀，怯怯一笑，跑了回去。
她的臉很瘦，幾乎沒有血色，嘴皮很干，一副很久沒有吃飽的樣子，但動作很乖，又試探又小心。
宋妙的心像被什么小動物輕輕地撞了一下。
太懂事了，讓人心中生憐。
她道了謝，把那燕麥收回原本的布袋里，又將那條凳拿出去。
那婦人拉著女兒不住道謝，方才坐了。
見母女兩個一身濕淋淋，宋妙便取了干凈布巾出來給她們擦拭頭發、衣服。
那婦人幾乎是不停地道謝，卻把那布巾推了回來，道：“不用了，我們娘兩身上臟，別污了這樣好的布。”
又道：“我也有，我也帶了。”
說著從那挑擔里取了粗布出來。
那粗布已經破成有些絲絲縷縷的，但洗得很干凈。
她忍著尷尬，先給女兒擦了頭、臉，又擦了衣服上的水，才給自己擦，快快擦完，復又向宋妙道謝，最后問道：“小娘子，這里是不是太學？我敲了半日門，不知道為什么，里頭都沒有人應。”
宋妙頓時反應過來，這母女兩多半是走錯路了，便答道：“這是南麓書院，平常后門是鎖住的，不能進出，太學隔了一條街，要從這巷子出去……”
她給對方指了路，又多問了一句，道：“是來找人的嗎？”
那婦人點了點頭，道：“來投親的。”
語畢，卻是十分羞恥，一句也不愿多說的樣子。
宋妙便沒有再問，回去取了兩竹筒淘米水，另還有一小盤炸裹子出來給她們吃喝。
母女兩坐到雨停了，那婦人又從挑擔里取了布巾把條凳擦干凈，給宋妙搬到門口，隔門沖她道謝，方才挑著擔告辭。
等兩人走遠了，宋妙方才把門關了。
那兩個竹筒也擺在條凳上，里頭的淘米水已經喝得一滴都不剩，炸裹子卻是吃得非常克制，幾乎沒怎么動。
宋妙忍不住嘆了一口氣，復才將東西全數收起來。
見她關了門，雜間輪值的巡兵便走了出來，道：“宋小娘子，后頭給你留了飯，還熱著。”
宋妙道了謝，正要去后院，卻聽得雜間里不知誰咳嗽了兩聲，這巡兵把手先去摸鼻子，又摸下巴，最后也跟著咳嗽了一聲，方才問道：“宋小娘子，明日……明日你還做不做菜的啊？”
他說完，像是自己也覺得不好意思，忙道：“實在那外頭做的，比起小娘子做的，差了不是一星半點！”
宋妙笑了笑，道：“我原是想添兩個菜，也不好總白吃那秦官爺的，只是怕他以為我不給面子，不高興。”
宋妙這話方才落音，就見一人幾乎是從雜間里躥了出來。
“我只是不好意思麻煩宋小娘子，哪里會不高興！我高興都來不及！”
卻正是那秦縱。
他一邊說，一邊從腰間要取荷包，又道：“做飯又費時又費錢，我來補貼……”
宋妙忙往后退了一步，正要拒絕，那辛奉卻從雜間走了出來，道：“你掏錢，宋小娘子怎么好收，不用你給，到時候按人頭統了，到時候衙門一并來做結賬就是。”
又對宋妙道：“小娘子也別推拒了，你不收錢，我們也不好意思吃，只怕傳得出去，要被人戳脊梁骨。”
邊上兩人忙也附和，道：“衙門的錢，你有什么不好意思收的？”
既然如此，宋妙便應了。
兩邊就此說定，她每日視情況給眾人做兩個添菜，不拘肉菜，若是有事，提前打個招呼便是。
只此事定下，她本來答應那韓礪這幾日搭伙作為答謝，眼下這答謝由衙門會了賬，倒是有些說不過去。
不過本來日后也要回報，此時也只能將來再看了。
一時吃過晚飯，宋妙便取了那燕麥、青稞出來。
進糧鋪里的谷物本來就已經提前晾曬過，她簡單洗了，拿水先泡著，正處理明日出攤食材，就聽得外頭有人敲門。
此時天色已黑，官差都從后門走，本不應當有人從前門走，她正覺奇怪，還以為是那對母女回來了，就聽得那敲門人道：“宋小娘子，是我，你朱嬸子。”
宋妙一愣，開門一看，果然是朱氏。
朱氏拿了油傘，又背了個大大包袱在身后，笑呵呵的。
宋妙忙把人讓了進來，問道：“大晚上的，嬸子怎么來了？外頭還下不下雨的？”
朱氏道：“一陣大一陣小的，不要緊。”
又笑道：“老孫說你這里才遭了賊人，一個人在家，多半要怕，叫我帶了鋪蓋來陪你睡幾晚上。”
她聲音一慣中氣十足，這一嗓子更是氣血雄厚，叫得里里外外，都聽得清楚。
宋妙愣了愣，立刻反應過來，也笑著道：“嬸子這樣好意，我就承情了！”
一邊說，一邊把門關了。
等她一轉身，就見朱氏在邊上笑瞇瞇道：“我今晚同你睡。”
朱氏說完，又悄悄拉過她的手：“你孫叔得了人交代，說這里有官爺來辦案，人挺多，還都是男的，你一個女子不甚方便，叫我來陪一陪。”
宋妙心頭一暖，回挽了對方胳膊，輕聲道了一聲“多謝”，又把人引到后頭院子里，開了自己房門，幫著擺了鋪蓋。
因見朱氏頭發濕漉漉的，裙角、鞋子也濕了，忙拿了布來給對方擦，又問她冷不冷，要喝什么。
朱氏道：“你不用管我，只去忙你的。”
說著把她攆了出去，自收拾東西不提。
宋妙便也不啰嗦，返身正要回前堂，卻是聽得“阿嚏”的一聲，原是朱氏在里頭打了個噴嚏。
此時天氣將將回暖，早晚偏涼，被雨一淋，最怕著涼。
其實最好喝點姜糖水，發一發汗，但晚上要是臨睡前喝多了水，又容易起夜。
宋妙正想著，就見有人開了后院門，舉著燈籠從外頭進來。
好巧，是那孫里正。
她忙上前相迎，道了謝，又指著自己房間道：“嬸子已是到了，多謝孫叔這般照顧我。”
孫里正笑道：“我哪里想得到這么仔細，是那韓公子晌午交代的。”
又道：“果然讀書人，就是周到。”
說完，他問道：“家里來不來得及燒兩鍋熱水的？方才雨大，有幾個弟兄不好躲，都淋濕了。”
正說著，后頭又陸陸續續進來兩個人，果然渾身落湯雞似的。
宋妙忙道：“灶上坐了熱水，先拿來用了，我再補一點。”
她去前頭燒水，一邊燒，一邊又起了口小鍋，拍了姜，又丟了塊黑糖進去。
巡兵、差役們要輪值，守前半夜的自然盡可以多喝點姜湯不打緊，輪后半夜的卻不好喝。
發汗驅寒的東西，姜自然是上品，不好多喝水，那就做點旁的。
今日正好那北枝送了老一大竹筒牛乳來，牛乳不能久放，既如此，索性一起用了，同姜汁一起做個姜撞奶。
姜撞奶解表散寒，行血止咳，既不占肚子，也不全是湯湯水水的，正合她現在的要求，況且原料也簡單，只姜、牛乳、綿白糖三樣即可。
因那姜糖水要煮一會才出姜味，趁著空閑，宋妙取了幾大塊老姜出來削皮切末，用紗布包著擰出濃姜汁來，分到各個小碗里，又將綿白糖添進牛乳里頭。
牛乳容易糊鍋，她也沒空時時攪動，便將其裝進一個細長口的壺里隔水去蒸，蒸得透了，才又開蓋。
等那牛乳溫度稍降下，透過壺口，見得邊緣處微微氣泡，她便用布包著提了起來，高高抬起，沖著那些個裝了濃姜汁的小碗高高澆撞進去，拿碗蓋蓋好，便去忙其他的了。
小半盞茶功夫過去，那姜糖水將將熬好。
此時朱氏換了身干凈衣服鞋子，出來道：“你忙什么哩？我來搭把手！”
宋妙度那姜撞奶已經成了，便捧一碗給那朱氏，笑道：“沒甚要忙的，正好做了個姜汁撞奶，嬸子嘗嘗味道，可以驅寒。”
她一邊說著，一邊把那小碗的碗蓋揭了開去，又取了一個瓷勺過來，隨手放在碗中。
朱氏聽說宋妙做了吃食，頓時滿臉帶笑，等接過那小碗，那嘴更是要笑咧開一般，只道：“我先喝了再來給你搭手！”
說著，不用宋妙招呼，自己就走到了一旁的條凳上，先松了松脖子，又左右松了松肩膀，最后抖了抖腿，方才咳嗽兩聲，端正坐了下來，口中還念念有詞，道：“宋小娘子做的東西，當要好生地吃，不好馬虎。”
宋妙聽得直笑，道：“哪有這么玄乎，不過是個甜口小食而已！”
朱氏更高興了：“我最好甜口！”
說著，她正要取了勺子去盛，卻是忽然“啊”了一聲。
那勺子并沒有沉在碗底，而是很舒服地躺在了所謂的姜汁撞奶上，只稍稍陷了個薄薄的勺子底在其中——這奶，竟然是凝固起來的。
白瓷碗，白瓷勺子，姜汁撞奶也是乳白色的，像一方正合大小的羊脂白玉睡在瓷碗當中，表面光滑得跟銅鏡似的，一點氣泡、裂痕都沒有，漂亮寄了。
朱氏先前聽得是姜汁撞奶，顧名思義，本以為是拿姜汁兌到牛乳之中，必定還是拿來喝的，此時實在有些意外，忍不住用勺子輕輕地挖了一勺。
很細嫩，幾乎是勺子一碰，就破開來。
破開也不是完全成塊的形狀，而是先成塊，不過幾息功夫，就慢慢塌化下去，質地是細嫩的、柔軟的，又介乎與凝固與半凝固之間。
光看著就很嫩滑。
這樣嫩滑的一口，被朱氏狠狠地送進了嘴里。