“結束了啊……”
長友正男一邊用繃帶纏住自己崩裂流血的虎口，一邊這樣喃喃道。
是的，一切都結束了。
鬼神援軍帶來了壓倒性的力量與摧枯拉朽的勝利。整個東京都內，那些原本需要除靈師們以血肉之軀一寸寸爭奪，用生命去填平的街道和據點，正以前所未有的速度被奪回、被凈化。黃泉掀起的這場席卷都市的百鬼夜行，在更磅礴的威能面前，遭到了徹底鎮壓。
隨后，數量龐大的鬼神援軍又以驚人的效率開始打掃戰場，收繳那些蘊含黃泉氣息的怪談遺留物作為戰利品。最終隨著那輛純白幽靈列車運行的聲響再次響徹，他們如來時一般，井然有序地退入虛無，消失不見。
“長友先生……指神子小姐和妖刀姬小姐也不見了，好像……是跟著剛才的鬼神援軍一起離開了。”小林祐一一瘸一拐地走到長友身邊，這個年輕除靈師的臉上還帶著劫后余生的，不加掩飾的慶幸，以及幾分揮之不去的茫然。
“嗯，沒事的。”長友手下動作未停，聲音沉穩，“那兩位小姐不需要我們擔心。”
“嘿嘿，好像也是。”小林訕訕地笑了笑，隨即又撓了撓頭，面露難色，“那個……長友先生，我們接下來，該怎么向上面報告這次的……戰場情況？”
“如實就好。”
“如實嗎？”小林下意識地重復，聲音不自覺地壓低，仿佛怕驚擾了什么，“包括……包括那位神谷……神谷……”
他卡住了，不知道該如何稱呼那個曾經位于對策室內部各種報告材料最頂端的名字。
以前，這個名字代表了業內的傳奇。
但此刻，僅僅是提及，都讓他感到一種近乎褻瀆的惶恐。
“嗯，”長友若有所思地應了一聲，終于纏好了繃帶，輕輕活動了一下手腕，“……也是如實描述。”
神谷君……
長友在心里默念這個曾經無比熟悉的稱呼，嘴角不禁泛起一絲復雜的弧度。
自己真的還能這樣稱呼他嗎？
……我們之間已經隔了一層厚障壁了。
他，或者說——祂。
祂的存在本身，早已超越超越了需要去界定，去遮掩的范疇。
“隊長看人的眼光還真是從來都不會出錯……那一位已經是神祗了，長友。”背后靈那略顯沙啞卻沉穩聲音從身后響起，“不，恐怕是成為了某種位于神祗之上的存在。”
“我知道。”長友低下頭，輕聲道。
那劈開永夜的天光，那懸浮的宮闕，那應召而來的百鬼神祇……一切都在宣告一個嶄新時代的來臨，而那位曾經友人，已然位立于這個全新時代的頂點，成為了某種……極偉大，極崇高的象征。
但對此，長友心中沒有任何嫉妒，只有一種沉甸甸的，近乎于驕傲的崇敬，以及一絲由衷的喜悅。
“相比報告……”隨后，長友正男深吸了一口戰后清冷卻依舊帶著硝煙味的空氣，又把視線轉移回小林祐一的臉上，“在那之前，我們還有很多事情要做。”
東京都的上空，那涇渭分明的光暗奇觀與倒懸的恢弘宮殿早已消散。取而代之的，是一輪真實、溫熱、久違的旭日，正從東方的地平線上緩緩爬升，將金紅色的光芒毫無保留地灑向這片飽經蹂躪的大地。
這是數月以來，人們第一次真正見到白晝的陽光。
然而，日光沐浴下的東京，依舊是戰后一片荒廢凄涼的景象。斷壁殘垣，未散的硝煙盤旋，而更多的，是隨處可見的傷員痛苦呻吟，是幸存平民的惶恐與迷茫，是亟待重建的秩序與生活。
是的，末世結束了，神話降臨了。
從今往后，“這個世界存在著神明與妖魔”將不再是一個需要保守的秘密，或是一個令人將信將疑的傳說。它已然成為所有幸存者共同目睹、親身經歷的現實。
現世的一切或許都將因此走向無人可以預料的拐點。
但即便如此，屬于包括長友正男在內這些凡人的，漫長且可能變得艱辛的日常，依舊還要繼續下去。
……
與蘆屋道滿決戰結束的一個星期后。
常世，高天原。
徹底崩毀，化作無盡殘垣的神殿遺跡中央，神谷川默然站立在那道依舊高聳入云，盤旋不息的登神長階之前。最近這段時間，他大多停留于此，腳下是神話時代的殘骸，頭頂是懸而未決的未來。
“大概還有兩個月。”
神谷感受著自階梯盡頭，那空置已久的“神座”所傳來的、日益清晰的呼喚與牽引，心中估量。
在他于“墟”中親手送葬了徐福之后，伊邪那岐所留下的舊律力量就開始慢慢退弱，按照神谷川的極保守預估大概再過兩個月，舊律的力量就會變得難以維系。
屆時，月之暗面與黃泉比良坂上的封印便會失效。
所以在此之前，神谷川必須坐上神座，為出云寫下新的律法。
譜寫新律的“資格”，其實在他容納下第二枚神骸骨，揮刀斬破舊律枷鎖的瞬間，便已握在手中。
不過就如徐福所說的，在那之后，神谷隱隱感覺自己身上還缺少了一些什么。
那份缺少的東西，在擊敗道滿之后得到了明確——
事實上，在蘆屋道滿死后，神谷川并未從他身上獲得任何力量與傳承。
可以說，沒有任何實質性的東西。
他所得到的，僅僅是幾段破碎而清晰的，屬于蘆屋道滿的記憶殘響。
而那些記憶，恰恰是道滿對于他自己留在曾經高天原上，那個最根本問題的回答——
“到底為什么，要登上這高天原的神座？”
那是道滿一種本心，或者說愿景。
是的。
最初蘆屋道滿在走上成為鬼神共主這條道路的過程之中，一直懷有他的本心。
那是獨屬于道滿的，在旁人看來毫無英雄主義色彩，甚至有些可笑的“要成為鬼神共主”的答案。
只是在道滿能夠成為鬼神共主之時，這份本心和愿景卻已經不復存在了……
“那么我，又是為什么要成為鬼神共主呢？”
神谷川這樣問自己。
這樣想來，也難怪伊邪那美會選擇在封印松動，神谷坐上高天神座之前，就對著高天原發起最后的襲擊——
如果最后的“圓滿”真的以任何物質或能量形式存在于蘆屋道滿身上，伊邪那美完全可以一直等到舊律破碎后，神谷川本人面對高天神座無可奈何，兩處“墟”的封印隨時間崩毀，再發動必勝的終局戰斗。
伊邪那美沒辦法等待這個。
坐上神座最后所需的“圓滿”，是自身的強烈愿景，或者說一種心錨。
這無關外力，僅僅只關乎神谷川自身。
或許屬于神谷自己的答案早就在他心里，或許只要他敢冒險直接坐上神座，在關鍵時刻，那份本心和愿景就會呼之欲出。
如果真的發生這樣的事情，那伊邪那美要面對的，就是封印再一次徹底穩固，“不戰而受屈”的尷尬局面。
……
神谷川的思緒，被一陣熟悉的氣息靠近所打斷。
只不過他的感知能力實在太強，大概過去了半分鐘，這股氣息的來源者，才真正抵達了破碎的高天原。
“主人。”
磯姬悄然行至身側，身后那細瘦而漂亮的龍尾柔順地垂落地面，步履輕緩得不帶起一絲塵埃。
“嗯。”
“鍛冶媼那邊已經做好了準備，下午就可以開展高天原神殿的重建工作。在整個重建過程中，神工匠覺將提供全面的協助。”
根據神谷川的授意，高天原神殿將會開展重建工作。
這一次的重建，將徹底告別舊時代的遺影。新的神殿將不再復刻過往的形制與格局，它將從這片神代時期的廢墟上，生長出獨屬于新時代的全新風貌。
所有舊神留下的痕跡，都已隨著同蘆屋道滿與伊邪那美的最終決戰而徹底崩毀湮滅。
即便重建，也絕無復現的可能。
假以時日，這里將聳立起的，是一座僅烙印著神谷川個人至高主權的神殿。
這是舊時代的徹底落幕。
“另外還有這個，任職的草案，我已經擬好了。”
磯姬用下屬面對上級，例行公事的口吻這樣匯報道。但清冷的語氣里，又可以隱約窺見她對待某個特定談話對象才會時才會流露的，幾乎難以察覺的柔和。
說著，她遞上一份文書。這同樣是在神谷川授意之下制定的，涵蓋了目前高天原所需的全部高層人員任命名單。基本可以理解為開國后的論功行賞，犒賞群臣——
《鬼神共主御下聯席議政會與高天原咨詢院預設案（草稿）》。
這份任職草案被神谷接過，專注而平靜地翻閱。
在這個片刻，在他的身旁，磯姬終于不再掩飾目光。她微微仰起臉，一瞬不瞬地凝視著主人的側臉。
亙古且冷漠的星海光芒從破碎神殿的縫隙間斜斜灑落，勾勒出神谷川清晰而沉靜的輪廓。
人魚公主那雙金色的漂亮眸子里，劃過一絲難以掩蓋的哀傷。
她知道，未來的很長的一段時間里，她的主人都不會再像這樣鮮活地立于她觸手可及之處，不會再給予她任何言語或眼神的回應了。
在不久之后，神谷川將踏上天階的盡頭，坐上那象征至高權柄卻也意味著絕對孤寂的神座。
他將以自身為基石，改動出云天地的根本律法，將燃燒自身的神性與力量，去加固那兩處關乎出云存亡的“墟”的封印。
雖不會像安倍晴明一樣犧牲自我，神谷寫下的新律會用另一種方式，以持續的存在與力量輸出，換取封印的延續。但相應的，封印鞏固的時間會大大縮短，不可能像晴明那樣維系千年。
屆時，神谷川與他的神巫鬼冢切螢，將會一同于高天原沉睡。
直到被他所認可，所培養的下一任繼任者——鶴見葵與鹿野屋雪乃，成長到足以獲得“資格”，踏上登神長階，坐上同樣沉重而輝煌的神座，將他與鬼冢替換下來。
而磯姬清楚自己要肩負起的使命，就像她清楚主人為什么會選擇在現在這個時候，果斷推行那份全新的任職預案一樣。
如今的高天原，雖然欣欣向榮，充滿活力。
但能在短時間內，將不同地區，不同族群身份的妖鬼怪談乃至神明都凝聚到一起，最開始極大程度上都源于神谷川那不容置疑的絕對權威，以及他自身無可替代、近乎奇跡的領袖魅力。
當然，在此之后，以神谷川本人為核心，連同以磯姬為首的整個官僚體系，為此付出了不懈努力——
承諾并構筑起治下所有存在平等、安全的生活疆域；借鑒現世的人類治理經驗，為怪談們在各個領域開辟出清晰暢通的晉升路徑；建立起健康循環的經濟與市場體系，讓工作所得能轉化為實在的物質享受與生活品質；通過信仰傳播、慶典活動、電影一類文娛載體、樹立典范等一系列“軟性”手段，持續塑造共同的集體記憶，不斷強化“高天原一份子”這一超越出身與族群的宏大身份認同……
這一系列環環相扣的舉措，成效斐然，使得高天原這個仍在高速擴張、不斷吸納新鮮血液的嶄新文明，得以在動態中維持著驚人的穩定與向心力。
但隨著神谷川的沉睡，他將在很長一段時間內都無法出現在臺前。
在磯姬看來，現今高天原的任何一尊神明，乃至小鹿與小葵都無法取代神谷的領袖地位，也不該取代。
這是不容置否的事實，也是目前整個高天原的共識。
這道理簡單的就像，天上只能有一個太陽！
而伴隨“太陽”暫時隱退所必然出現的“權力真空”，高天原必須重塑其政權形態。用相較于以前更細致，也更系統的全新架構，來確保這臺日益龐大的文明機器能夠持續、穩定、健康地運轉下去，并從根本上永遠維護神谷川不容動搖的絕對主權，避免因核心缺席而可能滋生的任何混亂與僭越。
這便是《鬼神共主御下聯席議政會與高天原咨詢院預設案》出臺的意義所在了。
而磯姬自身，對此早有覺悟。
她將順從主人的意志，化為這臺嶄新政治機器上最精密、最核心、也最高效的齒輪。她會不惜一切代價，確保在太陽沉睡的漫漫長夜里，高天原的星空依舊有序運轉，萬物依舊遵循既定的軌跡，每一份期待與忠誠，都能安然保存，直至——
曙光重臨的那一天。