時(shí)近黃昏，秋日的天空陰沉得厲害，細(xì)密冰冷的雨無(wú)聲飄落，將宮殿朱紅的墻壁與琉璃瓦洗刷得愈發(fā)暗沉凝重。
禮和宮暖閣內(nèi)卻是一派截然不同的景象，炭火燒得很旺，暖意驅(qū)散了窗外的濕寒。
水仙半倚在鋪著軟絨的榻上，手中捧著一卷書(shū)，目光卻并未落在字句上，只是聽(tīng)著窗外連綿的雨聲，有些出神。
永寧公主趴在一旁柔軟的軟毯上，專(zhuān)心致志地?cái)[弄著一個(gè)撥浪鼓，碰撞間發(fā)出清脆而規(guī)律的聲響，為這靜謐的室內(nèi)添了幾分生氣。
“娘娘，”淑兒輕步走進(jìn)來(lái)，低聲稟報(bào)，“林常在來(lái)了，正在宮門(mén)外，說(shuō)想給娘娘請(qǐng)安。”
水仙聞言，微微訝異，放下手中的書(shū)卷：“這樣的雨天，她怎么過(guò)來(lái)了？請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧，別著了涼。”
不多時(shí)，林常在便跟著淑兒走了進(jìn)來(lái)。
她身上穿著黛色宮裝，料子普通，顏色也被多次漿洗得有些發(fā)白。
來(lái)時(shí)的路上似乎被雨打濕了些，幾縷碎發(fā)黏在額角，更襯得她有些狼狽。
她眼圈周?chē)鷰е黠@的紅暈，像是剛剛哭過(guò)，卻強(qiáng)自壓抑著，規(guī)規(guī)矩矩地朝著水仙行下禮去：“妾身給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福金安。”
“快起來(lái)吧，這樣的天氣，難為你還過(guò)來(lái)。”
水仙語(yǔ)氣溫和，示意她坐下，又命淑兒給她端了個(gè)繡墩到炭火旁，“林常在冒雨前來(lái)，可是有什么事？”
林常在捏著手中一方帕子，指尖因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊祝齑洁閯?dòng)了幾下，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是低下頭。
“沒(méi)、沒(méi)什么要緊事……只是……只是心中有些憋悶，無(wú)處可去，想來(lái)娘娘這里坐坐，沾沾娘娘宮里的祥和之氣……”
她說(shuō)話(huà)間，目光不由自主地掃過(guò)暖閣內(nèi)精致雅貴的陳設(shè)，掠過(guò)永寧公主手邊那些她見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的昂貴玩具，眼底深處飛快地閃過(guò)自憐自艾的情緒。
水仙將她那一閃而過(guò)的復(fù)雜神色盡收眼底，心中了然，卻并未點(diǎn)破。
只順著她的話(huà)，問(wèn)了幾句近日飲食起居可還習(xí)慣，宮中可有短缺等瑣事，態(tài)度一如既往的平和。
又吩咐人給她上了一盞滾燙的姜棗茶，并幾樣御膳房新做的、模樣精巧的點(diǎn)心。
林常在捧著那盞暖手的茶，食不知味地用了半塊點(diǎn)心，坐在溫暖的炭火旁，聽(tīng)著永寧公主偶爾的稚語(yǔ)和水仙溫和的詢(xún)問(wèn)，緊繃的心弦似乎稍稍松弛。
卻又因著彼此間巨大的身份鴻溝而感到更加局促。
約莫坐了一炷香的功夫，她便起身，恭敬地告退了。
送走林常在，聽(tīng)露走到水仙身邊，低聲道：
“娘娘，奴婢瞧著林常在神色不對(duì)，來(lái)時(shí)眼圈分明是紅的，怕是又在哪兒受了委屈，想來(lái)尋娘娘做主，卻又不敢明說(shuō)。”
水仙重新拿起書(shū)卷，目光落在書(shū)頁(yè)上，語(yǔ)氣平淡：“本宮瞧出來(lái)了。但她自己不愿說(shuō)，本宮也不好強(qiáng)問(wèn)。”
剛才閑聊時(shí)，水仙給過(guò)林常在機(jī)會(huì)，可林常在實(shí)在太過(guò)懦弱，猶豫著不肯說(shuō)。
水仙輕輕翻過(guò)一頁(yè)，聲音低沉。
“在這后宮里，若自己立不起來(lái)，骨頭軟，心氣又不平，旁人便是有心，幫得了一時(shí)，也幫不了一世。”
她的聲音里帶著看透世情的淡然，并非冷漠，而是深知后宮生存法則。
林常在受到欺負(fù)，她已經(jīng)幫過(guò)幾次，可林常在一直依靠她，從不自己直面。
水仙能幫她幾次，卻不能屢次幫她。
林常在是個(gè)善良的，可善良若是無(wú)刺就變成了懦弱。
水仙輕嘆一聲，想了會(huì)兒，還是叫淑兒從自己的庫(kù)房里那些補(bǔ)品給林常在送去。
——
與此同時(shí)，林常在深一腳淺一腳地回到了自己那處陳設(shè)簡(jiǎn)單的宮室。
與外間的凄風(fēng)冷雨相比，屋內(nèi)雖能遮風(fēng)擋雨，卻同樣透著一股難以驅(qū)散的清冷氣息。
家具寥寥，式樣老舊，與禮和宮的溫暖精致相比，簡(jiǎn)直是云泥之別。
她揮退了多數(shù)伺候的宮女，獨(dú)自一人走到窗邊，望著窗外連綿不絕的細(xì)雨，一直強(qiáng)忍著的淚水終于忍不住決堤而出。
她的貼身宮女小心地遞上帕子，林常在接過(guò)，哽咽著對(duì)宮女訴說(shuō)道：
“我原以為……我原以為瑾皇貴妃娘娘會(huì)多問(wèn)我?guī)拙洹羲祥_(kāi)口，肯為我做主，那黃貴人定然不敢再像從前那般肆無(wú)忌憚地欺辱我……”
林常在確實(shí)不敢再提黃貴人，怕惹水仙厭煩，可她期望水仙能多問(wèn)幾句，這樣她才能毫無(wú)負(fù)擔(dān)地說(shuō)出來(lái)。
“可她只是賞了我茶點(diǎn)，問(wèn)了問(wèn)起居……終究，是我癡心妄想了。”
她的語(yǔ)氣從最初的隱隱期待，逐漸轉(zhuǎn)為濃得化不開(kāi)的失望……甚至還有些不易察覺(jué)的怨懟，
“她是圣寵優(yōu)渥的人，身邊圍繞著皇子公主，享受著潑天的富貴尊榮……怎會(huì)真心憐憫我這等微末之人？”
憶起水仙曾經(jīng)對(duì)她的幫助，林常在眸底閃過(guò)抹怨。
“那點(diǎn)溫和，不過(guò)是她心情好時(shí)，隨手施舍的一點(diǎn)憐憫罷了……”
她只覺(jué)得水仙的平和態(tài)度，更像是一種居高臨下的施舍，并未包含她所渴望的真正理解。
這種認(rèn)知，讓本就因欺凌而倍感屈辱的她，心中更加刺痛難當(dāng)。
雨勢(shì)漸漸小了些，由綿密的雨幕轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝的雨點(diǎn)。
就在林常在對(duì)著窗垂淚，自傷自憐之際，宮門(mén)外忽然傳來(lái)一陣略顯嘈雜的腳步聲和宮女驚慌的阻攔聲。
下一刻，門(mén)簾被人毫不客氣地掀開(kāi)，黃貴人竟帶著兩名膀大腰圓的嬤嬤，不請(qǐng)自來(lái)，直接闖了進(jìn)來(lái)！
“林常在這屋子，怎么一股子揮之不去的潮氣？陰冷得很吶！也該開(kāi)窗通通風(fēng)才是，沒(méi)得悶壞了人。”
黃貴人一進(jìn)來(lái)，便用一方嶄新的繡花帕子夸張地掩著鼻子，語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的嫌棄。
林常在被這突如其來(lái)的闖入驚得慌忙從窗邊站起，臉色瞬間變得慘白，屈膝行禮的聲音都帶著顫。
“黃、黃姐姐……”
黃貴人卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，也沒(méi)叫她起身，自顧自地走到屋內(nèi)唯一一張像樣的椅子前坐下，目光落在旁邊小幾上。
那有個(gè)明顯與屋內(nèi)陳設(shè)格格不入的，做工精致的點(diǎn)心盒子上。
她伸手拿起來(lái)，打開(kāi)看了一眼，隨即發(fā)出一聲嗤笑，將那盒子隨手丟回桌上，發(fā)出“啪”的一聲輕響。
“這是剛從瑾皇貴妃那兒得來(lái)的吧？妹妹倒是會(huì)巴結(jié)，腿腳也勤快。”
黃貴人斜睨著身形微微發(fā)抖的林常在，輕嗤一聲。
“可惜啊，巴結(jié)上了高位又如何？自己不爭(zhēng)氣，沒(méi)那個(gè)福分承恩露，不也還是得住在這等偏僻破落的地方？”
“靠著人家手指縫里漏出來(lái)的一點(diǎn)恩典過(guò)活，嘖，我都替你臊得慌！”
林常在被她這一番極盡羞辱的話(huà)語(yǔ)刺得無(wú)地自容，淚水在通紅的眼眶里拼命打轉(zhuǎn)，卻死死咬著下唇不敢讓它落下。
林常在更不敢出言反駁，只能將頭垂得更低，指甲早已深深掐進(jìn)了掌心的軟肉里，留下幾道月牙形的血痕。
就在這令人窒息的羞辱氛圍中，門(mén)外負(fù)責(zé)通傳的小太監(jiān)像是抓住了救命稻草般，急忙高聲稟報(bào)：“徐太醫(yī)到——徐太醫(yī)來(lái)給林小主請(qǐng)平安脈！”
黃貴人正罵得痛快，聞言冷哼一聲，到底顧忌著有外臣在場(chǎng)，稍稍收斂了些臉上過(guò)于外露的囂張氣焰，但眼神依舊倨傲不善。
徐太醫(yī)提著藥箱，低眉順眼地走了進(jìn)來(lái)，仿佛對(duì)屋內(nèi)緊繃的氣氛毫無(wú)所覺(jué)。
他目不斜視地走到林常在面前，恭敬道：“小主，微臣來(lái)請(qǐng)平安脈。”
林常在如同抓住了浮木，連忙伸出手腕。
徐太醫(yī)三指搭上她的脈搏，凝神細(xì)診了片刻，沉吟了一下。
他收回手，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“林小主脈象略顯虛浮弦細(xì)，是憂(yōu)思過(guò)度、心脾兩虛之癥。長(zhǎng)此以往，郁郁于心，于身子根基大為不利，更不利于……”
他話(huà)鋒微妙地一頓，目光似乎不經(jīng)意地掃過(guò)一旁冷眼旁觀的黃貴人。
黃貴人感受到徐太醫(yī)的目光，終究沒(méi)再留下去，冷哼一聲便離開(kāi)了。
林常在感激地沖著徐太醫(yī)笑了笑，徐太醫(yī)放緩了語(yǔ)氣。
“小主如今處境艱難，更需放寬心懷，善加保養(yǎng)，固本培元才是正理。若是能將身子根基打好，穩(wěn)固下來(lái)……”
徐太醫(yī)不著痕跡地掃了林常在一眼，繼續(xù)道：
“將來(lái)若有機(jī)緣，能為皇家開(kāi)枝散葉，那才是真正的苦盡甘來(lái)。屆時(shí)，身份地位自然不同往日而語(yǔ)，旁人……自然也不敢再輕易輕視了去。”
這番話(huà)，聽(tīng)起來(lái)像是一位盡職盡責(zé)的太醫(yī)，對(duì)一位處境不佳的低位妃嬪最尋常不過(guò)的寬慰。
但聽(tīng)在剛剛受過(guò)奇恥大辱，內(nèi)心充滿(mǎn)了屈辱不甘，以及對(duì)現(xiàn)狀絕望的林常在耳中，卻似是一盞明燈，為她指明了一條看似可行的出路！
她猛地抬起頭，看向徐太醫(yī)，那雙原本充滿(mǎn)了淚水的眼睛里，驟然迸發(fā)出一簇?zé)霟岬幕鸸猓?/p>
是啊！孩子！若她能有幸懷上龍裔……不！不用生，只需要懷就行了！
即使假孕，有了“皇嗣”傍身，母憑子貴，誰(shuí)還敢如此肆無(wú)忌憚地欺辱她？
黃貴人還敢這樣闖進(jìn)她的屋子肆意羞辱嗎？
那些輕視的目光，是不是都會(huì)變成敬畏和巴結(jié)？
徐太醫(yī)注意到林常在似有所思，用手扶著自己的小腹。
他垂眸掩去眸底的一抹得意，提起藥箱不做聲地離開(kāi)了。
魚(yú)，上鉤了……