秋風吹落幾片枯葉，給京城添了幾分蕭瑟。許大茂揣著那筆東拼西湊來的“巨款”，心里既興奮又忐忑，正準備去完成那筆他認為能讓他徹底翻身的收錄機大買賣。

他約了“上家”在城外一個偏僻的倉庫看貨，自以為做得神不知鬼不覺。

就在他騎著那輛新買的、用來充門面的二手自行車，吹著口哨，美滋滋地往城外蹬時，幾輛掛著公安牌照的偏三輪摩托車，如同神兵天降，突然從幾個路口沖出，瞬間將他合圍。

“許大茂！”一名公安干警利落地下車，亮出證件，聲音威嚴。

許大茂當時就傻了，口哨聲卡在喉嚨里，臉唰一下變得慘白，握著車把的手抖得厲害。“同……同志，你們……是不是認錯人了？”他還想狡辯。

“錯不了！跟我們走一趟吧！”公安干警不容分說，直接上前將他從自行車上拽了下來，冰冷的手銬“咔噠”一聲，銬在了他的手腕上。那感覺，熟悉又絕望。

“你們干什么！我犯什么法了！”許大茂掙扎著，聲音帶著哭腔，色厲內荏。

“干什么？”為首的干警冷笑一聲，從他自行車后座的帆布包里，直接搜出了那厚厚一沓用來交易的現金，還有他記錄“生意往來”的小本子，“涉嫌倒賣批文、偽造證明、大量投機倒把！證據確鑿！帶走！”

許大茂如同被抽走了骨頭，瞬間癱軟下去，嘴里兀自喃喃：“完了……全完了……”

他被押上摩托車，在一片路人驚詫、指點的目光中，狼狽不堪地被帶走了。那輛嶄新的二手自行車，像是個諷刺的注腳，孤零零地倒在路邊。

消息像長了翅膀一樣飛回南鑼鼓巷。

“聽說了嗎？許大茂又被公安抓走了！”

“這次事兒大了！說是投機倒把！要判刑的！”

“活該！讓他整天不干正事，凈想歪門邪道！”

“嘖嘖，這才消停幾年啊……”

四合院里更是炸開了鍋。閻埠貴扶了扶眼鏡，連連搖頭：“朽木不可雕也！朽木不可雕也！”劉海中則是又怕又有點隱秘的快意，畢竟許大茂以前也沒少跟他不對付。秦淮茹聽到消息，先是一驚，隨即松了口氣，幸好沒把許大茂之前想拉棒梗入伙的事當真，不然更麻煩。

何雨柱是在店里聽馬華說的。馬華說得繪聲繪色，帶著幾分解氣：“師父，許大茂那孫子，這次是真栽了！聽說數額不小，夠他喝一壺的！”

何雨柱正在嘗新鹵的醬牛肉咸淡，聞言，只是淡淡地“嗯”了一聲，臉上沒什么意外的表情，仿佛早就料到會有這么一天。他放下筷子，擦了擦手，語氣平靜：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。他走這條路，出事是早晚的。”

他甚至連去派出所“打聽”一下的興趣都沒有。許大茂是死是活，跟他何雨柱有什么關系？他唯一有點在意的，是這事兒會不會牽扯到院里其他人，尤其是剛剛在他這兒找到活兒干的小當和槐花。不過看公安直接來抓人，目標明確，應該問題不大。

許大茂這次是真撞槍口上了。

正值國家嚴厲打擊經濟領域犯罪活動的風口，他頂風作案，數額不小，情節嚴重，調查審理進行得很快。沒多久，判決就下來了：因投機倒把罪、偽造證件罪數罪并罰，判處有期徒刑七年！

消息傳回院里，又是一陣唏噓。七年！出來都快五十了！這輩子，算是徹底毀了。

許大茂再次鋃鐺入獄，而這一次，比上一次更加徹底，更加沒有翻身的可能。他將在高墻鐵窗之內，為自己貪婪、愚蠢和不切實際的發財夢，付出沉重的代價。

而他那個有名無實的家，也隨著他的入獄，瞬間分崩離析。一直在忍耐和觀望的秦京茹，終于做出了她早就想做的決定。一場關乎婚姻和現實的抉擇，擺在了她的面前。