“對啊！蘇家的鹽我買過！沒沙子！”
“鹽引票都拿出來了…”
“錢氏這婆娘，太惡毒了！”
“鹽課司也不能不講理吧？”
......
嗡嗡的議論聲，讓差役臉色難看。
那胖瘦差役，被一個小娃子當眾質問，又被村民指指點點，臉上有點掛不住。
“小兔崽子…”
那師爺臉色陰沉，厲聲道：
“小崽子！牙尖嘴利！鹽是真是假，有沒有摻沙子，不是你說了算！也不是這些泥腿子說了算！得鹽課司的大人說了算！跟這小畜生廢什么話！帶走！”
他示意差役動手抓人。
蘇白心念電轉！硬剛肯定吃虧！
得拖！拖到里正爺來！
或者…他猛地想起一個人！
范癲子！他那瘋勁兒正好克這幫狗腿子！
“等等！”
蘇白陡然大聲道，指著范家大灣的方向：
“我東家！范慶范秀才！可以作證！我家的鹽，是他親眼看著從鄭記買的！你們不分青紅皂白抓人！”
他聲音拔高，帶著威脅：
“就不怕范秀才去縣尊大人那里，告你們一個…嗯…濫用職權，誣陷良民？！”
范慶？范癲子？
那師爺和差役都是一愣。
這瘋子的名號在衙門里，都是掛了號的！
他瘋起來，可真敢抱著石頭撞縣衙大門的！
惹上他，麻煩不小！
三人交換了個眼神，動作明顯遲疑了。
就在他們猶豫的當口——
“讓開！都讓開！里正來了！”
人群分開，里正蘇有田帶著幾個族老，氣喘吁吁地趕來。
“怎么回事？！都住手！”
蘇有田沉著臉，掃了一眼狼藉的攤位，和劍拔弩張的場面。
蘇白立刻像見了救星，竹筒倒豆子般把經過說了一遍。
語速飛快，條理清楚。
重點強調鹽引票和錢氏的污蔑栽贓。
“師爺，還把我們的票搶走了！”
蘇有田聽完，臉色鐵青，先狠狠瞪了想溜的錢氏一眼。
“錢氏！又是你！”
然后轉向那師爺，不卑不亢：
“馮師爺，蘇老二家的鹽引票，我作保，是真的！鄭記鹽鋪的掌柜，我也認得！要不要現在就去對質？”
他指著地上的鹽：“至于摻沙子…哼！眾目睽睽之下，鹽就在這里！有沒有沙子，大家有目共睹！你們鹽課司辦事，也得講證據吧？光聽一個長舌婦搬弄是非，就要抓人砸攤？傳到縣尊耳朵里，怕是不好聽！”
話里帶著軟釘子。
蘇有田在村里威望高，話也說得在理。
那馮師爺本就是想幫錢氏出口氣，順便敲打一下不交“孝敬”的新攤子，沒想到踢到鐵板。
現在里正出面作保，范癲子的名頭也搬出來了。
再糾纏下去，自己也討不了好。
萬一把他長期貪腐的小賬翻出來，那就得不償失。
弄不好，仕途到此為止不說，還可能有牢獄之災。
他眼珠一轉，換上一副笑臉：
“哎呀！誤會！都是誤會！里正爺您都作保了，那肯定沒問題！”
他變臉比翻書還快，轉身對著錢氏厲聲道：
“定是這無知婦人信口雌黃，污蔑良善！你這刁婦！竟敢謊報誣告！擾亂公務！還不快滾！”
錢氏被這突如其來的反轉弄懵了。
“馮師爺！你…”
這劇情完全反了啊？
她看著馮師爺翻臉不認人的嘴臉，氣得嘴唇哆嗦：
“好你個馮師爺，老娘的銀子可不是這么好拿的，等著，哼！”
一跺腳恨恨不甘的走了。
花了這么大氣力，最后，仍沒得到預想的結果。
馮師爺訕訕一笑，對蘇有田和蘇大河夫婦，假惺惺地拱拱手：
“誤會！都是誤會！打擾了！收隊！”
帶著兩個差役，也灰頭土臉地溜了。
蘇柳氏腿一軟，癱坐在地上，抱著蘇白放聲大哭。
“我的兒啊…嚇死娘了…”
蘇大河也紅了眼圈，對著里正連連作揖道謝。
“多謝里正叔！多謝！”
“行了行了，以后機靈點！”
蘇有田擺擺手，又對圍觀人群喊：
“都散了吧！沒事了！”
蘇白拍著母親的背，心里后怕不已。
差一點就家破人亡了！
這古代…真不是人待的地方！
沒權沒勢，隨便一個阿貓阿狗都能踩死你！
比甲方難搞一萬倍！
得變強！必須變強！
拳頭和腦子，都得硬起來！
還有錢氏那個狠毒的惡婦，小爺饒不了你！！
范家大院，空氣里藥酒味混著墨臭，聞著就上頭。
范慶那條瘸腿架在矮凳上，曬著太陽。
蘇白的手指頭，正逮著承山穴用力按。
“先生，這兒酸不酸？”
雖人小勁微，架不住準頭好，范慶疼得齜牙咧嘴：
“嗷！輕…輕點！白哥兒，你想拆了老夫的骨頭熬湯啊？”
“再按就真瘸了！”
“先生，忍著！筋骨粘連就真廢了！”
蘇白手下一點沒松勁。
“還想不想考解首，震九霄了？”他故意戳范慶痛處。
“解首”倆字像火把，點著了范慶眼里的癲狂：
“按！給老夫往死里按！”他梗著脖子，“這條腿…鋸了也得考！考死那幫狗眼看人低的！”
話音未落，院門口響起一片刺耳的哄笑。
“快聽！范癲子又要震九霄了！”
聲音帶著夸張的模仿。
“瘸著腿震？用嘴放炮仗啊？哈哈哈！”
“小心把自個兒崩上天！”
“帶著個小怪物鬼畫符，真當文曲星下凡了？”
“癩蛤蟆想吃天鵝肉呢，還解首？”
“就是，有沒有資格入考都兩說，哈哈哈！”
......
范慶的臉瞬間黑如鍋底，猛地扭頭。
只見院門口擠了七八個半大少年，探頭探腦。
領頭的是鎮上劉屠戶的兒子劉茂才。
穿著綢衫，油頭粉面，鼻孔朝天。
旁邊是王木匠家的王有德，還有幾個鎮上富戶的小子。
都是準備考童生的料，平時就愛欺軟怕硬。
也是李光宗坐館明德學堂的學生，只是范慶和蘇白不知道。
哄笑聲像針扎得范慶太陽穴突突直跳。
“一群乳臭未干的臭小子，給老夫滾！”
范慶抄起手邊燒火棍就想砸，動作太大扯到傷腿。
疼得“嘶”一聲，身子晃了晃差點栽倒。
“哎喲喂！范老先生悠著點！別把另一條腿也蹦折嘍！”
劉茂才怪腔怪調地叫喚，引來更大哄笑。
“老胳膊老腿的，消停點吧！”
“我們可是來‘以文會友’的！”
王有德搖著把破折扇，陰陽怪氣：
“聽說您老高徒蘇白，過目不忘，出口成章？哥幾個想跟他‘斗斗詩’，討教討教！范老先生…不會慫了吧？”
“要不敢就直說！不丟人！”