時間回到幾分鐘以前。
會議室里陷入了死一般的寂靜。
巴基斯坦總統的目光在哈米德·古爾堅定的臉和空軍司令卡邁勒蒼白的臉之間來回移動，手指無意識地在桌面上敲擊著，發出的“篤、篤”聲是房間里唯一的聲響。
這是一個賭上國運的決定。
最終，他敲擊桌面的手指停住了。
“好吧，哈米德。”總統緩緩開口，聲音疲憊而又沉重，“我們不能把國家的命運，寄希望于敵人的猶豫。但安瓦爾的顧慮也必須考慮，我們不能打草驚蛇，更不能給印度人留下任何口實。”
他做出了一個折中的決定。
“我命令，空軍所有單位，立刻秘密進入最高戰備狀態。所有飛行員在基地待命，所有戰機完成掛彈和加油，隨時準備起飛。但是，在沒有接到我的直接命令之前，所有戰機不準升空，雷達保持靜默。我要我們的拳頭攥緊，但必須藏在身后，直到看清敵人出招的那一刻。”
“是，總統先生。”卡邁勒將軍和阿斯拉姆將軍同時立正回答。
這個命令兼顧了雙方的意見，是眼下最穩妥的方案。
會議結束后，總統單獨留下了哈米德·古爾。
“哈米德，”總統的語氣里充滿了壓力，“我已經把賭注壓在了你的情報上。現在，我需要你為我贏得更多的時間和信息。想盡一切辦法，在天亮之前，給我搞到更準確的情報。我需要知道，印度人到底想干什么，他們的劍，究竟指向哪里。”
“我明白，總統先生。”古爾的額頭滲出了汗珠。
他沒有再多說一句廢話。
走出總統府，冰冷的夜風從車窗的縫隙里鉆進來，吹在哈米德·古爾發燙的臉頰上，讓他清醒了許多。
他靠在專車的后座上，閉上眼睛，揉著發脹的太陽穴。
總統那充滿壓力的眼神，和空軍司令卡邁勒將軍那張寫滿不情愿的臉，在他腦海中反復交替出現。
他知道，依靠ISI自身的力量，在短短幾個小時內，去滲透戒備森嚴的印度國防部，搞清楚“孔孔雀開屏”行動的具體目標，這無異于癡人說夢。
他們的線人“孔雀”已經冒著生命危險送出了最關鍵的預警，不可能再要求他做更多。
而其他的潛伏力量，根本無法在這么短的時間內，接觸到如此核心的機密。
時間，是他們最缺的東西。
他的大腦在飛速運轉。
常規手段已經走不通了，他必須找到一個破局點。
不過好在，他們并不是孤軍奮戰。
在這場危機中，有個國家比他們更不希望看到巴基斯坦倒下，也比他們擁有更強大的、足以俯瞰整個南亞次大陸的情報能力。
“回總部！最快速度！”他對著前排的司機下令。
專車在寂靜的街道上一個急轉，向著ISI總部的方向疾馳而去。
古爾直接走進了那間最機密、與外界物理隔絕的地下通訊室。
厚重的鋼制密碼門在他身后緩緩關閉，隔絕了所有的聲音。
房間里，只有幾名特級通訊員和嗡嗡作響的機器。
厚重的鋼制密碼門在哈米德·古爾身后緩緩關閉，隔絕了外界的一切。
時間，在這里仿佛失去了意義，被拉伸成一種黏稠而又充滿壓力的膠狀物。
古爾沒有坐下，他只是負手而立，目光死死地盯著那臺剛剛發送完電報的、看起來頗為老舊的電傳打字機。
那臺機器此刻安靜得像一座墓碑，但古爾知道，它連接著這個國家此刻唯一的希望。
他已經做完了他能做的一切。
他動用了自己最寶貴的王牌“孔雀”，他力排眾議說服了總統，他甚至從最大的對手CIA那里，拿到了一份足以改變戰局的“禮物”。
但現在，所有的主動權，都不在他的手里了。
他將國家的命運，賭在了一份模糊的情報上，賭在了空軍將士的勇氣上，更賭在了那個遙遠的、隔著世界屋脊的盟友的信譽上。
如果他們不回復呢？
如果他們認為這只是南亞次大陸上又一次無關緊要的摩擦，選擇袖手旁觀呢？
如果他們的技術手段，也無法在黎明前洞察印度人的陰謀呢？
無數個“如果”，像一條條冰冷的毒蛇，噬咬著他的內心。
他戎馬一生，從未像此刻這樣，感到如此的無力和焦慮。
他寧愿自己正帶著一個團的兵力，在克什米爾的冰川上與敵人對峙，也不愿在這里，進行這場看不見硝煙、卻事關國運的漫長等待。
一名年輕的通訊員緊張地看了他一眼，又迅速地低下頭，假裝在檢查設備。整個房間里，所有人都感受到了這位情報主管身上散發出的、如同實質般的壓力。
突然——
“咔噠！”
一聲清脆的、金屬撞擊的聲響，從那臺沉寂的電傳打字機上傳來。
整個房間的人，身體都在瞬間繃緊了。
緊接著，那臺老舊的機器仿佛被注入了生命，在一陣急促的“咔噠、咔噠、咔噠”聲中，猛烈地自行敲擊起來。
白色的紙帶從卷軸中緩緩吐出，一行行黑色的、大寫的、代表著最高機密等級的字符，被清晰地打印了出來。
那聲音，在寂靜的房間里，如同命運的心跳。
古爾猛地沖到機器旁，雙眼死死地盯著那段正在被打印出來的文字。
通訊主任用一把特制的剪刀，小心翼翼地剪下那段紙帶，用顫抖的雙手，將其遞給了古爾。
紙帶很短，上面的信息更是簡潔到了極致。
“伙計，要對我們的武器充滿信心。”
伊斯蘭堡，鷹醬大使館。
這座被高墻和電網保護起來的建筑，像是一座與世隔絕的堡壘。
哈米德·古爾中將的專車在沒有經過任何通報的情況下，被使館的海軍陸戰隊衛兵直接放行。
在使館內部一間安保級別最高的、被稱為“靜室”的房間里，CIA駐巴基斯坦站站長，理查德·霍爾曼，親自為古爾倒了一杯威士忌。
“將軍，時間緊迫，我就不繞圈子了。”霍爾曼將一個厚厚的、用蠟封口的牛皮紙文件袋，推到了古爾面前的桌子上。
古爾沒有碰那杯酒，他的目光緊緊地盯著那個文件袋。
“我們有確切情報，”霍爾曼坐回自己的沙發上，身體前傾，雙肘撐在膝蓋上，形成一個充滿壓迫感的姿勢。他的聲音平靜，卻帶著一種源自絕對自信的、不容置疑的力量，“印度空軍的‘孔雀開屏’行動，將在未來十二小時內，也就是明天黎明時分發動。將軍，我所說的，不是基于某個線人的猜測，而是基于我們信號情報、人力情報和實時地理空間情報的交叉驗證。這不是一種可能性，這是一種確定性。”
他用手指輕輕點了點那個牛皮紙文件袋。
“這里面，是鷹醬的衛星和線人網絡，在過去二十四小時內整合出的、他們三個主要攻擊波次的詳細目標清單。以及，我們情報分析部門根據他們飛行員的訓練模式和‘幻影’戰機的性能參數，推演出的幾條最有可能的突防飛行路線。”
古爾的心臟猛地一跳。
他感覺自己的喉嚨有些發干，但作為一名身經百戰的情報主管，他沒有讓任何情緒流露在臉上。他只是伸出手，用一種沉穩得近乎緩慢的動作，拿起了那個文件袋。
他伸出手，拿起了那個文件袋，感受著里面沉甸甸的分量。
他撕開封口，從里面抽出的文件，讓他倒吸了一口涼氣。
文件的內容詳細到了令人發指的程度。
不僅包括了卡胡塔、拉瓦爾品第、卡拉奇等主要目標的名稱，甚至連每個目標需要分配的彈藥種類、攻擊角度、備用目標方案都一一列出。
這已經不是一份情報，這幾乎就是印度空軍的作戰計劃書副本。
古爾抬起頭，銳利的目光像鷹一樣盯著霍爾曼，他無法掩飾自己內心的震驚和巨大的懷疑。
“霍爾曼先生，我不明白。”古爾的聲音充滿了懷疑，“你們為什么要幫我們？就在幾天前，你們的人還在我們的土地上，試圖綁架我們的人。”
他指的是難民營那場莫名其妙的沖突，雖然沒有證據，但他堅信那是CIA的手筆。
霍爾曼的臉上露出了一絲苦笑，他沒有否認，而是坦然地攤了攤手。
“將軍，那是一次……不幸的誤會。我們和你們一樣，都在追查一些不該出現的東西。但現在，我們有了一個共同的、更強大的敵人。所以，讓我們暫時忘掉那些不愉快。”
他端起自己的酒杯，喝了一口，然后用一種極其坦誠的語氣繼續說道：“我們為什么要幫你？這個問題問得很好。將軍，請您明白，我們不是在幫你，我們是在幫自己。”
“第一，”他伸出一根手指，“我們在阿富汗的那些‘朋友們’，那些正在抵抗聯邦的‘圣戰者’，還需要你們的支持。你們是他們最重要的補給基地和庇護所。如果巴基斯坦的空軍和工業基地被摧毀，陷入混亂，那么聯邦就會贏得阿富汗戰爭。這是我們投入了數十億美元，絕對不能接受的結果。所以，巴基斯坦必須穩定。”
古爾知道對方說的是事實。
“第二……”霍爾曼笑了笑，那笑容里帶著毫不掩飾的功利，“我們也很想知道，貴國剛剛引進的那批新式戰機和導彈，在面對歐洲最先進的‘幻影’時，到底會有什么樣的表現。將軍，這是一場千載難逢的、不需要我們花一分錢的實戰測試。這對于我們評估未來的戰場環境，評估我們潛在對手的真實實力，至關重要。”
這份近乎無情的坦誠，反而徹底打消了古爾心中最后一絲疑慮。
他明白了，這不是什么盟友的善意，這是一筆冷冰冰的、基于各自國家利益的交易。
CIA需要一個穩定的巴基斯坦作為對抗聯邦的棋子，同時，他們也需要借巴基斯坦的手，去探一探龍國軍事技術的虛實。
這也是一場陽謀。
“我明白了。”古爾站起身，將那份沉重的情報緊緊地夾在腋下，“霍爾曼先生，感謝你的‘禮物’。我想，我們現在有共同的敵人了。”
“祝你們的飛行員好運，將軍。”霍爾曼舉起了酒杯。
古爾沒有再多說一句話，轉身快步離開了這間“靜室”。
他知道，時間不多了。
有了CIA的雙重確認和情報支持，巴基斯坦總統不再有任何猶豫。
在凌晨三點召開的第二次緊急軍事會議上，他當著所有將領的面，將那份來自CIA的、詳細的作戰計劃摔在了桌子上。
“先生們，現在還有人懷疑印度人的企圖嗎？”
會議室里一片死寂，空軍司令卡邁勒將軍的臉色比紙還要白。
“我命令，立刻啟動最高級別的‘堡壘’全國防御預案！”總統的聲音斬釘截鐵，“所有防空系統，雷達開機，導彈解除保險，進入一級戰備！命令陸軍，所有邊境部隊進入掩體！伊斯蘭堡和拉瓦爾品第，立刻進行防空演習！”
一道道命令被迅速傳達下去，整個巴基斯坦的戰爭機器，在黎明前最黑暗的時刻，被徹底激活！