八百里太行，一山起，萬(wàn)物生。
既生萬(wàn)物，亦生群盜。
險(xiǎn)峻巍峨的群山之中，藏有【羊腸坂詰屈，車輪為之摧】太行八陘，也藏有【聚眾而掠，四散而逃，不知巢穴何在】的太行群盜。
世上本沒(méi)有太行十八寨，成建制的力量被聚攏得多了，便有了這十八寨。
十余年之前，當(dāng)太行群盜剛死灰復(fù)燃之時(shí)，群盜們和天下大多數(shù)地方的強(qiáng)盜一般，有錢(qián)有糧就大口吃肉大碗喝酒，沒(méi)錢(qián)沒(méi)糧就餓著肚子琢磨上哪兒搶一盤(pán)，過(guò)得是饑一頓飽一頓的。
他們也沒(méi)覺(jué)得有啥，土匪不都這樣嘛。
但青龍寨的大當(dāng)家卻不這么想。
他覺(jué)得，老子沒(méi)造反吃不飽飯，造了反還是吃不飽飯，那他娘的老子這反不是白造了？
于是，青龍寨一改散兵游勇之舉，在人員壯大之后，便開(kāi)始嘗試建立起相對(duì)完備的山寨制度。
雖然一開(kāi)始還很淺陋，但也足以讓青龍寨迅速?gòu)囊槐娚秸忻摲f而出，而后迅速并吞周遭，不斷完善，成為太行山大名鼎鼎的一方巨擘。
有了這個(gè)標(biāo)桿，其余人自然也效仿，廣納賢才，尤其是有些文墨的落魄文人，一時(shí)間，太行山周遭的落魄文人竟都成了搶手貨。
后來(lái)慢慢便從太行八寨，變成了太行十二寨，再到了如今的太行十八寨，亦算是太行山群盜勢(shì)力不斷壯大的體現(xiàn)。
不過(guò)，勢(shì)力在壯大，青龍寨卻始終穩(wěn)坐龍頭之位。
因?yàn)椋帻堈苍趬汛螅瑝汛蟮米屓诵捏@。
人數(shù)雖依舊控制在兩萬(wàn)左右，但卻幾乎有半數(shù)能戰(zhàn)之兵。
比起尋常山寨，精銳不過(guò)十一之?dāng)?shù)，仿若云泥。
故而，當(dāng)青龍寨大當(dāng)家，如今的十八寨龍頭，一封信至，左右各寨的寨主皆親身前來(lái)。
故而，龍頭居中而坐，這反賊群聚的堂中，這一幫無(wú)惡不作目無(wú)王法的亡命之徒，竟無(wú)一人敢囂張作態(tài)。
也故而，當(dāng)龍頭開(kāi)口明言，眾人無(wú)人質(zhì)疑其言語(yǔ)的真假。
黃龍莊、風(fēng)雷寨，竟然真的都被滅了！
“龍頭，敢問(wèn)此番黃龍莊和風(fēng)雷寨覆滅，朝廷傷亡多少？”
一個(gè)面帶精明之色的漢子，朝著龍頭抱拳開(kāi)口。
在場(chǎng)眾人聞言也紛紛看去，這個(gè)消息確實(shí)很重要，這既能衡量朝廷官兵的戰(zhàn)力，同時(shí)也能知道朝廷此番的決心。
龍頭平靜道：“斬首六百有余，俘虜數(shù)千，據(jù)說(shuō)，死傷不過(guò)數(shù)十。”
啊？？？
這話一出，聚義堂中，驚呼連連。
一個(gè)漢子更是忍不住開(kāi)口道：“龍頭，你是不是聽(tīng)錯(cuò)了？”
話音一落，十八寨龍頭洪天云只是淡淡一眼掃過(guò)來(lái)，漢子臉上便是血色一褪，連忙道歉，“在下一時(shí)驚懼，口不擇言，龍頭勿怪。”
洪天云收回目光，那漢子只感覺(jué)仿如在水里悶過(guò)一遭，竟有窒息之感。
一個(gè)胖得雙眼微瞇，眼中那一抹黝黑卻滴溜亂轉(zhuǎn)的漢子嘖嘖感慨道：“幸好老子的地盤(pán)在山里面，我早說(shuō)了，龍占云、雷一虎他們，離太原城那么近，早晚是要出事的，這不就正好應(yīng)驗(yàn)了！”
有人在幸災(zāi)樂(lè)禍，但也有人在正經(jīng)地思考與討論。
“龍頭，在下非是質(zhì)疑龍頭戰(zhàn)報(bào)有誤，有沒(méi)有可能是傳信之人寫(xiě)錯(cuò)或是打聽(tīng)錯(cuò)了，又或者干脆是朝廷胡亂編的？這戰(zhàn)損怎么看怎么不對(duì)勁啊！想那風(fēng)雷寨在下亦曾在那歇腳，三道寨門(mén)打造得頗有玄機(jī)，等閑若是朝廷不扔下數(shù)百具尸首怎么可能盡通三關(guān)。而那黃龍莊也是一樣，吊橋一收，填土之民夫全在箭樓射程之內(nèi)，豈會(huì)僅有數(shù)十死傷，這實(shí)在太過(guò)匪夷所思了。”
這話一出，不少人也跟著點(diǎn)頭附和。
“不錯(cuò)，若是官軍真的強(qiáng)悍若斯，咱們還守個(gè)啥，衛(wèi)王可是帶了一萬(wàn)多大軍前來(lái)呢！”
“我的寨子雖在山里，但防護(hù)還真不一定有風(fēng)雷寨齊全，若風(fēng)雷寨全寨覆滅，官軍只這點(diǎn)死傷，這仗咱們咋打？”
聽(tīng)見(jiàn)下方議論紛紛，洪天云輕咳一聲，瞬間滿堂皆靜。
他緩緩道：“此事在信中有詳細(xì)提及，朝廷官兵乃是用計(jì)，先是在風(fēng)雷寨安插內(nèi)應(yīng)開(kāi)門(mén)，佯裝前來(lái)談生意之豪商，以精銳扮做護(hù)衛(wèi)，搶下第三關(guān)，反倒將風(fēng)雷寨主力關(guān)在了山上下不來(lái)，而后和后續(xù)前來(lái)的官兵，來(lái)了個(gè)關(guān)門(mén)打狗，將風(fēng)雷寨全殲了。”
“至于黃龍莊，這就更陰險(xiǎn)了，先以內(nèi)應(yīng)假傳雷一虎口信，請(qǐng)黃龍莊共聚白衣寨，商討應(yīng)對(duì)官兵之事，結(jié)果龍占云輕信內(nèi)應(yīng)，不僅自己造伏，全軍覆沒(méi)，黃龍莊也被官軍高手打開(kāi)吊橋，被朝廷騎兵突襲。”
“所以，此事，關(guān)鍵在于朝廷的內(nèi)應(yīng)，同時(shí)也在于雷一虎自己的貪婪和龍占云的草率。”
“至于真假，朝廷的衛(wèi)王在勞軍大會(huì)上，當(dāng)著滿城狗官和手下將士親口說(shuō)的，應(yīng)該不至于做假。”
眾人聽(tīng)得緩緩點(diǎn)頭，這么一說(shuō)的話，倒也說(shuō)得通了。
但一個(gè)文士模樣的男子皺眉道：“龍頭，如此說(shuō)來(lái)，倒讓在下有些懷疑這白衣寨啊！按照這番謀劃，朝廷官軍著實(shí)是有勇有謀，既然這么厲害，為何卻放過(guò)了距離太原城更近的白衣寨呢？”
這個(gè)質(zhì)疑，很快便引來(lái)了附和，“不錯(cuò)，我也聽(tīng)說(shuō)白衣寨之前跟官軍打過(guò)，還打贏了，這有點(diǎn)不合常理了。”
“我也這般覺(jué)得，白衣寨建寨日短，剛剛才躋身十八寨，就他們的實(shí)力，豈能抗衡這般厲害的朝廷官軍。”
不過(guò)，反駁聲倒也不缺。
“此事我倒是有所耳聞，其一是白衣寨當(dāng)初的對(duì)手是太原衛(wèi)的官兵，和衛(wèi)王手下的禁軍沒(méi)法比。其二據(jù)說(shuō)白衣寨本來(lái)也是要輸了的，結(jié)果恰好碰到了自江南返回的大同韓家老三一行，幫他們打退了朝廷官兵，讓宋溪山丟了好大個(gè)臉。聽(tīng)說(shuō)，白衣秀士將寨主都讓給韓家老三了。”
場(chǎng)中一些不知道此事的，聞言都是一驚，沒(méi)想到還有這些變故。
那個(gè)文士模樣的男子皺著眉頭，“這是不是有些太巧了？”
聽(tīng)聞此言，一個(gè)雙眉濃重如墨，在大冬天依舊袒露著幾分胸膛的漢子忽然嘿了一聲，“我說(shuō)竇老九，你若是不信，那就找個(gè)認(rèn)識(shí)韓老三的人去瞧瞧那是不是韓老三不就行了。要知道，宋溪山那他娘的是山西巡撫啊，這等丟顏面的事情，你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)狗官會(huì)做？反正我覺(jué)得，白衣寨，沒(méi)毛病！”
文士冷哼一聲，“既然沒(méi)毛病，那就由梁三寶你去救他如何？”
梁三寶一拍桌子，“你他娘的怎么不去救？你不是懷疑嗎？正好去探探底細(xì)，也比在背后唧唧歪歪的好啊！咋的，你習(xí)慣了在后面，不敢走前面啊？”
聽(tīng)見(jiàn)這話，不少人都嘴角帶笑，那文士面色惱怒，扭頭看向龍頭。
龍頭洪天云卻沒(méi)有看他，而是緩緩道：“都不要爭(zhēng)了。黃龍莊和風(fēng)雷寨之事已成定局，現(xiàn)在重點(diǎn)討論一下白衣寨求援之事。”
“我思前想后，白衣寨不能不管！”
他身子前傾，充滿壓迫感地看向眾人，伸出手指在桌上一點(diǎn)，“第一，黃龍莊與風(fēng)雷寨已覆，白衣寨再丟了的話，太原周邊兩百里就被掃蕩干凈了，衛(wèi)王就可以放心地領(lǐng)著大軍步步為營(yíng)，上前圍剿我們。”
“但如果白衣寨還在，那就是釘在太原城附近的釘子，白衣寨不除，衛(wèi)王就不敢主力盡出，我們就可以將戰(zhàn)場(chǎng)，擺在太原城外，靠著地利不斷消耗朝廷的官兵。”
眾人聞言，緩緩點(diǎn)頭，有人附和道：“龍頭所言極是，別的不說(shuō)，白衣寨那地勢(shì)，的確是極其易守難攻，若是有千人在，怕是能拖住朝廷至少五千人。”
這話，讓不少人都頗為心動(dòng)。
龍頭接著道：“第二，如今朝廷大軍來(lái)襲，黃龍莊和風(fēng)雷寨又猝然覆滅，太行山中人心惶惶，白衣寨是贏了官兵的，在太原城人盡皆知，我們可以大肆宣揚(yáng)白衣寨的勝利，只要白衣寨不倒，咱們手底下的人心就不會(huì)散。人心不散，再有地利，朝廷官兵我等就不懼！”
這番話，同樣讓不少人頗為認(rèn)可。
事實(shí)上，自打朝廷派兵清剿的消息傳來(lái)，各自的山寨當(dāng)中，都有些不穩(wěn)之事。
那畢竟是朝廷啊，便是亂世那些跨州連郡的大反賊，聽(tīng)見(jiàn)朝廷圍剿都得哆嗦幾下，更何況他們這些僅僅是靠著地利占山為王的不入流盜匪呢！
當(dāng)然，他們自稱是義軍。
若能按照龍頭之言，消除幫眾們的恐懼，倒的確是個(gè)好法子。
龍頭緩緩開(kāi)口，說(shuō)出第三點(diǎn)，“這第三點(diǎn)便是，朝廷大軍來(lái)襲，看似大軍壓境，但是背后的朝堂卻動(dòng)蕩不斷。楚王如今獨(dú)霸朝堂，不可能讓衛(wèi)王拿到這份功勞，我們只要拖住，跟衛(wèi)王耗著，自然有人幫我們給衛(wèi)王使絆子，屆時(shí)咱們的危機(jī)自解。”
他呵呵一笑，“這么多年，這些朝中狗官，何曾讓我們失望過(guò)。”
眾人都跟著笑了起來(lái)，倒也的確，他們各自的山寨能發(fā)展到現(xiàn)在的規(guī)模，或多或少都遇到過(guò)一些地方官場(chǎng)上，讓人啼笑皆非或者咬牙切齒的丑事。
“既然大家都無(wú)異議，那就說(shuō)一說(shuō)，怎么救吧！”
龍頭沒(méi)有給大家表決的機(jī)會(huì)，直接強(qiáng)勢(shì)定論。
不過(guò)方才一番言語(yǔ)，也是有理有據(jù)，令人信服，積威之下，眾人也都沒(méi)有什么意見(jiàn)。
那個(gè)袒露胸膛的壯漢開(kāi)口道：“龍頭，你直接說(shuō)吧，要怎么干，我們都聽(tīng)你的！”
眾人心頭暗罵，但也不敢反駁，只能齊齊附和。
“我知道，你們各自都有著自己的小算盤(pán)。總想著保存實(shí)力，死道友不死貧道，最好是別人去救，最好是別人把山寨都掏空了去救，回頭你們就正好并了他們的基業(yè)。但我告訴你們，你們?cè)趺聪氩恢匾l(shuí)要敢這么做，須得問(wèn)過(guò)我！”
龍頭面色一肅，瞬間將威嚴(yán)拉滿。
“我們當(dāng)初建立這十八寨，就是為了有朝一日，能夠齊心合力應(yīng)對(duì)這等局面。所以，大敵當(dāng)前，一損俱損，如果讓官軍可以一個(gè)個(gè)地徐徐圖之，我們大家都得死，無(wú)非早晚先后。”
“朝廷官兵剛逢大勝，正是驕兵必?cái)≈畷r(shí)，必以為我等只敢龜縮不出，我們便打他們個(gè)出其不意，狠狠挫一挫他們的銳氣！”
“所以，我以十八寨龍頭之身份決定，此番救援白衣寨，咱們剩下十五寨，各出精銳兩百，我為倡議者，青龍寨出精銳四百，總計(jì)三千二百人馬，交由......”
他的目光緩緩掃過(guò)全場(chǎng)，最終在那個(gè)文士模樣的人身上停住，“竇兄弟，你的心智謀略，是大家所公認(rèn)的，可愿領(lǐng)此精兵，前往救援白衣寨，并伺機(jī)重建風(fēng)雷寨？”
那文士之心，登時(shí)狂跳，起身言語(yǔ)甚至都有了幾分激動(dòng)的顫抖，“在下領(lǐng)命，必不負(fù)龍頭及諸位兄弟所托！”
......
天德十九年十二月二十一。
太原城中，距離勞軍大會(huì)，已經(jīng)過(guò)去了四日。
當(dāng)黃龍莊和風(fēng)雷寨的匪首尸體和俘虜們被押送回太原城，眾人僅剩的那一點(diǎn)質(zhì)疑也徹底消散。
在這四日之內(nèi)，衛(wèi)王不僅借著宋溪山和“棄暗投明三人組”的手，完成了對(duì)太原官場(chǎng)的熟悉和梳理，同時(shí)也完成了對(duì)手下將校的整編和收服。
至于行軍資料的準(zhǔn)備和搜集，既有山西官方的資料，喬海豐也利用自己家族的商路，按照衛(wèi)王的需求，為他搜集了不少的情報(bào)。
衛(wèi)王在細(xì)細(xì)研究無(wú)果，并無(wú)太多頭緒之后，也沒(méi)有失落。
因?yàn)椋鍪虏粵Q問(wèn)齊政。
他要去見(jiàn)他的齊政了。
是日清晨，衛(wèi)王領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)打馬出城，直奔朱家莊。