眼見沈硯修就要跟著孟南枝坐進馬車，一名黑衣奴仆道：“世子爺，再不去明家，只怕是要晚了。”
沈硯修看了眼明家的方向，有些躊躇。
他出來前，才與父親起了爭執，發誓今日必然要退掉這婚。
孟南枝佯裝輕咳一聲。
沈硯修忙道：“怎么了，母親？可是身有不適？”
隨即又冷聲喝斥奴仆：“沒看到我母親回來了嗎，不去了。”
兩位黑衣奴仆互視一眼，其在一位在面有麻子的奴仆暗點上，說道：“可是，世子爺，侯夫人已經死了，這位只怕是假的。”
沈硯修抬腳將奴仆踹翻在地上，“找死，敢咒本世子母親！”
兩位奴仆嚇得連忙跪下應罪，“小人該死，世子爺贖罪。”
沈硯修甩了下衣衫，哼道：“本世子今日高興，你們兩個各罰五十大掌。”
“小人謝世子爺。”
兩位黑衣奴仆磕頭謝恩后，開始用力互扇起巴掌來。
孟南枝皺了眉頭，看來把長子掰正，需要耗費一點功夫。
她正思襯著，長街遠處突然跑來一個氣喘噓噓的奴仆，老遠便喊道：“世子，等等我。”
沈硯修忙推著孟南枝上車，“母親，我們走。”
這么急，明顯有貓膩。
孟南枝笑道：“不是有人在喊你嗎，且等等。”
人還未近身，便先聽其勸慰聲，“世子，莫要去明府，侯爺說……”
待看到沈硯修身邊的孟南枝時，聲音突然跟見鬼似的，變得結結巴巴起來，“侯……侯夫人？”
是觀棋，這是沈硯修三歲時孟南枝親自為他挑的書童。
比沈硯修要長上三歲，對孟南枝的記憶也更深刻些。
謝南枝看向沈硯修，沈硯修尷尬的摸了摸鼻子。
還不是他一有事，觀棋就會跟父親匯報，害他事事被父親管轄。
孟南枝問道：“侯爺說什么？”
“小人見過侯夫人，給侯夫人請安。”
觀棋連忙行禮，躊躇了兩下道：“侯爺……侯爺說世子若是今日退了婚，他便立馬進宮求圣上剝了世子的爵位，降他為平民，把他送到北戎之地。”
沈硯修果然怒不可遏：“讓他去！本世子不稀罕他的爵位！”
孟南枝：“他敢？！”
沈硯修：？
明知兒子處在青春叛逆期，不去幫忙解決實際問題，反而火上燒油，倒逼兒子去退婚。
當真是好算計！
孟南枝冷哼一聲，不再看觀棋一眼，拉著沈硯修坐進馬車。
馬車行走，觀棋緊跟兩步，欲張口替侯爺說話，卻又神叨叨的馬上給了自己一嘴巴，轉身反方向跑去。
坐下后，沈硯修注意到角落放著母親溺亡那天帶著一團濕氣的衣服。
他還記得母親穿上這衣裙時，問他這身衣服是否素雅。
他笑稱不好看，像喪服，還被母親拍了一把掌。
思至此，沈硯修不免聲音突然變得哽咽，“母親，你……”
剛才他只顧激動，未曾細想邏輯。
溺亡十年的母親突然出現了，這是真的嗎？
十年前，他親眼看到母親落入湖中，父親下去救人，托舉出來的卻是別人的母親。
才剛過六歲生辰的他不顧旁人阻攔，托著小小的身板連續數十次跳入湖中想救母親，卻被父親一把掌拍暈，鎖進家門。
十天后，父親將他放出，卻是得到湖水抽干，母親生不見人死不見尸的消息。
若非父親先救了別的女子，他善水的的母親何至于會溺水而亡。
他哭了一日又一日，恨了父親一年又一年。
自那日起，他便與父親生了嫌隙。
孟南枝道出早已想好的說辭，“那日我落水后昏迷，被人所救醒來卻失去了記憶，也是近日才恢復些記憶，這才尋到了你外祖父。”
沈硯修點頭，有心想問母親為何這么多年卻毫無變化，卻不敢多問。
孟南枝自知自己容貌與十年前一樣，早晚會引人懷疑，此時卻只能故意裝作不知兒子心中所想，反問道：“修兒是想去退婚？”
沈硯修捏緊了手指。
孟南枝知道他這是憂慮思索要不要說的小習慣，便任由他想。
沈硯修深吸一口氣道：“是的，母親，孩兒想與明家女退婚。”
他與明家女并沒有感情，而且他現在已心有所屬。
孟南枝點頭，反問父親：“爹，明家可是出了什么事？我剛聽修兒說什么通敵叛國。”
她溺亡前，明家還是家道興隆武將世家，她雖透過巨幕得知了家人生平，但對其過程卻是相當模糊，并不知明家具體出了什么事。
孟正德回顧往惜，嘆道：“事情還要從十年前那次與北戎邕城之戰說起，你死后，軍中流傳兩萬衍軍戰死乃是明將軍通敵造成。”
“雖然明將軍以死自證，屠戎將軍謝歸舟又力證明他的清白，但民間還是流傳明將軍乃是叛徒。”
孟南枝有些疑惑開口：“謝歸舟？當初那個清瘦的少年？”
孟正德點了點頭：“對，屠戎將軍就是謝歸舟，也就是小國舅爺，你之前見過的。這十年間咱大衍與北戎戰爭，全靠他帶兵有方，殺得北戎節節敗退，如今已經收復了邕城以北的幾座城池。”
孟南枝記得他，父親作為太傅教導皇子時，他經常坐在角落，身形清瘦，不愛說話，倒沒想到竟然成了名震天下的屠戎將軍。
孟南枝對長子說道：“既然沒有證據說明將軍通敵，又有屠戎將軍力證清白，修兒你怎能以通敵之名去退婚，你可知你的身份。”
沈硯修不語，緊抿的唇卻透著倔強。
孟南枝嘆氣，她的兒子她知曉，并不是什么薄涼之輩。
六歲，本就是三觀正在樹立的時候，卻因她的溺亡與父親生了嫌隙。
再加上一些不懷好意的人加以引領，怪不得之后會越長越歪。
還好，故事只進行了一半。
如今她已回來，這三個子女，她會親自教養掰正。
孟南枝拍了拍他的手背，“你是侯門世家子弟，一言一行都代表著侯府顏面。你以通敵之名去退婚，讓百姓們怎么想？坐實明家通敵罪名？讓圣上怎么想？你有明家通敵證據？若沒有，那就是污蔑已故朝臣。”
巨幕中，沈硯修便因此不被圣上所喜。
沈碩修明悟，眼中閃過一絲愧疚，張了張嘴，垂眉道：“孩兒錯了。”
母親走后，父親對他非打即罵，又娶了平妻，何時肯用心與他講過這些道理。
他現在懵懂知曉，以后不會再犯。
見他確實知錯，孟南枝勸慰道：“再說，這樁婚事原是你祖父定下的，八字庚帖過了明路，豈是說退就能退的？你一個小輩，貿然去提退婚，傳出去人家只會說你年少輕狂、不知禮數。
真要覺得哪里不合適，也該由我和你父親出面。長輩們坐下來好好商議，或尋個由頭，或賠些禮數，總要把體面留全了。你且安心待著，這事交給我便是，莫要再自己鉆牛角尖了。”
叛逆期，不能反著來，先順著穩住他的心神，再慢慢來撥正他的想法。
“是，母親，孩兒受教了。”
沈硯修垂首，紅了眼眶，有母親護著的感覺真好。