午后，龍首原溫泉山莊依舊靜謐，竹葉沙沙，泉水淙淙.
仿佛外界的一切紛擾都與這里無關。
秋日的陽光透過窗欞，在光潔的地板上投下斑駁的光影。
水榭中，趙牧正與“秦老爺”對弈。
棋盤上黑白子糾纏，局勢微妙。
李世民今日穿著一身簇新的寶藍色錦袍，試圖顯得輕松些，卻依舊掩不住眉宇間的一絲復雜情緒。
他落下一顆黑子，狀似隨意地開口，聲音打破了室內的寧靜：“趙小友，近日長安城可是熱鬧得緊啊。”
“那《大唐民報》上的文章，想必你也看了吧？”
“真是……石破天驚，現在滿城風雨，議論的都是這事兒。”
趙牧執白子，并未立刻回應，目光在棋盤上巡梭片刻，才輕輕將棋子落在一個看似無關緊要的位置，語氣平淡無波：“市井流言，真真假假，不過是茶余飯后的談資罷了。”
“秦老哥日理萬機，也對此等閑聞感興趣？”他抬手為李世民續上半盞已溫的茶。
“唉，畢竟是涉及國計民生的大事，更是牽扯到……呃，朝廷幾位重臣。”李世民接過茶盞，嘆了口氣，將一個憂國憂民又有些擔憂時局的皇商角色扮演得恰到好處，“老夫只是覺得，這般公然刊載，引發如此大的波瀾，是否太過……激進？”
“萬一引發朝局動蕩，人心惶惶，豈不是于國于民皆無益處？”
趙牧端起自己面前的茶盞，輕啜一口，目光依舊落在棋局上，仿佛那比外面的風暴更重要：“秦老哥多慮了。”
“真相如水，堵不如疏。”
“藏在暗處的污穢，唯有放在陽光下暴曬，方能消毒祛病。”
“捂得越久，爛得越深。”他頓了頓，抬眼看了看李世民，眼神深邃平靜，“至于動蕩……陣痛難免，但于長遠而言，利大于弊。”
“擠破了膿瘡，身體才能真正好轉。”
李世民心中一震，趙牧的話語總是這般一針見血，直指核心。
他這是在明確告訴自己，對世家不再留手，要借此機會徹底清洗，絕無轉圜余地。
他勉強笑了笑，試圖掩飾內心的波瀾：“小友見識高遠，老夫佩服。”
“只是……這膿瘡牽連甚廣，擠破之后，這后續該如何收場？總需有個章程。”
“水到渠成便可。”趙牧淡淡道，指尖拈起一枚棋子，“該沉的自然會沉，該浮的自然也浮得起。”
“順勢而為，好過逆流硬撐。”
“秦老哥靜觀其變便是。”他的話語帶著一種超然的篤定，仿佛一切盡在掌握。
李世民不再多問，心中卻已了然。
趙牧已將舞臺搭好，東風也已借來，剩下的，就看他和承干如何唱好這出戲了。
他收斂心神，目光落回棋盤，卻悚然發現，自己的一條看似穩固的大龍，已在對方看似閑散的落子間，被白子悄然困住，陷入了岌岌可危的境地，回天乏術。
山莊外，秋風掠過竹林，帶來些許涼意。
而長安城內的暗流，卻在《大唐民報》點燃的熊熊烈火下，愈發洶涌澎湃，預示著一場更大的風暴即將來臨。
待到送走了“秦老爺”，趙牧卻憑窗而立，望向一旁的水榭皺了皺眉頭。
那里，只有云袖獨坐水榭一隅，懷中抱著她那把紫檀琵琶。
指尖撥動，淙淙琴音流淌而出，是一曲《月兒高》。
曲調本該清越空靈，如月華瀉地，此刻卻隱隱透著一股滯澀。
音符時而急促，仿佛受驚的雀鳥倉皇振翅。
時而凝滯，如同溪流遭遇暗礁，迂回難前。
可趙牧卻早就聽出，云袖那往日歡快的弦音中，今日卻藏著一絲難以言喻的驚惶，總在樂句轉折處不經意地泄露出來，破壞了整體的和諧。
她微垂著頭，燈光在她細膩的側臉上投下長長的睫影，看似專注，眉宇間卻鎖著一抹化不開的輕愁。
阿依娜悄步走入書房。
“公子，“云袖姐姐還在水榭練曲，只是那琴音……”
趙牧沒有回頭，只是淡淡“嗯”了一聲，仿佛早已料到。
他沉默片刻，道：“去請她過來，就說……我想聽曲了。”
片刻后，云袖抱著琵琶走了進來，微微屈膝：“公子。”
她的聲音比平日更輕軟幾分。
“坐吧，云袖。”趙牧指了指窗邊的繡墩，自己則在對面的軟榻上坐下，“今日隨意彈些曲子便可。”
云袖依言坐下，調試了一下琴弦，深吸一口氣，指尖再次落在弦上。
依舊是《清心謠》，一首本該令人心緒平和的曲子。
起初幾句尚算平穩，但很快，那不易察覺的顫抖又出現了，尤其是在輪指和揉弦時，總顯得底氣不足，仿佛生怕用力過猛會驚擾什么，又或是弦音一響，會招來不可測的危險。
曲至中段，一個泛音本該空靈悠遠，她卻按得有些飄忽，音準微失。
趙牧并未看向她，目光落在搖曳的燭火上，忽然開口，聲音平靜無波，卻清晰地傳入云袖耳中：“弦急易斷，心慌則音散。”
云袖指尖猛地一顫，一個刺耳的雜音突兀響起。
她倏然停手，抱緊了琵琶，臉頰泛起一絲窘迫的紅暈，低聲道：“奴婢……奴婢技藝不精，擾了公子雅興。”
“你這丫頭，我是不是說過，技藝無關緊要。”趙牧這才緩緩轉過頭，目光沉靜地落在她臉上，“而心緒不寧，縱有伯牙之技，亦難奏流水之音。”
趙牧其實知道，這丫頭看似平靜，但顯然是還在因為之前那件事后怕呢。
不過，他卻也沒有問云袖在別院經歷了什么，更沒有問她是否害怕。
言語間，糾仿佛那些驚心動魄的遭遇從未發生似的。
他只是看著她，語氣依舊平淡：“你既已歸來，安然坐于此地撫琴，便是勝者。”
“勝者，不當總是回望敗者之影，更不該畏懼那些已被陽光驅散的魑魅魍魎。”
云袖怔怔地聽著，心中的驚惶和委屈仿佛被這句話輕輕戳破了一個口子。
她下意識地辯解：“奴婢沒有……”