夜色漸濃。
趙牧又命人去請(qǐng)來(lái)周老板，吳坊主等人，設(shè)下小宴小酌一二。。
席間并無(wú)絲竹歌舞，只有幾樣精致小菜，并一壺溫得恰到好處的黃酒。
酒過(guò)三巡，氣氛漸漸熱絡(luò)。
周老板紅光滿面，舉杯道：“趙侗家，您手下的錢管事南方此行，可真可謂是功莫大焉！”
“江南綢緞貨源一定，咱們通往西域的商路，這最大的心病就去了一半！”
“趙東家，下一步，是不是該把琉璃和貞觀酒，往死里鋪貨了？”
趙牧與他碰了一杯，卻不接話，反而像是忽然想起般說(shuō)道：“西域固然要緊，但諸位老板，眼光不妨再往南邊放放。”
他拿起公筷，夾了一筷子新上的清蒸海魚，示意眾人品嘗：“嘗嘗這魚，用的是南洋傳來(lái)的香茅草去腥提鮮。”
“南海那邊，好東西多著呢。”
“頂級(jí)的藥材，香料，甚至各種咱們見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的奇珍異寶，名貴木料…”
“尤其像是什么龍涎香，沉香，丁香。”
“還有碩大圓潤(rùn)的珍珠。”
““那是取之不盡用之不竭！”
趙牧如同閑話家常似的娓娓道來(lái)：“諸位想想，若是我們天上人間的姑娘們，用南洋的香料，調(diào)出幾款獨(dú)一份的香露。”
“然后我在將這樓里的家具，用那邊的紫檀，花梨打造。”
“甚至這菜品，若能引入更多南洋風(fēng)味，形成獨(dú)此一家的特色……”
“諸位想想那會(huì)是怎樣一番光景？”
“以此類推，若是諸位老板的生意，也沾點(diǎn)這南方的珍寶。”
“又會(huì)是怎樣？”趙牧沒(méi)有提及任何具體的計(jì)劃，只是信手勾勒出一幅充滿誘惑的遠(yuǎn)景。
周老板，吳坊主等人聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，紛紛議論開(kāi)來(lái)，討論著自家生意能與這些南洋貨物如何結(jié)合。
趙牧只是聽(tīng)著，偶爾點(diǎn)撥一兩句，鼓勵(lì)大家“可以開(kāi)始琢磨琢磨”，“提前做些準(zhǔn)備”。
他成功地將一顆名為“南海”的種子。
悄然埋進(jìn)了這些商業(yè)嗅覺(jué)最靈敏的人心中。
宴席散后，已是子夜時(shí)分。
喧囂散盡，樓內(nèi)復(fù)歸寧?kù)o。
阿依娜再次無(wú)聲地出現(xiàn)在趙牧身側(cè)，低語(yǔ)道：“公子，夜梟剛傳回密信，已確認(rèn)那伙人與鯤鵬會(huì)關(guān)聯(lián)極深。”
“此組織橫跨沿海各島國(guó)，重要人員行蹤不定，背景復(fù)雜。”
“據(jù)傳與南方多方勢(shì)力也都有牽扯，而且還亦商亦盜，名聲毀譽(yù)參半。”
趙牧站在窗邊，望著樓下平康坊漸次熄滅的燈火，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著冰涼的窗欞。
“鯤鵬會(huì)……亦商亦盜？”
“那不久是海盜么？”
趙牧輕聲嘀咕著，可說(shuō)起海盜，眼中非但沒(méi)有懼意，反而掠過(guò)一絲極淡的興味。
“看來(lái)不是來(lái)找茬，就是來(lái)下餌的。”
“這長(zhǎng)安倒是越來(lái)越有意思了。”
“我剛把目光放到南方，就有疑似海盜的勢(shì)力，莫名其妙跑到這長(zhǎng)安城里來(lái)了？”
轉(zhuǎn)過(guò)身，趙牧臉上恢復(fù)了一貫的慵懶：“備車，該回莊子里去瞧瞧了。”
“老錢費(fèi)勁巴拉從南方弄來(lái)的南洋胡椒苗和香櫞樹(shù)。”
“可不能被前幾日的倒春寒給凍壞了。”
.......
龍首原山莊的玻璃暖房?jī)?nèi)，與外間的初春微寒截然不同。
濕潤(rùn)溫?zé)岬臍庀涿娑鴣?lái)，混雜著泥土與植物的清新。
陽(yáng)光透過(guò)晶瑩剔透的琉璃瓦，在綠意盎然的植株間投下斑駁搖曳的光影。
趙牧今日穿著一身便于活動(dòng)的粗布短打，袖口挽到手肘，正蹲在一排半人高的植株前，手指輕輕撥弄著其中一株葉片厚實(shí)，脈絡(luò)清晰的植物。
旁邊一位滿面風(fēng)霜的老花匠提著水桶，絮絮叨叨：“公子，錢管事交代說(shuō)這胡椒苗嬌貴得很，前幾日那場(chǎng)倒春寒，差點(diǎn)就折了幾株。”
“也是幸虧按您說(shuō)的，我昨兒夜里多蓋了一層草氈。”
“您看這新發(fā)的嫩芽，總算是保住了。”
“嗯，根莖還算健壯。”
趙牧仔細(xì)查看著，頭也不抬地吩咐，“就是這葉子邊緣還有些發(fā)黃，怕是土里的肥力還是差了點(diǎn)。”
“去弄些腐熟的豆渣混著草木灰，在根旁薄薄鋪一層，試試看。”
他又走到旁邊幾棵掛著青澀小果的樹(shù)苗前，那是嘗試引種的香櫞。
“這東西倒是皮實(shí)，只是不知長(zhǎng)安的水土，能不能讓它結(jié)出南洋那般風(fēng)味的果子來(lái)。”
他神情專注，不像是在擺弄奇花異草，倒更像是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的農(nóng)人，在檢視自家田里關(guān)乎生計(jì)的莊稼。
正忙碌間，莊仆引著兩人走了過(guò)來(lái)，正是“秦老爺”李世民。
今日的李世民，臉上不見(jiàn)往日的愁苦沉郁，反而帶著幾分輕松的笑意，手里還提著一個(gè)用細(xì)藤編織的小巧籃子，上面蓋著一塊素凈的藍(lán)印花布。
“趙小友！”
李世民人未至，聲先到，中氣十足，在這暖意融融的玻璃房里更顯洪亮。
趙牧聞聲站起身，拍了拍手上的泥土，笑道：“秦老哥今日氣色不錯(cuò)啊，看來(lái)是有什么喜事？”
“喲，這回來(lái)，竟然還給小子帶東西了？”趙牧的目光落在李世民拎著在手中那個(gè)精致的藤籃上。
“喜事談不上，倒是得了個(gè)稀罕物，想著你小子肯定感興趣。”
“這不，老夫就就趕緊親自給你送來(lái)了！”
李世民笑著將籃子遞過(guò)去，示意他揭開(kāi)。
趙牧也不客氣，掀開(kāi)布，只見(jiàn)里面是幾株形態(tài)奇特的植物。
葉片呈深紫色，脈絡(luò)卻是詭異的銀白色，還結(jié)著幾顆米粒大小，色澤幽藍(lán)的漿果，散發(fā)著一股若有若無(wú)，類似檀香混合著薄荷的冷冽香氣。
“這是……”趙牧仔細(xì)端詳，眼中露出恰到好處的好奇之色，“不似中土之物，也非常見(jiàn)的中原品種。”
“而且看這葉形與果色，倒像是生于極陰或者極高之地的異種。”
“秦老哥，你這是從哪兒淘換來(lái)的寶貝？”
“連我這打小便走南闖北的人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！”