女人示意李琟脫下破損的護甲和上衣。當她看到李琟左肩上那個深可見骨、邊緣泛著不祥黑紫色、且因為劇烈運動和噬巖獸攻擊而再次撕裂的傷口時，她那唯一露出的右眼瞳孔微微收縮。
“噬巖獸的齒齦毒素，混合了高濃度輻射塵感染，還有……某種能量侵蝕的痕跡，是鐵腕的制式武器？”她一邊熟練地檢查傷口，一邊冷聲問道，語氣更像是在陳述事實。
李琟忍著痛，點了點頭：“是鐵腕軍官的能量戰刃。”
“能活到現在，算你命大。”女人評論道，語氣依舊平淡。她打開醫療箱，里面并非現代的無菌醫療器械和合成藥物，而是各種研磨好的草藥粉末、顏色詭異的膏體、以及一些經過精心消毒的骨針和獸筋線。
她先用一種散發著刺鼻清涼氣味的墨綠色液體清洗傷口，液體接觸傷口時帶來一陣劇烈的刺痛，但隨即是一種麻木感，有效地清潔了污物和部分毒素。接著，她取出一種暗紅色的藥膏，仔細涂抹在傷口周圍。“這是血苔蘚和腐囊菌提取物混合的，能中和噬巖獸的神經毒素，抑制輻射性壞死。”她解釋道，動作麻利而精準。
然后，她看向李琟：“沒有麻醉劑，忍著點。”說完，不等李琟回應，她便用那金屬義肢穩定住李琟的肩膀，右手拿起骨針，穿上經過處理的堅韌獸筋線，開始縫合傷口。她的手法極其老練，下針快、準、穩，盡量減少著李琟的痛苦。
李琟咬緊牙關，額頭上滲出冷汗，但硬是沒有哼出一聲。他能感覺到，在女人處理傷口的過程中，一絲極其微弱、但異常精純平和的能量，從她的指尖（甚至是那金屬義肢的接觸點）悄然滲入他的傷口，輔助著草藥的效果，驅散著那些頑固的異種能量和毒素，并溫和地刺激著他自身的生機。這能量屬性……與他體內的秩序之力同源，但更加內斂、平和，仿佛經過了歲月的沉淀和轉化。
這進一步證實了他的猜測。
縫合完畢，女人又用干凈的、似乎經過特殊處理的變異獸皮作為敷料將傷口包扎好。整個過程干凈利落，展現出豐富的野外生存和醫療經驗。
“傷口處理好了，但你的身體透支嚴重，能量……嗯，你稱之為秩序之力，幾乎枯竭。需要時間和資源才能恢復。”她收拾著醫療工具，語氣依舊沒什么起伏，“你可以叫我‘石鴉’。”
“石鴉……”李琟重復了一遍這個名字，穿上勉強還能蔽體的破爛上衣，真誠地看著她，“謝謝你，石鴉。你的恩情，我銘記于心。”
石鴉擺了擺手，走到灶臺邊，將一些干枯的植物根莖和切成小塊的噬巖獸肉扔進一個陶罐，加入清水，放在能量爐上加熱。“破碎地帶不興這套。活著，就是最大的回報。”她頓了頓，背對著李琟，聲音低沉了幾分，“現在，說說你吧。李琟。你繼承的……‘秩序之力’，還有，‘祂’……你知道‘祂’現在如何了嗎？”
李琟能聽出她聲音中壓抑的復雜情緒——關切、恐懼，以及一絲不敢抱太大希望的希冀。
他沉默了片刻，組織著語言。面對這位很可能與仲裁者有著深厚淵源，并且救了他一命的神秘女人，他決定坦誠相告。
“仲裁者……‘祂’，已經隕落了。”李琟的聲音帶著一絲沉重和敬意。
石鴉攪拌肉湯的動作猛地一僵，雖然背對著李琟，但那瞬間繃緊的肩膀和停滯的呼吸，清晰地傳達出她內心的震動。過了好幾秒，她才用一種近乎耳語的聲音喃喃道：“……果然……還是……隕落了嗎……”聲音中帶著一種早已預料卻又難以接受的悲慟。
“我在一個被稱作‘觀測所’的古老設施中，見證了‘祂’留下的最后信息碎片。”李琟繼續說道，描述了觀測所的經歷，以及仲裁者為了阻止虛空孳孽的滲透和最終的瘋狂，選擇自我分解，將殘存的秩序本源力量賦予他的過程。“……所以，從某種意義上說，我承載著‘祂’的遺志，也繼承了這份力量。”
石鴉緩緩轉過身，她的臉上沒有什么明顯的表情，但那只獨眼中翻涌著難以言喻的情緒——有悲傷，有釋然，也有一種沉重的宿命感。她走到桌邊坐下，金屬義肢的手指無意識地敲擊著粗糙的木桌面，發出“叩叩”的輕響。
“所以，‘祂’最終還是選擇了這條路……將希望寄托于后來者……”她低聲說著，像是在對李琟說，又像是在自言自語，“我就知道，當年的信號徹底消失，就意味著……”
她抬起頭，目光銳利地看向李琟：“你剛才說，你們揭露了鐵腕和莫里斯的真相？用通訊塔的廣播？還蘊含著秩序之力的波動？”
“是的。”李琟點頭，將鐵砧鎮的遭遇、莫里斯的背叛、奪取通訊塔并廣播真相的經過，簡要地敘述了一遍，包括最后為了逃生，被迫跳入破碎地帶，與同伴失散的過程。
石鴉靜靜地聽著，當聽到秩序之力通過廣播信號擴散，甚至能直接影響精神時，她的獨眼中閃過一絲驚訝和思索。
“……利用秩序之力共鳴，進行大范圍的信息傳遞和精神影響……這倒是……一種前所未有的應用方式。”她評論道，“‘祂’當年更多的是利用力量進行凈化、守護和制定規則。看來，你找到了一條不同的路。”
她的語氣中帶著一絲不易察覺的贊賞，但隨即又變得嚴肅：“但這動靜太大了。不僅鐵腕和莫里斯會不惜一切代價追殺你，破碎地帶里一些沉睡的、或者對‘秩序’格外敏感……或者說憎惡的老家伙們，恐怕也會被驚醒。你接下來的路，會非常難走。”
“我知道。”李琟神色堅定，“但我沒有退路。我必須找到失散的同伴，然后……繼續走下去。仲裁者未盡的責任，我需要承擔起來。至少，不能讓虛空孳孽的污染繼續蔓延。”