1682年1月1日，工地上難得地休息了一天。

    作為工人們的老板，戈什金父子也從主要食水供應(yīng)商羅德里格斯家族采買(mǎi)了大量食物、酒水、煙絲，給公司旗下的工人們加餐。勞累了這么長(zhǎng)時(shí)間，確實(shí)需要一頓豐盛的聚餐來(lái)提振一下士氣，以便接下來(lái)能夠更好地工作。

    “現(xiàn)在我們?cè)诹_斯諸地的路子又打開(kāi)了，各個(gè)縣的老爺們對(duì)我們公司的人好得不得了，所以我們拯救了更多的人脫離羅斯那個(gè)苦海。”一位穿著還算得體衣服的中年人踞坐在一輛平板馬車(chē)上，左手拿著一個(gè)產(chǎn)自巴塔哥尼亞的蘋(píng)果使勁啃著，右手則揮舞來(lái)?yè)]舞去，以加強(qiáng)自己說(shuō)話的氣勢(shì)，只聽(tīng)他說(shuō)道：“在羅斯中部，到處怨聲載道，說(shuō)我們的日子不好過(guò)，收成少，稅收重，讓人喘不過(guò)氣來(lái)。與我們相比，彼爾姆省的人的日子才叫好過(guò)呀，面包、蜂蜜、魚(yú)，那里的生活才叫生活哩。于是我招募了一些對(duì)生活感到絕望的人，然后決定去彼爾姆看看，看看富裕農(nóng)民的生活是怎么樣的。可你們猜我看到了、聽(tīng)到了什么？沒(méi)錯(cuò)，和中部地區(qū)一樣的抱怨聲，那里的人跟我訴苦，說(shuō)我們這里的生活實(shí)在是太差勁了呀，在托博爾斯克，那里有豐富的森林，也有尚未被老爺們占據(jù)的廣闊的未分配土地，他們的生活真是比我們好太多了，我們快活不下去了。好吧，我在這里停留了下來(lái)，雇傭了一些可憐的流浪者（俄國(guó)境內(nèi)有龐大的不愿當(dāng)農(nóng)奴的流浪者，是哥薩克的重要來(lái)源）為我干活，塞錢(qián)給老爺們讓他們不要告發(fā)，然后我派了我親密的助手前往托博爾斯克，看看傳說(shuō)中生活最好的地區(qū)的農(nóng)民是怎么生活的，可你們猜我的助手回來(lái)后告訴了我什么？”

    “又是一群被欺騙的可憐人，哈哈。”一些來(lái)自羅斯的勞務(wù)工哄堂大笑了起來(lái)。他們中很多人來(lái)到東岸好幾年了，累死累活地忙到今日，離用滿(mǎn)身的傷痛換取到正式身份已經(jīng)不遠(yuǎn)，自覺(jué)前途非常光明，因此一個(gè)個(gè)對(duì)仍然滯留在羅斯舊地的同胞們有很強(qiáng)的優(yōu)越感。

    “沒(méi)錯(cuò)，我的助手告訴我，托博爾斯克的冬天冷得要命，什么莊稼也長(zhǎng)不出來(lái)，而且還面臨著加贊（葛爾丹）騎兵的襲擊，日子實(shí)在難過(guò)。于是，我親愛(ài)的助手葉甫根尼就只能買(mǎi)了一些毛皮回來(lái)報(bào)銷(xiāo)路費(fèi)了，其他的一無(wú)所獲。更可笑的是，托博爾斯克的居民信誓旦旦地說(shuō)，庫(kù)茲涅茨克的農(nóng)民生活好得不得了。得了吧，葉甫根尼再也不相信他們了，他對(duì)此哈哈大笑，說(shuō)那里的母親們恨不得自己的孩子從來(lái)沒(méi)有出生過(guò)，因?yàn)椴辉敢膺@些小可憐蟲(chóng)們生出來(lái)受苦，他——就來(lái)自庫(kù)茲涅茨克省。”中年人更加激昂地說(shuō)道，而當(dāng)他說(shuō)到高潮處時(shí)，干脆跳下了大車(chē)，看著那些圍坐在鐵鍋旁大快朵頤的羅斯勞務(wù)工們，說(shuō)道：“其實(shí)俄羅斯所有省都他媽的是一個(gè)鳥(niǎo)樣，到處都是生活艱難的農(nóng)奴和流浪者，而老爺們及一些所謂的有教養(yǎng)的紳士們卻還在一個(gè)勁地說(shuō)，我們這里沒(méi)有無(wú)產(chǎn)者，所有人都在享福，黑麥面包無(wú)人問(wèn)津，沒(méi)有穿著樹(shù)皮鞋的窮得揭不開(kāi)鍋的人，所有的牛犢和孩子都很健壯。簡(jiǎn)直他媽的一派胡言，這些有教養(yǎng)的人用鞭子抽農(nóng)民、抽礦工、抽伐木工、抽流浪者，只給他們很少的一點(diǎn)食物，冬天穿著單衣也要干活。請(qǐng)問(wèn)，這種在人格上肆意凌辱農(nóng)民的卑污的人的話，又怎么能夠相信呢？沙皇陛下在冬宮里，能聽(tīng)到人民的呼聲嗎？”

    “所以，你們這些混球，別他媽的再吃了，聽(tīng)我說(shuō)幾句。你們掙了錢(qián)就要想辦法寄回去，如今已經(jīng)有三家東岸銀行獲準(zhǔn)在阿爾漢格爾斯科和聲尼古拉斯開(kāi)設(shè)分支機(jī)構(gòu)了，你們可以通過(guò)這些渠道將錢(qián)寄給親人。我們公司有多年來(lái)一直投入了巨大的精力幫大家做這事，所以請(qǐng)盡量通知到每一個(gè)親人，讓他們能夠到東岸來(lái)過(guò)上更好地生活。是的，即便是你們現(xiàn)在的生活，也比在俄羅斯更好、更有盼頭，不是嗎？另外，也不用擔(dān)心沙皇陛下會(huì)不會(huì)采取什么措施，放心吧，他們現(xiàn)在和東岸關(guān)系好著呢，無(wú)論你是從白海出海，還是從頓河離開(kāi)，都沒(méi)太多人感興趣的。那些吸血鬼，只要錢(qián)給足了從來(lái)不管你做什么，甚至他們寧愿轄區(qū)內(nèi)的流浪者們少一些才更好呢，免得被貴族們抓到把柄，指責(zé)他包庇逃跑的農(nóng)奴。”中年人這會(huì)終于說(shuō)到了重點(diǎn)，看起來(lái)仍然是傳統(tǒng)的宣傳鼓動(dòng)，讓這些勞務(wù)工們發(fā)動(dòng)各自的親朋好友移民來(lái)東岸，并形成滾雪球效應(yīng)，讓戈什金建筑公司的勞動(dòng)力不至于有枯竭之憂(yōu)。

    這可并不是開(kāi)玩笑！按照東岸頒布的《宅地法》，一個(gè)人從俄羅斯來(lái)到東岸的土地上之后，只要工作滿(mǎn)五年，會(huì)簡(jiǎn)單的日常漢語(yǔ)對(duì)話，然后就可申請(qǐng)成為東岸國(guó)民。也就是說(shuō)，戈什金頂多只能壓榨他們五年時(shí)間，五年合同期滿(mǎn)后這些人就可以合法離開(kāi)了，甚少有人愿意留下來(lái)繼續(xù)工作，即便有也是從事一些技術(shù)或管理之類(lèi)的輕閑一點(diǎn)的工作。

    因此，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，要想維持戈什金建筑公司的競(jìng)爭(zhēng)力不至于大幅衰退，能夠繼續(xù)承攬到足夠多的建設(shè)項(xiàng)目（這是戈什金公司賺錢(qián)的基礎(chǔ)），這勞動(dòng)力隊(duì)伍不能縮水是首要的，而如果能夠繼續(xù)擴(kuò)大的話那就太好了，只是如今看來(lái)略微有些難。

    前幾年?yáng)|岸與俄羅斯關(guān)系緊張的時(shí)候，戈什金建筑公司在俄國(guó)也被宣布為非法，各地的老爺們?cè)僖膊辉敢鈱⑤爡^(qū)內(nèi)的流浪者、監(jiān)獄內(nèi)的犯人送到他們手上，同時(shí)對(duì)于有移民傾向的農(nóng)奴甚至普通農(nóng)民、市民也大力打擊，總之是讓戈什金吃夠了苦頭。

    在那段艱難的歲月里，戈什金建筑公司一度被迫從波蘭、烏克蘭、高加索地區(qū)想辦法招募人手，甚至還在被奧斯曼人控制的西烏克蘭境內(nèi)雇傭了許多亡命之徒組成馬隊(duì)，不斷剽掠人口，干起了奴隸販子的罪惡勾當(dāng)，如此才堪堪維持住了公司的勞動(dòng)力規(guī)模，進(jìn)而維持住了生意的規(guī)模，非常不容易。

    所以，對(duì)于像戈什金公司、巴蒂諾公司、門(mén)德斯公司之類(lèi)的建筑公司（或者稱(chēng)勞動(dòng)力輸入組織）而言，不斷引進(jìn)新人始終是最主要的工作之一，否則一旦老員工陸續(xù)轉(zhuǎn)正，那么誰(shuí)來(lái)幫他們干活？又怎么能夠承攬工程賺錢(qián)呢？故像這會(huì)這個(gè)中年鼓動(dòng)家口綻蓮花般地吹噓東岸新生活，攻擊俄羅斯困難得日子，讓大家盡量把親朋還有一并接到東岸來(lái)，也就顯得非常自然了。

    “很精彩的鼓動(dòng)演說(shuō)。”不遠(yuǎn)處一間嶄新的車(chē)站站臺(tái)內(nèi)，羅德里格斯家族的主事人阿爾瓦雷斯羨慕地對(duì)戈什金說(shuō)道：“有些時(shí)候我是真的很羨慕你的，戈什金先生。您通過(guò)自己創(chuàng)立的事業(yè)擠進(jìn)了東岸的上流社會(huì)，結(jié)識(shí)了很多能量龐大的伊達(dá)爾戈，為自己及家族未來(lái)三代的崛起奠定了基礎(chǔ)。這是史詩(shī)般的成就，非常值得人敬佩。”

    “謝謝你羅德里格斯先生。”戈什金抿了口葡萄酒，微微笑著說(shuō)道：“其實(shí)事情也沒(méi)你想象中那么好，我最近也是頗有些焦頭爛額的。一方面是工程款被拖欠得很厲害，讓我每天都在承受著巨大的財(cái)務(wù)成本，另外就是現(xiàn)在找人實(shí)在太難找了，越來(lái)越難弄到新的勞務(wù)工。俄羅斯雖然大，我也結(jié)識(shí)了很多朋友，但不可能長(zhǎng)久讓我弄到大批人口呢，貴族和沙皇都不會(huì)允許我這么做。倒是你，羅德里格斯先生，如今西西里、那不勒斯人口爆炸，南尼德蘭戰(zhàn)亂頻繁，你倒是可以嘗試進(jìn)入這一行，因?yàn)檎腥吮容^容易。我說(shuō)真的，你可以嘗試一下，甚至我都可以借調(diào)一些管理人員給你。如今鹽布鐵路就很缺筑路工人，這個(gè)時(shí)候如果你組建一家勞務(wù)公司的話，那么東岸政府肯定會(huì)很感激你的，同時(shí)也會(huì)自然而然地給予你庇護(hù)，社會(huì)地位、國(guó)籍及資金方面的便利都會(huì)接踵而至，不比你再拉普拉塔苦苦維持生意強(qiáng)多了？”

    戈什金這么一說(shuō)，阿爾瓦雷斯也有點(diǎn)動(dòng)心了。做生意做到他們這種地步，說(shuō)實(shí)話對(duì)于國(guó)籍、宗教什么的已經(jīng)不是特別看重了，尤其是在東岸強(qiáng)勢(shì)如日中天的情況下。因此，在東岸組建一家勞務(wù)工公司，為鹽布鐵路的建設(shè)添磚加瓦，可能將會(huì)是一份很不錯(cuò)的投名狀，東岸上層應(yīng)該會(huì)很容易地接納羅德里格斯家族成為他們的一分子的。

    現(xiàn)在唯一的問(wèn)題就是，招募人手上上鹽布鐵路的工地上干活，是不是會(huì)虧本？羅德里格斯家族世居拉普拉塔，對(duì)發(fā)生在這片土地上的許多事情還是很清楚的。比如，他就隱隱約約聽(tīng)說(shuō)，這條鐵路的資金問(wèn)題很大，投資方中央鐵路公司入不敷出，行將破產(chǎn)，這條鐵路很可能會(huì)無(wú)以為繼，那么他這會(huì)花費(fèi)大價(jià)錢(qián)一頭扎進(jìn)去，是不是真的值得呢？要知道，剛才就連戈什金這個(gè)慣常說(shuō)東岸人好話的家伙，都提到中央鐵路公司拖欠了他大筆工程款，已經(jīng)有些影響到他的生意布局了，因此他還是有些遲疑。

    戈什金當(dāng)然也看出了這點(diǎn)，因此他隨后又笑了，說(shuō)道：“也不用太過(guò)擔(dān)心，羅德里格斯先生。說(shuō)句不中聽(tīng)的話，鹽布鐵路在如今的東岸非常重要，因?yàn)檫@是消化、吞并潘帕平原的根基，所以無(wú)論如何困難，東岸政府也會(huì)將這條鐵路修建起來(lái)的，這是政治任務(wù)，不同于其他。是，他們是拖欠了我很多工程款，最長(zhǎng)的一筆甚至已經(jīng)拖欠了超過(guò)兩年了，但我從不擔(dān)心他們的還款能力，因?yàn)闁|岸政府的收入是極為驚人的，只要他們?cè)敢獠⒏冻鳇c(diǎn)代價(jià)，將鹽布鐵路修建起來(lái)就不是問(wèn)題。當(dāng)然你可能不信，但我要說(shuō)的是，東岸政府的財(cái)政收入是遠(yuǎn)超貴國(guó)的，即便貴國(guó)一年從美洲運(yùn)回去一千多萬(wàn)比索的金銀條，國(guó)內(nèi)再征收一些稅，很可能也無(wú)法趕上東岸人的財(cái)政收入，這是事實(shí)。”

    戈什金繼續(xù)著他的循循善誘。如今他已經(jīng)很自覺(jué)地到處為東岸的利益忙活了，比如這會(huì)很是熱情地勸說(shuō)這位羅德里格斯家族的主事人，讓他想辦法出錢(qián)出糧招募人手，組建勞務(wù)公司，為鹽布鐵路的建設(shè)添磚加瓦——這條鐵路的建設(shè)，遠(yuǎn)沒(méi)有剛才戈什金說(shuō)得那么輕松，事實(shí)上開(kāi)工至今一直就是斷斷續(xù)續(xù)的，主要原因就是人手和資金的不足。

    其中資金的問(wèn)題自不必待言，國(guó)家鐵道總局和中鐵公司的困境如今人所皆知，沒(méi)有錢(qián)！中鐵公司身上如今背負(fù)著兩千公里里程的鐵（負(fù)）路（資）線（產(chǎn)），可謂是焦頭爛額，哪還有太多的錢(qián)來(lái)修建鹽布鐵路。因此，現(xiàn)在這條路，每年也就是靠著中鐵公司勉強(qiáng)擠出來(lái)的一些資金及中央發(fā)放的若干補(bǔ)助來(lái)維持著不長(zhǎng)時(shí)間停工吧。而且，東岸國(guó)內(nèi)的很多投資者也不是很看好這條鐵路的盈利狀況，股票賣(mài)不出去，債券銷(xiāo)售也遇冷，這就充分說(shuō)明了業(yè)界的態(tài)度了。

    因此，作為一個(gè)很有自覺(jué)地“新東岸人”，戈什金有義務(wù)為這條貫通潘帕平原東半部分的鐵路拉來(lái)資金與人力，特別是那些有一定墊資能力的大商人、大家族。在此之前他已經(jīng)說(shuō)通了多年后重新進(jìn)入東岸市場(chǎng)的葡萄牙阿爾梅達(dá)家族，這個(gè)家族已經(jīng)正式?jīng)Q定購(gòu)買(mǎi)鹽布鐵路的長(zhǎng)期債券五萬(wàn)元，作為進(jìn)入東岸市場(chǎng)的敲門(mén)磚（或者說(shuō)贖罪券更合適一點(diǎn)）。現(xiàn)在再把羅德里格斯家族也拉入坑，就是應(yīng)有之意了，反正從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看對(duì)他們并沒(méi)有壞處，相信他們以后也是會(huì)理解的。

    為大東岸的鐵路事業(yè)服務(wù)，我戈什金何惜這張臉面！