林縛人已經(jīng)站在了村中的一片空地上，一絲不茍地進(jìn)行著訓(xùn)練。
“咚咚”的敲擊聲，在身側(cè)斷斷續(xù)續(xù)地響起。不少村民已經(jīng)開始著手修繕房屋。
眼下山賊已經(jīng)被徹底消滅，大家終于可以放下心來投入到真正的生活中。
最后一式結(jié)束，林縛長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣，沒有停歇便開始在村中巡視。
不遠(yuǎn)處，一群漢子聚在一起。有山賊，也有官兵。
先前還三三兩兩，渾身透著懶散。
可當(dāng)林縛的身影一出現(xiàn)，人群猛地繃直了身體。
一個(gè)臉上帶著刀疤的漢子壯著膽子上前一步，對(duì)著林縛“撲通”一聲就跪下了。
“林頭領(lǐng)！”他嗓音嘶啞，卻透著一股前所未有的真誠(chéng)：“我們……我們不想走了！以前不管是當(dāng)山賊還是吃官糧，都他娘的沒過上一天安生日子。我們?cè)敢饬粝聛恚o您當(dāng)牛做馬！”
“當(dāng)牛做馬就免了”林縛的目光平靜地掃過眾人：“想留下，可以。但我的規(guī)矩只有兩條。第一，勞動(dòng)換飯吃，誰(shuí)偷懶耍滑，誰(shuí)就餓肚子。第二，絕對(duì)服從命令，誰(shuí)敢在村里惹是生非，別怪我的刀不認(rèn)人！”
“是！”眾人齊聲怒吼，聲音里充滿了劫后余生的慶幸和對(duì)未來的期盼。
看著這群漸漸被自己擰成一股繩的力量，林縛心中很是滿意。
但沒高興過久，一絲隱憂浮上心頭。
他踱步到眾人擦拭兵器的地方，眉頭瞬間緊鎖。
有人正用冰冷的溪水直接沖刷刀身，有人抓著一把粗糙的麻布，在鋒刃上來回死命地打磨，發(fā)出刺耳的“沙沙”聲。
“都住手！”
一聲沉喝，讓所有人動(dòng)作一僵。
林縛快步上前，從一個(gè)發(fā)愣的漢子手中奪過一把環(huán)首刀：“刀，是咱們的第二條命！你們這是在保養(yǎng)它，還是在催它的命？”
他抓起一塊烤肉后剩下的獸油，用軟布蘸了薄薄一層，順著刀身紋理，單向輕輕擦拭。
“鐵器最怕水汽，見了血要立刻擦干，然后用油封住。擦拭要用軟布，順著一個(gè)方向，你們這么來回蹭，只會(huì)磨鈍刀鋒，留下肉眼看不見的卷刃！”
一番話，說得這群只會(huì)用蠻力拼殺的漢子們面面相覷，如同聽天書。
林縛所展現(xiàn)出的，是一種他們從未接觸過的、系統(tǒng)而專業(yè)的軍事素養(yǎng)。
但這還不夠。
林縛掂了掂手中的官造佩刀，眼中閃過一絲不屑。
為了讓這群人徹底警醒，他猛地轉(zhuǎn)身，將刀身狠狠地磕在一旁的青石上！
“咔嚓！”
一聲清脆的哀鳴，那柄看似堅(jiān)固的佩刀竟應(yīng)聲而斷！
斷口處，肉眼可見的雜質(zhì)和氣孔，在晨光下顯得格外刺眼。
所有人都倒吸了一口涼氣，震驚地看著林縛手中的半截?cái)嗟丁?p>“看到了嗎？”林縛將斷刀扔在地上，發(fā)出“當(dāng)啷”一聲脆響，也敲在了每個(gè)人的心上：“根子就是爛的，再怎么保養(yǎng)也是一堆廢鐵！官府的兵器都是這種貨色，咱們要是把命寄托在這上面，那就是送死！”
“冶鐵強(qiáng)兵”！
這個(gè)念頭如同一顆火種，在林縛心中轟然引爆，讓他看到了在這亂世之中安身立命的真正根基。
“看來必須要想些辦法了”林縛心中想到。
臨近正午，村中的空地上架起了幾口大鍋，里面燉著從山寨繳獲的肉。
連續(xù)幾天吃肉，這幾乎是所有人這輩子都從未有過的享受。
一個(gè)娃娃滿臉笑容地給林縛端過來滿滿一碗肉湯。
林縛接過陶碗，摸了摸娃娃的頭，喝了一大口。
然而，湯一入口，他的眉頭就皺了起來。
那味道，又苦又澀，肉的鮮美被一股奇怪的咸味徹底壓制。
是鹽！
他瞬間判斷出，這是最粗劣的鹵鹽。
“對(duì)啊，怎么把這個(gè)也忘了！”
鹽！
在這個(gè)時(shí)代，鹽不僅是生活必需品，更是利潤(rùn)堪比金銀的戰(zhàn)略物資！
官府對(duì)鹽鐵的管制極其嚴(yán)格，而市面上流通的，都是這種劣質(zhì)粗鹽。
如果他把后世那簡(jiǎn)單的過濾、沉淀、結(jié)晶的制鹽法寫下來……
那意味著什么？
意味著源源不斷的財(cái)富，意味著能用精鹽收攏人心，意味著軍隊(duì)能有更強(qiáng)的體能，意味著食物能被更好地儲(chǔ)藏……
如果說“冶鐵強(qiáng)兵”是筋骨，那么“精鹽富民”就是血肉！
有了這兩樣，他才算真正擁有了在這亂世之中逐鹿?fàn)幮鄣馁Y本！
他迅速將碗里的肉湯喝完，整個(gè)下午，都在腦海中反復(fù)回憶、推演著高爐煉鐵和曬鹽提純的具體流程。
每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一個(gè)步驟，都隨著他的回憶而變得愈發(fā)清晰可行。
萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。
傍晚，林縛清點(diǎn)完從山賊匪寨中繳獲的戰(zhàn)利品。幾箱金銀珠寶在昏暗的倉(cāng)庫(kù)里閃爍著誘人的光芒。
現(xiàn)在，它們是啟動(dòng)兩大計(jì)劃的唯一資本。
他需要一個(gè)信得過、有能力、有商業(yè)網(wǎng)絡(luò)的合作伙伴，將這些“死錢”盤活，換回啟動(dòng)計(jì)劃所需的礦石、工具和更多的糧食。
放眼整個(gè)營(yíng)地，唯一的人選，只有商隊(duì)的主人——宋白。
打定主意，林縛帶著關(guān)乎整個(gè)勢(shì)力未來的宏大計(jì)劃，大步流星地朝著宋家父女的臨時(shí)住所走去。
然而，還未走近，一陣激烈的爭(zhēng)吵聲便從那間簡(jiǎn)陋的茅屋里傳了出來。
“柔兒，你聽爹的！這里朝不保夕，隨時(shí)都可能沒命！爹必須帶你回家！”那是宋白焦慮而固執(zhí)的聲音。
“我不回！”宋柔的聲音帶著哭腔，卻無比決絕：“您知道我回去就要嫁給那些個(gè)只會(huì)吃喝嫖賭的紈绔！我寧可在這里跟著林大哥吃苦，也不要過那種日子！”