江媼沒討著半點好，反受了一巴掌，臊得一張老臉發綠，只得灰溜溜低著頭在前頭老實領路，一言不發。
雪存趕至老夫人住處時，房中已掌起明燈數盞，老夫人歪在軟榻上假寐，聽到雪存的腳步聲，并未睜眼。
彼時人在屋檐下，該守的規矩還需守，雪存乖乖跪下磕頭，向老夫人久違地行大禮問安，老夫人聽了，仍舊閉著個眼，不答。
雪存如何不知她此刻存了心要擺長輩架子，更是拿準了自己歸心似箭，恨不得行完禮就跑回浣花堂，跑回娘親身邊守著。
姜還是老的辣，再多煎熬苦楚，雪存只能默默承受。
直到她跪得雙膝都開始發麻了，老夫人才半覷著眼叫人賜座。
老夫人起榻又是費了好一番時間，屋內數名婆子婢女忙上忙下，她才勉強坐直身。見江媼面上有傷，心下猜了個八九分，又是半晌的沉寂，她方皮笑肉不笑看向雪存：
“存姐兒，你今年十六歲了。”
雪存不知她葫蘆里賣的什么藥，一聽她提及年齡，心底更是一緊，忙應道：“是，祖母。”
老夫人笑道：“十六歲好啊，想當年老身像你這個歲數的時候，也是心比天高，年輕氣盛，誰也不服氣，誰也別想做得了我的主。年輕人，哪兒有不氣盛，哪兒有不肆意妄為的？他們男子使得，偏咱們女子使不得了？這便是所謂的少年朝氣，所謂的心氣兒。”
隨即，她又目光陰冷：
“可我當年再怎么橫行霸道，目空一切，也始終記得一件事。我是太原王氏嫡女，我擁有的一切都是王家給我的。若我非高門之女，早成了那亂世里的一把白骨。”
“存姐兒，你是個有心氣的，再如何藏，也藏不住那股勁兒。這一點上，祖母很喜歡你，可心氣過了頭，便是胡作非為。”
雪存心里急得不行，祖母偏要挑在這個時候說這些有的沒的，無非是想出言敲打。可她究竟做錯了什么，這老嫗就不能有話直說？
急得她雙頰緋紅，百思不得其解。在終南山時，她往家中遞的請安帖子沒落下過；祖母今歲的生辰，她雖未至，卻遣人送了厚禮；眼下也因著遇刺一事，乖乖從終南山提前回來了。
國公府到底還有什么不滿的。
見她氣息已亂，咬著唇，低著頭，把個腰間的宮絳死死揪住，就是不答一言。
老夫人當她裝傻充愣，登時上了火氣，忙喝令幾個婆子把雪存從坐幾上扯了下來，用力摁在地上跪好。
雪存滿臉憤恨，卻不在婆子手下掙扎，只靜靜跪著，抬臉看她：“孫兒做錯了何事還請祖母明示，何苦叫這群老東西如此辱我。”
老夫人抓起手邊一本大紅燙金字的折子，徑直甩到雪存一側：
“高雪存，事到如今你還不知悔改，你自己看看這是什么東西。”
婆子松開雪存，她才得以拾起裙邊的大紅折子，打開一看，正是她和九哥哥的“婚書”。
這婚書……這婚書怎么會落到祖母手中？莫非江州的人早已到了長安，甚至已經向公府提親。可這些事為何她在終南山一概不知，為何云狐從來沒有告訴過她，母親又為何忽然重病……
一切想不通的問題此刻迎刃而解，雪存顫抖地捧起婚書，正是舅舅親筆字跡寫下的，尤其“元修白”和“高雪存”二字惹眼。
就連這張紙，舅舅那邊都特意做舊處理過，足可見舅家對此事的重視。
看到這紙婚書，雪存仿佛看到舅舅一家出人出力的模樣，同為“血親”，只視她作物件的國公府相比起來，何其可笑。舅舅待她如此，她怎可輕易低頭認輸……
雪存收起婚書，挺直腰，堅決而倔強地望向老夫人：
“祖母，孫兒倒是想問您，這婚書有何問題？是，您出身太原王氏，王氏生您養您多載，您早就成為維系王氏尊榮的一部分。可我高雪存自打生下來，吃的就是洛陽元氏元有容的奶，用的是自立門戶的忠武將軍高昴的銀錢。即便后來在江州寄人籬下三年，吃住所花的也是江州司馬的俸祿，自我及笄前，國公府從未養過我哪怕一日！”
“公府早就不將我們母女二人視作親人，又何須責怪娘親替我做主，以舅為父，同表哥訂下這樁婚事。這樁婚事，我和表哥也稱得上青梅竹馬兩小無猜，上面的官章也奏數，倘或阿爺在世他也必定是歡喜的。即便今日陛下欲召我進宮為妃，這份婚書也能拒得了天子，祖母難道要憑私欲凌駕于天子之上？有何居心！豈不謬哉！”
見她竟敢搬出天子來妄加議論，一眾仆婦嚇得臉色鐵青，就連一向老謀深算的老夫人都驚了一驚，旋即很快反應過來，便起身下榻，單手杵著拐杖，走到雪存身前。
“混賬東西。”老夫人直指雪存面門，“你還不明白自己的身份。國公府是未養育過你不假，可自打去歲你和瑜哥兒認祖歸宗，你阿爺便重歸高氏族譜，如今連牌位也放進我高氏祠堂供奉。且不談你亡故的父親如何，你同蘭摧早已遷籍高氏，未出嫁前，你便生是高氏的人死是高氏的鬼。兒女婚嫁，豈能由母舅代父作主，此乃大逆不道，休想讓老身認下這樁婚事。”
“你別以為我老了，耳朵不中用了，眼睛也看不清了，可我這心里看得比誰都清楚。你大費周章與郡主、崔三等貴女結交，又費心討好董賢妃，最后又弄出個什么江州婚約，無非是想擺脫公府桎梏，自行尋了高枝兒攀去。”
“我也明明白白告訴你，元司馬派進京提親的人已被我轟走了，此事鬧得人盡皆知，你自己出去打聽打聽，如今整個長安，誰敢再娶你？若真要為這一紙婚書鬧上衙門，老身倒要看看，如今這世道，未婚女子究竟是從父還是從舅。”
“存姐兒，你好自為之，別想再掀出什么風浪，你做的那些謀劃，自以為天衣無縫瞞天過海，實則可笑至極。想憑一本薄薄的婚書唬住老身？哼，癡人說夢。”
祖孫二人今夜徹底撕破臉，全然沒了從前祖慈孫孝的假象，雪存不裝賢孫乖孫了，老夫人更是不裝，就差直言明日就把她送進東宮。
將近二更，雪存才得以從金風堂離開。
“長輩說一句，她就敢頂十句，這就是元有容這妖精教出來的好女兒。”
老夫人方才雖以年長者的威勢震懾住了雪存，可終究年紀大了，雪存前腳一走，她就差直接癱軟在地。
眾婆子忙上前攙扶，其中不乏多舌的：
“老夫人，七娘子再聰明，終歸是個沉不住氣的晚輩，您當心好自己的身子為上。她左右不過在公府放肆這一年半載，很快——”
“夠了。”老夫人打斷道，“爾等深宅老婦，豈可妄測天家之事，再提者，施以去舌之刑。江媼，那丫頭下手沒輕沒重，委屈了你，你自去管事處領幾百錢買藥吃茶去。”
江媼本就對雪存敢怒不敢言，如今得了老夫人寬慰，方才那些氣也消了，歡歡喜喜退下找人領賞去了。老夫人又打發走剩余的人，只留一個夏媼下來捶肩捏腿。
夏媼伺候半日，忽聞老夫人一聲長嘆，急問是怎么了。老夫人半是苦澀半是無奈道：
“到底是三郎的女兒，那股不服輸不服氣的勁兒，真真是像極了他小時候。方才她一言不發，只張圓了一雙眼睛瞪著我的模樣，活像一匹小狼，我家三郎兒時可不就是那般的倔狼……”
可惜了如此仙姿玉色的一個女郎，為何偏偏是元有容生出來的？倘或她的母親不是元氏，公府都不會叫她去做出犧牲。
夏媼生怕自己再說錯話，絕口不提今上立儲之事，只婉言安慰道：
“老夫人，元氏是致使您與三爺母子離心、克死三爺的罪魁禍首。七娘能為公府所用，也是她的造化和福分了。自古兒女姻緣皆從父母之命，三爺去了，您代他管教子女，乃是天經地義之事。”
經她這番一說，老夫人才將那點微不足道的疼惜便煙消云散，眼前只余偌大公府看得見抓得住的利益。
嫁夫從夫，她雖是王氏貴女，可現今進了高家的家門，一切都需為高氏滿門考量。
犧牲女子維系家族不過權貴常態，如此想，心底那份對高昴的愧疚也一并不見了。
待雪存回到浣花堂，方才滿屋子烏泱泱的人早已人去樓空，唯獨高琴心還不放心，依舊守在元有容身側。
見雪存失意歸來，高琴心忙不迭起身上前：“七姐姐，你怎的去了這么久，祖母她、她是不是……你還好么？”
雪存強笑道：“我還好，八妹妹，辛苦你代我照顧我母親了。夜已深，你快些回屋吧，省得二伯母擔心。”
高琴心卻搖頭道：“我不走，即便看在往日你和叔母待我的情分上，我也要留在這兒將家中這些事盡數告訴你。樁樁件件，實在是太多了。”
說罷一面拉著雪存朝堂廳走，免得打攪了元有容，一面將擇了要緊也是最不可思議的一樁事告知于她：
“想必祖母方才也將你的婚書一事說了，可眼下卻因元司馬的人惹出好幾樁風流孽債，全是關乎于你，全長安都傳開了。你可識得光祿寺杜少卿家的四郎君？他本屬意于你，誰知前陣子一聽說你早有婚約在身，竟是傷心得投龍首渠自盡，得虧搭救及時，卻落了頑疾在身。”
“杜少卿出身世家，又在朝中身居高位，膝下就這么一個嫡出的兒子。如今這嫡子成了個半死不活的肺癆鬼，日日都叫嚷著一定要你們三房給個說法，此事才肯作罷。”
雪存不可思議道：“光祿寺少卿家的四郎？誰啊？我壓根都不認識他。”