什么賞給我的？！”周巧姑猛地瞪圓了眼，聲音拔得尖厲，“這不可能吧？三夫人才剛罰了我，怎會……”
“千真萬確！”秦月珍焦急道，“我親耳聽見李嬤嬤身邊小丫鬟說的，三奶奶當眾罰了您后于心不安，說您到底是三少爺的乳母，縱有錯也罪不至此。她不想與三少爺鬧得太僵，便想借賞緞子這事兒，給您個臺階下。那匹石榴紅，原是給您留的體面！”
周巧姑聽得心潮翻涌！
原來那匹緞子本該是她的！
是她作為藺府老人該得的補償與顏面！
“那緞子如今在何處？！”她急聲追問。
秦月珍適時露出委屈神色：“被趙姐姐拿去了！是婉娘親手送到她懷里的，當著眾人面說，趙姐姐年輕貌美，穿這樣鮮亮的顏色最是合宜……”
“沈姝婉這賤蹄子！”周巧姑氣得渾身發顫，“趙銀娣怎么說？”
秦月珍不敢抬眼看她：“趙姐姐說、說她是趙管家的妹子，自然比那些倚老賣老、失了勢的人更有資本拿這匹石榴紅……”
周巧姑眼中幾乎迸出血絲！
她落魄至此，趙銀娣不僅翻臉不認人不念舊情，還搶走了原本屬于她的體面！甚至當眾折辱她！
秦月珍見她怒火中燒，趁勢哭訴道：“周姐姐，您不知道，趙姐姐平日就沒少欺侮我，克扣我的分例，動輒打罵……”
果然，周巧姑見她抽抽噎噎的模樣，一個惡毒的念頭在心底滋生。
她一把攥住秦月珍的手，眼中陰光閃爍：“這仇，周姐姐替你報！”
秦月珍止了哭聲，茫然地望著她。
周巧姑壓低嗓音：“你不是最擅女紅么？你想辦法去討好趙銀娣，攬下替她量體裁衣的活計！待她將料子交給你，你將衣裳做好后，先悄悄送到我這兒來！”
秦月珍故作不解：“這是為何？”
周巧姑臉上浮起獰笑：“哼！她想穿著新衣裳在老太太壽宴上出風頭，我偏要讓她當眾出丑！到時候我會在那衣裳上動些手腳，看她如何得意！”
秦月珍聽得心底發寒，面上卻裝出恍然大悟，怯聲道：“萬一叫人發覺……”
“怕什么！有我擔著！”周巧姑已被仇恨沖昏頭，拍著胸脯道，“你只管按我說的做！事成之后，少不了你的好處！”
秦月珍離開漿洗房，確認無人尾隨后，悄步溜回桂花小院，將周巧姑的謀劃一五一十全盤托出。
沈姝婉靜靜聽著，指尖輕撫那匹天青色杭緞，唇角勾起一抹冰涼弧度。
周巧姑夠狠，也夠蠢。
倒省了她不少周章。
“婉娘，眼下該如何？我真要按她說的做么？”秦月珍小心翼翼問道。
“自然要做。”沈姝婉抬眸，“不過周巧姑在衣裳上動完手腳后，你需先將衣裳拿給我過目。”
秦月珍雖不明所以，仍點頭應下：“我記下了。”
沈姝婉自妝奩中取出一個五兩重的小銀錠：“這是賞你的，先拿去給你祖父抓藥。往后好生辦事，答應你的絕不會少。”
秦月珍接過沉甸甸的銀子，激動得手微顫。
望向沈姝婉的眼神里，除卻畏懼，更多了幾分死心塌地的感激。
是夜，春桃照例將沈姝婉引至月滿堂。
途中她尚未開口，春桃倒先發了話：“你可真是沒心肝的，滿腦子只惦著賞錢。旁人皆掛心大少奶奶病情，偏你半句都不問。”
沈姝婉盈盈淺笑：“春桃姑娘，并非是我不問，而是我知曉大少奶奶既差你來尋我，定是少奶奶病體已愈。至于她所患何癥，又是何時痊愈的，這些都不是婉娘該過問的了。”
春桃一時語塞，竟尋不出話駁她。
這小蹄子，倒是比自己還懂些伺候主子的道理。
月滿堂內，藺云琛正于書案前處理公務，眉宇間凝著疲憊郁色。
沈姝婉進了屋，默默為他披上外氅，瞥見案頭擱著一碗未動的湯藥。
春桃說，藺云琛這一日身體不適，食欲不振，粒米未進。
“爺，還是不想用些東西么？”沈姝婉柔聲輕喚。
燈影搖曳，藺云琛只覺妻子面容比白日多了幾分柔媚。
他心頭微軟，揉了揉眉心：“還是沒什么胃口。”
沈姝婉輕輕聞到那碗藥湯的氣味，便知是治風寒之癥的。
“爺為家事操勞，更該保重身子。妾身近日新琢磨出一道羹湯，稍后為爺烹制，爺嘗一口可好？”
藺云琛本不抱指望，他口中寡淡無味，什么都不想吃。
可對上那雙氤氳著水霧的眸子，拒絕的話竟說不出口。
“也罷，你去吧。”他道。
沈姝婉推門而出，原坐廊下的春桃即刻起身，眼神質問她：
【你怎么出來了？】
沈姝婉淡淡瞥她一眼，用大少奶奶的語氣命令道，“爺餓了，你隨我去小廚房做些湯羹。”
說罷徑自朝外走去。
春桃臉色一變，一把扯住她胳膊。
沈姝婉不解地回眸。
卻見春桃一雙眼珠使勁往后飄：
【小廚房在這邊！】
春桃咬著牙，忿忿將沈姝婉拽進月滿堂里設的臨時小廚房。
此時，廚房內只有幾個灑掃仆婦。
春桃觀察四周無人注意時，湊近她，壓低嗓音：“你發什么瘋？我又不會做湯！”
沈姝婉淡淡睨她了她一眼：“我會。”
春桃更氣：“你會頂什么用？大少奶奶可不會！你在這兒賣弄，往后怎么辦？”
沈姝婉挑眉：“大少爺知曉大少奶奶不會么？”
春桃一怔，想起上回她還幫著大少奶奶哄騙少爺，說那碗參湯是少奶奶親手燉的。
那時沈姝婉似乎也在場。
難怪她這般胸有成竹。
春桃沒好氣丟下一句：“既要做，便好好做。”隨即尋了張椅半躺下，緊盯著沈姝婉一舉一動。
沈姝婉微微一笑。
她從櫥柜中翻尋食材，所幸，她想要的樣樣俱全。
今夜她要做的是雞茸芋艿羹。
她將芋艿蒸得爛熟，碾作細膩香茸，與撕成纖絲的雞胸肉同熬，只撒少許鹽提味，最后勾一層薄芡，撒幾粒翠綠蔥花。
不多時，一碗熱氣氤氳、香氣清雅的雞茸芋艿羹便呈了上來。
白玉般的羹體，漾著絲絲雞肉與點點青蔥，瞧著便覺清爽。
藺云琛聞到那熟悉香氣，有些不敢置信。
舀一勺送入口中，他執匙的手驀地頓住，整個人怔在當下。
這綿密細膩的觸感，清淡中透出的極致鮮美，分明他是幼時每回生病，母親總會親手為他做的雞茸芋艿羹！
自母親去世后，他再未嘗過這般滋味。府里的廚子們也嘗試做過，可他喝了總覺得差之毫厘，謬之千里。
他原以為，這味道只能永存在記憶之中了。
他抬眸，緊緊盯住眼前低眉順眼的女子：“這羹……”
“是妾身在江南游歷時偶然嘗過的，不知可合爺的胃口？”
沈姝婉面上懵懂惶然，心下卻靜如止水。
這道羹本就是專門為藺云琛做的，怎會不合他口味？
前世她曾聽藺云琛提過，幼時抱恙，母親總為他做這道雞茸芋艿羹，清淡爽口，開胃解膩。藺云琛還同她分享過湯羹的制作方法，可惜前世她無心伺候。
藺云琛的母親本是江南人，她剛剛這番說辭，任誰也查不出破綻。
果然，藺云琛心頭震驚漸平。
他沉默著，一勺接一勺，將整碗羹湯飲盡。
胃腹暖了，心頭那陣煩躁也散了大半。
“你的手藝，甚好。”他放下碗，目光久久流連于沈姝婉身上。
下一瞬，女子身形微僵。
胸前那熟悉的溫熱感再度襲來。
淡淡乳香，悄然彌漫。