“再多倒點！”
“火燒旺一點！你個蠢豬！”
叫罵聲、鐵器碰撞聲、柴火噼啪聲混成一團。
然而，無論他們怎么努力。
從鍋里熬出來的，永遠都是一鍋黑乎乎、散發著苦澀怪味的黏稠液體。
最后凝固成的結晶體，更是黑得像鍋底灰。
用舌頭舔一下，能把人苦得三天吃不下飯。
“廢物！通通都是廢物！”
秦宓背著手，在一排大鍋前走來走去。
他隨手抓起一把剛出鍋的“黑鹽”。
看也不看就扔在地上，用腳底狠狠碾碎。
“我秦家的秘法，是讓你們拿來煮豬食的嗎？”
“一樣的方子，一樣的料，怎么到了你們手里，就成了毒藥？”
土匪們一個個垂頭喪氣，大氣都不敢出。
他們也委屈啊！
每一步都是按照秦公子的吩咐做的。
可結果就是不一樣。
這玩意兒好像長了眼睛，只認秦公子一個人。
陳平和高光頭站在一旁，看著這混亂的場面，心里卻愈發安定。
越是這樣，越證明這門手藝的獨一無二。
這哪里是什么簡單的制鹽法？
分明就是一門玄之又玄的煉金術！
而唯一的煉金術士，就是眼前這位秦公子。
“行了！都滾開！”
秦宓不耐煩地揮揮手。
“熬煮到最后一步，把鍋抬到我這里來！剩下的我來弄！”
土匪們如蒙大赦，趕緊將一口口熬得差不多的黑水鍋。
七手八腳地抬到秦宓面前。
不過一炷香的工夫。
在秦宓手下原本漆黑如墨的鹽鹵。
竟然變得清澈了許多。
再經過最后的熬煮，水分蒸發殆盡。
鍋底留下的，便是一層耀眼奪目的雪白鹽晶。
土匪們看得眼珠子都快掉出來了。
神了！
簡直是點石成金！
今天一天，在秦宓的“最后加工”下，山寨里堆起了上百斤雪花鹽。
高光頭激動得滿臉橫肉都在顫抖。
他仿佛已經看到了堆積如山的金銀。
秦宓卻顯得很平靜。
他拍了拍手上的鹽末，對陳平和高光頭說。
“明天，陳二當家帶幾個人，把這些鹽拉到寧邊鎮上去。”
陳平立刻應道。
“明白！秦少放心，保證給您換個好價錢回來！”
“不。”秦宓搖了搖頭，“換多少錢不重要。”
陳平一愣。
“重要的是，你們要去觀察，看那些大鹽商、鎮上的豪紳，看到這鹽是什么反應。我要你把他們每一個人的表情，說的每一句話，都給我記回來。”
“還有，別傻乎乎地說是我們自己做的。要是有人問起，就說是從‘王家鹽行’手里截來的貨。”
秦宓提醒道。
“王家鹽行？”
高光頭一驚。
“那可是寧古塔最大的鹽商，我們惹得起嗎？”
“就是要惹他。”
秦宓淡淡說道。
“這盤棋，得找個夠分量的對手，才好開局。”
陳平和高光頭雖然不完全明白秦宓的深意。
但他們能感覺到，一場風暴即將在寧邊鎮掀起。
而他們，將是掀起風暴的人。
……
翌日清晨。
陳平點齊了十幾個最機靈的弟兄，用幾輛破舊的板車拉著上百斤雪花鹽。
浩浩蕩蕩地朝著寧邊鎮進發。
山寨里，高光頭卻沒跟著去。
他有更重要的事。
比起賣鹽賺錢，他更想跟這位神秘的秦公子搞好關系。
昨天那驚世駭俗的一箭射殺狼王，至今還在他腦海里盤旋。
這種神乎其技的箭術，才是亂世安身立命的根本。
他興沖沖地跑到秦宓的住處，想請教一二。
“砰！”
房門被一個下人從里面關上，差點撞到高光頭的鼻子。
“秦公子說了，他要休息，誰也不見。”
高光頭碰了一鼻子灰，正要發作。
就聽見屋里傳來秦宓懶洋洋的聲音。
“高大當家，你能不能先去照照鏡子？看看你自己穿的什么，再看看我穿的什么？”
“我堂堂秦家公子，穿著一身破爛布衣，讓你手下那幫土匪怎么看我？我的話還有沒有分量？”
高光頭愣住了。
他低頭看了看自己身上油光發亮的皮襖。
又想了想秦宓那身洗得發白的舊衣服，瞬間恍然大悟。
對啊！
秦公子是何等人物？
怎么能穿得比他們這些土匪還寒酸？
這是他這個做大當家的疏忽了！
“是是是！是俺老高想得不周到！”
高光頭一拍大腿，轉身就吼了起來。
“來人！快！把我們上次劫的那批貨，把里面最好的那幾箱絲綢錦緞，全都給秦公子送過去！”
很快，幾個土匪就抬著幾個大箱子送到了秦宓門口。
箱子一打開，里面全是上好的蘇杭絲綢。
流光溢彩，一看就價值不菲。
過了一會兒，房門打開。
秦宓從里面走了出來。
他換上了一件月白色的錦緞長衫。
腰間束著一條鑲玉腰帶。
頭發也用一根碧玉簪束起。
原本就清秀俊朗的五官。
在華服的襯托下，更顯出幾分貴氣和瀟灑。
之前的落魄書生形象一掃而空。
取而代之的，是一位風度翩翩的世家公子。
這……這才是秦公子該有的樣子！
“嗯，這還差不多。”
秦宓滿意地抖了抖袖子。
瞥了高光頭一眼。
“今日閑來無事，你不是想看我的弓術么？走吧，帶上人，進山。”
高光頭大喜過望，連忙親自去挑選弓箭。
又叫上了十幾個弟兄，前呼后擁地跟著秦宓進了后山。
山林幽靜，鳥鳴啾啾。
秦宓接過高光頭遞來的硬弓，拿在手里掂了掂。
又拉了拉弓弦，感受著弓的力道和彈性。
“嗖！”
他射出的第一箭。
歪歪扭扭地插在了十幾步外的一棵樹干上。
連樹皮都沒射穿。
跟在后面的土匪們發出一陣壓抑的低笑聲。
高光頭卻沒笑。
他看得分明，秦宓雖然射偏了，但持弓的姿勢，拉弦的動作，都透著沉穩和老練。
他不像是在射箭，更像是在跟這張弓對話，熟悉它的脾氣。
果然，在試了七八箭之后，秦宓的準頭越來越好。
“嗖！”
又是一箭射出，一只正在草叢里覓食的野兔應聲倒地。
箭矢從眼窩貫入，干凈利落。
“好！”