成堆的優(yōu)質(zhì)木炭被填進(jìn)高爐，燒起來就像個(gè)無底洞，看得陳平都有些肉疼。
但秦宓和老王頭對這些議論充耳不聞。
終于，在耗費(fèi)了海量的人力物力后，一個(gè)高達(dá)三丈。
外形丑陋卻透著力量感的土高爐，矗立在了后山。
點(diǎn)火那天，幾乎所有山賊都圍了過來。
想看看這個(gè)耗費(fèi)了大家無數(shù)汗水的怪物。
到底能搞出什么名堂。
隨著老王頭一聲令下，巨大的牛皮風(fēng)箱被十幾個(gè)壯漢奮力拉動(dòng)。
狂風(fēng)通過陶制的管道，呼嘯著灌入爐底。
高爐的頂部，開始冒出滾滾濃煙。
爐內(nèi)傳來沉悶的轟鳴，如同遠(yuǎn)古巨獸在蘇醒。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，爐體被燒得通紅，連周圍的空氣都變得扭曲燥熱。
老王頭緊張地盯著爐壁上一個(gè)預(yù)留的觀察口。
那里的黏土塞子已經(jīng)被烤成了赤紅色。
“公子，時(shí)辰差不多了！”
秦宓點(diǎn)了點(diǎn)頭，對一旁早就準(zhǔn)備好的高老大示意。
“開爐！”
高老大親自掄起一柄大鐵錘，對準(zhǔn)了爐底的出鐵口。
那里用耐火的黏土和石塊死死堵著。
“咣！”
一聲巨響，碎石飛濺！
第二次，第三次……
終于，“轟”的一聲，堵口的石塊被完全砸開！
下一刻，所有人都屏住了呼吸。
一道刺眼的金紅色液體，從缺口中流出！
那光芒，比正午的太陽還要熾烈！那熱浪，逼得最前排的人連連后退！
“鐵……鐵水！真的是鐵水！”
“老天爺！鐵真的化成水了！”
山賊們看著那道奔騰的鐵流順著預(yù)先挖好的溝渠，流向一旁的沙模。
老王頭更是激動(dòng)得老淚縱橫。
他跪倒在地，朝著高爐的方向，重重地磕了三個(gè)響頭。
“成功了……成功了……”
秦宓看著這一幕，心中也是豪情萬丈。
但他也清楚，這只是第一步。
“王師傅，我們沒有合適的坩堝，沒辦法用鐵水直接澆筑那些精細(xì)的馬具。”
秦宓扶起老王頭。
“所以，接下來，還是要靠你的手藝。”
他指向那些冷卻后，呈現(xiàn)出暗紅色，質(zhì)地粗糙的鐵塊。
“這些，是高爐煉出的鋼坯。它們的質(zhì)地，遠(yuǎn)勝過我們以前費(fèi)盡心力鍛打出的任何一塊鐵。現(xiàn)在，我要你和你的徒弟們，用最好的鋼，為我的騎兵，打造出最好的裝備！”
“是！公子！”
老王頭轉(zhuǎn)身對著身后的鐵匠們吼道。
“都愣著干什么！開爐！鍛打！讓老子看看，這神仙鐵，到底有多硬！”
整個(gè)黑風(fēng)寨的鍛造工坊，徹底沸騰了。
當(dāng)?shù)谝粔K高爐鋼坯被燒紅，放到鐵砧上時(shí)，老王頭親手掄起了錘子。
“當(dāng)！”
遠(yuǎn)比尋常鐵塊的聲音要悅耳。
僅僅一錘，老王頭就感受到了不同。
這鋼，密度更高，質(zhì)地更純！
錘子落下，反震回來的力道都帶著獨(dú)特的韌性。
他徹底沉迷了進(jìn)去。
馬蹄鐵的弧度，馬鐙的承重結(jié)構(gòu)，高橋馬鞍前后的鞍橋骨架……
秦宓圖紙上的每一個(gè)細(xì)節(jié)，都被他用這全新的神仙鋼。
以近乎完美的工藝，一點(diǎn)點(diǎn)變成了現(xiàn)實(shí)。
幾天后，黑風(fēng)寨中央的校場上。
高老大和陳平并肩而立，看著眼前兩匹神駿的戰(zhàn)馬，表情各異。
一匹馬，還是老樣子，光禿禿的馬背上只搭了塊厚實(shí)的毛氈。
而另一匹馬，則煥然一新。
馬蹄上，釘著閃亮的U形鐵片。
馬背上，安放著一個(gè)造型奇特的馬鞍，前后高高翹起，將騎士的座位牢牢包裹。
而在馬鞍的兩側(cè)，垂下兩條皮帶，末端掛著兩個(gè)小巧卻結(jié)實(shí)的鐵圈——馬鐙。
“就這幾個(gè)破爛玩意兒？”
高老大一臉狐疑，伸手敲了敲那冰冷的馬鐙。
“能有多大用處？”
他是個(gè)馬上悍匪，自詡騎術(shù)高超，從不信這些花里胡哨的東西。
秦宓笑而不語，只是做了個(gè)“請”的手勢。
“大當(dāng)家，百聞不如一試。你先試試那匹老的。”
高老大哼了一聲，一個(gè)漂亮的翻身上馬。
雙腿一夾，戰(zhàn)馬便沖了出去。
他在場中策馬奔騰，時(shí)而俯身，時(shí)而側(cè)掛。
手中長刀揮舞，虎虎生風(fēng)。
但明眼人都能看出，他每次揮刀，身體都會(huì)有一個(gè)明顯的為了維持平衡而產(chǎn)生的晃動(dòng)。
大部分精力，都用在了用雙腿夾緊馬腹上。
一套動(dòng)作下來，高老大勒住韁繩面不改色。
但額角已經(jīng)微微見汗。
“如何？”秦宓問。
“還行。”
高老大嘴硬道。
但心里清楚，剛才那幾下劈砍，力道用了不到五成。
真要是戰(zhàn)場上高速對沖，他絕對不敢這么玩，一個(gè)不慎就會(huì)被甩下馬背。
“現(xiàn)在，試試這匹。”
秦宓指了指那匹全副武裝的戰(zhàn)馬。
高老大撇了撇嘴。
有些不情愿地翻身下馬，走向另一匹。
他按照秦宓的指點(diǎn)。
左腳先踩進(jìn)那個(gè)晃晃悠悠的馬鐙里。
嗯？
腳下忽然有了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的著力點(diǎn)，他甚至沒怎么用力。
只是輕輕一撐，整個(gè)身體就輕盈地躍上了馬背。
光是這個(gè)上馬的動(dòng)作，就比平時(shí)省了一半的力氣。
他坐進(jìn)那高橋馬鞍中，屁股和后腰立刻被牢牢地包裹、支撐住。
前所未有的安穩(wěn)感傳遍全身。
“有點(diǎn)意思……”
高老大嘀咕了一句，雙腳踩實(shí)了馬鐙。
他再次策馬沖出。
這一次，感覺完全不同了！
馬匹在飛馳，可他感覺自己像是站在平地上一樣穩(wěn)固！雙腿不再需要拼命夾緊馬腹，腳下的馬鐙給了無與倫比的支撐。
他試著揮了揮刀。
“呼！”
他可以盡情地扭動(dòng)腰腹，將全身的力量通過手臂，灌注到刀刃之上！
高老大興奮了，他開始嘗試更大膽的動(dòng)作。
他甚至在馬背上，微微站起了身子！
雙腳踩在馬鐙上，隨著馬匹的節(jié)奏起伏。
整個(gè)人就像是和戰(zhàn)馬焊在了一起。
“喝啊！”
他猛地一刀劈向旁邊早就立好的草人！
“唰！”
草人應(yīng)聲而斷，上半截高高飛起！
這一刀的力量，比剛才大了何止一倍！
所有山賊都目瞪口呆地看著這一幕。
高老大勒住馬，胸膛劇烈起伏。
不是因?yàn)槔郏且驗(yàn)榧?dòng)！