周文昌換下了一身冰冷的鐵甲，穿了件半舊不新的灰色棉袍。
帽檐壓得極低，將他那張在軍中頗具威嚴的臉，藏進了陰影里。
他不喜歡這種感覺。
像一只躲在暗渠里的老鼠。
但他又奇異地享受著這份刺激，這是一種久違的。
掌控自己命運的搏動感。
比在帥帳里聽著上官的呵斥要真實得多。
穿過兩條泥濘的巷子。
這里是寧古塔的“蟻穴”。
是所有被官府文書抹去姓名的人最后的棲身地。
一個拐角處，一個瘦得像竹竿的漢子正靠在墻上。
百無聊賴地剔著牙。
他叫“地龍”，是這片區域消息最靈通。
也是手腕最黑的掮客。
周文昌停下腳步，沒有靠近。
從袖子里摸出一枚小小的銀錠，屈指一彈。
銀錠落在“地龍”腳邊的水洼里。
“地龍”的眼神瞬間就變了。
他慢悠悠地撿起銀錠。
在袖子上擦了擦，又湊到嘴邊咬了一口，牙印清晰。
“爺，有事吩咐？”
“找人。要能打的，見過血的。以前是兵，現在是匪的，最好。”
“地龍”嘿嘿一笑，露出滿口黃牙。
“爺，這價錢可……”
周文昌沒等他說完，又是一枚銀錠飛了過去。
“我不要廢物。一個人，二兩銀子。送到了地方，再加二兩。”
“地龍”的呼吸陡然粗重起來。
四兩銀子！
足夠一個普通人家舒舒服服過上一年！
這買的不是人，是命！
他立刻收起了那副懶散的模樣，身子微微前傾。
“爺，您要多少？”
“先來五十個。要精壯的，病秧子和老骨頭，我一個不要。出了事，我找你。”
周文昌的聲音里透著一股殺氣。
這是他在戰場上磨礪出的氣勢。
即便刻意收斂，也足以讓“地龍”這種人膽寒。
“地龍”心里咯噔一下。
他知道，眼前這位爺，絕不是什么普通的富家翁。
這股子煞氣，只有在死人堆里爬出來的人才有。
“爺放心！三天！三天之內，人給您湊齊！”
“地龍”拍著胸脯保證。
“送到城西的破窯子。我會派人去接。”
周文昌說完，轉身便走。
很快就消失在巷子的盡頭。
“地龍”捏著手里沉甸甸的銀子。
臉上貪婪的笑容慢慢凝固。
他嗅到了一絲不同尋常的味道。
這寧古塔，怕是要變天了。……
與此同時，百里之外的黑風寨。
秦宓正在發愁。
“鐵。”
陳平愣了一下，隨即明白了。
“鐵礦？”
他搖了搖頭。
“公子，這寧古塔方圓幾百里，都是朝廷的地盤。就算有鐵礦，那也是官礦，咱們碰一下，就是謀逆大罪。”
“官礦我們當然不能碰。”
秦宓的目光望向遙遠的北方。
“但私礦呢？”
陳平大驚。
“私礦？誰有這么大膽子？”
在大周王朝，私采鐵礦，罪同謀逆，是要株連九族的。
秦宓沒有回答。
他轉身走回自己的木屋，關上了門。
屋子里，只有一盞昏黃的油燈。
他坐在桌前，閉上眼睛，腦海里飛速翻閱著那本已經爛熟于心的網絡小說。
那些被他一目十行掃過的設定，那些被作者隨手寫下的背景板人物，如今都成了他破局的關鍵。
鐵礦……
鐵礦……
王家。
寧古塔城里的一個破落戶。
祖上曾闊過，出過工部侍郎，靠著這點余蔭和幾分人脈。
在寧古塔這苦寒之地，倒也算一號人物。
小說里，王家為了維持表面上的風光，暗中一直在盜采一處小鐵礦。
那鐵礦品質不高，產量也有限，但對于一個家族來說，卻是一條源源不斷的財路，是他們最后的底褲。
原書主角也是在機緣巧合之下，與王家結仇。
追殺途中狼狽不堪，才無意間發現了這個秘密。
可現在，秦宓不想等。
他更不打算用那種血流成河的笨辦法。
殺人奪寶，是下下策。
他要的，是讓王家自己，把鐵礦連同那座山。
一并打包，恭恭敬敬地送到他手上。
還要讓他找不出半點毛病。
“吱呀——”陳平一直守在門外，見到秦宓出來。
臉上焦急的神色再也掩飾不住。
“公子，可有辦法了？”
他實在是想不通。
私采鐵礦這種誅九族的大罪，怎么能碰。
秦宓迎著夜風，噙著自信的笑意。
“辦法自然是有的。”
“我們不去搶，也不去偷。”
他頓了頓，一字一句道：“我們去買。”
“買？”
陳平的腦子瞬間宕機了。
買什么？
買一個非法的、見不得光的、隨時能把人送上斷頭臺的鐵礦？
誰會賣？
誰敢賣？
這簡直比直接去搶還要荒唐！
“公子，您……您沒說笑吧？”
陳平的舌頭都有些打結，“這……這如何能買賣？”
“為何不能？”
秦宓反問。
“只要價錢合適，龍椅都有人敢賣，何況區區一個鐵礦？”
“可王家……他們怎會……”
“他們會的。”
秦宓打斷了他。
“因為他們很快就會發現，那座鐵礦不是他們的財路，而是催命符。”
秦宓的眼神幽深，仿佛能洞穿百里之外的人心。
他對陳平招了招手，示意他附耳過來。
“你現在，立刻去做幾件事。”
“第一，派我們最機靈的兄弟，去寧古塔城里散布一個消息。”
“就說，黑風寨換了新主，這位新當家心狠手辣，準備大干一票，目標就是城里那些為富不仁的豪紳。把聲勢造得越大越好，要讓城里那些有錢人，晚上睡覺都得睜著一只眼。”
陳平聽得一愣一愣的。
這是什么路數？
自曝其短？
“第二，”
秦宓沒有理會他的疑惑，繼續道，“派人去查。王家現任的家主，叫王坤。此人最好什么？欠了誰的錢？欠了多少？我要一個精確的數字。”
“第三，準備好一筆銀子。要現銀，越多越好。然后，你親自去一趟寧古-塔，裝成一個從關內來的皮貨商人，就說想在寧古塔置辦一份產業，安家落戶。”
陳平越聽越糊涂，但公子的話，他必須執行。
“那……公子，我走了，您這邊……”