張牧羊潛伏在將軍府外的老槐樹上，他的手指捻了捻飛虎爪的繩索。這玩意兒，早就讓韓麗提前淬了油，甩出去時不會發出半點聲響。
蘇櫻蹲在他身旁的枝椏上，呼吸壓得極輕，一雙眼眸在黑暗中亮得驚人。
張牧羊低聲道：“記住，咱們只找蕭將軍，千萬不要節外生枝。”
蘇櫻點點頭，眼里中有些躍躍欲試：“放心，我是不會拖后腿的。”
“嗖——！”
鋼爪劃破夜空，帶著銳利的破風聲，精準扣住將軍府的飛檐。繩索繃緊的瞬間，二人如靈貓般借力一蕩，輕盈翻過高墻，無聲落入庭院。
將軍府內，一片死寂。
飛檐翹角層層疊疊，回廊曲折如迷宮，在月光下投下錯綜復雜的陰影。五步一哨，十步一崗，巡邏的親兵提著燈籠緩步走過，昏黃的火光在窗紙上投下晃動的影子。
“往那邊走。”
張牧羊壓低聲音，指了指西北角。
那里燈火最亮，守衛也最森嚴，十有八九是蕭烈的住處。
兩人貓著腰，借著假山和花叢的掩護，如鬼魅般穿行。可是，剛剛繞過一處月門，一個熟悉的身影突然闖入視線……
副將周崇！
“他來這兒做什么？”
蘇櫻皺眉，眼中閃過一絲警惕。
張牧羊輕噓了一聲，二人悄無聲息地跟上去，貼在藥房的窗欞外。
窗紙破了個小洞，正好能窺見里面的情形。
藥房內，油燈忽明忽暗。
周崇背對著窗戶，正和一個白胡子郎中低聲說著什么：“今晚最后一次喂藥，明日一早，你從后門走，會有人接應你去北境。”
郎中接過一封信，雙手止不住地發抖：“副、副將大人，這要是被發現了……”
“怕什么？”
周崇冷笑一聲，低聲道：“等事了，鎮北關都是咱們的，誰還會追究一個死人？你把這封信交給靜王，就有享不盡的榮華富貴了。”
張牧羊和蘇櫻對視一眼，都從對方眼中看到了驚怒。
果然是周崇在搞鬼！
沒等他們細想，郎中已經揣好信封，端著一碗黑漆漆的湯藥從藥房里出來。濃重的藥味撲面而來，刺鼻中又有幾分甜膩。
內院門口的守衛比別處多了一倍，個個腰佩長刀，眼神警惕。
一個親兵喝道：“什么人？”
“我……我是給蕭將軍送藥的。”郎中舉起藥碗，聲音有幾分顫抖。
“進去吧。”
那親兵驗過腰牌和湯藥，這才側身讓開。
張牧羊和蘇櫻混在廊柱的陰影里，像壁虎似的貼著墻根溜了進去。內院比外院更安靜，只有風吹過松針的簌簌聲，院中的積雪沒被踩過，看來是極少有人能靠近。
郎中在正房門口停下，深吸一口氣，敲了敲門：“將軍，該喝藥了。”
蘇櫻突然拽了拽張牧羊的衣袖，指了指院角的柴房，那里堆著不少干燥的秸稈，她是想放火制造混亂，讓張牧羊趁機渾水摸魚。
這哪能行呢？
張牧羊眼神一凜，瞬間做出決斷……
“倏！”
他猛地如獵豹般竄出，寒翎刀在月光下劃出一道冷芒，直接架在了郎中脖子上。
郎中嚇得失聲尖叫，手里的藥碗哐當落地，黑色的藥汁濺在青石板上，迸濺得四處都是。
“有刺客！”
親兵的怒吼聲，瞬間劃破夜空。
四周的燈籠同時亮起，數十名親兵拔刀圍了上來，刀鋒在燈光下閃著寒光，將張牧羊和蘇櫻團團圍住。
“我不是刺客！”
張牧羊扔掉刀，高舉雙手：“我要見蕭將軍！”
蘇櫻一腳將郎中踹倒在地，燕翎刀抵住他的咽喉，與張牧羊背靠背站著，形成一個嚴密的防御圈。雙方劍拔弩張，空氣仿佛都凝固了，連風吹過的聲音都變得刺耳。
“住手！”
一個沉穩的聲音從回廊盡頭傳來。
這是一個身著曜威鎧的中年漢子，面容剛毅，眼神銳利，正是蕭烈麾下的四副將之一的王師北。
“王副將！”
守衛們紛紛收刀行禮。
王師北的目光掃過滿地的藥汁，又落在被制服的郎中身上，挑眉道：“怎么回事？”
張牧羊單膝跪地：“副將大人，這郎中身上有封信，您一看便知。”
郎中嚇得戰戰兢兢，不住地發抖。
蘇櫻彎腰，從郎中懷里搜出那封信，交給了王師北。
王師北展開信紙，借著廊下的燈籠光細看。
不過片刻，他的臉色就變得鐵青，信上只有寥寥數語，卻字字如刀：“北靜王殿下：三日后東門換防，病虎可烹，勿慮。周崇！”
病虎？
自然是指蕭烈！
王師北猛地抬頭，眼神像要吃人：“周崇這個吃里扒外的畜生，果然是他！”
周圍的親兵們聽到這話，個個面露震驚。
誰都沒有想到，與蕭將軍出生入死多年的周副將，竟會是北靜王的人！一旦蕭將軍遇害，北靜王就會以平叛為名接管鎮北關，暗中放北燕鐵騎入關，趁機在北疆自立為王。
這一招借刀殺人，簡直毒辣到了極點！
“在場所有人，不得離開半步！”
王師北厲聲喝道，眼神如刀：“誰敢走漏風聲，株連九族！”
親兵們紛紛單膝跪地：“遵命！”
王師北看了眼張牧羊和蘇櫻，沉聲道：“你們兩個，跟我來。”
幾個人來到了廂房，這里陳設簡單，只有一張八仙桌和幾把椅子，墻上掛著一幅《北疆要塞圖》，圖上密密麻麻地標注著紅色的箭頭，顯然是近期的布防。
王師北關上房門，目光如炬地盯著兩人：“說吧，你們到底是什么人？”
“卑職是四方縣援軍都伯張牧，這是我的親兵張英。”
“我們在虎烽口時，聽吳副將說蕭將軍病得蹊蹺，又截獲了北燕狼王的密信，說‘藥已下，待發作’，便猜測將軍中了毒。我們不敢打草驚蛇，只能夜探將軍府。”
吳克雄？
王師北和吳克雄的關系不錯，當初就是他將吳克雄給安排到虎烽口的。只不過，連他自己都沒有想到，虎烽口讓五千血狼騎給盯上了。
王師北問道：“虎烽口之戰，你們都參與了吧？跟我說說。”
沒有任何隱瞞。
張牧羊簡明扼要地說了虎烽口之戰，從鑿冰設伏到火燒糧草，從斬殺赫連絕到截獲密信，每一個字都擲地有聲，又交出了那一封“藥已下，待發作”的密信。
“副將大人，我們冒死前來探查，沒想到真的撞見周崇的陰謀。”
“你們很不錯。”王師北沉默片刻，臉色愈發凝重：“此事關系重大，千萬不能傳出去，否則會引起大亂。”
“卑職明白！”
張牧羊抬頭，目光誠懇：“卑職認識一位軍醫，醫術高明，或許能救將軍。”
王師北盯著張牧羊看了又看的，終于是點了點頭：“趙鷹！”
吱呀！
房門應聲而開。
一個身著黑衣的精瘦漢子閃身進來，單膝跪地：“屬下在。”
“你親自帶他們去接人，速去速回。”
“是。”
趙鷹是王師北的親衛，身手利落得像一道閃電。他給張牧羊和蘇櫻換上親兵的服飾，還帶了六個親兵，借著夜色掩護，大搖大擺地走出將軍府，來到了巷子。
白芷正坐在油燈下搗藥，見張牧羊突然回來，還帶著幾個陌生的親兵，嚇了一跳：“怎么了？”
“來不及解釋，跟我們走。”
張牧羊拉起她的手就往外跑。
再次回到將軍府時，內院的氣氛已經凝重到了極點。
王師北守在正房門口，見他們回來，立刻側身讓開：“快進去。”
房間里彌漫著一股濃重的藥味。
蕭烈躺在床上，臉色青得像塊淤青的鐵，嘴唇發紫，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏，已經陷入了重度昏迷中。床頭柜上擺著幾個空藥碗，里面殘留的藥渣散發著和之前那碗毒藥相似的氣味。
白芷放下藥箱，快步走到床邊，手指輕輕搭上蕭烈的手腕。
不過片刻，她的臉色變得極其難看，失聲道：“這是……是狼心散！”