好！”
“好刀法！”
魏文通的掌聲突兀地回蕩在校場上，他緩步登臺(tái)，將五兩碎銀子塞進(jìn)張牧羊手中。
這條老狐貍！
張牧羊的心中暗罵，恨不得捅他兩刀。他就不明白了，魏文通怎么就非得盯著蘇櫻不放呢？若僅因她是燕女，大可不必這般大費(fèi)周章，這事兒必有蹊蹺。
“謝都伯大人賞賜。”張牧羊有些受寵若驚，雙手捧著銀子深深作揖。
“客氣什么。”魏文通拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，卻帶著不容置疑的威壓：“好好干，我很看好你。”
“大人厚愛，屬下銘記在心，只是……屬下如今連件像樣的皮甲都沒有，實(shí)在有負(fù)大人厚望。”
“這還不簡單嗎？”
魏文通踢了踢張奎的尸體，嘴角勾起一抹玩味的笑：“咱們靖邊軍的甲胄金貴，向來是一件頂一件用，這件鞣革鎧就賞你了。”
操！
張牧羊差點(diǎn)咬碎后槽牙。
這老東西真是損到家了，用得上的時(shí)候把張奎當(dāng)?shù)妒梗怂懒诉B件完整的皮甲都不肯放過。
早知道這樣，張牧羊就直接抹脖子了，現(xiàn)在鞣革鎧裂開了，他還得自己縫補(bǔ)。偏偏，他還不能流露出什么來，滿口感謝，這才從臺(tái)上走下來了。
所有新兵和老兵都眼神炙熱地看著他，僅僅參軍第一天，就當(dāng)上了伍長。
那可是月俸一兩銀子，夠買四斗糙米，抵得上農(nóng)戶半年的嚼用。
誰不羨慕？
“張伍長！”
“牧羊哥！”
蘇櫻和張小北帶著十幾個(gè)張家村后生涌上來，個(gè)個(gè)臉上泛著紅光。
張小北更是激動(dòng)得語無倫次：“哥，你剛才那一刀太神了，比我在山里見過的狼王撲食還利索！”
張牧羊壓了壓手，徑直走到田沖面前，單膝跪地：“屬下張牧羊，參見什長大人。”
“滾蛋！”
田沖沒好氣地踹了他一腳，罵道：“少跟老子來這套！剛才在臺(tái)上你看我的眼神，是不是惦記上我這什長的位置了？”
“哪能呢。”張牧羊笑著起身，拍了拍膝蓋上的雪，“我現(xiàn)在是您手底下的伍長，您指哪我打哪，絕無二心。”
“少廢話，快去訓(xùn)練！”
田沖轉(zhuǎn)身就走，嘴角卻悄悄勾起一抹弧度，這小子，倒是比張奎那蠢貨順眼多了。
四方縣城的靖邊軍共有一千人，五百老兵是經(jīng)歷過廝殺的血漢，五百新兵則是剛抓來的壯丁。最高統(tǒng)帥是營將吳克雄，據(jù)說已是煉脈境初期，力量足有兩千五百斤，智勇雙全，在北疆一帶頗有威名。
麾下有十個(gè)隊(duì)正，每隊(duì)統(tǒng)管百人。
陳秀成便是其中之一，手下配備了十幾個(gè)老兵壓陣，其余八十多人全是新兵蛋子。現(xiàn)在，他將百人分成十隊(duì)，每隊(duì)交由一個(gè)什長帶領(lǐng)，只丟下一句“月底考核，不合格者去喂馬”，便背著手回了營房。
張家村來的十九個(gè)后生，剛好分到田沖和齊志遠(yuǎn)麾下。
兩個(gè)什長干脆將隊(duì)伍合并，反正都是同鄉(xiāng)，操練起來也方便。
“都給我打起精神來！”
田沖提著戰(zhàn)刀走到木樁前，沉聲道：“戰(zhàn)場上容不得半分馬虎，我不會(huì)講情面，北燕人的刀更不會(huì)跟你講情面！”
話音未落，他猛地出刀。
戰(zhàn)刀帶著破空聲豎劈而下，木樁應(yīng)聲斷裂。
田沖掂了掂戰(zhàn)刀，喝道：“戰(zhàn)場上別玩花架子，三招之內(nèi)干不掉敵人，就等著被干！”
他的招式簡單得近乎粗鄙，卻簡單有效，這都是在戰(zhàn)場上磨煉出來的經(jīng)驗(yàn)。
校場上鴉雀無聲，新兵們都看呆了。
“好刀法！”
張牧羊使勁拍著手，眼眶微微發(fā)紅，那模樣仿佛不是在看一個(gè)什長演武，而是在朝拜戰(zhàn)神降臨。
蘇櫻和張小北等人反應(yīng)極快，立刻跟著鼓掌吶喊，校場上頓時(shí)一片叫好聲。
田沖被捧得耳根發(fā)紅，嘴上罵著馬屁精，腰桿卻挺得筆直，連示范動(dòng)作都多了幾分精氣神。
整個(gè)下午，操練的刀法翻來覆去就三招：劈、刺、斬。
田沖和齊志遠(yuǎn)反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“戰(zhàn)場上哪有那么多花架子？三招之內(nèi)殺不了人，就得輪到自己躺尸！”
張牧羊連連點(diǎn)頭：“二位什長說的對，天太冷了，你們下去休息，這里交給屬下就行。”
田沖挑眉：“你行嗎？”
張牧羊揮了揮手，蘇櫻和張小北立刻出列，將三招刀法演練得有模有樣，尤其是劈砍時(shí)的狠勁，比老兵還要兇戾。
“行，交給你了。”
田沖也不客套，這鬼天氣在外面站半個(gè)時(shí)辰，凍得骨頭縫都疼。他和齊志遠(yuǎn)對視一眼，帶著其他幾個(gè)伍長回營房烤火去了。
等人走遠(yuǎn)，張牧羊臉色一沉：“什么三招？你們都給我聽好了……田什長的刀法能保命，我的刀法能殺人！”
田沖的刀法確實(shí)實(shí)用，卻少了股一往無前的銳氣。而殺神刀不同，出刀快如閃電，劈殺勢若驚雷，哪怕遭遇高手，也能憑借速度搶占先機(jī)。
張牧羊?qū)⑻胤N兵的格斗技巧與軍營刀法結(jié)合，總結(jié)出一套更適合實(shí)戰(zhàn)的訓(xùn)練方法：劈砍時(shí)要配合腳步發(fā)力，刺擊時(shí)需沉腰轉(zhuǎn)胯，甚至連呼吸節(jié)奏都做了調(diào)整……三吸一呼，確保揮刀時(shí)能爆發(fā)出最大力量。
“記住，戰(zhàn)場生存第一要訣是氣勢！”
“你比敵人狠，他就怕你。”
“你要是慫了，死得比誰都快！”
這……
林小北等人倒是沒覺得怎么樣，可是蘇櫻看著張牧羊的眼神都不一樣了。這樣的軍事戰(zhàn)術(shù)和素養(yǎng)，怕是連北燕總督蘇護(hù)都望塵莫及。
他，真的是張家村的村民么？！
張牧羊還把這些要點(diǎn)記在草紙上，打算抽空整理成冊子：就叫《靖邊軍新兵保命指南》吧！若是能推廣開來，至少能讓這些新兵的存活率提高三成。
當(dāng)然，這不是一天兩天能成的事。
蘇櫻結(jié)結(jié)巴巴地道：“伍長，你……你還讀過書？”
“《論語》算不算？”
“子曰：打架乃用刀呼，要往頭上呼，不能亂呼，呼不著接著呼！”
張牧羊瞪了蘇櫻一眼，呵斥道：“練刀！”
真爺們兒！
蘇櫻嘴角抿笑，連出刀都更快更有力了。
刀光如雪，木屑紛飛。
張小北的柴刀在木樁上留下深淺不一的砍痕。
第三十七次揮刀時(shí)，粗糙的皮膚下肌肉如蚯蚓蠕動(dòng)，表層堅(jiān)硬卻帶冷澀。
張小北驚駭?shù)溃骸澳裂蚋纾∥摇@是怎么了？”
張牧羊一個(gè)箭步上前，手掌按在他背心：“別說話，感受氣血走向！”
張小北只覺一股暖流自督脈直沖天靈，耳畔似有戰(zhàn)鼓轟鳴。當(dāng)他再次睜眼時(shí)，周遭的世界竟變得格外清晰，渾身有著無窮無盡的力量。
“這是……”
“煉皮境！”
張牧羊露出欣慰的笑容：“從今日起，你才算真正踏上了武道。”
一直到日落黃昏，這些人才算是結(jié)伴去伙房吃飯。
張牧羊的伍長餐是糙米摻三成糠麩，菜湯上漂著薄薄一層油花。
蘇櫻和張小北等人依舊是稀得能照見人影的稀飯，里面飄著幾粒米糠。
張牧羊沒好意思跟蘇櫻同桌……如今他是伍長，再跟“小兵張英”走得太近，難免引人懷疑。他一邊扒飯一邊琢磨，得想個(gè)辦法讓蘇櫻也升上來，至少混個(gè)伍長當(dāng)當(dāng)，才能擺脫這種食不果腹的日子。
回到營房時(shí)，里面已經(jīng)鼾聲震天。
十來個(gè)兵卒擠在大通鋪上，汗味、腳臭味混在一起，熏得人睜不開眼。沒有燈火，沒有娛樂，這樣累了一天，所有人倒下就沉沉睡去了。
張牧羊倒是還有唯一的娛樂活動(dòng)。
在黑暗中悄悄側(cè)身，他的手臂剛剛掠過草鋪間隙。
蘇櫻的身子瞬間繃緊肌肉，低聲道：“伍長大人，你想讓全營都知道你的小兵是個(gè)女人？”
張牧羊的手懸停在她腰側(cè)一寸，哼道：“我摟著自己的老婆，怕什么，難道你想以下犯上？”
“你……”
“有人！”
果然，窸窣的腳步聲停在營帳外。
張牧羊抓起寒翎刀，翻身跳到了地上，低聲道：“誰？”
“牧羊哥，是我。”
狗剩踉蹌跌進(jìn)門，嗓音嘶啞：“我把魏都伯派去張家村的兩個(gè)官兵給殺了，搜出來了一封信……”