沉默了片刻。
一名大臣主動站了出來，臉上擠出一副大義凜然的表情。
“皇上所言極是！”
“我等身為大乾臣子，食君之祿，自當為皇上分憂！”
“如今國難當頭，臣豈能吝惜身外之物？”
他高聲喊道：“皇上！”
“臣愿意捐出白銀五百兩，糧食五十石，為討伐叛軍出一份綿薄之力！”
有人帶頭，剩下的人也都反應了過來。
與其讓皇上點名道姓，被逼著捐獻一個更大的數目。
不如自已主動一些，還能落個忠君愛國的好名聲。
“皇上！”
“老臣深受皇恩，無以為報。”
“老臣愿意捐獻白銀一千兩，布三十匹，為朝廷分憂！”
“皇上！”
“老臣家里雖不富裕，但也愿盡一份力。老臣愿意捐獻白銀一千一百兩！”
“皇上！”
“老臣家里清貧，實在是沒有多余的錢糧捐獻……”
一名官員哭喪著臉，話鋒一轉。
“不過，老臣家里有祖傳的土地一百三十畝，還有三進院的宅子一座。”
“老臣下朝后，馬上將其變賣。”
“所得銀兩盡數捐獻給朝廷！絕不私藏一分一毫！”
“……”
王公大臣們你一言我一語，紛紛表態支持朝廷，愿意為朝廷分憂。
一個個激昂慷慨，大義凜然，甚至要變賣家產支持朝廷。
要是不知道他們底細的外人聽了，恐怕真要感動得熱淚盈眶。
以為滿朝都是忠臣良將，為了支持朝廷，甚至有人都要變賣祖宅了！
可是坐在龍椅上的皇帝趙瀚，此刻的面色卻一片陰沉，一點都高興不起來。
因為他很清楚這些文武大臣的家底！
這群人哪一個不是富得流油？
哪一個家里不是良田千頃，商鋪無數？
他們在京城置辦的豪宅，隨便賣一座都抵得上他們現在捐出來的數目！
這些年他們貪污受賄，兼并土地，搜刮民脂民膏，早就賺得盆滿缽滿！
現在朝廷有難。
已經從普通百姓的身上實在是征不到錢糧了，逼急了就要造反。
所以他這才將主意打到了這些權貴身上，希望他們能捐獻一些錢糧，為朝廷分憂。
可是他們卻只拿區區千兩白銀、幾百石糧食來敷衍自已？
這點錢糧，連大軍幾天的開銷都不夠！
簡直豈有此理！欺人太甚！
皇帝趙瀚的心里怒火翻騰。
他甚至想要立刻下令，將這幫虛偽的家伙拉出去殺幾個，殺雞儆猴。
到時候將他們抄家滅族，把他們的家產全部充公！
那樣一來，軍隊缺少錢糧的問題瞬間就能解決！
可他最終還是硬生生忍住了內心的憤怒。
不能沖動。
大乾如今風雨飄搖，已經經不起任何折騰了。
朝堂之上，各方勢力盤根錯節。
他還需要這幫人支持自已，幫他維持朝廷的局面。
要是得罪得太狠了，把這幫人逼急了。
他們一怒之下投了自已的逆子趙英，或者在背后陽奉陰違。
那他們大乾的處境會更加的危險。
這一筆賬先給他們記著！
待他鎮壓了叛軍，穩定了局勢，到時候再挨個清算他們！
新賬舊賬一起算，讓他們連本帶利吐出來！
“諸位愛卿一心為朝廷分憂，愿意捐獻錢糧，支持討伐叛逆，朕心甚慰！”
皇帝趙瀚強忍著心里的怒火，臉上擠出一絲僵硬的笑容。
他轉頭看向了大殿一旁的大內總管桂公公。
“記下愛卿們捐獻的錢糧數目，回頭派人去取。”
“遵旨。”
桂公公躬身答應了下來。
正在趙瀚琢磨著，想什么辦法去彌補這巨大的錢糧缺口時。
殿外突然傳來一陣急促地大喊，打破了大殿內詭異的氣氛。
“報——！”
“八百里急報！”
眾人的目光都齊刷刷地投向了大殿外，心頭猛地一跳。
這個時候來八百里急報，恐怕沒有什么好事！
片刻后。
一名風塵仆仆、渾身是土的信使就被侍衛領到了大殿之中。
他跪倒在地，大口喘著粗氣。
“啟稟皇上！”
信使的嘶啞的聲音響起。
“禁衛軍都指揮使唐陽追擊叛軍時，在泉城境內與叛軍主力爆發大戰...全軍覆沒！”
“轟！”
這句話就像是一道驚雷，在大殿內炸響。
“什么？”
“全軍覆沒？”
“這唐陽怎么打仗的？”
“他是飯桶嗎？”
“這叛軍什么時候變得這么強了？”
“其他各路兵馬為何沒有增援？”
“……”
得知追剿叛軍的禁衛軍先鋒唐陽所部在泉城境內與叛軍交戰。
竟然落得個全軍覆沒的下場，滿朝文武一片嘩然。
不少人滿臉震驚，難以置信地瞪大了眼睛，難以置信。
皇帝趙瀚臉上的表情瞬間凝固，整個人像是被凍住了一般。
唐陽所部有近萬兵馬，那可是大乾禁衛軍中最精銳的力量。
前些天還不斷有捷報傳來，說唐陽勢如破竹，打得叛軍節節敗退。
這讓他覺得平定叛軍，指日可待。
可現在突然得到消息，唐陽所部竟然全軍覆沒！
近萬精銳兵馬啊啊，就這么沒了？
這個噩耗如同重錘一般，狠狠砸在趙瀚的心口，讓他一時間難以接受。
趙瀚胸口劇烈起伏，呼吸都變得困難起來。
“怎么會全軍覆沒呢？”
皇帝趙瀚猛地站起身，目光死死盯著跪在地上的信使。
“這唐陽麾下近萬禁衛軍精銳！”
“縱使不敵叛軍，打不過還可以跑啊！”
“到底怎么回事？”
“如實報來！若有半句虛言，朕斬了你！”
大臣們的目光也都齊刷刷地投向了跪在大殿內的信使身上。
他們也想知道具體的緣由。
這信使是大乾禁衛軍副都督潘玉堂派遣回來的，知曉此次戰敗的內情。
這一次回來的目的。
一方面是為了稟報情況，另一方面，也是為了推卸責任，把鍋甩給都指揮使唐陽。
面對皇帝的雷霆之怒，他當即磕頭稟報。
“皇上！”
“唐鎮將是此次追剿叛軍的先鋒！”
“他不顧我家副都督大人的再三勸阻，貪功冒進，孤軍深入，與我主力大軍拉開了數日的距離！”
信使抬起頭，滿臉悲憤。
“他們在泉城境內追上了叛軍的大隊人馬后，他沒有選擇纏住叛軍，等待我主力大軍趕到圍殲。”
“他為了搶奪功勞，強行下令發起進攻！”
“他所部各營將士晝夜急行軍，早已人困馬乏，掉隊者甚多。”
“唐鎮將不自量力，以疲憊之師對叛軍主力發起進攻，欲要一鼓作氣擊敗叛軍，畢其功于一役！”
“可叛軍人多勢眾，以逸待勞，早已設下埋伏！”
“這一仗，我禁衛軍將士堪稱勇武，與數倍于已的敵人浴血廝殺！”
“可最終寡不敵眾，力戰不勝，最終全軍覆沒。”
“此戰我禁衛軍被陣斬六七千人，其余皆潰散或被俘！”
信使哽咽道：“我家副都督大人率領兵馬趕到戰場的時候，戰事已經結束。”
“此戰只有唐鎮將以及數十名親衛拼死逃回……”
他頓了頓，補充道：“如今我家副都督大人已經將唐鎮將羈押看管，等待皇上處置！”
皇帝趙瀚以及文武大臣們聽到信使的一番詳細稟報后。
他們也了解了此次泉城戰敗的具體情況。
皇帝趙瀚的面色一片鐵青，拳頭捏得吱嘎響。
原來不是叛軍突然變強了！
而是唐陽這個蠢貨貪功冒進，葬送了大軍！
“唐陽該死！”
“他為了搶奪功勞，以寡擊眾，釀成此次大敗！“
“他害死了我大乾這么多忠勇將士，罪該萬死！”
“唐陽罪該萬死，當問斬！”
“……”
得知此戰失敗是唐陽孤軍冒進造成的后，群情激奮。
有人當即嚷嚷著要對唐陽問罪。
皇帝趙瀚方才因為沒有從王公大臣們手里收到足夠的錢糧而生悶氣。
現在得知前線又吃了這么一次慘痛的大敗仗，更是怒火中燒。
近萬精銳啊！
就這樣被一個蠢貨給送光了！
“唐陽喪師辱國，葬送了我大乾這么多忠勇將士，當殺！”
皇帝趙瀚殺氣騰騰，憤怒地咆哮聲在大殿內回蕩。
“傳旨！”
“將唐陽凌遲處死！”
“一刀都不能少！”
“讓其受盡千刀萬剮之苦！”
“將其抄家！所有家產一律充公！”
“其家族男丁全部斬首，女眷充入教坊司！”