鐵群島的船員們如潮水般涌上碼頭,好奇與貪婪的目光投向那座籠罩在迷霧中的黑色城市,迫不及待地想要深入這座傳說中的迷宮。
攸倫站在人群最前方,目光落在向導身上:“你是伊芙琳的朋友。”
魁蜥碧綠的眼眸在面具后微彎,流露出一絲難以捉摸的笑意:“算是?!?/p>
“謝謝你愿意當我們的向導。”攸倫望向遠處那些扭曲的高塔,道:“一路都聽說,這座城市好像不怎么友好?!?/p>
魁蜥淡淡道:“這座城市很簡單,甚至可以說它比已知世界的任何地方都更簡單。它不友好,但也無惡意?!彼壑芯G芒流轉,仿佛看穿了無數來客的執念:“善惡,都是人帶來的。”
攸倫認同的點頭道:“你說的不錯?!彼h視著這座仿佛活著的城市,直接切入正題:“對接下來我們鐵群島在亞夏的游歷,你有什么建議?”
魁蜥碧綠的眼眸掃過碼頭上躁動的人群,如同審視一群誤入秘境的羔羊,她輕聲道:“你們首先得找一個住的地方。這么多人,需要很大的地方,很多的房間。”
她話音未落,指尖已凝聚出一縷暗影,在空中勾勒出扭曲的街道輪廓:“至于建議,作為你們的向導,我建議——”
暗影突然分裂成數道警告的軌跡。
“不要一個人出門。”一道暗影纏住孤立的影子將其絞碎。
“不要隨意與陌生人交談。”又一道暗影模擬出被蠱惑的人形墜入深淵。
“不要隨意買東西。”暗影化作毒蛇咬住錢袋。
“不要喝別人遞給你們的水。”液體在陰影中沸騰冒泡。
“不要吃來歷不明的東西。”果實裂開露出蠕動的觸須。
“不要亂動別人的東西?!?/p>
………………
暗影交織成密密麻麻的蛛網,每一根絲線都連接著不同的死法。
“太多了,說一天都說不完。”魁蜥指尖的暗影驟然消散,說道:“有太多不明不白死在這里的人,死的方式千奇百怪,死的原因歸根到底,則是只有一個——太弱?!?/p>
魁蜥指著攸倫,道:“如果所有人都如你這般強大,便可以無所顧忌?!?/p>
在轉身帶路前,她突然回頭補充,語氣輕描淡寫:“對了,如果與人結仇,殺了之后——”她指向遠處那條流淌著墨色河水的方向,“記得要把尸體扔進黑河里。這是為數不多的規矩,也是唯一能:終結麻煩的方法。”
“記住,在這里,好奇心比刀劍更致命?!?/p>
巴隆在攸倫身后輕聲咂舌:“這地方比傳聞中還……講規矩?!?/p>
整座亞夏城仿佛是從永恒的夜幕中切割下來的碎片。
目光所及之處,所有的建筑,不論是高聳入云的巨塔還是低矮毗鄰的居所,無一例外,都由一種奇異的黑色磚石壘砌而成。
這種石頭并非純粹的死寂。
它們表面呈現出一種油性的、多脂的光澤,仿佛被無形的手反復涂抹過古老的油脂,又像是剛剛從深海打撈上來的巨獸心臟,仍在微弱地搏動,反射著詭譎光芒。
指尖觸碰上去,會傳來一種反常的溫潤與滑膩,絕非尋常巖石的冰冷與粗糲。
這種質感,讓攸倫與來自鐵群島的老船員們瞬間聯想到兩處類似的石料。
發現于老威克島海岸邊的海石之位,那被選作鐵群島之王的古老席位,同樣帶著這種幽深、滑膩的特性。
還有不久前在蛇蜥群島,蛤蟆島上見過的那座令人望而生畏的巨大蛤蟆石。那塊被視為不祥之兆的巨石,其材質與眼前構筑整座城市的黑石,在色澤與質地上驚人地相似。
“淹神在上……”一位來自老威克島的老水手喃喃低語,敬畏地撫摸著身旁建筑的墻壁,“這石頭,感覺和我們選出國王的海石之位,還有那該死的蛤蟆石,是同一個娘胎里出來的。”
這座城市,仿佛是用來自世界各個神秘角落、承載著古老傳說與力量的同源黑石,共同構筑的一個巨大的謎宮。
魁蜥帶領著鐵群島眾人踏入由黑石砌成的街巷,這些建筑仿佛擁有生命般在霧氣中輕微起伏。她停在一條岔路口,鼻尖微微抽動:“左邊第三棟——三個月前有個血巫師在里面融化,但閣樓還留著不少珍貴的巫術材料?!?/p>
巴隆·葛雷喬伊的副手聞言立刻帶人沖向那棟建筑,可剛推開鑲嵌著人面青銅的門環,整支小隊就僵在原地——門廊的陰影里立著個不斷變換形態的膠質生物,正緩緩滲出七彩膿液。
“右邊那棟更有趣?!笨嵊弥讣自趬Ρ谏蟿澇鏊凰蛔黜懙姆?,“上個住戶試圖把自己煉成不朽者,結果卡在生死之間。不過地下室藏著三桶上等的多恩紅酒?!?/p>
幾個鐵民剛靠近窗邊就后退,他們看見半透明的幽靈正坐在餐桌前,反復將餐刀插進自己胸口。
“這鬼地方沒有正常的住處嗎?”有人忍不住吼道。
魁蜥碧綠的眼睛在面具后閃爍:“在亞夏,正常才是最大的異常。”她突然指向巷道盡頭一棟沒有任何裝飾的黑屋,“那里住著上周剛心臟驟停的縛影士,他的尸體還在書房維持著書寫姿勢——但臥房很干凈?!?/p>
攸倫的視線掠過那些在陰影中蠕動畸變的建筑,聲音平靜如深潭:“這里確實危險,但也同樣是已知世界最大的港口之一。既然商船能在此??浚鸵欢ù嬖谥鄬Α察o的區域。”
魁蜥面具下的唇角似乎彎了彎:“有倒確實有。但要同時容納這么多人——”她碧綠的眼瞳掃過身后黑壓壓的鐵民,“很難。那些客棧早已被各種存在占據,擠得如同蟲巢?!?/p>
攸倫低笑一聲,指節輕輕叩擊著刀柄:“沒關系。我們可以……好言相勸,請他們離開。我想要相連一片,足夠我們所有人住下來的一塊地方?!?/p>
魁蜥的尾音帶著若有似無的諷刺,“那可不容易。那些‘住客’里,有從瓦雷利亞廢墟爬出來的東西,有以噩夢為食的古老靈體,甚至還有自稱是神祇化身的瘋子?!?/p>
“錚——”攸倫腰間的雙刀微微出鞘三寸,暗啞的龍吟在巷弄間回蕩?!安皇悄阏f過么?在這里,強者為尊?!彼従彄嶂侗骸岸遥『糜X得自己夠強?!?/p>
魁蜥凝視著他,眼中綠芒流轉,轉身時黑袍卷起漩渦般的陰影,輕笑道:“你學得很快嘛?!彼~步走向一條滲出猩紅霧氣的巷道,“我只負責帶路。剩下的……你自己解決?!?/p>
在她身后,鐵群島的戰士們紛紛握緊兵刃,腳步聲如同逐漸加速的戰鼓。
建筑縫隙里窺視的無數眼睛,悄然隱入了黑暗深處。