鐵群島的船員們如潮水般涌上碼頭，好奇與貪婪的目光投向那座籠罩在迷霧中的黑色城市，迫不及待地想要深入這座傳說中的迷宮。
攸倫站在人群最前方，目光落在向導身上：“你是伊芙琳的朋友。”
魁蜥碧綠的眼眸在面具后微彎，流露出一絲難以捉摸的笑意：“算是?！?/p>
“謝謝你愿意當我們的向導。”攸倫望向遠處那些扭曲的高塔，道：“一路都聽說，這座城市好像不怎么友好?！?/p>
魁蜥淡淡道：“這座城市很簡單，甚至可以說它比已知世界的任何地方都更簡單。它不友好，但也無惡意?！彼壑芯G芒流轉，仿佛看穿了無數來客的執念：“善惡，都是人帶來的。”
攸倫認同的點頭道：“你說的不錯?！彼h視著這座仿佛活著的城市，直接切入正題：“對接下來我們鐵群島在亞夏的游歷，你有什么建議？”
魁蜥碧綠的眼眸掃過碼頭上躁動的人群，如同審視一群誤入秘境的羔羊，她輕聲道：“你們首先得找一個住的地方。這么多人，需要很大的地方，很多的房間。”
她話音未落，指尖已凝聚出一縷暗影，在空中勾勒出扭曲的街道輪廓：“至于建議，作為你們的向導，我建議——”
暗影突然分裂成數道警告的軌跡。
“不要一個人出門。”一道暗影纏住孤立的影子將其絞碎。
“不要隨意與陌生人交談。”又一道暗影模擬出被蠱惑的人形墜入深淵。
“不要隨意買東西。”暗影化作毒蛇咬住錢袋。
“不要喝別人遞給你們的水。”液體在陰影中沸騰冒泡。
“不要吃來歷不明的東西。”果實裂開露出蠕動的觸須。
“不要亂動別人的東西?！?/p>
………………
暗影交織成密密麻麻的蛛網，每一根絲線都連接著不同的死法。
“太多了，說一天都說不完。”魁蜥指尖的暗影驟然消散，說道：“有太多不明不白死在這里的人，死的方式千奇百怪，死的原因歸根到底，則是只有一個——太弱?！?/p>
魁蜥指著攸倫，道：“如果所有人都如你這般強大，便可以無所顧忌?！?/p>
在轉身帶路前，她突然回頭補充，語氣輕描淡寫：“對了，如果與人結仇，殺了之后——”她指向遠處那條流淌著墨色河水的方向，“記得要把尸體扔進黑河里。這是為數不多的規矩，也是唯一能：終結麻煩的方法。”
“記住，在這里，好奇心比刀劍更致命?！?/p>
巴隆在攸倫身后輕聲咂舌：“這地方比傳聞中還……講規矩?！?/p>
整座亞夏城仿佛是從永恒的夜幕中切割下來的碎片。
目光所及之處，所有的建筑，不論是高聳入云的巨塔還是低矮毗鄰的居所，無一例外，都由一種奇異的黑色磚石壘砌而成。
這種石頭并非純粹的死寂。
它們表面呈現出一種油性的、多脂的光澤，仿佛被無形的手反復涂抹過古老的油脂，又像是剛剛從深海打撈上來的巨獸心臟，仍在微弱地搏動，反射著詭譎光芒。
指尖觸碰上去，會傳來一種反常的溫潤與滑膩，絕非尋常巖石的冰冷與粗糲。
這種質感，讓攸倫與來自鐵群島的老船員們瞬間聯想到兩處類似的石料。
發現于老威克島海岸邊的海石之位，那被選作鐵群島之王的古老席位，同樣帶著這種幽深、滑膩的特性。
還有不久前在蛇蜥群島，蛤蟆島上見過的那座令人望而生畏的巨大蛤蟆石。那塊被視為不祥之兆的巨石，其材質與眼前構筑整座城市的黑石，在色澤與質地上驚人地相似。
“淹神在上……”一位來自老威克島的老水手喃喃低語，敬畏地撫摸著身旁建筑的墻壁，“這石頭，感覺和我們選出國王的海石之位，還有那該死的蛤蟆石，是同一個娘胎里出來的。”
這座城市，仿佛是用來自世界各個神秘角落、承載著古老傳說與力量的同源黑石，共同構筑的一個巨大的謎宮。
魁蜥帶領著鐵群島眾人踏入由黑石砌成的街巷，這些建筑仿佛擁有生命般在霧氣中輕微起伏。她停在一條岔路口，鼻尖微微抽動：“左邊第三棟——三個月前有個血巫師在里面融化，但閣樓還留著不少珍貴的巫術材料?！?/p>
巴隆·葛雷喬伊的副手聞言立刻帶人沖向那棟建筑，可剛推開鑲嵌著人面青銅的門環，整支小隊就僵在原地——門廊的陰影里立著個不斷變換形態的膠質生物，正緩緩滲出七彩膿液。
“右邊那棟更有趣?！笨嵊弥讣自趬Ρ谏蟿澇鏊凰蛔黜懙姆?，“上個住戶試圖把自己煉成不朽者，結果卡在生死之間。不過地下室藏著三桶上等的多恩紅酒?！?/p>
幾個鐵民剛靠近窗邊就后退，他們看見半透明的幽靈正坐在餐桌前，反復將餐刀插進自己胸口。
“這鬼地方沒有正常的住處嗎？”有人忍不住吼道。
魁蜥碧綠的眼睛在面具后閃爍：“在亞夏，正常才是最大的異常。”她突然指向巷道盡頭一棟沒有任何裝飾的黑屋，“那里住著上周剛心臟驟停的縛影士，他的尸體還在書房維持著書寫姿勢——但臥房很干凈?！?/p>
攸倫的視線掠過那些在陰影中蠕動畸變的建筑，聲音平靜如深潭：“這里確實危險，但也同樣是已知世界最大的港口之一。既然商船能在此?？浚鸵欢ù嬖谥鄬Α察o的區域。”
魁蜥面具下的唇角似乎彎了彎：“有倒確實有。但要同時容納這么多人——”她碧綠的眼瞳掃過身后黑壓壓的鐵民，“很難。那些客棧早已被各種存在占據，擠得如同蟲巢?！?/p>
攸倫低笑一聲，指節輕輕叩擊著刀柄：“沒關系。我們可以……好言相勸，請他們離開。我想要相連一片，足夠我們所有人住下來的一塊地方?！?/p>
魁蜥的尾音帶著若有似無的諷刺，“那可不容易。那些‘住客’里，有從瓦雷利亞廢墟爬出來的東西，有以噩夢為食的古老靈體，甚至還有自稱是神祇化身的瘋子?！?/p>
“錚——”攸倫腰間的雙刀微微出鞘三寸，暗啞的龍吟在巷弄間回蕩?！安皇悄阏f過么？在這里，強者為尊?！彼従彄嶂侗骸岸遥『糜X得自己夠強?！?/p>
魁蜥凝視著他，眼中綠芒流轉，轉身時黑袍卷起漩渦般的陰影，輕笑道:“你學得很快嘛?！彼~步走向一條滲出猩紅霧氣的巷道，“我只負責帶路。剩下的……你自己解決?！?/p>
在她身后，鐵群島的戰士們紛紛握緊兵刃，腳步聲如同逐漸加速的戰鼓。
建筑縫隙里窺視的無數眼睛，悄然隱入了黑暗深處。