RA 衛帥府。
孫韜一改往日的風淡云輕，負著手在院子里來回踱步，靴底都被磨禿嚕了。
十年來，他頭一次沒有用晚膳，也是頭一次沒有在戌時入睡。
他在焦急地等待著。
一直到三更時分，一個須發盡白的老頭才姍姍來遲。
他叫葛慈，西州衛的另一個指揮同知。
因年過古稀，諸事都是交由三個兒子去做，又深居簡出，所以沒什么存在感。
但孫韜向來敬重他，而且喜歡和他一起探尋攝生（養生）之術。
這次發生在落雁堡和寒山堡的一系列大事太過突然，又牽連甚廣，牛騰還不知所蹤，他只好請這位老神仙出手相助。
“衛帥！”
看起來仍然生龍活虎的葛慈快步走到他面前道：“我那二郎在翰州衛西北二十里處的沙堆下，發現了數百具尸體，都是新埋的。其中有一攤臭味熏天的肉泥，恐怕是牛……牛同知。”
“他簡直愚蠢至極，死有余辜！”
孫韜強撐著身體，痛心疾首道：“若是往日里，他死了便死了，但西北十二衛的主和派尚未發威，王淵和趙安卻已是連戰連捷，勢壓一頭，這又順手把他玩死了，不是逼我和他們正面交鋒嗎？”
牛騰在背地里干的那些勾當，他早就知道了。
西州衛藏污納垢，身上有污點的人太多了。
他是能利用就利用。
牛騰這個人沒啥謀略，卻心狠手辣，可以當刀使。
他也會偶爾給點好處。
兩人這些年也算配合默契。
誰曾想關鍵時刻，他竟被謠言給唬得帶兵西去當沙匪了。
這分明就是送死啊！
不用想也知道，王淵伏擊了他。
如今王淵已是指揮僉事，指揮同知的職位一缺，他又有了機會。
趙安則霸占了兩個百戶堡，扣下所有軍戶的同時，強行清空了四個屯田村落，擺明了是要大張旗鼓地擴張自己的勢力了。
這是在公然打他的臉啊！
他都能想象到，如果他再不定下白溪千戶所的新千戶，趙安都敢把整個白溪千戶所給侵吞了！
葛慈也沒想到一個后生可以崛起這么快。
他憂心忡忡道：“王淵和趙安的野心昭然若揭，懸陽千戶所本就是他們的跟腳所在，一旦掌控了白溪千戶所，局面對衛帥您將很不利。”
西州衛不過五個千戶所。
五中取二。
他們麾下又有那么多精銳。
衛帥還怎么斗？
當然，他這么說也是打著自己的如意算盤的。
孫韜又何嘗聽不出來？
他不再猶豫了，當即道：“葛老，你家三子皆是西州人杰，大郎葛乾自然是要世襲指揮同知之職的，二郎葛坤如今也是副千戶，而且智勇雙全，可獨當一面，我這就向總兵和朝廷舉薦他為白溪千戶所千戶！”
說是舉薦，其實就是走個流程。
以西北十二衛帥的權勢，他們都是任命自己人，朝廷也無可奈何。
朝廷還曾利用一切機會安插自己人，想要撬動這片孤懸之地，但成效寥寥。
葛慈得償所愿后，也是立馬表忠心：“多謝衛帥器重，我葛家今后愿為衛帥赴湯蹈火，在所不辭！”
“葛老客氣了。”
孫韜愁眉苦臉道：“依你之見，我接下來該當如何？”
兩個百戶堡之變，徹底打亂了他的部署。
他必須要有緊迫感了。
葛慈捋著銀白的山羊胡道：“恕我直言，與其針鋒相對，不如暫避鋒芒，派人日夜兼程將此間事散播于京中，不出意外，謀逆的罪名很快就會落到王淵和趙安的頭上！”
“到那時，朝廷派人來緝拿，衛帥再出兵相助，甚至可以聯合其他衛帥一起出手，兩賊自是插翅難逃！”
孫韜沉默許久后，點了點頭：“為今之計，也只有這樣才能以最小的代價拿下他們了。明日就讓你家二郎前去赴任，先穩住白溪千戶所的局面。”
“那牛同知之事？”
“唉，這個蠢貨！只能暫且充耳不聞，當作什么事都沒有發生了。”
“只怕謠言又起。趙安吃到甜頭后，勢必會再用。”
“隨他去吧，蹦跶不了幾天了。”
不出葛慈所料，第二天坊間又出現“謠言”，說是牛騰率眾投靠了沙匪。
更有看熱鬧不怕事大的添油加醋，說衛帥這些年一直在包庇這個同知。
一時間西州衛人心浮動，各有盤算。
趙安在落雁堡和寒山堡忙了好幾天，才拖著疲憊的身體回到家中。
周婉給他準備好藥浴，又給他拿了一身新衣服，淺笑如花道：“你好生泡泡，解解乏。水若是涼了，你喊我。”
她還幫忙加熱水？
這是丫鬟干的活了，又怎能操勞姐姐！
而且不知為何，看到她那溫柔的笑容，趙安就有一種神清氣爽之感。
她又穿著白色的齊腰襦裙，將曼妙的身段給襯托得淋漓盡致。
趙安都不敢多看。
唯恐腦海里出現他盡情擺弄周瑤的畫面。
周婉留意到他的眼神，覺得他可能誤會了，又補了一句：“我會拎到門口，你得自己拎進去。”
她不說還好。
說出來后兩人好像都有那么點小尷尬，趕緊各忙各的了。
趙安泡好藥浴，她也做好了飯，共有七道菜，有葷有素很豐盛。
自從這位姐姐來了后，趙安的胃口都被她給養刁了。
這幾天在兩個百戶堡也沒吃好，迅速拿起筷子吃了起來，邊吃邊道：“娘子……咳，姐姐，你這廚藝太好了，御廚都未必有你做的好吃。”
“就你嘴貧！”
周婉嫣然一笑道：“若是真那么好吃，你怎么不讓人回來帶飯？”
“太忙了。”
“也對，所以食盒我都準備好了，最后想到了這一點，也就沒去添亂。”
“……”
別介！
這太溫柔，太體貼了！
對于前世今生都失去雙親的趙安來說，可是遠勝糖衣炮彈啊！
時間久了，他都怕自己產生依賴，情難自已。
周婉給他夾了一個雞腿道：“這次你們能夠大勝，你居安思危當居首功。姐姐也湊個熱鬧，送你一個大雞腿，快啃吧。”
趙安用手拿起來痛快啃著道：“其實這一戰最大的意外之喜就是逼死了牛騰。我本來也是臨時起意，抱著試試看的態度，真是沒想到牛騰會心虛成這樣。”
“可能連你自己都沒有意識到，現在的你有多難對付！”
周婉又盛了一碗湯遞給他道：“牛騰在西州衛的地位雖然高，但劣跡斑斑，同時對付你和王千戶，也是沒什么勝算。”
“不過我聽說白溪千戶所的新千戶是葛家的人，葛家在西州衛好像很有權勢。”
“所謂的‘一門三杰’嘛。”
趙安喝了口湯道：“葛坤上任后，我還沒見過他。他和衛帥倒是很能沉得住氣，估計又在憋什么壞招呢。”
“肯定是殺招！”
周婉連忙道：“王千戶可有說什么？”
“這次他折損了不少死士，吃了虧，當甩手掌柜，真去裝病了。”
想起前幾天王淵像個怨婦一樣和他嘟囔這事，趙安就忍不住大笑道：“他現在也沒什么好說的。局勢變化太快了，只能走一步，看一步。”
“不過我已經做好了最壞的打算，加快兩窩山的開發，開始在里面囤積糧草了。如果朝廷和十二衛帥一起動手，我大不了帶著兄弟們落草為寇！”
周婉靜靜地聽他說著，沒再說話。
過了一小會，她沖著趙安道：“接下來你是不是要將那些流民遷入四個屯田村落？”
趙安沉聲道：“有沒有覺得我做得很絕？”
“不！”
周婉搖頭道：“我覺得你做得很好。整個百戶堡的人都投靠韃子，在大靖早就不算什么稀罕事了，但他們都難以善終。”
“對于這些數典忘祖，背棄家國之人來說，他們做出選擇的時候就應該想到這苦果了！”
完了。
和這位知心大姐姐聊天，趙安忽然覺得自己啥事都想說了。
這么聊下去，恐怕三天三夜也聊不完。
他慌忙直奔主題道：“不瞞姐姐，我準備在鐵門堡、落雁堡和寒山堡開設學堂，聘請飽學之士教書育人，想請姐姐操這個心，不知……”
周婉連想都沒想道：“這是好事，我也逐漸適應了這里的生活，想要找點事做，這種事就很適合我。”
趙安剛要道聲謝，容雅的丫鬟找上門了……