朱小寶斜倚在謹身殿的軟榻上，手中青瓷茶杯氤氳著裊裊熱氣。
今日秦王朱樉那副嘴臉，他看得真切。
即便是骨肉至親，在利益糾葛面前，也難免生出嫌隙，甚至積怨。
他不禁暗自思忖，待老爺子百年之后，這些手握重兵的藩王該如何處置？
先前他還在削藩與否的兩難中搖擺，此刻卻已心如明鏡。
這些藩王，斷斷留不得！
若將來自己的政令觸碰到他們的利益，這群人會做出什么事來？
今日朱樉能因這點小事怨懟，明日難保不會有旁人效仿，屆時天下豈非要再生波瀾？
他今日未曾與朱樉計較，不過是因西北邊防還需倚重這位二叔。
可若有朝一日天下太平，是否也該踐行飛鳥盡，良弓藏的道理了？
藩王必須除，軍權必須收歸中央，就連他們的俸祿制度，也得重新厘定，嚴加管控。
正想得入神，殿外傳來一陣急促的腳步聲，藍玉帶著一身寒氣風風火火闖了進來。
“太孫殿下。”
朱小寶緩緩抬眼，唇邊漾起一抹淺淡笑意。
“二叔走了？”
藍玉往地上啐了口唾沫，憤憤道。
“那混球！臨走時還憋著一股子氣呢，臉拉得老長！”
朱小寶聞言輕笑出聲。
“這點我瞧出來了，方才在奉先殿送他時，那臉耷拉著，比驢臉還要難看幾分。”
藍玉仍帶著火氣，粗聲粗氣道。
“咱方才替太孫殿下好好斥了那廝幾句！這狗東西真是豬油蒙了心，半點不識好歹！”
他頓了頓，又有些不解地追問。
“太孫殿下，您當時咋不跟他把話說透？”
朱小寶抬手按了按發脹的太陽穴，聲音里帶著幾分倦意。
“乏得很，懶得跟他費那唇舌。”
藍玉重重嘆了口氣，語氣里滿是不平。
“這幾日你確實累得脫了層皮，朱樉那廝真是沒良心，半點不知體諒。”
朱小寶擺了擺手，語氣淡淡。
“罷了，不提他了。”
他話鋒一轉，問道。
“我二舅在陜西那邊，近來境況如何？”
藍玉往前湊了半步，聲音里還帶著幾分后怕。
“說起來真是驚險，常升趕到陜西那會兒，那邊正鬧匪患鬧得兇呢！”
“他剛踏進都司衙門，就撞見朱能在那兒明火執仗地搶權，那架勢，晚到一步，整個都司怕是就成了朱能的囊中之物了！”
朱小寶眼簾倏地一沉。
“四叔這手棋可真夠狠的！陜西邊境那場匪患，八成是他故意布的局。”
藍玉重重一點頭。
“依咱看，準是隱鱗密衛那幫陰溝里的耗子干的勾當！”
朱小寶按住突突直跳的太陽穴。
“明白了，舅姥爺，勞煩你把何廣義叫來，我有話要吩咐。”
“好！”
藍玉應得干脆，見朱小寶眉宇間凝著化不開的倦色，也不多言，大步流星地退了出去。
不過一炷香的功夫，何廣義便進了謹身殿。
他抱拳躬身，聲音沉穩。
“參見太孫殿下。”
朱小寶抬手示意他起身。
“不必多禮。”
“你即刻加派人手，繼續盯著北平那邊的動靜，尤其是隱鱗密衛，務必查得再深些。”
接著，他從案頭取過一卷畫軸，正是朱元璋先前交給他的那幅，遞過去時眼神銳利如鋒。
“還有件事，你要特別留意一個叫馮五的人，這是他的畫像。”
“找到此人。”
朱小寶的聲音陡然沉了幾分，帶著不容置疑的威嚴。
“記住，要活的。”
“是。”
何廣義雙手接過畫軸，小心翼翼地卷好揣進懷中。
秦王的事總算塵埃落定，連軸轉了近半個月的朱小寶癱在軟榻上，長長舒了口氣。
可這口氣還沒喘勻，心口又像被什么東西攥住，隱隱發緊。
朱棣那頭，怕是已經按捺不住了。
看陜西那出匪患鬧劇，再瞧朱能搶權的急切，他這位四叔，根本沒放棄他的盤算。
八成跟自己一樣，也在熬，等著老爺子龍馭上賓的那一天。
朱小寶閉著眼揉著眉心，心里明鏡似的。
這仗，怕是躲不過了！
想憑幾句話、幾分制衡就讓對方束手就擒？
難，難如登天！
朱棣是條咬著獵物就不松口的狼，輸得起場面，輸不起心氣，真到了撕破臉的地步，必定會舉兵。
朱小寶猛地睜開眼，眸子里閃過一絲冷光。
“四叔啊，真到了兵戎相見那天，你打算怎么收場？那潑天的后果，你掂量過嗎？”
“孤可不是任人拿捏的李建成，你也成不了逼宮奪位的李世民！歷史這東西，哪能說重演就重演？”
八月，暑氣尚未全消，解縉總算將交趾布政司的繁雜事務一一交割給了左參政白光升。
剛過立秋，他便頂著武英殿大學士的銜牌，帶著簡單的行囊從交趾啟程，踏上了返回京城的路途。
馬車到了通淮門外，解縉下意識地掀開轎簾，目光直勾勾地望向那闊別了五年的應天城，心猛地一沉。
不知是是近鄉情怯，還是物是人非的悵惘。
城墻依舊巍峨，城門處車水馬龍，可落在眼里，卻既熟悉又陌生。
恍惚間想起五年前離開時的自己，那時還是個穿著青布直裰的年輕翰林，滿腦子都是經世濟民的宏圖大志，說話直來直去，帶著股不知天高地厚的愣勁兒，活脫脫一個官場愣頭青。
這五年在交趾的風霜，早已磨平了他身上的所有棱角。
當年的耿直被圓融取代，對官場的波譎云詭、人情世故的理解，怕是比起朝中那些浸淫多年的老臣，也毫不遜色。
旁人見了他，都說他瞧著比實際年紀滄桑不少，鬢角甚至添了幾根不易察覺的白發……
可細算下來，他今年也不過才二十六歲。
這五年流光，全耗在了交趾布政司的草創與穩固上。
解縉望著城門內熙攘的人群，喉結動了動，暗自喟嘆。
“人生能有幾個這樣的五年吶！”
從青澀到成熟，從熱血到沉毅，竟是在千里之外的異鄉，被硬生生熬成了另一番模樣。
這五年里，解縉忙得腳不沾地，滿腦子裝的都是交趾的田畝賦稅、水利溝渠。
一顆心像釘在了那片南疆土地上，全是為了當年朱小寶那句“交趾需得立穩腳跟”的托付。
他連喘口氣的功夫都吝于分給自己，更別說娶妻生子的俗事了。
一句承諾，他竟硬生生用五年光陰去焐熱、去兌現，半點不敢懈怠。
家國大義永遠揣在胸口最暖處，對朱明江山的忠耿，從未因歲月流轉而褪色半分。