江繼善臉上那層虛偽的面具徹底掛不住了，他萬萬沒想到江泠月這話如此直白，不留情面，笑容消失，只剩下被戳穿的尷尬與一絲惱羞。
江益適時開口，聲音沉穩，帶著歉意：“此事確系父親思慮不周，我代父親向妹妹賠個不是。大伯母那邊，妹妹盡可放心，我保證，絕無下次。”他語氣誠懇，姿態放得極低。
江泠月眸光微轉，落在江益身上，“誠堂嫂乃北城兵馬副指揮使之女，益堂兄至今未定親事，想來是想尋一門好親事，至少不能輸給誠堂嫂家，是不是？”
江益輕嘆一聲，眼中閃過一絲復雜，“泠月慧眼如炬，真是瞞不過你，倒不是我心比天高，而是一旦我們三房的勢頭被長房壓住，以后江家怕是大伯的一言堂，以大伯跟大堂兄的性子不止容不下你，也容不下我們，這是你我都不想看到的。”
江泠月聞言，只從鼻間逸出一聲極輕的、意味不明的嗤笑。
這一聲笑，江繼善有些不自在，他知道這個侄女不信。
他二哥一向憨厚老實，生的女兒卻心思狡詐聰慧近妖。
“咳，”江繼善強行壓下心頭的不快，轉開話題，“泠月，三叔今日來，是想跟你商量件事。長公主殿下的壽宴，你看……能不能帶上你益堂兄一同前往？”
江泠月沒有立刻回應江繼善，而是將目光投向江益，帶著一絲審視，“益堂兄，這也是你的意思？”
江益緩緩搖頭，神情坦蕩。
江繼善大急，猛地看向兒子：“益兒你……”
他生怕兒子壞了他的好事，又轉向江泠月，語氣帶上幾分急躁：“泠月，你別聽你堂兄的！每年金榜題名的學子數百，可最終能出人頭地青云直上的有幾個？還不是要靠貴人提攜！沒有靠山，再好的文章也是廢紙一張！”
“所以，”江泠月的聲音陡然轉冷，“先得金榜題名，自身立正，靠山才好施力。”
江繼善聞言霍然起身，眼中怒火翻涌，死死盯著江泠月，“好！好得很！早前你還說什么‘無能之輩才受困于規矩’，如今有了門路，你倒端起架子講起規矩來了？你這是在耍弄我？”
江益立刻伸手，穩穩按住暴怒欲狂的父親。
與此同時，耳邊清晰地傳來江泠月一聲毫不掩飾的、充滿了譏諷與冷意的輕笑。
江益輕輕嘆口氣，到底是弄巧成拙了。
那聲輕嗤，江繼善只覺得像是狠狠挨了一巴掌。
他胸膛劇烈起伏，瞪著江泠月的眼神，幾乎要噴出火來。若非江益那只沉穩有力的手死死按在他肩上，他怕是要當場掀了這張桌子！
“父親一時情急，言語失當，妹妹莫怪。”江益語氣真誠，面帶歉意開口。
江繼善臉色鐵青，重新坐回去，抿著唇沒有說話。
江泠月心想這對父子的雙簧唱的不錯，一個白臉一個黑臉，不去演戲可惜了。
不過大家既是互相利用的關系，真心有沒有無所謂。
“三叔是長輩，我自不會介意。益堂兄，你是個聰明人，想來明白我的意思，天不早了，請回吧。”
江繼善陰沉著臉，江益笑著說道：“我知道堂妹為我好，你早些休息，給長公主的壽禮若是需要我幫忙只管說。”
江泠月冷著臉，江益心頭嘆口氣，扶著父親轉身離開。
出了門，江繼善臉上的怒火瞬間收起，面色陰沉道：“這丫頭如此沉得住氣，當真是讓人想不到。”
“爹，泠月沒有父母庇護，又被江尚書府算計，這會兒誰也不信，正是防備心最重時，你不該這么心急。”江益蹙眉道。
“我還不是不想錯過這個機會。”江繼善皺眉，“國子監的名額對你而言太重要了。”
進了國子監讀書固然重要，但是更重要的是能在這里認識結交更多有權有勢的子弟，若不進國子監哪有機會認識這樣的人。
“這件事您不要再插手，我自有主張。”江益沉聲道。
江繼善雖不高興，但是卻沒堅持，兒子越來越有出息，當爹的有事也只能跟他商量，不能擅自做主了。
三日后，端嘉長公主府外張燈結彩，車水馬龍，權貴云集。
江泠月手持請柬，在無數道或好奇、或審視、或輕蔑的目光中，面不改色踏入這金碧輝煌的殿宇。
她衣著素雅，僅著一身雨過天青色云錦長裙，發髻間點綴一支白玉簪，通身上下再無多余飾物。與周圍珠光寶氣、環佩叮當的貴婦貴女們相比，顯得格格不入，甚至有些寒酸。
周圍竊竊私語聲如同細密的蚊蠅，嗡嗡作響。
“那人是誰？”
“江尚書府那個忘恩負義的孤女。”
“憑她也配來這里？”
“她的請柬哪里來的？”
“怕是不知走了什么歪門邪道弄來的。”
江泠月恍若未聞，脊背挺直，目不斜視，只安靜地隨著引路侍女前行，尋了一個最不起眼的角落席位坐下。
今日蘊怡郡主忙的腳不沾地，自然也不會特意關照她一個小人物。
她不在意這些。
她的目標是謝長離。
一路進來，并未聽到有謝長離來賀壽的消息，心頭難免有些失望，難道自己猜錯了，今日謝長離不會出現？
壽宴伊始，歌舞升平，觥籌交錯。各方賓客呈上壽禮，奇珍異寶琳瑯滿目，珊瑚玉樹、金佛玉雕、名家字畫……每一件都價值不菲，引來陣陣驚嘆與恭維。
江老夫人與江大夫人也在席中，她們代表江府獻上了一尊三尺高的羊脂白玉觀音像，雕工精細，玉質溫潤，也得了長公主幾句淡淡的贊許。
婆媳二人臉上帶著矜持而得體的微笑，江大夫人的目光卻時不時掃過角落里的江泠月，眼神深處是毫不掩飾的厭惡與警惕。
自知江泠月得了請柬，她就沒舒心過。她的書瑤被圈禁，江泠月卻入了蘊怡郡主的眼，她怎么能高興？
但此刻見她孤零零坐在角落，無人理會的凄慘模樣，心情瞬間好了不好。哼，就算巴上了郡主，也不過是丟人現眼罷了。
江泠月與江大夫人的目光撞上，沒有絲毫退縮，冷冷的撇開眼。
江大夫人眸光一厲，臉色沉了下去。
就在這時，蘊怡郡主盈盈起身，她今日盛裝華服，神采飛揚，瞬間吸引了全場的目光。
“祖母，”蘊怡郡主聲音清脆悅耳，帶著少女的嬌俏與親昵，“孫女為您準備的壽禮，雖非金玉奇珍，卻是孫女一片心意，更是一位心思奇巧、孝心感人的姑娘，嘔心瀝血數月方成的至誠之作。”她故意賣了個關子，成功勾起了所有人的好奇心，連端嘉長公主也露出了饒有興味的笑容。