來(lái)人是一位中年男子。
趙溪月并不認(rèn)得。
“對(duì)不住，今日的饅頭已經(jīng)全部賣完了……”
趙溪月的話不曾說(shuō)完，便被打斷，“趙娘子，在下王興懷，是汴京城內(nèi)，所有王記饅頭鋪的東家。”
“原來(lái)是王掌柜。”
趙溪月道，“不知王掌柜來(lái)，有何見(jiàn)教。”
“趙娘子言重了。”
王興懷將稍稍往前欠的身子壓得更低了一些，“趙娘子手藝精巧，所做饅頭種類多，滋味妙，遠(yuǎn)非我王記饅頭鋪可比，見(jiàn)教二字屬實(shí)談不上。”
“我今日來(lái)，是來(lái)向趙娘子致歉的。”
王興懷站直了身子，接著端端正正地向趙溪月行了一個(gè)大禮，“是我不查，讓其中一個(gè)王記饅頭鋪的掌柜石滿滔做出許多不齒之事，對(duì)趙娘子造成了極大的困擾。”
“我發(fā)覺(jué)后，已是將石滿滔攆出鋪?zhàn)樱哉暵?tīng)。但石滿滔到底是我王家鋪?zhàn)拥恼乒瘢疑頌闁|家，難辭其咎，特此來(lái)向趙娘子賠不是。”
“還望趙娘子大人大量，寬恕一二，不與我一般計(jì)較。”
“因?yàn)槭瘽M滔所作所為給趙娘子造成的一應(yīng)損失，皆由我王興懷一力承擔(dān)，也算對(duì)趙娘子稍作彌補(bǔ)。”
王興懷言辭懇切，配上他此時(shí)行的大禮，放在任何人眼中，都顯得他誠(chéng)意滿滿，令人動(dòng)容。
趙溪月卻是微微一笑，眸中的光，晦暗不明。
還是那句話。
從前石滿滔所作所為，也是在汴河大街附近掀起了不小的風(fēng)浪，這位王掌柜卻并不知情。
就在王記饅頭鋪的灌漿饅頭手藝來(lái)路不正的流言傳出去兩三日后，王掌柜便對(duì)所有的事情了解了個(gè)清清楚楚，更是以雷霆之勢(shì)處置了石滿滔。
這到底是先前不知情，現(xiàn)在知道了事情原委后惱怒不已，還是刀扎在自己身上才知道疼？
以此時(shí)這位王掌柜賠禮道歉還要當(dāng)街進(jìn)行的狀況來(lái)看，趙溪月覺(jué)得，后者可能性更大一些。
“王掌柜。”
趙溪月聲音低沉，“我接受你此時(shí)的道歉。”
王興懷聞言，心頭頓時(shí)一輕，“趙娘子寬仁，在下感激不盡……”
“但我并不會(huì)原諒。”
趙溪月打斷王興懷，“如王掌柜所說(shuō)，先前石掌柜所作所為，對(duì)我造成了極大的困擾，也造成了一定的損失。”
“銀錢(qián)的損失倒還是其次，最關(guān)鍵的是名譽(yù)上的，自那些事情之后，哪怕現(xiàn)如今王掌柜昭告整個(gè)汴京城，說(shuō)先前的流言不過(guò)是無(wú)中生有，為我正名，但被墨潑臟的紙張，無(wú)論如何都是無(wú)法再?gòu)?fù)原。”
“往后汴京城中的人偶然提及此事，想到此事時(shí)，還是要念叨一句，我灌漿饅頭的手藝是偷學(xué)旁人，并非自己所有，也覺(jué)得一件事情既然能夠發(fā)生，一定是空穴不來(lái)風(fēng)，認(rèn)定我并非品行純正之人。”
“王掌柜此時(shí)能夠向我致歉，說(shuō)明王掌柜的確是誠(chéng)心悔過(guò)，所以這致歉我可以收著，但思量此事對(duì)我造成的傷害，我卻不能原諒。”
“還望王掌柜能夠理解。”
王興懷聞言，心中沉了一沉。
來(lái)的時(shí)候，他便想過(guò)，這位趙娘子從前面臨石滿滔的咄咄逼人，能夠沒(méi)有絲毫慌亂，鎮(zhèn)定從容應(yīng)對(duì)，以實(shí)力來(lái)洗刷自己的名聲，足見(jiàn)她的聰明才智。
趙娘子，興許比他想象中的，還要不好糊弄。
現(xiàn)在看來(lái)，果然如他猜想一般。
聰慧，但難纏。
王興懷略略思忖后，再次沖趙溪月拱手行禮，“趙娘子所言極是。”
“石滿滔所作所為，的確對(duì)趙娘子造成了頗多麻煩，我來(lái)致歉是理所應(yīng)當(dāng)，趙娘子不原諒也是情有可原。”
“我能夠理解，也完全尊重趙娘子的一切決定。”
道歉，自然要有道歉的樣子。
姿態(tài)放的越低，越讓人覺(jué)得他誠(chéng)意滿滿，覺(jué)得這些事情與他這個(gè)東家毫無(wú)關(guān)系。
而且，趙溪月若是死抓著這件事情不放，旁人也只會(huì)覺(jué)得趙溪月有些過(guò)于胡攪蠻纏。
“如此，便再無(wú)任何不妥。”趙溪月仍舊保持微笑，“若無(wú)旁的事情，王掌柜便請(qǐng)回吧。”
“趙娘子見(jiàn)諒。”
王興懷拱手，“我今日來(lái)尋趙娘子，除了誠(chéng)心誠(chéng)意致歉以外，還有另外一件事情想與趙娘子商議。”
另外一件事情？
趙溪月眉梢微揚(yáng)，“王掌柜請(qǐng)講。”
“趙娘子廚藝精湛，所做的饅頭滋味頗為美妙，備受贊賞，可以說(shuō)是頗受食客歡迎。”
王興華道，“只是，趙娘子這樣的本事，只是在這汴河大街上開(kāi)了一個(gè)售賣饅頭的小食攤，實(shí)在是有些大材小用。”
“我王家不才，但在整個(gè)汴京城中有八家食肆，鋪面不算小，生意也還過(guò)得去，也算是有一定的實(shí)力。”
“不知趙娘子可有興趣來(lái)我王記饅頭鋪?zhàn)鍪拢晌医?jīng)營(yíng)的八家王記饅頭鋪售賣趙娘子所做的饅頭，所得收益我們可以按比例來(lái)分。”
“如此，趙娘子所賺銀錢(qián)，絕對(duì)要比現(xiàn)在更多，也比現(xiàn)在更加輕松，而我王記饅頭鋪的生意，也會(huì)因此蒸蒸日上，可以說(shuō)是雙贏局面。”
“趙娘子覺(jué)得呢？”
兩家合作，趙溪月出手藝，王興懷出人手和鋪面，共同分利。
這聽(tīng)起來(lái)似乎十分不錯(cuò)。
能賺更多銀錢(qián)，也能讓趙溪月在汴京城中更快地站穩(wěn)腳跟。
往后若是有個(gè)什么事情，作為一起做生意的王興懷，肯定也不會(huì)坐視不管，會(huì)幫著趙溪月。
也算是在汴京城中有那么些許助力。
可以說(shuō)，合作這件事情，對(duì)于趙溪月而言，好處多多。
江素云眼前一亮，下意識(shí)去看趙溪月。
趙溪月卻是莞爾一笑，“承蒙王掌柜看得上我這雕蟲(chóng)小技，只是我對(duì)合作的事情，并沒(méi)有多少興趣。”
拒絕得可謂十分干脆。
沒(méi)有留任何余地。
王興懷的心再次沉了一沉，面上仍舊保持微笑，“趙娘子要不要再考慮一下？”
“我可以多給趙娘子讓出一些利潤(rùn)，確保趙娘子多賺上一些銀錢(qián)，可以讓趙娘子早日置上宅院，能夠在汴京城中生活。”
“多謝王掌柜。”
趙溪月笑容不減，語(yǔ)氣卻是異常堅(jiān)定，“但我的確并不想與人合作。”
王興懷頓時(shí)嘆了口氣，“既然趙娘子如此決絕，那此事便算了吧。”
“只是，這其中的確是好處多多，趙娘子不妨再想一想，若是趙娘子往后有任何想要合作的意向，可以隨時(shí)找我。”
趙溪月微微一笑，“王掌柜慢走。”
王興懷臉上的笑容頓時(shí)一僵，“先告辭。”
趙溪月低頭，繼續(xù)和江素云一并收拾一應(yīng)東西。
王興懷頓了一頓，沖趙溪月和江素云拱手后，抬腳離去。
待其走遠(yuǎn)，江素云開(kāi)口，“趙娘子完全不考慮這件事情？”
至少，也該留條后路嘛。
“確實(shí)不考慮。”趙溪月笑著解釋，“先不說(shuō)這位王掌柜的人品我并不看好，而且以手藝來(lái)作為合作的本錢(qián)，本就有著極大的風(fēng)險(xiǎn)。”
“我所做的饅頭在王記對(duì)外售賣，食客們蜂擁而至，吃的是我的手藝，可記得的卻是王記。”
“初期之時(shí)，旁人還能記得，這饅頭乃是出自我趙娘子的手藝，可時(shí)日長(zhǎng)了，旁人只知道王記饅頭鋪的饅頭美味可口，自是不會(huì)記得做饅頭的人。”
“而待到了那個(gè)時(shí)候，王記便也有了拿捏我的能力，會(huì)減少分給我的銀錢(qián)數(shù)量，更會(huì)限制我做吃食的種類，讓我完全按著他們的想法來(lái)做事。”
“若是心再黑些，做事再狠上一些，便可能還會(huì)在合作期間偷學(xué)我的手藝，待時(shí)機(jī)成熟，徹底奪走我的優(yōu)勢(shì)，將我攆出王記。”
“屆時(shí)，我一無(wú)所有，若想重振旗鼓，只能再次走上街頭，從頭做起，一點(diǎn)一點(diǎn)地?cái)€自己的口碑和食客數(shù)量。”
“既然如此，那我為何不還繼續(xù)做我這食攤，雖然賺錢(qián)看起來(lái)沒(méi)有那么快，但我此時(shí)也算的上不愁吃喝，而往后也早晚都可以擁有自己的食肆。”
“最關(guān)鍵的是，不會(huì)被人掣肘，想做什么吃食，想賣什么吃食，都可以自己說(shuō)了算，豈不是更加輕松快活？”
江素云聞言，先是怔了片刻，接著用力點(diǎn)頭，“趙娘子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)！”
這個(gè)合作，看似好處多多，但人人都不會(huì)做對(duì)自己無(wú)利的事情，尤其對(duì)方還是世代做生意的王興懷。
他必定也有著自己的盤(pán)算，也必定不會(huì)做虧本的買賣。
合作這件事情，對(duì)他們王記會(huì)更加有利，且超出想象。
若兩方起了齟齬，王興懷在汴京城多年，人脈也廣，不是趙娘子這么一個(gè)剛剛到汴京城中謀生活的孤女能夠應(yīng)對(duì)的。
風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在是太大了。
倒是不如一步一個(gè)腳印，慢慢經(jīng)營(yíng)食攤生意，來(lái)的更加踏實(shí)、坦然。
趙娘子想的長(zhǎng)遠(yuǎn)且周到。
最關(guān)鍵的是，趙娘子有著能將自己吃食生意做大做好的信心。
這種無(wú)懼風(fēng)雨，勇往直前的心態(tài)和勇氣……
令人佩服。
也令人向往。
更讓人覺(jué)得心中舒坦。
仿佛自己也因此有了無(wú)窮無(wú)盡的力量，敢于面對(duì)未來(lái)的一切。
江素云頓時(shí)覺(jué)得一上午忙碌帶來(lái)的疲累感一掃而空，將小推車的襻帶搭在了肩上，“走，咱們回去。”
“嗯。”趙溪月莞爾一笑。
笑得眉眼彎彎，燦爛如天上的太陽(yáng)。
兩個(gè)人回到住處后，進(jìn)了廚房做晌午飯。
炊煙裊裊，熱氣混著香氣彌漫了整個(gè)院子，透過(guò)窗戶飄進(jìn)了屋子里面。
在南房與韓氏一并做繡活的白春柳把鼻子抽了又抽。
香氣濃郁，帶著微微的甜香氣息，縈繞在鼻尖，久久不散，令人垂涎欲滴。
這趙娘子和江娘子，是做了什么美味的飯食？
白春柳心中猜測(cè)，更是下意識(shí)伸長(zhǎng)了脖子往窗戶外瞧。
只是從南房的窗戶往外看去時(shí)，能瞧得到院子的全貌和廚房一角，瞧不見(jiàn)廚房里面的狀況。
這讓白春柳越發(fā)有些抓心抓肝，坐立不安的。
韓氏瞧著白春柳這幅模樣，忍不住笑出了聲，“瞧你跟被刺猬扎了似的。”
“哪兒有。”白春柳撅了噘嘴，“我才沒(méi)有想著趙娘子做的吃食呢！”
“可我也沒(méi)有說(shuō)你在想趙娘子做的飯食這件事啊。”韓氏笑得更加大聲，“你倒是先主動(dòng)承認(rèn)了，是不是有些此地?zé)o銀三百兩了些？”
白春柳，“……”
大意了。
窗戶紙被戳破，白春柳便也沒(méi)有繼續(xù)狡辯，只是嘿嘿一笑，“沒(méi)辦法，這香氣實(shí)在是太好聞了一些，讓人忍不住嘛。”
韓氏也嗅了一嗅。
的確是香得厲害。
是那種略帶了些黏糊，經(jīng)久不散，同時(shí)讓人欲罷不能的香。
單單是聞了香氣，就已是讓人食指大動(dòng)，忍不住想要大快朵頤一番。
韓氏略略思索，“得，反正你也坐不住，去廚房瞧一瞧，看能不能幫趙娘子和江娘做些雜事，打打下手。”
之前給趙娘子降了房錢(qián)，也許諾過(guò)會(huì)幫趙娘子做些雜事，以此作為趙娘子給她們祖孫二人做美味可口飯食的回報(bào)。
但此時(shí)她必須要盡快把手中的繡活趕出來(lái)，屬實(shí)騰不出手，只能先讓白春柳去搭把手。
“好嘞！”
白春柳將剛剛分開(kāi)的絲線捋好放好，興沖沖地出了房屋，往廚房跑去。
此時(shí)，趙溪月剛剛在鍋中煎好了大片的肉，加入清水，小火慢煮。
水開(kāi)沸騰，冒起咕嘟咕嘟的泡，蒸汽由鍋中而起，彌漫了整個(gè)廚房，讓原本甜香濃郁的氣味，變得更加濃重。
白春柳貪婪地大口地吸著香氣，卻也沒(méi)忘記自己來(lái)廚房的原本目的，向趙溪月與江素云討上一些活來(lái)做。
趙溪月見(jiàn)狀，便將擇洗青菜的活交給了她。
白春柳樂(lè)呵呵地去忙碌，趙溪月則是待鍋中的肉片燉煮個(gè)差不多時(shí)，往灶臺(tái)中添上些柴，開(kāi)始收汁。
直到鍋中的湯汁變得粘稠，趙溪月將鍋中的大肉片盡數(shù)撈出，切成寬寬的條。
蒸好的米飯盛入盤(pán)中，擺上切好的肉塊，澆上鍋中剩余的粘稠湯汁，放入汆燙熟的青菜，最后則是加了一個(gè)現(xiàn)煎的雞蛋。
四份飯全部準(zhǔn)備完全，一并端上了飯桌。
白春柳喚了韓氏出來(lái)，四個(gè)人圍坐桌前，開(kāi)始享用這份豐盛的晌午飯。