“過(guò)于迷信神靈，也是罪過(guò)，這個(gè)說(shuō)法……”
泰爾斯深吸一口氣，把這個(gè)戲謔而不敬的玩笑得體地問(wèn)出口：
“梅根祭祀，您的女神同意嗎？”
然而梅根卻笑了，語(yǔ)氣輕松寫意：
“一個(gè)優(yōu)秀的老師，不會(huì)喜歡一個(gè)尊他至上、唯他是命、假借他的威能、指望他的搭救而毫無(wú)自覺(jué)，毫無(wú)進(jìn)步的學(xué)生。”
梅根不輕不重地向著基爾伯特瞥了一眼。
而已經(jīng)麻木的基爾伯特，甚至都懶得再變幻表情了。
梅根語(yǔ)重心長(zhǎng)：
“信神者更應(yīng)謙卑，這種謙卑，也涵蓋了你該如何看待神與信仰。”
泰爾斯卻是心思一動(dòng)。
真奇怪。
之前那種耳熟的感覺(jué)……又來(lái)了呢。
“那么，魔法，以及法師。”
泰爾斯努力回想起自己的本意，也努力把話題扯回他感興趣的方面：
“這些在歷史上消失了許久的東西，在你們眼里，究竟是什么地位呢？”
“受害者？加害者？幼子之道的傀儡，還是土壤和搖籃？”
“是什么主導(dǎo)了對(duì)魔法的禁絕與諱言？”
梅根思索片刻。
“歷史上，在某些傳統(tǒng)保守的修士兄弟們看來(lái)，魔法是禍?zhǔn)祝显撉Х蛩福镌撊f(wàn)死。”
泰爾斯“果不其然”地點(diǎn)點(diǎn)頭。
但是梅根扭頭微笑：
“但我看來(lái)，也許不是如此。”
泰爾斯又是一陣好奇。
“雖然對(duì)我們的神叛逆不敬，雖然傲慢自大帶來(lái)惡果，但許多法師們——即便是幼子之道的不幸踐行者——他們也不失為可敬的勇士與先驅(qū)，他們的存在，也意義非凡。”
梅根緩緩點(diǎn)頭，微笑道：
“他們的自信自矜和窮究不舍，影響的不僅僅是他們自己。”
“我相信，魔法之所以出現(xiàn)，也必是神的意圖與恩賜。”
泰爾斯愣了一下。
他瞪眼向上，吹了吹自己的額發(fā)。
一邊的妮婭差點(diǎn)要笑出聲來(lái)，但聰明的小修女及時(shí)把它化成一聲咳嗽。
“更重要的是，他們也影響了我們——神之長(zhǎng)子。”
梅根毫不在意王子的表情，她環(huán)顧了閔迪思廳的主書房一圈，慨嘆道：
“瞧瞧我們這堂課的名字：神學(xué)課。”
“但你知道嗎？”
“很久以前，教會(huì)——無(wú)論哪個(gè)教會(huì)——是沒(méi)有所謂神學(xué)的。在那時(shí)的許多兄弟姐妹們看來(lái)，神自萬(wàn)能，踐行便是，何來(lái)學(xué)究之道？”
神學(xué)。
泰爾斯突然意識(shí)到了什么。
“直到法師得勢(shì)，魔法當(dāng)?shù)赖臅r(shí)代，來(lái)自三塔——算是法師中的幾個(gè)組織——的無(wú)數(shù)問(wèn)題，開始威脅到我們的存續(xù)：神何以納信？神何以為神？神何以存在？”
梅根的話語(yǔ)很平靜。
但泰爾斯卻深吸一口氣。
三塔。
果然。
梅根饒有興趣地道：
“他們的質(zhì)疑和反駁，逼迫著我們不能再狹隘地只看實(shí)踐與行動(dòng)，唯求信仰與精神，更要深入理論和探究的范圍，自我提升。”
泰爾斯泛出微笑，對(duì)梅根點(diǎn)頭。
他明白過(guò)來(lái)了。
剛剛的那種熟悉的感覺(jué)……不是巧合。
謙卑、反思、警惕……
那正是，正是艾希達(dá)對(duì)他講課時(shí)的熟悉感。
同時(shí)，梅根今天的談吐中，所展現(xiàn)的落日神殿的觀念與看法……
那決不是某個(gè)宗教，某個(gè)教會(huì)，某些教徒自身閉門造車幾千年就能得到的結(jié)果。
而是他們數(shù)千年來(lái)，長(zhǎng)期面對(duì)法師們的挑戰(zhàn)，在魔法的逼迫與催動(dòng)下，由無(wú)數(shù)能人志士得出的成果與產(chǎn)物。
泰爾斯輕咬下唇。
一如老烏鴉所言，就像埃克斯特和星辰在長(zhǎng)期的對(duì)峙中相互影響，相互形塑一樣。
魔法。
千百年來(lái)，它們同樣是在斗爭(zhēng)與對(duì)立中，把信仰、教會(huì)與神殿，塑造成現(xiàn)狀的功臣之一。
但這預(yù)示的不僅僅如此。
只聽梅根繼續(xù)道：
“這只是一個(gè)例子——正因幼子之道不僅生于魔法，也可能生于教會(huì)，所以魔法與法師的每次興盛，信仰與神殿的每次衰微，都能促使教會(huì)中的有識(shí)之士們開始反思。”
“促使他們放下偏見與執(zhí)著，拋開守舊與形式，真正虔誠(chéng)地聆聽神諭。”
梅根祭祀直直望向泰爾斯：
“反省自我”
“改革教會(huì)。”
“抓住機(jī)遇。”
梅根極富深意地道：
“就如一千年前的圣女祭祀潔德，在被軍隊(duì)蹂躪強(qiáng)暴后，于上吊自殺的破敗教堂里，看清圣日埃羅爾的神秘寄語(yǔ)，讓她冒著殺頭的危險(xiǎn)，攔下凱瑟爾六世——后來(lái)的‘毒藥皇帝"——的坐騎。”
“就如七百年前的先知莫哈薩弟兄，在災(zāi)禍肆虐后的戰(zhàn)場(chǎng)里奄奄一息時(shí)，聆聽到落日女神的恩旨，伸出那只援助之手，找到命中注定的復(fù)興王。”
聽到這里，泰爾斯注意到，旁聽的基爾伯特的臉色又開始不好看了。
“于是……”
“即便在魔法大行其道，法師把持宮廷，壟斷知識(shí)，蔑視余者，即便在幼子之道最為人推崇，強(qiáng)盛且霸道的歲月里……”
梅根的表情頗有些感動(dòng)：
“神的信徒們依舊堅(jiān)守著信仰，灑掃著日見破敗的教堂與神殿，只為自信自矜得盲目而沖動(dòng)的人類，多留出一個(gè)選擇。”
“因此，明神公教之后才有圣日教會(huì)，終結(jié)之戰(zhàn)后方有落日神殿。”
沒(méi)有在意老祭祀的表情，泰爾斯的目光卻轉(zhuǎn)移到了修女妮婭的身上。
王子勾起唇角，對(duì)她釋放出一個(gè)明亮的笑容。
小修女注意到了王子的微笑。
她微微一顫，下意識(shí)地轉(zhuǎn)身避讓，露出發(fā)紅耳朵。
但這就夠了。
泰爾斯的目光越過(guò)妮婭，落到她轉(zhuǎn)身后露出的、地上的行李上。
那是屬于安塞特王墓的……古代金屬銘板。
泰爾斯翹起嘴角，絲毫不顧這讓妮婭更加慌亂的事實(shí)。
千百年來(lái)，會(huì)在凈世計(jì)劃后，一直留著魔法與法師痕跡的，不僅僅是王國(guó)秘科。
還包括它們最大的對(duì)手。
“所以泰爾斯，魔法是什么？”
泰爾斯一時(shí)出神，沒(méi)有在意。
但幸好慈祥的梅根沒(méi)有要他回答：：
“魔法是一面鏡子，它經(jīng)由幼子之道帶來(lái)的災(zāi)難，讓我們意識(shí)到它的荒謬和我們可能走上的歧途，逼迫我們?nèi)フ曌陨淼娜觞c(diǎn)，發(fā)現(xiàn)更好的自我，從而回到長(zhǎng)子之道——如我所言，長(zhǎng)幼兩道，彼此依存，互證其重。”
是啊。
就像梅根說(shuō)的。
魔法就像一面鏡子。
同樣，信仰與教會(huì)，也是魔法的鏡子。
映照、展現(xiàn)、并留存著它們千年老對(duì)手的印記。
不是么？
想到這里，泰爾斯看著妮婭身后的行李，看著那塊古代銘板的輪廓，笑得越發(fā)真誠(chéng)。
妮婭躲避開王子肆無(wú)忌憚的目光，僵硬地俯下身，顫抖著端起茶壺，去添梅根的那杯本來(lái)就很滿的茶水。
梅根的話再度響起：
“甚至……魔法的悲哀，是我們必經(jīng)之路上的試煉，是我們沉溺既自身的罪過(guò)里久而不自知時(shí)，自然而生的苦果。”
“它是諸神對(duì)我們背棄信仰真諦，曲解神靈意旨，無(wú)視自身的榮耀，落入幼子之道的陷阱時(shí)，所降下的憤怒與責(zé)罰。”
“這就是它對(duì)我們，也許是對(duì)世界的意義。”
說(shuō)到這里，梅根不由感嘆：
“信仰之路并非一帆風(fēng)順，每個(gè)人都會(huì)遭遇挫折，每個(gè)時(shí)代都曾陷入晦暗，但我們相信，每一次挫折都只是神的考驗(yàn)，為了加固我們的信仰和忠誠(chéng)，是它們借助長(zhǎng)幼之爭(zhēng)，向我們展現(xiàn)人類應(yīng)走的道路。”
“對(duì)神的信徒們而言，信仰常危，質(zhì)疑常存，長(zhǎng)幼之爭(zhēng)常在。”
她望著窗外落日的位置，感激地道：
“但只要長(zhǎng)子之火一日不熄……”
“幼子之禍，便終有盡頭。”
房間里重回沉默。
窗外的天色漸漸暗了下來(lái)：黃昏將近，
“梅根祭祀，不得不說(shuō)。”
泰爾斯突然開口，帶著一半的真誠(chéng)和一半的刻意：
“您今天所談及的，確實(shí)發(fā)人深省，回味悠長(zhǎng)。”
梅根笑了，對(duì)著泰爾斯禮貌地俯身行禮：
“若能啟發(fā)您一星半點(diǎn)，則是我的幸運(yùn)，更是女神的恩賜。”
泰爾斯一臉感激地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“所以，若我日后心有疑惑，可方便去落日神殿，當(dāng)面向您請(qǐng)教？”
啪啦！
房間里的人全嚇了一跳。
是妮婭。
只見她不知何時(shí)打碎了茶杯，正手忙腳亂地在地上撿拾，面紗后的耳根紅到了極致。
在場(chǎng)的人都有不一般的涵養(yǎng)，三人只瞥一眼，便轉(zhuǎn)過(guò)視線，視若無(wú)睹。
“不勝榮幸，殿下，落日女神接納每一個(gè)想要接近她的信徒。”
梅根看上去心情大好：
“歡迎您隨時(shí)來(lái)拜訪我，甚至不需要提前邀約，我會(huì)讓妮婭去迎接的。”
“啊！”
三人再度轉(zhuǎn)過(guò)視線。
是妮婭在地毯上收拾碎片的時(shí)候扎破了手指，只見她捂著傷口，抬起頭來(lái)委屈地看著梅根，淚眼汪汪。
梅根不悅地盯了小修女一眼，后者連忙緊張地站起身來(lái)。
“那么……”
年長(zhǎng)的祭祀咳嗽了一聲，站起身來(lái)，恢復(fù)了和藹的狀態(tài)：
“我們今天就到此為止吧。”
泰爾斯同樣站起身來(lái)，笑容如故：
“這么快？”
太好了。
梅根笑笑，指了指天色：
“落日已過(guò)，冥夜將臨。”
她的語(yǔ)氣有些深邃：
“然而星空璀璨，預(yù)示萬(wàn)千。”
“不可思量。”
泰爾斯眨眨眼：
“這是預(yù)言嗎？”
帶馬屁的那種？
“除了神的先知與使者，無(wú)人能作預(yù)言，”梅根輕輕一笑：
“但即便是預(yù)言，也僅僅只是預(yù)言。”
泰爾斯沒(méi)聽懂這神神叨叨的邏輯，干脆繼續(xù)微笑。
“何況，姬妮女士叮囑過(guò)我，要給你留多些時(shí)間休息。”
這倒是讓泰爾斯微微一動(dòng)：
“您認(rèn)識(shí)姬妮女士？”
“我認(rèn)識(shí)很多人，”梅根感慨道：“也見過(guò)很多事。”
“然而神所認(rèn)識(shí)的，所見過(guò)的，只會(huì)更多。”
“然而它們只是默默不語(yǔ)，保佑生靈。”
泰爾斯只能再次禮貌一笑。
神會(huì)……保佑生靈？
少年捏了捏左掌心里的那道疤痕。
那道因?yàn)槭褂媚芏啻胃铋_、難以消除的疤痕。
好吧。
如果真的有神。
泰爾斯不無(wú)諷刺地想。
那它肯定不認(rèn)識(shí)我。
目送著梅根和妮婭遠(yuǎn)去后，基爾伯特慢慢地踱步上來(lái)。
他看著地上的碎茶杯，緩緩嘆息。
“看來(lái)，尊敬的梅根祭祀，今天還真是大獲豐收呢。”
基爾伯特用詞禮貌，語(yǔ)氣得體。
就是聽著有些……
酸溜溜的？
泰爾斯微微一笑：
“你猜，如果我早點(diǎn)說(shuō)要常去神殿拜訪她們，那她會(huì)提前下課嗎？”
泰爾斯挑挑眉毛。
“這么說(shuō)……”
基爾伯特耐人尋味地看著泰爾斯：“她的那些課，您聽懂了嗎？”
泰爾斯聳聳肩，舉起右手，搓了搓拇指和食指中間的縫隙：
“一點(diǎn)點(diǎn)。”
基爾伯特眼前一亮。
“那就好。”
基爾伯特心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里的酸勁兒總算是少了一些。
外交大臣斜眼瞥向門外：
“恕我失陪，殿下。”
他死死瞪著那邊，看也不看泰爾斯：
“我還得趕上去，跟梅根祭祀來(lái)一場(chǎng)不那么愉快的談話。”
基爾伯特神色不善地追著客人離去了。
泰爾斯卻笑了。
他重新坐下來(lái)，思索著今天這堂課的收獲。
“額，殿下？”
“你對(duì)那個(gè)小修女做什么了嗎？”
泰爾斯抬起視線，發(fā)覺(jué)是多伊爾，而非日常的仆人們進(jìn)來(lái)，幫他點(diǎn)亮入夜后的不滅燈。
（瞇眼抱臂的守望人馬略斯在事后訓(xùn)話：“所以你說(shuō)，因?yàn)槠腿藳](méi)來(lái)，你才被迫進(jìn)去幫殿下點(diǎn)燈……而仆人之所以沒(méi)來(lái)，是因?yàn)槟闩伤麄內(nèi)c(diǎn)燈了——D.D，你不覺(jué)得，你的解釋有哪里不對(duì)嗎？”）
多伊爾不解地道：
“就是我注意到……她走的時(shí)候不斷地在回頭看您，一副很害怕的樣子……”
泰爾斯皺起眉頭：
“我沒(méi)做什么啊？”
多伊爾點(diǎn)亮一盞燈，若有所思，表情漸變：
“那好吧。”
“但那個(gè)嚇人的老女士……”
泰爾斯再次抬起頭。
隨著燈光亮起，只見多伊爾喃喃道：
“我離得近……忍不住聽了一耳朵，你知道，長(zhǎng)子和幼子相互依存什么的……她講得還挺有道理的，不是么？”
泰爾斯舒展了一下手臂，翹起嘴角：
“有道理？”
眼見提起了公爵的興趣，多伊爾連忙回過(guò)頭來(lái)搭話：
“是啊……她對(duì)那個(gè)勞什子魔法的態(tài)度挺寬容的說(shuō)，不敵視也不歧視，很溫和，比我家當(dāng)初請(qǐng)來(lái)的老修士講得好多了，他就只會(huì)嘮叨‘古代法師們都是惡魔的信徒，召喚了災(zāi)禍毀滅世界"諸如此類的……”
泰爾斯略一思索，隨即輕嗤一聲：
“除了語(yǔ)氣之外，我看不出她的立場(chǎng)有哪一點(diǎn)溫和了。”
多伊爾一怔：
“啊？”
“可她沒(méi)有全盤否定魔法啊，還反思了教會(huì)自身的錯(cuò)誤，說(shuō)魔法和法師是促使他們進(jìn)步的動(dòng)力……”
聽著D.D的話，泰爾斯表情數(shù)變。
幾秒后，等多伊爾的話音慢慢弱下去之后，泰爾斯才重新開口。
“果然，基爾伯特是對(duì)的。”
泰爾斯嘆了一口氣：
“文法課，是真的很重要啊。”
多伊爾笑容一僵：
“什么？”
泰爾斯靠上椅背，看著眼前一臉懵懂的多伊爾，展顏笑道：
“按照梅根祭祀的說(shuō)法，這已經(jīng)不再是魔法好壞與否的問(wèn)題了……”
泰爾斯說(shuō)著說(shuō)著，卻露出深思的表情：
“如果教會(huì)和信仰敗壞了，那一定是他們走上歧途，落入了幼子之道。”
他沉吟著：
“同樣，如果有魔法是有益的，那一定是使用魔法的人，找到了正路，遵循了長(zhǎng)子之道。”
多伊爾轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠。
“溫和？”
泰爾斯重復(fù)了一遍，耐人尋味地輕哼：
“事實(shí)上，我找不到比這更強(qiáng)硬的態(tài)度了。”
多伊爾先是努力理解了一下，然后擠出一個(gè)“哦原來(lái)如此”的恍然表情。
“沒(méi)錯(cuò)，梅根祭祀既不敵視也不歧視魔法。”
泰爾斯沒(méi)有注意多伊爾的表情，反而出神地道：
“相反。”
“她要以神靈之名……”
“主宰魔法。”
泰爾斯眼神深邃地看向窗外：
黃昏之下，落日即將消失在地平線上。
而且……
【什么主導(dǎo)了對(duì)魔法的禁絕與諱言？】
泰爾斯回想著這個(gè)，從課堂開始到結(jié)束，自己?jiǎn)柫藘杀榈膯?wèn)題。
梅根都沒(méi)有回答。
是年紀(jì)大了記性不好？
還是……巧合？
多伊爾納悶地眨了眨眼，有些尋思不來(lái)下一句馬屁該怎么拍。
但泰爾斯沒(méi)理會(huì)他，只是輕哼一聲，收拾起桌上為了上課而找出來(lái)，卻自始至終沒(méi)用上的《落日使徒行傳》。
看來(lái)，教會(huì)信徒們的自我修養(yǎng)也不是那么簡(jiǎn)單呢……
“而我有理由相信，某些人要是聽了這些話肯定很不高——臥槽槽槽槽！”
泰爾斯的自言自語(yǔ)突然化成高聲驚呼！
這激起了周圍的警戒，多伊爾也被嚇了一跳。
“殿下？”
哥洛佛和佐內(nèi)維德的身影沖進(jìn)書房，一臉警惕。
“您還好嗎？”
多伊爾更是三兩步奔到殿下面前，怒目瞪眼，作忠心按劍狀。
“發(fā)生什么事了？”
泰爾斯深吸一口氣，穩(wěn)住情緒，卻面色發(fā)青，雙目怒睜。
“沒(méi)事。”
泰爾斯抬起頭，坐姿非常不自然。
“你們出去吧。”
他一臉陰沉地說(shuō)完這句話。
哥洛佛和佐內(nèi)維德這才松了一口氣。
他們掃視了書房一遍后又檢查了一下窗戶和書柜，包括那個(gè)大得不像話的永世油立鐘，這才警惕地準(zhǔn)備離去。
“您，您確定嗎？”
可多伊爾的注意力一直在泰爾斯身上，滿臉緊張：“殿下，您的臉色不太好。”
“有什么能效勞的嗎？”
泰爾斯再次吸了一口氣。
“是啊，”泰爾斯?jié)M臉痛苦，咬牙切齒地道：
“我褲子里的某根毛發(fā)，被某個(gè)重要器官勒住了。”
“很痛。”
泰爾斯怒目而視，壓著嗓子嘶聲道：
“你們能幫我一下嗎？”
室內(nèi)安靜了一秒鐘。
“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題——”
急著請(qǐng)功，壓根沒(méi)注意王子說(shuō)什么，也沒(méi)注意王子周圍那股低氣壓的D.D，一臉驕傲地走上前去，卻被哥洛佛突然一把拖了回來(lái)。
只見哥洛佛吞吐了幾秒，猶豫道：
“那……我們就不打擾您了。”
饒是“僵尸”那萬(wàn)年不變的表情，此刻也有些尷尬：
“我們撤，給殿下一點(diǎn)……私人空間。”
泰爾斯僵硬地笑了笑，再僵硬地?cái)[了擺手。
多伊爾這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，同樣尷尬的他不好意思地笑笑，眼睛忍不住朝泰爾斯書桌以下的身體瞄去：
“哦，好，那……您自個(gè)兒處理的時(shí)候小心哈，有需要的話還是可以……”
依依不舍的D.D話沒(méi)說(shuō)完，就被哥洛佛和佐內(nèi)維德一人一胳膊，雙腳離地，面朝著泰爾斯，抬出了書房。
幾秒后。
目送著房門關(guān)上，聽著多伊爾掙扎的聲音漸弱，確認(rèn)書房里沒(méi)人的泰爾斯，這才松下緊張的雙肩。
王子周圍的低氣壓這才漸漸散去。
星湖公爵嘆了一口氣，表情卻依舊蛋疼。
他低下頭，把手伸向書桌底下，伸向夾得緊緊的雙腿之間。
但他卻不是要捋捋某個(gè)部位，而是從中抽出了……
一本書。
泰爾斯表情不爽，默默地看著這本《落日使徒行傳》發(fā)呆，時(shí)不時(shí)從鼻子里輕嗤一聲。
幾秒后，少年王子一臉郁悶地翻開它。
然后，他從某一頁(yè)里，拿出了一張?jiān)撍赖摹⑷A貴的、嶄新的、天藍(lán)色的、用里蘭硬紙制作的……
請(qǐng)柬。