英靈宮的走廊里，泰爾斯一邊頭疼地整理著袖子，試圖把上臂到肩頭的九芒星徽記扯平，一邊走在塞爾瑪?shù)纳磉叀?br/>“按照以往六年的經(jīng)驗，國王的使節(jié)，”第二王子不無懊惱與擔(dān)憂地道：“一般不是在換季的時候才會到來么？而且他們平常都是為了……”
“為了查看你的情況，”塞爾瑪心不在焉地點點頭，她看著手忙腳亂的泰爾斯，嘆息著翻了個白眼，伸出手幫他把肩徽扯好，沒好氣地道：“來確認(rèn)某位倒霉王子還在寵物籠子里。”
“噢，”泰爾斯皺起眉頭，面無表情地哼聲：“還真是謝謝提醒啊。”
身后的里斯班伯爵輕輕咳嗽了一聲。
攝政大人默默地伸出手，按住泰爾斯的肩頭。
“……以及來監(jiān)視、提醒、警告龍霄城——我們是查曼王眼中的最大威脅，”里斯班一面不露痕跡地將他推到兩步開外，一面凝重地道：“即使在沃爾頓失去王位，龍霄城人心惶惶的時候，這一點也從未改變。”
“特別是在璨星與沃爾頓的未來俱在龍霄城的時候。”
泰爾斯挑起眉毛，看著不知不覺走到他和塞爾瑪中間的里斯班。
在對待泰爾斯一事上，里斯班伯爵的態(tài)度向來飽含疏離與警惕，甚至帶著難以忽視的敵意，但在面對黑沙領(lǐng)，面對查曼王的時候，這位努恩生前最信任的封臣與助手倒是少有地表現(xiàn)出同仇敵愾的信任與善意，并不時提醒泰爾斯：他們站在同一方。
泰爾斯想起普提萊曾經(jīng)告訴過他的事情：“如果我沒記錯，祈遠(yuǎn)城的羅尼和他的同盟們正在搖旗吶喊，在全境范圍內(nèi)聲討國王不尊傳統(tǒng)的行為……”
“似乎那才是查曼該擔(dān)心的當(dāng)務(wù)之急，而不是來關(guān)心兩個無權(quán)無勢的小屁孩？”
塞爾瑪白了他一眼。
“所以這就是有趣的部分，”里斯班像是沒聽懂泰爾斯的暗諷，他的目光左右掃過兩位少年少女，“猜猜看他們?yōu)楹味鴣恚俊?br/>泰爾斯呼出一口氣：“拉攏龍霄城，為倫巴在國內(nèi)差得可憐的人望爭取支持，對抗羅尼等反對者？”
塞爾瑪臉色一黯。
但她隨即深吸一口氣，極力露出肅穆而冷漠的表情，一如過去六年：“那他們可打錯了主意，龍霄城是最不可能與他站在一起的勢力——我們都知道六年前發(fā)生了什么。”
“沒人能忘記。”
泰爾斯想起那個夜晚，不由得砸吧砸吧嘴，嘆息道：“所以這就是我擔(dān)心的部分。”
里斯班冷哼一聲，目光里充滿了警惕：“我們會知道的。”
下一刻，他們轉(zhuǎn)過一個角落，早已守候在前方的尼寇萊和賈斯汀對他們點點頭，推開一扇無論是泰爾斯還是塞爾瑪都無比熟悉的大門。
在身后和兩側(cè)的親衛(wèi)護(hù)衛(wèi)下，星辰王子走在女大公和攝政的身后，踏進(jìn)了這個氣氛凝重的橢圓石廳。
英雄大廳跟六年前相比有了很大的變化，其中最大的不同在于：那張代表著國王與九位大公的厚重長方桌已經(jīng)撤走。
似乎與天生之王的統(tǒng)治一起，消失在了歷史上。
大廳中僅余下一個位居三層臺階之上，素樸而沉重的杉木制沉重座椅。
后方的壁爐上，大名鼎鼎的戮魂槍依舊靜靜地躺在槍架上。
泰爾斯自覺地在座椅下首的臺階前停下腳步，尼寇萊和里斯班則踏上一級臺階，才轉(zhuǎn)過身來面對大廳，唯有女大公，她面色嚴(yán)肅地提起裙子，一步一步地走上臺階，走向那張座椅。
王子心情復(fù)雜地看著塞爾瑪既熟練又忐忑地坐上那張幾乎有四五人寬，獨屬于龍霄城領(lǐng)主的椅子：她先是像一只踏足陌生領(lǐng)地的小貓一樣，小心翼翼地把雙臂放上兩側(cè)的扶手，然后才深吸一口氣，直起腰挺起胸膛，帶著強裝出來的高傲與清冷，昂頭看向大廳。
像是剛剛學(xué)會走路的幼獅，對著獅群發(fā)出不成熟的咆哮。
只是從少女的神色來看，坐在上面大概并不怎么舒服。
六年了。
她還是不習(xí)慣吧。
因為我，她坐上了這個位子。
因為我，她沒有選擇。
塞爾瑪似有所覺，少女僵硬地轉(zhuǎn)過頭看向泰爾斯，眼里藏著只有王子能讀懂的不適感。
一時間，泰爾斯居然不敢再看那張座椅和它的主人，他微微偏過頭，神色黯淡地望著地磚。
下一刻，廳內(nèi)響起傳令官雄渾而悠揚的呼喝：
“來自黑沙領(lǐng)的芒頓城子爵，國王的特使與掌鵝官，御前會議次席輔理顧問，以拉薩·坎比達(dá)！”
整個英雄大廳的氣氛霎時緊張起來。
尼寇萊有意無意地把背后的刀柄甩到右肩，里斯班則習(xí)慣地背起了雙手。
兩側(cè)的侍衛(wèi)們紛紛挺胸抬頭，抿緊嘴巴，哪怕是做過白刃衛(wèi)隊的老資格親衛(wèi)們，也不自覺地調(diào)整呼吸，露出最嚴(yán)肅也最兇厲的表情。
他們知道來者何人。
隨著兩道腳步聲由遠(yuǎn)及近，一男一女出現(xiàn)在英雄大廳的大門處。
泰爾斯瞇起了眼睛。
六年不見，坎比達(dá)，查曼王的頭號謀臣，那位曾經(jīng)帶著兩千兵力“護(hù)送”王子到達(dá)龍霄城的高個兒子爵閣下顯得成熟許多，相比彼時的戎裝武備，他此刻衣著素樸，但腳步依舊利落，配上有股審視意味的禮貌笑容，不禁讓泰爾斯覺得：他比以往更難纏了。
但最惹眼的人不是他。
坎比達(dá)的同伴經(jīng)過傳令官的身邊，卻停下了腳步。
“怎么？”
這是一位輕甲齊備的寸頭女戰(zhàn)士，氣勢絲毫不比后者稍弱，她腰間掛著的長劍有著讓人眼熟的白柄。
這位女戰(zhàn)士轉(zhuǎn)過犀利的目光，直視門口的傳令官：
“沒有為女客人報名的習(xí)慣嗎？”
大廳的遠(yuǎn)端，塞爾瑪周圍的幾人都奇怪地向門口看來。
傳令官警惕而毫不示弱地回望著女戰(zhàn)士，從鼻子里輕輕哼了一聲：“歡迎來到北地。”
女戰(zhàn)士輕笑一聲：“是么？”
“哪怕，你們已經(jīng)被一個女人統(tǒng)治了六年？”
傳令官皺起眉頭，似乎被這句話噎了一下。
走在前方的坎比達(dá)不得不停下了腳步。
“艾希。”他扶著額頭，頗有些無奈地對同伴輕聲道。
“沒關(guān)系，”女戰(zhàn)士像是沒有聽見坎比達(dá)提醒的話語，她依舊盯著滿面不屑的傳令官，“我自己來。”
下一秒，這位圓臉的女戰(zhàn)士就轉(zhuǎn)過身，面向整個大廳！
她直直望向大廳的另一端，毫不猶豫地高聲開口：“來自龍霄城、烙鐵郡、佩克村的白刃衛(wèi)隊副指揮官，查曼陛下的從事官與親衛(wèi)……”
“克羅艾希·邁爾克女勛爵！”
“來此覲見……”
“龍霄城女大公！”
女性的嗓音圓潤明亮，回蕩在大廳里的每個角落。
即使對站在另一端的泰爾斯而言，這道嗓音也清晰可聞。
大廳兩側(cè)的親衛(wèi)們紛紛變了臉色，他們像看集市上的稀奇物事一樣，驚訝地看著那位自己報名的白刃衛(wèi)隊副指揮官。
泰爾斯微微蹙眉，但他隨即翹起嘴角。
女勛爵，覲見女大公。
六年前，北地人能想象這一幕嗎？
“這下學(xué)會了嗎？”
克羅艾希揚揚眉毛，淡然地回望著驚疑得說不出話來的傳令官，在他面前毫不掩飾地打了個響指，驚醒了走神的對方：“還有……”
“歡迎來到北地。”
傳令官愣愣地看著她，半天反應(yīng)不過來。
坎比達(dá)子爵嘆了一口氣，他閉上眼睛，語氣可憐地催促身后的人：“艾希——”
但他還未說完，就被克羅艾希毫不留情地一把推上肩頭，踉蹌著向前而去！
“專心做正事，”女戰(zhàn)士重新邁開腳步，冷哼道：“而且別再那么叫我。”
被猝不及防推了一把的坎比達(dá)尷尬地笑笑，回過頭不好意思地對傳令官招招手：“抱歉，艾希向來比較熱——啊——情！”
冷著臉的克羅艾希又推了他一把，子爵閣下只得露出妥協(xié)的笑容，重新整理好衣物，向著廳內(nèi)走去。
遠(yuǎn)處的大公主位上，塞爾瑪皺起眉頭，看著剛剛引發(fā)騷動的兩人：“他們是故意的嗎？”
里斯班搖搖頭：“不知道，但那位子爵至少沒有刻意阻止。”
“這就能說明很多事情了。”
“話雖如此，”泰爾斯聳了聳肩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著克羅艾希的樣子，忍不住感慨道：“不過……真是位特別的女士啊。”
尤其在北地。
“瀟灑又奔放，讓人不得不驚嘆呢。”
王子出神地看著步姿瀟灑的克羅艾希，禁不住想起索尼婭·薩瑟雷，想起那位在血泊中豪爽大笑，撥弄著他頭發(fā)的要塞之花。
下一刻，泰爾斯才意識到，臺階上的三人都臉色古怪地看著他。
王子這才收斂了笑容，輕輕咳嗽一聲：
“對不起。”
坎比達(dá)兩人終于在距離主座五米的距離上站定，子爵閣下饒有興趣地看著座位上的少女大公。
塞爾瑪默默承受著他的目光，握著座椅的手越握越緊。
里斯班伯爵輕蹙眉頭。
“日安，女士，小姐，沃爾頓女大公閣下。”坎比達(dá)子爵微微一躬，似乎完全沒有感覺到大廳里的緊張氣氛，“請允許我轉(zhuǎn)達(dá)來自國王的問候與祝福：愿您在龍霄城的統(tǒng)治一切順利。”
泰爾斯明顯感覺出這個禮儀有些不太恭謹(jǐn)，相較之下，反倒是克羅艾希的鞠躬更為誠心實意。
塞爾瑪輕輕點頭，她先是看了一眼里斯班，謹(jǐn)慎而不帶感情地開口：“當(dāng)然，也請代為轉(zhuǎn)達(dá)我對陛下的感謝。”
她靠回自己的椅背，沒再多說什么。
坎比達(dá)子爵眼眸一動，目光掠過沉默寡言的女大公和面色嚴(yán)肅的里斯班，泛出一個意味深長的微笑。
“我似乎沒有看到那些熟悉的龍霄城重臣們，”子爵閣下有模有樣地環(huán)視了一圈四周：“里斯班攝政之外的各位伯爵們呢？昨天不是聽政日嗎？”
“這并非一次正式的出使，”回答他的是里斯班本人，前首相大人冷冷道：“不必驚動他們。”
“這樣真的好嗎？”坎比達(dá)做出一個微微驚訝的表情。
“我可是聽聞，昨天他們還在商量女大公的婚事？聽說赫斯特伯爵和納吉爾伯爵都是大公丈夫的好人選？”
“卻在國王特使前來的時候，把他們丟下？”
泰爾斯的呼吸頓時一滯。
“你的消息可真靈通，只有龍霄城的直屬封臣，才能知道得這么確切呢。”
里斯班伯爵在難以察覺的錯愕后極快地接上話，語氣不善：“莫非你們又收買了英雄大廳里的哪只老鼠？”
坎比達(dá)笑了：“怎敢，龍霄城的封臣?xì)v來忠心耿耿，怎么會為我們收買呢？”
“我只是在說宮里的老鼠泛濫成災(zāi)而已，”里斯班不露痕跡地回話：“你為什么會想到封臣？”
坎比達(dá)挑挑眉毛。
夏爾·里斯班，服務(wù)王國數(shù)十年的前首相，天生之王最得力的助手，一度被稱為“龍眸”的男人。
名不虛傳，是個難纏的對手。
而且老而彌堅。
“經(jīng)年未見，很高興見到您無病無災(zāi)，健在安康，”下一秒，只見坎比達(dá)毫不猶豫地將目光投向場中唯一有著九芒星徽記的少年，綻放出笑容：“我代國王相詢：您近況如何？”
“泰爾斯王子。”
里斯班和尼寇萊的眉頭齊齊一蹙。
他們看向泰爾斯。
塞爾瑪眨了眨眼睛，在驚訝之余居然松了一口氣，似乎有些慶幸王子分擔(dān)了開場的壓力。
泰爾斯皺起眉頭，他承受著全場——尤其是里斯班投來的凝視眼神，滿面狐疑地回望著笑瞇瞇的坎比達(dá)。
見鬼。
這家伙……
說得一副我跟倫巴很熟的樣子。
雖然我跟他確實“很熟”。
“我們的確很多年不見了，坎比達(dá)子爵閣下，但是……”
泰爾斯硬著頭皮開口道：“無病無災(zāi)，健在安康……”
“為什么你這話……聽著像是在安慰那些，不久于人世的晚年老人？”
高高在上的塞爾瑪噗嗤一笑。
坎比達(dá)禮貌而自得的笑容停在了臉上。
他身邊的克羅艾希毫不掩飾地吹出一口氣，似乎在嘲笑坎比達(dá)。
很巧的是，平素笑容不多的里斯班伯爵，此刻竟然也配合地冷笑一聲。
“還是與以前一樣伶牙俐齒。”
坎比達(dá)環(huán)視過周圍的不善目光，不得不收起了笑容，生硬地轉(zhuǎn)圜道：“陛下十分想念您，王子殿下，他常常提及：你們之間還欠著一杯酒沒喝。”
泰爾斯又在心底嘆了一口氣。
里斯班的眼神再次向他掃來。
“你知道，十八年前，我的叔叔海曼就死在一杯毒酒之下，”王子撓了撓頭，“欠著一杯酒——你確定這是國王的原話？”
坎比達(dá)閉上了嘴巴。
看來陛下說的沒錯。
我們的這趟旅程會很有趣。
就在此時，里斯班伯爵笑了起來。
“裁掉無用的廢話和挑撥，直擊主題吧。”
“身為黑沙領(lǐng)近年來聲名鵲起的‘夜隼"，坎比達(dá)子爵，”攝政大人的笑聲傳遍整個大廳：“你為何而來？”
夜隼？
你們這些北地人，能取個稍有想象力的外號么？
想起亞倫德公爵的外號是“鐵鷹”，泰爾斯就不禁在心底吐槽道。
里斯班偏過頭，打量著坎比達(dá)。
“在他被羅尼的反王同盟鬧得焦頭爛額的時候，查曼王不會僅僅派你來挑撥離間吧，”伯爵的聲音里有著難以言喻的威嚴(yán)，一度讓泰爾斯想起那位離世多年的天生之王，“光靠耍弄嘴皮子，可沒法拯救你那位火燒屁股、麻煩不斷的陛下。”
“那么，你到底帶來了什么重要的情報？”
坎比達(dá)抬起頭，臉上的笑容漸漸褪去。
他看著里斯班的眼神慢慢認(rèn)真起來：
“我必須承認(rèn)，幾位大公和陛下之間誕生了一些小小的分歧。”
泰爾斯在心里冷笑一聲。
小小的分歧？
“但我相信，為了埃克斯特人共同的未來，我們必能站在一起，”
“為了埃克斯特共同的榮辱，無論什么樣的艱難險阻，我們都能攜手渡過。”
坎比達(dá)子爵的臉色一寒，吐出一句讓所有在場者動容的話：
“比如現(xiàn)在。”
泰爾斯內(nèi)心一動。
現(xiàn)在？
等等。
他說，為了埃克斯特共同的……
那就意味著……
大廳里的沉默持續(xù)了幾秒。
老辣而敏銳里斯班伯爵已經(jīng)意識到了什么。
“共同的榮辱？”只見老伯爵緊緊地盯著坎比達(dá)的表情，一字一頓，緩緩地開口：“怎么？”
他直接跳到了自己得出的結(jié)論：“要打仗了？”
泰爾斯眼皮一跳。
坎比達(dá)微微挑眉，似乎為伯爵的回答感到驚訝。
讓泰爾斯頗為不安的是，下一秒，坎比達(dá)就面帶微笑地……
點了點頭。
??守靈、告別、出殯、火化、下葬，目前為止，祖母的身后事辦得很順利。
??明天就是頭七，一些傳統(tǒng)的祭拜儀式和宴客過后，就算出喪，此事也告一段落了。
??守牌位的時候，抽空碼了這一章出來，感謝各位讀者這一周來的理解和支持！
??連續(xù)斷更六天，還能天天留在奇幻暢銷榜前十的書，大概也是沒誰了（(o)~~）。
??當(dāng)然，這一周里，《王國》也是波折不少，抄襲事件才剛剛結(jié)束，本書又遇到了靈異事件：7月11日的12點半到14點半之間，《王國血脈》在起點的PC頁面上，被一堆沒有粉絲值的小號，不間斷地刷了五百多個三星差評。
??無劍只能表示：哭笑不得，啼笑皆非。
??責(zé)編也無奈地說了，這大概是被人盯上了，而且是規(guī)則內(nèi)允許的，技術(shù)后臺也沒辦法，對此我只能攤攤手，等著我被人刷到零星評價的那天了，唉。
??哈哈，開玩笑的。
??正如泰爾斯的經(jīng)歷一樣，無劍相信，唯有烈火方能鍛出真鋼，只有斷更才能斷出好章（大霧）。
??更何況，不過就是被刷了五百多個差評么，這離“烈火”也差太遠(yuǎn)了一些。
??（語重心長地拍拍那位刷評者）革命尚未成功，同志仍需努力啊。
??各位，等我回來！
??by正在獨自守著牌位準(zhǔn)備續(xù)香的無劍
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(本章完)