英雄大廳里的談判氣氛開(kāi)始變得微妙起來(lái)。
“復(fù)仇的戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“進(jìn)攻星辰？”
坐在長(zhǎng)方桌旁的萊科大公目光微微凝聚，交握的雙手筋節(jié)微動(dòng)。
“所以，這就是你在星辰使團(tuán)到來(lái)之前散布謠言，極力渲染努恩王與星辰王子不和的原因，”萊科大公的嘴角微微拉起：“以及將國(guó)王之死嫁禍給星辰的原因。”
“我已經(jīng)厭煩了重復(fù)，”倫巴瞥了壓一眼，語(yǔ)氣生冷：“這并不是謠言。”
不全是。
他靜靜地盯著四位大公。
“然后呢？”
特盧迪達(dá)露出一個(gè)有趣的笑容：“你覺(jué)得整個(gè)埃克斯特都會(huì)相信你？頭腦發(fā)熱，不計(jì)代價(jià)地奔赴戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“戰(zhàn)爭(zhēng)總是有代價(jià)的——我記得這是某個(gè)帝國(guó)人家族的族訓(xùn)。”
“南垂斯特，”羅尼大公抬起目光，緩緩地道：“戰(zhàn)必有價(jià)。”
倫巴從奧勒修大公的身邊離開(kāi)，轉(zhuǎn)向特盧迪達(dá)和羅尼，表情冷酷堅(jiān)毅，語(yǔ)氣不容置疑。
“他們會(huì)相信的，”黑沙大公果斷地道：“失蹤的星辰王子正在我的手上，不妨讓他一直失蹤下去。”
“而我還捏著亞倫德家族的繼承人——作為刺殺國(guó)王的現(xiàn)行犯。”
奧勒修大公想起那個(gè)特殊的男孩，不由得微微一怔。
“居然連白鷹家族的繼承人都……”威蘭領(lǐng)大公瞇起眼睛：“還真是準(zhǔn)備充足啊。”
倫巴沒(méi)有理會(huì)他話語(yǔ)里淡淡的譏刺。
“哪怕沒(méi)有這些棋子，”大公冷厲的目光掃過(guò)另外幾人：“只要有你們的背書(shū)，我們也能以君王之仇的大義之名動(dòng)員出師，將舉國(guó)的怒火投射向星辰——撕毀《要塞和約》的人是他們。”
四位大公默契地沒(méi)有出聲。
“哀軍南下，我們將動(dòng)員到自光輝之戰(zhàn)后最充沛的兵力，我們五個(gè)加上龍霄城和烽照城，七個(gè)甚至更多的大公將再聚旗下。”
倫巴踏前一步，緩緩舉起右手，聲音沉郁。
“而星辰王國(guó)？”
“他們北境不穩(wěn)，要塞空虛，兵力稀少，”倫巴的眼神越來(lái)越可怕，似乎望見(jiàn)了他預(yù)想中的未來(lái)：“世界上最強(qiáng)悍的軍隊(duì)，在復(fù)仇之火中滾滾前行，無(wú)論要塞抑或北境皆不能擋，我們將勢(shì)如破竹——堅(jiān)如永星城，也不是不能一望。”
特盧迪達(dá)大公輕輕地咳嗽了一聲：
“這跟拿下龍霄城有什么關(guān)系？”
倫巴回過(guò)頭來(lái)。
“戰(zhàn)爭(zhēng)將改變一切，”他淡淡地道，語(yǔ)氣里的冷酷即使常年身居高位的四位大公聽(tīng)了，也不禁為之一寒：“包括沃爾頓家族旗下的封臣們。”
聽(tīng)見(jiàn)這句話，奧勒修大公輕輕地嘆了一口氣。
“若為主君復(fù)仇，”查曼·倫巴捏起他的拳頭：“于情于理，于公于私，龍霄城和烽照城都必須是南征軍的主力。”
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著壁爐上那個(gè)空空如也的槍架，眼里燃燒起莫名的情緒：“我們是聯(lián)軍的領(lǐng)導(dǎo)者——而龍霄城和烽照城的頑固貴族們，只會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中隨著他們的軍隊(duì)一起沒(méi)落甚至磨滅，沃爾頓家族的籌碼從此損失殆盡。”
羅尼大公狠狠地皺起眉頭。
“當(dāng)我們攜帶著十二年前失之交臂的聲威和戰(zhàn)利，凱旋歸來(lái)之時(shí)……”倫巴冷冷道：“他們就不再是麻煩了。”
“他們不會(huì)有機(jī)會(huì)反對(duì)你們。”
“到了那時(shí)，還有誰(shuí)敢，還有誰(shuí)能，還有誰(shuí)會(huì)對(duì)你們共同統(tǒng)治下的龍霄城、烽照城指手畫(huà)腳？”
“連里斯班首相都無(wú)法異議——那時(shí)他早已不是首相了。”
“等到大家都在忍氣吞聲中默認(rèn)了這種情況，等到那個(gè)沃爾頓的孤女早夭，除了歷史學(xué)者，沒(méi)人會(huì)再記得沃爾頓家族。”
倫巴猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣斬釘截鐵：
“共治誓約依然有效，不過(guò)締約人變成了八位大公。”
“正如共治誓約之上的十一個(gè)簽名，譚恩等著名家族的簽名仍在，但他們已經(jīng)永遠(yuǎn)消失在歷史之中。”
“但我們埃克斯特，唯有變得更加強(qiáng)大。”
大廳里安靜了下來(lái)。
倫巴默默地等待著大公們的回復(fù)。
他知道這是好跡象：大公們知道，他的計(jì)劃是可行的。
只是……
“你知道，這個(gè)提議很有趣。”特盧迪達(dá)晃了晃腦袋。
“嘿！”羅尼大公不爽地打斷他：“你們?cè)谡f(shuō)的，可是廢立一塊埃克斯特建國(guó)以來(lái)的神圣領(lǐng)地！是耐卡茹的欽封之地！”
“那就去那頭母龍說(shuō)吧，”倫巴冷冷地回敬他：“也許它會(huì)飛下來(lái)，替沃爾頓打抱不平呢。”
羅尼頓時(shí)臉現(xiàn)怒容。
“注意用詞，查曼，”萊科大公眉頭一皺：“那位尊敬的女士昨晚才剛剛降臨。”
倫巴臉色一變。
“尊敬的女士？”他嘲諷地道
“除了那面國(guó)旗上的吉祥物，”倫巴大公指向窗外，眼神冷酷：“六百年來(lái)，那頭龍對(duì)我們而言什么也不是。”
“它的任務(wù)，不過(guò)就是警惕災(zāi)禍的重臨而已。”
“它根本就不在乎埃克斯特的死活！”
四位大公的臉色都變得很不好看。
“回到主題吧，”特盧迪達(dá)咳嗽了一聲，呼出一口氣：
“不得不說(shuō)，大膽的布局，頗有野心的計(jì)劃。”
“但我們完全可以拋棄你，然后自己來(lái)做，”他重新露出笑容：“也許還能把無(wú)主的黑沙領(lǐng)收入麾下。”
羅尼大公怒笑一聲：“不錯(cuò)的點(diǎn)子。”
“給我們一個(gè)理由，查曼，一個(gè)一定要把你囊括其中的理由。”再造塔大公吹了聲口哨。
倫巴瞇起眼睛。
“如果你們要頑固地把努恩王之死推到我的頭上，”黑沙大公平靜地道：“就會(huì)失去進(jìn)攻星辰的借口，失去召集全國(guó)的名義，失去通過(guò)黑沙領(lǐng)南下星辰的地利，從而失去用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)洗刷龍霄城，失去擴(kuò)大領(lǐng)地，失去震懾不臣者的絕佳機(jī)會(huì)。”
“別忘了，無(wú)論是星辰王子抑或是亞倫德家的人，都在我的手上。”
“也失去了將現(xiàn)在的混亂局面變壞為好，”他的語(yǔ)速開(kāi)始放緩：“失去了為自己的安穩(wěn)、為埃克斯特的強(qiáng)大，落子布局的唯一機(jī)會(huì)。”
其他大公們對(duì)視一眼。
“但你呢，查曼？”特盧迪達(dá)帶著狡猾的笑容側(cè)過(guò)頭，表情微妙地盯著倫巴。
“你必有所圖，對(duì)吧？這么大的一盤(pán)棋，我可不信，你僅僅想讓我們替你背書(shū)脫罪？”
倫巴皺起眉頭。
“我猜猜看，”特盧迪達(dá)輕笑一聲，眼里的調(diào)侃意味越來(lái)越濃：“共舉國(guó)王？”
羅尼大公輕哼一聲。
但出乎他們的意料，倫巴的眉頭一松。
“不，”他淡淡開(kāi)口，渾不在意地道：“共舉國(guó)王的位置，你們?nèi)?zhēng)吧，我無(wú)所謂。”
“事實(shí)上，我根本不在乎誰(shuí)當(dāng)國(guó)王。”
四位大公齊齊一愣。
“奧勒修、羅尼、萊科，哪怕就算是特盧迪達(dá)做共舉國(guó)王，我都沒(méi)有意見(jiàn)。”
特盧迪達(dá)輕哼一聲：“為什么把我列在‘哪怕"后面？”
倫巴看著他的表情，在心里輕輕搖頭。
“只要你們答應(yīng)出兵，為埃克斯特打贏這一仗……我能付出許多你們想象不到的代價(jià)。”
“我甚至連黑沙領(lǐng)都可以放棄，”黑沙大公輕聲道：“奧勒修和特盧迪達(dá)，如果你們不放心的話，就拿去平分吧——如果這能堅(jiān)定你們的意志。”
此言一出，場(chǎng)中安靜了整整五秒鐘。
“什么？”威蘭領(lǐng)的奧勒修難以置信地開(kāi)口：“你要……放棄黑沙領(lǐng)？”
特盧迪達(dá)似乎連笑容都忘記了，他只是皺起眉頭，緊緊盯著倫巴。
不是吧。
眼前的這個(gè)弒親禽獸……
在乎的，真的僅有黑沙大公？
“我只有一個(gè)條件，”只聽(tīng)黑沙大公果斷而堅(jiān)定地道：“等我們打贏了仗——我只要北境，甚至只要寒堡周邊的土地。”
“替埃克斯特固守南部邊境。”
“不會(huì)再來(lái)打擾你們。”
所有大公都怔住了。
半晌。
“我不明白，”萊科大公深深呼出一口氣，嘆息道：“什么樣的領(lǐng)主會(huì)放棄自己家傳的領(lǐng)地？”
你當(dāng)然不明白。
倫巴默默地道。
但凡他們之中有一個(gè)人明白……
“你們?cè)趺凑f(shuō)？諸位？”
倫巴淡淡道：“保證埃克斯特重回穩(wěn)定，從此擺脫王權(quán)的束縛，乃至壯大自身，甚至拿下星辰的機(jī)會(huì)……”
他的眼里燃燒起野心的火焰：“就在眼前。”
倫巴靜靜地等待著幾人的回應(yīng)。
大公們的臉色開(kāi)始不住涌動(dòng)。
“你們?cè)趺纯矗俊眾W勒修看向其他三人，臉帶憂色。
大公們面面相覷，特盧迪達(dá)甚至湊到萊科大公的耳邊低語(yǔ)。
奧勒修的表情不斷變動(dòng)，羅尼大公時(shí)不時(shí)冷冷地刺上一句。
倫巴默默地站在一旁，望著墻上的一面云中龍槍旗。
他知道，也許這就是最后的決議。
決定埃克斯特未來(lái)的一刻。
終于。
幾分鐘后，四位大公同時(shí)默契地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他們齊齊地抬起頭來(lái)，表情各異地看向倫巴大公。
倫巴也回過(guò)頭，凝重而嚴(yán)肅地回望他們。
特盧迪達(dá)眨了眨眼睛，奧勒修淡淡冷笑，羅尼則面無(wú)表情。
但倫巴只是緊緊地盯著一個(gè)人，那個(gè)資歷最老的家伙。
萊科大公靜靜地盯著倫巴。
好幾秒鐘。
最后，老大公那表情吝嗇的臉上，終于露出了一絲笑容：“不錯(cuò)的想法，查曼。”
“也很有創(chuàng)意的‘交易"。”
查曼·倫巴也露出了笑容。
如同見(jiàn)到塵埃落定，聽(tīng)到判錘敲響。
直到萊科大公帶著慣常的笑容，像往日一樣輕聲開(kāi)口：
“所以……”
“我們拒絕。”
倫巴的表情僵在了臉上。
————
泰爾斯靜靜地站在屬于史萊斯的院子里，一邊沉思，一邊看著四周的人在收拾場(chǎng)面——如果史萊斯所說(shuō)的“聯(lián)絡(luò)人”是是真的，他們就必須在倫巴察覺(jué)到之前，盡快離開(kāi)這里。
“您有答案了嗎？”
一個(gè)聲音傳來(lái)。
“嗯，”王子輕輕點(diǎn)頭，又把頭轉(zhuǎn)回去，看也不看身后：“你呢，普提萊？”
星辰的副使來(lái)到他身邊站好，皺著眉頭看著兩個(gè)白刃衛(wèi)隊(duì)把五花大綁的史萊斯推到馬車(chē)上。
“說(shuō)實(shí)話，”普提萊嘆了一口氣：“我不太理解史萊斯剛剛說(shuō)的那些話。”
“為什么倫巴會(huì)認(rèn)為，埃克斯特最大的威脅在……”
泰爾斯搖搖頭。
“這不重要，”王子眼神迷蒙，平靜地開(kāi)口：“相信我，倫巴有很好的理由，好得連四位老謀深算的大公也不得不信服。”
普提萊皺起眉頭：“您知道？”
“不算知道，”泰爾斯聳聳肩：“只是理解。”
“那您準(zhǔn)備怎么辦？”
泰爾斯抬起頭，看向北地的天空，表情復(fù)雜。
“還記得我出發(fā)前的話嗎，”王子淡淡道：“雙方陣營(yíng)中，最強(qiáng)的棋子？”
普提萊挑了挑眉。
“查曼·倫巴，”普提萊微翹嘴唇，語(yǔ)氣有些猶豫，顯然不太相信：“還有……”
“殿下您？”
泰爾斯瞥了他一眼。
“我不是在開(kāi)玩笑。”
“聽(tīng)過(guò)剛剛史萊斯的話，我更是確認(rèn)了這一點(diǎn)，”泰爾斯露出一個(gè)苦笑：“倫巴簡(jiǎn)直太厲害，也太可怕了。”
普提萊抿起嘴唇。
泰爾斯低下頭，默默道：“我見(jiàn)過(guò)那四位大公：古板的奧勒修，狡猾的特盧迪達(dá)，剛毅的羅尼，還有老而彌堅(jiān)的萊科，四人聯(lián)合站在一起，簡(jiǎn)直難以招架。”
普提萊點(diǎn)點(diǎn)頭。
然而王子感嘆道：“但你相信嗎……”
“他們面對(duì)查曼·倫巴。”
“只會(huì)被吃得干干凈凈。”
“連骨頭都不會(huì)剩下。”
普提萊露出深思的表情。
“普提萊，”泰爾斯幽幽地道：“你會(huì)追隨我嗎？”
普提萊挑了挑眉：“您還要再問(wèn)一次？真的？”
泰爾斯聳了聳肩：“接下來(lái)的事情會(huì)有些瘋狂。”
普提萊皺起了眉頭：“是我想的那樣嗎？您要……”
“不管你信不信，普提萊，”泰爾斯嘆了一口氣，笑意勉強(qiáng)：“我想通了：在那個(gè)獨(dú)一無(wú)二的戰(zhàn)場(chǎng)上，只有我能抗衡他。”
普提萊露出驚訝的表情。
“不，這……”副使先生眉頭輕蹙，輕輕問(wèn)道：“憑什么？您要靠什么來(lái)抗衡倫巴？”
下一秒。
泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，泛出一個(gè)友善的笑容。
王子對(duì)普提萊露出一口稚嫩的牙齒：
“金手指。”
他果斷地轉(zhuǎn)過(guò)身。
留下一臉茫然的普提萊。
泰爾斯走到馬車(chē)邊上，看著無(wú)法動(dòng)彈的史萊斯，輕輕一笑。
對(duì)方對(duì)他聳了聳肩。
泰爾斯示意看管著他的羅爾夫離開(kāi)。
“不怎么舒服吧，”泰爾斯看著羅爾夫的背影，感嘆道：“侯爵閣下。”
嘴里被塞了塊布的史萊斯向著他眨了眨眼，似乎很無(wú)奈。
泰爾斯嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“因此，接下來(lái)我要為你做一件事情——作為彌補(bǔ)。”
史萊斯的眼里露出疑惑。
只見(jiàn)王子的眼里露出堅(jiān)毅和決絕。
下一秒，史萊斯眼里的疑惑變成了震驚。
“抓住我，”泰爾斯的聲音毫無(wú)波動(dòng)地響起：“把我送到英靈宮。”
“送回倫巴的手上。”