“所以，你要告訴我……”
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努恩王站在自己的寢室里，戴起王冠，甲胄在身，兩排白刃衛(wèi)隊的成員緊張地護衛(wèi)身側。
只見國王轉過身，看著自己的親衛(wèi)隊長，威嚴地道：“我的龍霄城里，出現(xiàn)了埃克斯特王國數(shù)百年不曾一見的……”
努恩王把一柄佩劍束在腰間，臉色肅穆：
“災禍？”
“確切地說，陛下，”尼寇萊執(zhí)刀在手，臉色冰寒：“不僅僅是龍霄城……”
“《傳世書》中記載了戮魂之槍的示警范圍——此時此刻，那東西恐怕就在英靈宮里。”
老國王沉吟了幾秒。
“很好，至少我們現(xiàn)在知道……那些怪物不僅僅是傳說了。”努恩王臉色一肅，他邁開大步跨出臥室，白刃衛(wèi)隊緊緊跟上。
老國王看了一眼門外滿滿的衛(wèi)兵們，他們正以最佳狀態(tài)保持警戒：“現(xiàn)在情況如何？”
“我已經拉響了最高警報，封閉了通向斧區(qū)和矛區(qū)的閘門，讓下面的人定時回報，”尼寇萊搖搖頭：“不幸的是，到現(xiàn)在為止，宮里無論衛(wèi)兵、仆人還是白刃衛(wèi)隊，沒有一人失蹤，沒有一人異常。”
努恩王轉過身，皺眉盯了尼寇萊一眼。
不幸？
“抱歉用這個詞，”后者微微低頭：“但這樣的話，我們沒法確定那東西的位置。”
努恩王吸了一口氣，點點頭：
“先去通知諸位大公們——他們理應知曉我們的警報為何而響……”
“然后把那些宴會上的醉鬼都關起來，天亮就趕出去……”
“召回正在輪休的白刃衛(wèi)隊，可能的話，派人去盾區(qū)，把格里沃喊來，我需要他來執(zhí)掌戮魂之槍……”
“通知總守備官，讓他把手下的秩序官都派出去各區(qū)巡邏，下信號弩箭，同樣要定時回報……”
“點起第一道閘門上的照明火，所有射手們全部上崗，不要吝嗇永世油……”
隨著一道道命令布，傳令的衛(wèi)兵們急匆匆地來回奔跑。
“不必緊張，小子們，”老國王腳下不停，目中精光閃爍：“這里是埃克斯特，是耐卡茹的故鄉(xiāng)。”
“現(xiàn)在也早已不是六百多年前，不是終結之戰(zhàn)，不是那些怪物們肆無忌憚的歲月了。”
“但它們畢竟是傳說中的災禍，”尼寇萊警惕地道：“《傳世書》里記載了它們的強大……”
“我知道，它們力量強大——每位大公都被這么教導，”努恩王嗓音雄渾：“但如果強大就是一切……”
“那六百年前，”老國王臉色一肅，眼神犀利：
“我們還打個屁的終結之戰(zhàn)啊！”
“當然，”尼寇萊臉色蒼白地點點頭：“下一步，在確保了宮廷安全之后，我會把搜索范圍擴大到閘門之外。”
就在此時，隊伍后方傳來不明的喧嘩聲。
“唰！”
衛(wèi)兵和白刃衛(wèi)隊們齊齊緊張地兵器出鞘！
將國王死死圍在中間。
努恩王看著屬下的動作，冷哼一聲。
在尼寇萊的呵斥下，護衛(wèi)們才放下過度緊張的神經，恢復正常戒備。
一名衛(wèi)兵急急傳訊而來。
“陛下！”衛(wèi)兵大聲道：“是星辰的使臣——他堅持要見您！”
努恩王皺起眉頭。
很快，星辰使團的副使，普提萊·尼曼勛爵出現(xiàn)在國王的面前。
只見這位瘦削的副使臉色煞白，他無視著周圍出平常的戒備力量，焦急地道：“努恩陛下，您的宮里有入侵者……”
“我已經知道了，”努恩王一揮手，不耐煩地道：“正在處理。”
兩邊的衛(wèi)兵將普提萊攔下，示意讓他回去。
“不，陛下！”普提萊抓著衛(wèi)兵的手臂，大聲地道：“不管那個入侵者是誰……”
“他剛剛擄走了泰爾斯殿下！”
努恩王勃然色變！
尼寇萊則目光奇異地看著普提萊，顯然心有懷疑。
老國王盯著普提萊，臉色難看。
“怎么回事？”努恩王深吸一口氣，冷靜而謹慎地問：“還有其他人失蹤嗎？”
衛(wèi)兵們松開普提萊，后者急急地喘息著。
“是的，同時失蹤的，”普提萊調整著呼吸，說出又一個重磅消息：“還有您的孫女……”
“那位塞爾瑪·沃爾頓小姐！”
————
“真是倒霉，為什么會在這里見到你呢？”
艾希達閉上眼睛，語氣里是滿滿的不快。
“兄弟會什么時候開通了北地觀光路線？”氣之魔能師諷刺道：“或者說，你對我的怨念，已經濃厚得連斷龍要塞都擋不住了？”
泰爾斯深吸一口戶外的寒氣。
從艾希達的話里，他最終確認了眼前男人的來歷。
艾希達面前的男人緩緩搖頭。
“有人告訴我，在這里能遇到一個老朋友，”男人的語不快，卻讓人感覺其中蘊藏莫名的壓力：“本來以為他在騙我。”
“沒想到遇到了你，”男人嘆了一口氣：“看來，謊言也有偶爾正確的時候。”
看著那個男人，泰爾斯不由得想起了舊時的兄弟會歲月。
作為黑街兄弟會最下層的人員，乞兒既是任打任罵的卑微存在，卻也是兄弟會的未來血液，由此，兄弟會的內務亦是乞兒間傳揚最多的消息。
在兄弟會長達十年的展歷程里，最為乞兒們熟知的十三大將在最近的五年中拼殺出道，狠辣、兇悍、年輕是他們的共同特點。而位高權重的六巨頭則在會中資歷深厚，分別把握著兄弟會的不同生意命脈，每個人都堪稱王國地下世界的一方大鱷。
但要說起黑街兄弟會最強大、最可怕、最不可思議的存在。
毫無疑問，是地位然六巨頭之上的三大殺手——也有謠言傳聞是四大殺手，雖然第四人卻神秘得連代號也眾說紛紜。
不知是自稱還是外號，三大殺手離奇地以三種古怪的武器為名：
反彎刀。
獄鎖鐮。
黑劍。
在這其中，黑劍的故事無疑是最具傳奇性的。
泰爾斯所聽到的傳聞里，既有他一個人，一把劍，一個晚上，將多個勢力交錯盤踞的黑街斬得血流成河，遍地殘尸，最終為初生的兄弟會打下第一塊地盤的孤膽史詩；
也有兄弟會的敵人們聯(lián)合起來，放出狠話和重金買黑劍的性命，卻在睡夢中頭顱齊齊不翼而飛的可怕故事；
甚至有黑劍孤身坐在落日酒吧里，面對著收取賄賂前來抓捕他的城防隊士兵，不慌不忙地喝酒吃肉，用眼神和動作逼退了十七隊警戒官的熱血傳奇；
而最離奇的，要數(shù)老辣的血瓶幫布下了志在必得的重重埋伏，以數(shù)百人的陣勢將他生生圍殺至死，卻在第二天毛骨悚然地現(xiàn)黑劍完好無損地重新行走在黑街之上的恐怖怪談。
在從乞兒打手到平民百姓們七嘴八舌的故事里，黑劍就像一個面孔萬千、無所不能的黑夜傳說，是地下世界里的恐懼化身與傳奇象征。在黑街兄弟會隨著他執(zhí)劍而起，雄霸王國一方的十年歲月里，連血瓶幫上下大肆渲染的兩位魔能師，對比黑劍的傳奇，也要遜色半分。
而現(xiàn)在，傳奇的黑劍就這么站在泰爾斯的面前。
讓后者有些不敢相信。
與傳聞中的猙獰兇惡，冷酷殘忍相比，黑劍在月光下的面相顯得是如此其貌不揚，平平的額頭，細小的雙目，就連身材也是中等偏上，不胖不瘦。
放在人群里，這就是一個普通得不能再普通，平凡得不能再平凡的人，連能夠讓人一眼記住的特征都沒有。
仿佛他全身上下，就沒有能拿得出手的地方。
除了他那雙與整體風格格格不入的銳利眼神。
以及他的劍。
泰爾斯瞇起眼睛，看著這個男人緩緩地舉起手上的劍。
那是一柄奇怪的劍。
通體漆黑的武器外觀或許解釋了黑劍的外號，但這遠遠不是它唯一怪異的地方。
這柄怪劍的長度適中，劍身有輕微的弧度，但劍尖居然是彎曲的，像鳥嘴一樣，劍鋒單面開刃，血槽深長
而沒有開刃的劍背，在三分之一處竟然挖空了一段鋒刃，做了一個倒鉤。從劍背上的這個“倒鉤”開始，一直到劍鍔處，居然布滿了細密的鋸齒。
看著這把傳奇的怪異黑劍，泰爾斯不由得皺起眉頭。
怪劍的劍柄根本對不上劍脊的中線，而是偏向一側——就像一把……菜刀？另外，這把劍也沒有十字護手，有的只是從劍鍔處延伸而下，幾乎與劍柄平行，保護手面的單側護手，似乎剛好能卡進拇指以外的四根手指。
看著這柄劍，泰爾斯暗暗思忖：簡直不像是一把劍，而更像一把長而直的刀，刀身上做著各色的小設計。
這讓泰爾斯不禁想起前世的瑞士軍刀。
但泰爾斯也同時意識到，這把古怪的黑色長劍并不是黑劍的唯一武器，后者的腰間還綁著一把被麻布覆蓋的長條狀武器。
是另一柄劍么？
“而你，你就像一只煩人的黑蟑螂，”艾希達語氣平淡，似乎對眼前的傳奇毫不在意：“總能拖著最后一口氣，狼狽卻幸運地爬回去，再惡心透頂?shù)嘏阑貋怼！?br/>男人沒有答話，他的目光越過艾希達，落到泰爾斯身上。
被那對犀利的眸子一掃，泰爾斯不由得心中一凜。
這兩個家伙……泰爾斯暗忖道：都是極其危險的存在。
但顯然，身在兄弟會和血瓶幫的他們相互敵對。
也許其中就有自己逃離艾希達的機會。
“這么多年來，我看著你一路從階成長到極境，變得越來越強大，”艾希達看著黑劍，微微搖搖頭：“都快培養(yǎng)出感情了。”
黑劍依舊一言不。
“你知道，愣愣地站在我面前是最愚蠢的，”艾希達不在意黑劍的無禮，他笑道：“這段時間里，我完全可以把你體內的空氣……”
然而不等艾希達說完，下一刻，黑劍就動了！
只見黑劍身影一晃，踏著腳下的積雪，一手拖劍，一手攔胸，向著艾希達奔襲而來！
艾希達嘴角微翹，不以為意。
泰爾斯悚然一驚。
自紅坊街以來，他在短暫卻精彩的經歷中見識了許多高手的動作身法，從階到極境，各有特點。
神出鬼沒的約德爾，化身血霧的克里斯，迅捷靈動得讓人目不暇接的埃達，那對在拼斗中快得連身影都看不清的科里昂姐妹，還有力帶千鈞卻轉圜自如的要塞之花，以及一旦暴起就不可阻擋的王國之怒，無一不讓人印象深刻。
哪怕羅爾夫在風中的翔動身姿，度驚人的伊斯特倫，紅蝮蛇涅克拉漸漸加快的重拳，也特征明顯。
但是……泰爾斯看著不快不慢，一步步奔跑來襲的黑劍，皺起眉頭。
不是因為黑劍的表現(xiàn)多么犀利耀眼。
而是因為黑劍跨步奔跑的動作，實在是……
太平凡了。
平凡得像一個最普通的士兵，沖向最強大的敵人。
根本毫無特點。
就連婭拉那在毫厘之間騰挪閃躍的身法，似乎都比眼前的黑劍要高上一個檔次。
跟黑劍的傳奇名聲比起來……
不對。
泰爾斯心中一動。
最最普通的士兵？最強大的敵人？
他瞇起眼睛，看清了黑劍的動作。
攔胸高舉的手，后拖的劍，雙腿的距離……
泰爾斯心中一動。
這動作……好眼熟。
心中一動，泰爾斯的雙眼再次進入那種奇特的觀察模式。
一如預想，視野里的艾希達，化身最耀眼的藍光。
但奇怪的是，黑劍的身影卻依舊是原來的樣子，毫無變化。
可是泰爾斯已經無暇顧及這些了。
因為身形不動的艾希達，看著來襲的黑劍，輕輕打了個響指。
“啪！”
泰爾斯心里涌起一陣恐慌。
“呼！”
下一秒，艾希達與黑劍之間，地上的無數(shù)積雪猛然飄飛！
雪花四散，露出下面的黑灰?guī)r層。
泰爾斯的視野里，一股點綴著藍光的能量瞬間涌起，自兩人的中線開始，向著奔襲的男人橫掃而去！
泰爾斯瞳孔一縮，馬上反應過來：那是氣流，最暴亂的氣流。
高達十幾米，寬至數(shù)十米，這道氣流層層疊疊，如一堵移動的高墻，生生攔截在艾希達與黑劍之間，完完全全地覆蓋住這一方崖頂。
而現(xiàn)在，它刮起無數(shù)的積雪，氣勢洶洶，向著沖來的黑劍卷去。
“唰——”
就像一道巨大的拍子，拍向最渺小的蟲子。
糟糕。
泰爾斯焦急地皺起眉頭：黑劍只能看見飄散的雪，他看不見這道無形的氣流。
無論左突右進，躍起后退——除非黑劍能鉆到地底，否則他根本無法避開這毫無死角的氣流橫掃。
“小心！”看清了眼前局勢的泰爾斯，不由得脫口而出：“你面前的是……是大風組成的墻！快躲開！”
艾希達微微一動，回頭看了泰爾斯一眼。
眼神玩味。
而黑劍……
黑劍似無所覺，只是繼續(xù)沖鋒而來。
泰爾斯咬緊牙齒。
是氣流太大，沒聽見嗎？
他會被氣流刮走的。
然后被刮出這道高崖。
從龍霄城的最高峰墜落，摔向地面。
泰爾斯心中一陣沮喪：黑劍也許是阻止自己被魔能師擄走的唯一機會了，至少也要讓他活下來，然后去報信……
可他只能無能為力地看著黑劍不偏不倚，不退不避，向著這道無形無影，不可閃躲的氣流高墻沖去。
沖向自己的死亡。
終于，黑劍沖進了那道暴亂的氣流里，他的頭被刮得向后倒去，衣袍飄動，眼看就要被氣流卷走。
但下一刻，泰爾斯驚詫地張大了嘴巴。
黑劍沒有被刮走。
只見撞進氣流之中的他，雙手持劍，劍尖直直向前，在氣流中搖擺。
黑劍的身形猛地一側，腳步開始詭異地轉動，不再成一條直線突擊，順著劍尖所指的方向，開始左右折線前進！
就這樣，黑劍舉著長劍，頂著能刮走巨石的氣流，方向時有改變，度卻絲毫不減地繼續(xù)沖向艾希達。
像一個楔子一樣，釘進氣流之中，不斷深入！
泰爾斯難以置信地看著他的動作。
這……怎么可能？
艾希達的氣流，為什么對他毫無效果。
泰爾斯瞇起眼睛，體內的那股波動開始聚集，讓他的視野更加清晰。
很快，泰爾斯明白了為什么。
在他的視野里，黑劍并非是毫無目的地亂撞。只見他在那道閃著藍光的氣流里，有規(guī)律地折向幾個特定的地方——幾乎都是藍光里最稀疏、最黯淡的部分。
不知用什么手段，黑劍早就探清了那道看不見的氣流，他在不均勻的氣流中尋找到最薄弱的環(huán)節(jié)，借著腳步和角度，硬生生地擠進了艾希達所控制的氣流里。
泰爾斯不禁疑惑：正常人根本就看不到那些氣流，更別提在氣流里的黑劍了——他是怎么做到的？
作為對手，艾希達似乎對此毫不意外，他只是微微動了動手指。
泰爾斯眼里，那道藍光閃爍的氣流，瞬間變亮！
氣流突然成倍增大！
黑劍前進的腳步生生一滯！眼看就要被刮走。
與此同時，黑劍的手臂一轉，他的怪異長劍突然一顫。
在迎面而來的暴亂氣流里，黑劍用雙手斬出一道弧線！
泰爾斯瞪大了眼睛：瞬間增強的藍光中，一個微弱的黯點，被黑劍的黑劍——泰爾斯實在不知道如何分清他的外號和他的武器——斬中。
艾希達臉色微變。
隨著這一劍，氣流的勢頭亂了，
泰爾斯看得分明：在那一瞬間，布滿藍光的氣流竟然活生生地……
被男人用劍撕開了一道口子。
雖然只有一剎那，但此時此刻的黑劍像是突然活過來的傳奇，腳步點地，身子騰躍而起，在泰爾斯的眼里，從那道狹小、不知能維持多久的氣流空檔里，擠了過去！
電光火石的瞬間，黑劍已經來到艾希達身前五步。
男人的一對眸子冰冷地看向艾希達，腳下不停。
也在那一瞬間，艾希達猛地舉起雙臂！
不知為何，泰爾斯感覺到，艾希達的這個動作似乎有些——慌亂？
下一刻，艾希達周圍的氣壓像是被瞬間引爆！
“砰！”
大量的空氣以艾希達為球心，呈球狀向著四周爆射而出，散開來！
泰爾斯眼中，唯見艾希達身周的藍光成環(huán)狀四射而出。
那一刻，泰爾斯想到一個好笑的比喻——此時的艾希達，怎么這么像一只箭刺四射的豪豬，對沖到身前的黑劍，氣急敗壞地惱怒反擊。
空氣里一道巨力涌來，泰爾斯被生生地壓倒在地面，他的思維不得不回到現(xiàn)實。
泰爾斯知道這是艾希達的手筆，保護他不被那道磅礴爆的氣壓傷害。他咬著牙努力抬起頭來，想要看清戰(zhàn)局。
雪花在空中激蕩飄揚。
磅礴洶涌的氣壓猛烈噴，在艾希達身前幾步的黑劍當其沖。
而黑劍再次做出了意想不到的動作。
像是知道沖他而來的是什么威脅一樣，只見黑劍在前進間身形一晃！
開始……旋轉？
泰爾斯驚訝的目光已經凝固在了黑劍的身上。
“嘶嘶……”
他渾身上下擦過可怕的氣壓，出劇烈而刺耳的氣音。
男人的身形繼續(xù)回旋，像一個怪異的舞者，在爆的氣壓間旋轉前進。
卻巧妙地將他所承受的正面氣壓負荷，降低到最小。
黑劍的身形轉動了兩圈，每轉一圈，他都在完美的平衡間，向著艾希達踏出一步。
氣壓完全沒有影響他的度。
在刺耳的氣音爆響，以及艾希達凝重的目光下，黑劍來到他身前一步。
那個瞬間，氣之魔能師與黑劍的眼神在空中交匯。
下個剎那。
臉色難看的艾希達舉起右手，猛然握拳！
而黑劍則晃動手臂，急遞出他的怪劍！
周圍的空氣一震，開始了詭異的變化。
黑劍的長劍躍動，劃出一個怪異的弧度。
“嗤！”
劍鋒入肉聲傳來。
但就在黑劍揮劍的同一刻，隨著艾希達的握拳，他們周圍的空氣，竟然像是突然變厚、變重，變得黏稠無比！
這讓泰爾斯想起之前艾希達讓他窒息的那一招，不禁心頭一凜。
“咚！”
艾希達握拳的右手脫離了身體，摔落地面。
“砰！”
空氣中，無邊的重壓襲來，將黑劍生生壓得單膝跪倒在地！
黑劍不等對手反應，就左手一撐地面，一個后滾翻的同時長劍斬出，破開重壓的大氣。
黑劍回滾了幾米，離開艾希達的氣壓范圍，長劍橫胸，一面喘息著，一面警惕地看著艾希達。
而氣之魔能師則怔怔地看著自己落在地上的手臂。
這一場兔起鶻落的對決，終于暫時告一段落。
泰爾斯從地上爬起來，他已經看得連呼吸都忘記了。
艾希達隨意掌控大氣的能力，已經夠讓他驚訝了——磅礴橫掃的氣流、猛烈爆炸的氣壓以及黏稠、厚實的重壓，泰爾斯相信，無論是誰，遇到這些情況中的任何一種，也只有抱頭鼠竄而已。
但黑劍——在最短的時間里，他的每一個動作都有效地切入艾希達那詭異能力的薄弱處，克服每個障礙，突進魔能師的身前。
還硬生生地斬落了魔能師的手臂。
艾希達深深地嘆出一口氣。
與流血“過多”的吉薩相比，艾希達的傷口處沒有一滴血流出，而是微微著藍光——就像紅坊街那次一樣。
“這是十幾年來，我們的四次相遇里，你最接近我身邊的一次，”艾希達搖搖頭，晃了晃斷臂：“無論是機變反應，還是身體素質，抑或臨場直覺——你越來越強了。”
而且……艾希達在心里暗道：從十二年前的初遇開始，這家伙的實力就急上升，像是沒有任何瓶頸和阻礙一樣。
那時的他只是一個微不足道的小角色，而現(xiàn)在……
泰爾斯頭皮麻地看著艾希達地上的手臂化作藍光消散——雖然他早有預料，也不是沒有見過，但看著這一幕，還是感覺有些怪異。
與此同時，艾希達的斷臂處藍光再亮，光點凝聚成一條新的手臂，連衣袍也是一樣。
“在沒有傳奇反魔武裝的情況下，還能正面對抗魔能師而不落下風的人，”艾希達握了握自己新得到的右臂，感慨道：“黑劍，你大概是有史以來第一個。”
艾希達回憶著過去的一千多年歲月，不禁唏噓：歷史上有哪個極境高手，有他現(xiàn)在這樣的實力嗎？
聽見這話，泰爾斯愣愣地看著黑劍。
后者緩緩站起，彈落長劍上的雪花。
“過獎了，”黑劍的語氣依舊毫無起伏，他淡淡道：“但我能感覺得到，你在有意地壓制自己的力量。”
黑劍抬起頭，看向耐卡茹的雕像，微微皺眉：“換了以前，你早就把整座山峰都炸成碎末了。”
艾希達瞇起眼睛。
“怎么？”黑劍轉過頭直視魔能師的雙眼：“你是在忌憚……這座城市里的什么東西嗎？”
泰爾斯皺起眉頭：當然，先前艾希達親口說過——龍霄城里，至少有兩件傳奇反魔武裝。
艾希達微微一笑。
“這畢竟是一國的王都，秩序所在，”氣之魔能師聳了聳肩，無所謂地道：“我可不想鬧到要屠城的地步——那不是我的喜好。”
“王都？秩序？”黑劍深吸了一口氣，那個瞬間，他的表情變得非常可怕：“十二年前，你這怪物在復興宮大開殺戒的時候，怎么沒有這樣的顧慮呢？”
泰爾斯猛地一震！
但艾希達接下來的話，給他的震撼絲毫不下于前者：
“嘖嘖，這話從你嘴里說出來，也太諷刺了吧，”艾希達盯著黑劍，輕笑著微微搖頭，雙目里隱隱有藍光涌動：
“沒記錯的話，你才是殺害王-儲的刺客，不是么？”