泰爾斯跟隨著邁爾克，在格局大氣又千篇一律的英靈宮里七彎八繞。
避開(kāi)五位大公耳目的情況下，終于，在一個(gè)露天瞭望臺(tái)前，泰爾斯見(jiàn)到了讓他恨得牙癢癢的兩人。
“這副從容的樣子——看來(lái)你適應(yīng)得還不錯(cuò)，小王子。”
早已除下披風(fēng)與面巾的白刃衛(wèi)隊(duì)首領(lǐng)，尼寇萊背對(duì)瞭望臺(tái)外的景色，看著眼前一臉興師問(wèn)罪之態(tài)的星辰王子，表情淡定。
“如果你是說(shuō)，差點(diǎn)被人逼著，用一把我都舉不起來(lái)的劍，在六個(gè)老男人面前割頸自殺的話……”泰爾斯呼出一口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，惱怒地道：“對(duì)，我是過(guò)得不錯(cuò)。”
“老男人？我記得烽照城的佩菲特大公還很年輕，不算老。”尼寇萊嘲弄也似地輕笑出聲，讓泰爾斯更加不滿。
“我開(kāi)始懷疑，你們所傳達(dá)的真的是努恩王的意愿嗎？”一肚子火的泰爾斯神色不善地看著兩人：“還是說(shuō)‘我的性命"根本不在他考量的范圍里！”
“這個(gè)問(wèn)題嘛，”康瑪斯的史萊斯侯爵露出訕訕的表情：“我之前提醒過(guò)您，努恩陛下的態(tài)度可能會(huì)有些……強(qiáng)硬和粗暴……”
泰爾斯猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭盯著他。
“好吧，這么看來(lái)也許不止強(qiáng)硬，陛下他還有一點(diǎn)點(diǎn)，額，”在泰爾斯的怒視下，史萊斯搓動(dòng)自己的手杖，尷尬地笑笑，在一陣思索之后，他終于找到兩個(gè)較恰當(dāng)?shù)脑~，眨著眼睛道：
“狂野和奔放？”
“下次遇到這種事情，比如要把我推到某個(gè)必死的陷阱里之前，麻煩用標(biāo)準(zhǔn)的、不帶北地與西部口音的、符合修辭習(xí)慣的人類通用語(yǔ)通知我一聲……”泰爾斯目光冰冷，看著兩人一字一句地咬出話來(lái)：“這就是你們對(duì)待合作者與同盟有的態(tài)度？而且……”
“逼迫一個(gè)七歲的小孩自殺……有任何榮譽(yù)可言嗎？”
尼寇萊和史萊斯對(duì)視了一眼，前者臉容不變，后者則拄著手杖，禮貌地微微一躬。
“逼迫？榮譽(yù)？我想您誤會(huì)了，”史萊斯侯爵嘆了一口氣，臉色隨之變得嚴(yán)肅：“大公們——他們從頭到尾在談?wù)摰?，就是殺了您，以及之后帶?lái)的利益和后果。至于殺死您的方式，以及是否有悖榮譽(yù)，不過(guò)是廚師上菜的形式，無(wú)傷大雅?！?br/>泰爾斯狠狠皺眉。
“而七歲和孩子這種東西，首先，”史萊斯表情莊重地道：“我想，也許您該體會(huì)到了?！?br/>“您在埃克斯特，就是一個(gè)象征，一個(gè)符號(hào)，在很多人的眼里，那叫‘星辰繼承人"?！笨惮斔沟暮罹羯钗豢跉?，出神地看著一片英靈宮的地磚：“它遠(yuǎn)比您的年齡，您的素質(zhì)，您的名聲，甚至比您本人都重要。”
“沒(méi)人在乎您是不是孩子?！?br/>心情復(fù)雜的泰爾斯抽動(dòng)著臉龐，隨即不禁笑出聲來(lái)。
該死的。
這些政治家們。
“別像個(gè)委屈的姑娘，小王子，”尼寇萊抱緊自己的雙臂，冷哼一聲，“膽色與勇氣是北地人最敬佩的素質(zhì)，如果你連第一關(guān)都過(guò)不去……”
“你知道，并不是每個(gè)人都有資格作為陛下的同盟?！?br/>泰爾斯咬緊牙齒。
“嘿，”第二王子冷笑道：“這種同盟資格的審查方式還真是不多見(jiàn)?！?br/>“不多見(jiàn)就對(duì)了，”尼寇萊聳了聳肩，低著頭看向星辰的王子，眼里閃爍著奇異的色彩：“歡迎來(lái)到北地。”
三人沉默了幾秒鐘。
“所以呢，努恩找到他的仇人了嗎？那個(gè)倫巴的合作者和嫁禍者？”泰爾斯盡力冷靜下來(lái)。
“同時(shí)也是您的仇人，”史萊斯侯爵輕輕一笑：“既然第一面已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，陷阱的第一步已經(jīng)完成，那我們的后續(xù)計(jì)劃是……”
“沒(méi)有什么后續(xù)?！?br/>泰爾斯淡淡地道。
史萊斯和尼寇萊齊齊一怔。
泰爾斯抬起頭，眼里的怒意已經(jīng)轉(zhuǎn)化為堅(jiān)決。
絕不能按照他們的規(guī)則來(lái)。
否則……
他的眼前閃過(guò)瑟琳娜·科里昂和查曼·倫巴的形象。
……什么時(shí)候被賣了都不知道。
“努恩的計(jì)劃到此為止，”泰爾斯聽(tīng)見(jiàn)自己一字一句地，帶著壓抑的感情說(shuō)道：“我不是那個(gè)老頭的玩偶，任他操弄?！?br/>史萊斯露出難看的笑容。
“你這是什么意思？”尼寇萊的眼神中的溫度漸漸冷卻。
“聽(tīng)著，如果努恩想要我的幫助，那他最好尊重我的意愿，還有生命！”泰爾斯斬釘截鐵，毫不退縮地與尼寇萊的兇悍眼神對(duì)峙：“接下來(lái)的事情，你們按我說(shuō)的去做?！?br/>白刃衛(wèi)隊(duì)的首領(lǐng)閉著嘴巴，從鼻子里呼出一口粗氣。
“現(xiàn)在不是你耍脾氣的時(shí)候，小王子。”尼寇萊盯著泰爾斯的眼眸微縮，目光中露出森森寒意，語(yǔ)氣驚悚：“別忘了你正在?？怂固?，正在龍霄城，遠(yuǎn)離你的國(guó)王父親，你的隨員們都不在身邊?！?br/>“而英靈宮很危險(xiǎn)，很多索命的靈異故事都發(fā)生在這里?！蹦峥苋R目光灼灼。
“沒(méi)辦法，畢竟我只有七歲嘛，”泰爾斯不管不顧，決心把主動(dòng)權(quán)抓在自己的手里：“你知道，我要是一不小心喪命在這里，那你們……”
尼寇萊冷冷打斷他：“我們有無(wú)數(shù)方法，可以在不危及生命的情況下，收拾不聽(tīng)話的小孩子?！?br/>“而且不要忘記，”尼寇萊偏過(guò)頭，露出他背后那把形制特異的刀柄，毫不掩飾地威脅道：“我很擅長(zhǎng)對(duì)付姓璨星的人，特別是冠著‘第二王子"頭銜的人。”
泰爾斯暗暗咬牙。
“十一年前在戰(zhàn)場(chǎng)上殺死了溯光之劍，你就這么沾沾自喜嗎？”史萊斯的眼里，穿越者不客氣地回敬道：“我見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，知道那場(chǎng)戰(zhàn)役……他身被十一創(chuàng)而倒下，你不過(guò)是幾百個(gè)圍攻者的一員，恰巧刺出最后一刀而已?！?br/>“比起逼著七歲小孩自殺，你的光榮戰(zhàn)績(jī)好不到哪兒去。”
尼寇萊默默看著他，緩緩放下抱著的手臂，臉上的內(nèi)容慢慢從威脅轉(zhuǎn)變成殺意。
“好了好了，”史萊斯侯爵連忙走近兩人中間，微笑著打圓場(chǎng)：“作為同盟，我們不該在目的達(dá)成前就毀約……這可不是做交易的好方法。”
“也許努恩王該找另一個(gè)同盟，”泰爾斯冷冷地回話：“隨時(shí)可以為他把命送掉的那一種?！?br/>“這里不是你可以發(fā)號(hào)施令的星辰，帝國(guó)小屁孩，”尼寇萊諷刺道：“你最好搞清楚這一點(diǎn)?！?br/>“你必須仔仔細(xì)細(xì)地按照我們說(shuō)的去做……”
“要不這樣如何！”第二王子打斷了尼寇萊。
在尼寇萊嚇人的臉色前，泰爾斯一聲失笑，表情瞬間變冷：“我去找五位大公，跟他們好好談心?！?br/>史萊斯皺起眉頭。
“比如：努恩王正在尋找害死他兒子的幕后兇手，而你們都在他的懷疑名單上……”
尼寇萊和的史萊斯表情慢慢變了。
在尼寇萊殺人的目光和史萊斯緊皺的眉頭前，泰爾斯淡淡地威脅道：
“而最后，無(wú)論他確認(rèn)是誰(shuí)，努恩都要把對(duì)方抽筋扒皮?！?br/>“然后會(huì)怎樣呢？對(duì)了，兇手警惕更甚，努恩的復(fù)仇失敗——除非他要同時(shí)干掉五位大公?！?br/>“第二天，兇手就會(huì)回去自己的領(lǐng)地，繼續(xù)逍遙自在，恨意唯有加深?！?br/>“然后，十年或八年，等到努恩死去，等到選王會(huì)上，等新的共舉國(guó)王加冕……”
泰爾斯瞇起眼睛：“祝沃爾頓家族好運(yùn)——我很期待，在未來(lái)代表星辰，跟新國(guó)王建立良好的外交關(guān)系，支持他和大公們處理?？怂固氐膬?nèi)政。”
“比如，把沒(méi)有繼承人的龍霄城，封給另一個(gè)統(tǒng)治家族？”
尼寇萊和史萊斯的臉色，變得越來(lái)越難看。
“所以，最好尊重一下星辰的未來(lái)至高國(guó)王，北地人?！碧査估浜咭宦暎骸坝媚愕恼f(shuō)法……仔仔細(xì)細(xì)地，按照我說(shuō)的去做……”
“還有，別叫我帝國(guó)人，你每提醒一次，都讓我覺(jué)得自己不在埃克斯特，”泰爾斯表情自在，他不客氣地舉起右手食指，在空中輕點(diǎn)著，留下一句讓白刃衛(wèi)隊(duì)首領(lǐng)臉色發(fā)青的話：
“而是在偉大帝國(guó)的……”
“北地行省。”
星辰王子再也不理表情精彩的兩人，轉(zhuǎn)身離去。
————
“你在看什么？”
鎧區(qū)的街道上，米蘭達(dá)轉(zhuǎn)頭問(wèn)著科恩。
“沒(méi)什么，”科恩把視野從小巷里收回來(lái)，嘟囔著，“剛剛在小巷里看到個(gè)好奇怪的人，腰上別著兩把劍……”
“劍？”米蘭達(dá)神色一凜：“會(huì)不會(huì)是我們的目標(biāo)？長(zhǎng)得什么樣？”
“他長(zhǎng)得一副……不行，剛剛沒(méi)太在意，”科恩死命撓了撓頭，緊皺眉頭：“記不住他的臉……”
米蘭達(dá)嘆了一口氣：“警醒些，大皮帶說(shuō)了，這里最近來(lái)了些生面孔?！?br/>就跟我們一樣。
兩人轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，來(lái)到一家清冷的肉鋪門前。
“額……你是這兒的老板？”科恩敲了敲賣肉的大木窗，問(wèn)著里面那個(gè)忙碌的遠(yuǎn)東人：“顧……先生？”
那個(gè)剁著肉的遠(yuǎn)東人緩緩抬起頭。
身材中等，眉眼平坦，直發(fā)黑眼，跟星辰里的遠(yuǎn)東人沒(méi)什么區(qū)別——科恩想道。
遠(yuǎn)東人看了兩人一眼，然后重新低頭，料理他的肉。
科恩一怔，繼續(xù)開(kāi)口道：“嘿……”
但遠(yuǎn)東人卻直接出聲，把他的話噎在嘴里。
“城內(nèi)一個(gè)銀幣，城周兩個(gè)，上三區(qū)加一個(gè)銀幣，有關(guān)貴族和官員再加一個(gè)銀幣，”肉鋪老板，顧在案板上剁開(kāi)一道大骨，熟練地道：“伯爵以上加兩個(gè)，大公和國(guó)王乃至神殿，兩個(gè)金幣起跳?！?br/>“什么？”科恩露出困惑的表情。
米蘭達(dá)則若有所思地看著顧的案板。
“情報(bào)的價(jià)格，”顧頭也不抬，操著他特殊的北地口音通用語(yǔ)道：：“不講價(jià)。”
“哈？”科恩皺起眉：“一個(gè)銀幣？”
“如果是惹了事，要居中調(diào)和，”顧沒(méi)有理會(huì)他，自顧自地把一道切好的肉掛上掛鉤，話語(yǔ)毫不拖沓：“則看惹到什么人，一般人九個(gè)銀幣，格里沃一個(gè)金幣，烏拉德兩個(gè)，龍翼廣場(chǎng)的商人們五個(gè)，士兵兩個(gè)，貴族或官員三個(gè)，伯爵以上，無(wú)能為力?！?br/>“要是惹了神殿或國(guó)王……”顧擦了擦手，抬起灰暗的目光瞥了兩人一眼：“趕緊滾，別帶晦氣過(guò)來(lái)?！?br/>科恩滿面疑惑地問(wèn)：“為什么商人要五個(gè)？比貴族要價(jià)還高？要知道……”
下一刻，顧舉起右手，止住了科恩的話。
然后，肉鋪老板不動(dòng)聲色地默默伸出左手，平攤向上。
科恩又愣住了。
但還不等科恩反應(yīng)回答，米蘭達(dá)就一把伸出手，摘掉了科恩腰間的錢袋。
“我們想問(wèn)，最近這個(gè)區(qū)所發(fā)生的事情，兩撥劍手曾經(jīng)在這里打斗……”在科恩憤恨的目光下，米蘭達(dá)怡然自得地掏出一個(gè)北地金幣——刻著耐卡茹頭像和龍的金屬小圓片。
那是我找卡斯蘭換的錢——科恩翻了個(gè)白眼。
米蘭達(dá)淡定地松開(kāi)兩指，金幣翻落到顧的手上。
“看來(lái)是慷慨闊綽的外地顧客，”顧瞇眼，舉起手上的金幣，彈了彈錢幣邊緣，吹了一聲口哨：“只是情報(bào)的話……我可找不開(kāi)零?！?br/>“多的當(dāng)作小費(fèi)。”米蘭達(dá)語(yǔ)氣不變，眼神犀利：“只要物超所值?！?br/>小費(fèi)？
科恩瞪著眼睛看著那個(gè)金幣，又看看米蘭達(dá)，眼里投射出難以置信：
你會(huì)不會(huì)算數(shù)啊，我的大小姐！
顧輕笑一聲，但下一句話讓兩人同時(shí)一怔：“沒(méi)有?！?br/>米蘭達(dá)蹙緊眉頭：“什么意思？”
“你要問(wèn)的情報(bào)，什么劍手打斗的，沒(méi)聽(tīng)過(guò)?！鳖檽u搖頭：
“看在金幣的份上，你們可以換個(gè)問(wèn)題?！?br/>米蘭達(dá)轉(zhuǎn)頭深思。
“那附近有沒(méi)有什么新來(lái)的、奇怪的劍手出沒(méi)？”科恩想起剛剛的見(jiàn)聞，沉吟道：“對(duì)了，我好像看到一個(gè)帶著兩把劍的劍手……”
顧眼神一凝。
兩把劍。
奇怪的劍手。
他在心底微微嘆息。
難道是你？
“也沒(méi)有，”顧淡定地收起金幣，低下頭繼續(xù)忙手上的事情：“好了，限額用完，你們可以走了。”
兩人齊齊一愣。
警戒官和大小姐莫名其妙地對(duì)視了一眼。
米蘭達(dá)眼中盡是惱怒，科恩則攤了攤手。
等價(jià)交換……這個(gè)原則不是所有地方都行得通。
“你——”米蘭達(dá)正要出聲，卻被科恩拉住打斷了。
金發(fā)警戒官呼出一口氣，哈哈一笑。
下一秒，科恩砸出一拳，重重敲在窗框上。
“咚！”
顧抬起頭，神色不善地看著他。
“我知道，在很多局勢(shì)緊張的地方，比如戰(zhàn)場(chǎng)上，無(wú)論是酒吧還是店鋪，都有個(gè)規(guī)矩，”科恩彎起嘴角，看著滿臉冷漠的顧，滿臉真誠(chéng)：“叫‘第一課"，對(duì)么？”
顧沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜看著他。
“新來(lái)的人和外來(lái)者，在第一次都會(huì)被耍一頓，丟點(diǎn)錢財(cái)，吃個(gè)教訓(xùn)。”科恩輕輕敲擊著窗框。
“同時(shí)也試探一下新人的底細(xì)。實(shí)力強(qiáng)、后臺(tái)硬的就來(lái)找回場(chǎng)子，握手言和；實(shí)力弱的么，”科恩閉眼頷首道：“吃下悶虧，下次他們就會(huì)客氣點(diǎn)?！?br/>科恩歪過(guò)頭，斜倚在窗邊，露出微笑。
他學(xué)著剛剛顧的樣子，吹了聲口哨：
“所以，做老板的，一般都得有副好眼力。”
“可別找錯(cuò)對(duì)象了?！?br/>米蘭達(dá)看著科恩一副老兵痞的樣子，心里默默微笑。
這個(gè)笨蛋。
在西部前線也學(xué)到了不少東西呢。
“噢，”顧瞇著眼，翹起嘴角：“所以，你們是實(shí)力強(qiáng)，還是后臺(tái)硬？”
“也許兩者兼?zhèn)?？”科恩無(wú)奈地吐了一口氣，亮出他腰間的佩劍：“既然你已經(jīng)收了錢……?！?br/>顧輕嗤搖頭：“我已經(jīng)給了你們回答。”
“那不是我們滿意的回答，是敷衍?！泵滋m達(dá)寒聲道：“我們不想來(lái)硬的。”
顧挑了挑眉毛。
從動(dòng)作看得出來(lái)，兩個(gè)人都是狠角色。
男的大概是個(gè)戰(zhàn)士，擅長(zhǎng)正面突擊和戰(zhàn)場(chǎng)技法，女的……
奇怪，看不出來(lái)。
沿街的家伙們不是瞎子——偷兒、乞兒、騙子，應(yīng)該也不敢動(dòng)他們。
然而……
“再說(shuō)一遍，我們要找一群奇怪的劍手，超階上下，”科恩露出笑容：“跟軍火黑市有關(guān)聯(lián)，下手狠辣，比起一般的劍手……可能略強(qiáng)一些?！?br/>顧吸了一口氣，輕輕嘆出。
一群奇怪的劍手么。
真是的。
還差點(diǎn)以為是來(lái)找你的呢。
黑劍。
下一刻，米蘭達(dá)和科恩的眼中，遠(yuǎn)東人綻出無(wú)奈的微笑。
“黑市交易的話，烏拉德比我熟，但是你們要找的那群人嘛……”
“好吧，”顧一邊笑，一邊從容地拔起案板上的剔骨刀：“這里……”
“的確有幾個(gè)奇怪的人……脾氣不好，生人勿近……”
“拿著劍，用著終結(jié)之力的那種……”
米蘭達(dá)和科恩彼此交換了個(gè)眼神。