下城一區(qū)，某條寒風(fēng)瑟瑟而吵鬧混亂的街道上，三個(gè)穿著斗篷的身影踏著大步，擠開(kāi)人群，融入混亂的氛圍中：
本地的“地陪”掛著笑容大嗓門(mén)攬客，同時(shí)向同行投去惡意的眼神；失主和小偷在驚心動(dòng)魄的距離上一追一逃，引得路人紛紛抱怨；閑漢和流浪漢們四仰八叉地躺倒在臟污的路邊，等著雇傭生意，以應(yīng)付今天的三餐；氣喘吁吁運(yùn)貨的腳夫貨郎麻木地將貨物堆到店鋪門(mén)前，對(duì)店主的破口大罵聽(tīng)而不聞；趕路的馬車(chē)夫暴躁地鞭打駑馬，在泥濘中驅(qū)散擋路的人們，喝止想要偷偷扒上后面搭個(gè)順風(fēng)車(chē)的無(wú)賴(lài)；冒險(xiǎn)者和雇傭兵們圍在腐壞發(fā)黑的木質(zhì)布告欄邊上，搜尋著上面從官方通緝到私人委托的一切信息；冥夜祭祀站在街角的木箱上俯視往來(lái)人群，痛心又無(wú)奈，用干巴巴的嗓音繼續(xù)他那無(wú)人問(wèn)津的布道；身藏武器藏頭露尾的神秘人們帶著“生人勿近”的危險(xiǎn)氣息，不時(shí)閃現(xiàn)在街頭，去談一筆不可言說(shuō)的生意；一處圍觀的人群中央，兩個(gè)在酒吧里結(jié)仇的大漢在起哄聲中打得彼此頭破血流，還不肯罷手；精明而惡毒的小販習(xí)慣性地與同樣老辣的顧客討價(jià)還價(jià)，都想榨干對(duì)方身上的最后一點(diǎn)便宜；流鶯聚集在骯臟破敗的巷尾路口搔首弄姿，頭上年久失修的二樓傳來(lái)毫不掩飾的叫床聲；一個(gè)賭博團(tuán)伙貓?jiān)诮诌吔锹浯笏辆圪€，從莊家、托兒、打手到放風(fēng)的一個(gè)不少；一群鬼祟的混混神秘兮兮地湊在一處，賊兮兮地盯著每一個(gè)往來(lái)的路人，不時(shí)低聲商討……
“我們根本不應(yīng)該到這兒來(lái)，看這滿(mǎn)街的腌臜——太危險(xiǎn)了。”
哥洛佛強(qiáng)硬地推開(kāi)一個(gè)想要向他們兜售貨物的小販。
“放松，我們暫時(shí)還算安全，僵尸——你不介意我這么叫你吧？”泰爾斯的聲音在他身側(cè)傳來(lái)。
哥洛佛搖搖頭表示不介意。
但僵尸卻低著頭，警惕聆聽(tīng)身后的動(dòng)靜，他的手一直藏在斗篷下按住劍柄：三人剛剛走過(guò)的小巷里，幾個(gè)兇神惡煞的混混正在對(duì)兩個(gè)無(wú)錢(qián)還債的可憐人拳打腳踢，毫不留情。
科恩眉頭一皺，兩步趕上，他仗著人高馬大。三拳兩腳將討債者們轟散，一回頭卻發(fā)現(xiàn)被打的欠債人也不見(jiàn)了。
看著警戒官的舉動(dòng)，泰爾斯嘆了口氣，無(wú)奈解釋?zhuān)?br/>“第一，我們都穿著斗篷，這暗示我們另有身份或使命，也意味著可能藏有武器。對(duì)我們動(dòng)手，有未知的危險(xiǎn)。”
“第二，你們的身形和步姿一看就不好惹，加上我們?nèi)齻€(gè)人的配置，不難猜出你們是保鏢——能打的那種。”
“第三，據(jù)我所知，因?yàn)榻壖苁录诮中值軙?huì)抽調(diào)了一大批人去紅坊街站場(chǎng)，跟血瓶幫對(duì)峙，其中就包括不少能威脅到我們的‘危險(xiǎn)人物"。”
“所以事實(shí)上，我們要比自己想象中安全得多。”
泰爾斯說(shuō)著話，向一個(gè)偷偷打量他們的街邊混混瞪了一眼，后者立刻若無(wú)其事地移開(kāi)視線。
“嗯，殿下說(shuō)的正是我想說(shuō)的……”
科恩痛心地摸著剛剛拉架時(shí)被刮破的衣角，不爽地走回泰爾斯和哥洛佛身邊：
“我們那個(gè)……額，剛剛聊到啥來(lái)著？”
哥洛佛不屑地瞥了科恩一眼。
“在我小的時(shí)候，兄弟會(huì)還未崛起。而等我長(zhǎng)大后，就很少來(lái)這里了。”
僵尸一面說(shuō)著，一面撞開(kāi)一個(gè)醉醺醺的酒鬼：
“但無(wú)論何時(shí)，下城區(qū)都很危險(xiǎn)。”
科恩一把扶住那個(gè)酒鬼，讓他靠在墻上慢慢滑落，不至于一頭栽倒。
警戒官拍了拍哥洛佛的肩膀：
“你得多出來(lái)走走，僵尸，我起初也有‘這里很危險(xiǎn)"的錯(cuò)覺(jué)……”
“再那么叫我一遍，”哥洛佛面色不變，聲音轉(zhuǎn)冷：
“你就會(huì)知道：那不是錯(cuò)覺(jué)。”
科恩的笑容僵在了臉上。
泰爾斯笑了笑，接過(guò)話頭：
“下城區(qū)住著永星城里絕大部分的窮人，它也是一個(gè)社區(qū)，當(dāng)然不像大眾們口傳的那樣危險(xiǎn)，有進(jìn)無(wú)出，有來(lái)無(wú)回。”
哥洛佛點(diǎn)點(diǎn)頭。
泰爾斯想起了什么，聲音略低：“至少不是滿(mǎn)口獠牙，擇人而噬……”
但就在此時(shí)。
啪！
泰爾斯倏然伸手，按住了一個(gè)從他身邊經(jīng)過(guò)，渾身上下臟兮兮的小女孩。
科恩和哥洛佛都嚇了一跳，小女孩一臉驚慌地看著少年，努力想要掙扎著被泰爾斯扣緊的手腕。
“我以為你看得出來(lái)，”泰爾斯輕聲開(kāi)口，對(duì)這個(gè)不過(guò)七八歲的瘦弱女孩道：
“我身上沒(méi)錢(qián)”
泰爾斯對(duì)體型健壯的警戒官和先鋒官努了努嘴：
“錢(qián)袋在他們身上。”
臟兮兮的小女孩泫然欲泣，一雙眼珠卻精明地左右飄動(dòng)。
曾經(jīng)的街頭記憶涌來(lái)，泰爾斯突覺(jué)似曾相識(shí)，于是抬頭四望。
“嘿！你對(duì)我的女兒做了什么！”
果然，旁邊流鶯云集的小巷里，一個(gè)妝容濃稠得堪比顏料盤(pán)，衣著糟亂得就像晾衣桿的中年女人恰到好處地沖了出來(lái)，嚎啕著尖利刻薄的鄉(xiāng)下口音，指著泰爾斯破口大罵：
“大伙兒快來(lái)看看吶，有人當(dāng)街欺負(fù)小女孩了！要不要臉！要不要臉？”
路人們頓時(shí)紛紛轉(zhuǎn)頭，接連起哄。
“我告訴你，阿蕾莎可是我的寶貝！”
“她爸爸可是這條街上響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h，你不給個(gè)說(shuō)法就別想——”
濃妝艷抹的女人一抬頭，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)身材高大、肌肉壯健的斗篷漢子——科恩和哥洛佛——站到了泰爾斯的身邊。
她的嗓門(mén)頓時(shí)小了下去，瞬間擠出笑臉：
“啊，誤會(huì)，誤會(huì)……”
女人低下頭，惡狠狠地罵自己的女兒：
“我就知道你個(gè)小兔崽子不安分！又拿了人家什么東西了，啊？媽媽教過(guò)你多少次？就算再想要，也不能隨便拿人東西！這是做人最基本的品德！快，交出來(lái)！向哥哥道歉！”
“不勞煩心，她什么都沒(méi)拿。”
泰爾斯微微一笑，松開(kāi)右手。
名為阿蕾莎的女孩兒哭著撲進(jìn)母親的懷里，不忘回給泰爾斯一個(gè)與她母親同出一轍的、惡狠狠的眼神。
“怎么了親愛(ài)了？”仿佛戲劇一般，一個(gè)邋里邋遢的流氓惡聲惡氣地走來(lái)，身后匯聚著五六個(gè)同樣不懷好意的混混或流浪漢：
“聽(tīng)說(shuō)，有人欺負(fù)我們的女兒？”
泰爾斯微微蹙眉。
聽(tīng)見(jiàn)男人的聲音，女人立刻本能變臉，重新兇惡起來(lái)：
“好哇，既然她什么都沒(méi)拿，那你這就是冤枉好人！我跟你講哦，永星城是有王法的！我們窮是窮，但是人窮志不短，尊嚴(yán)是無(wú)價(jià)的，你這樣憑空污人清白……”
“所以就是你們？”流氓挖著耳朵走來(lái)，瞇眼斜視泰爾斯：
“仗勢(shì)欺人，當(dāng)街污蔑我的女兒是小偷……”
但下一刻，哥洛佛干脆利落地轉(zhuǎn)身舉臂，一拳揮出！
砰的一聲，領(lǐng)頭的流氓飆著血飛出兩米，倒地不動(dòng)。
在圍觀者的驚呼聲中，他身后的同伙見(jiàn)勢(shì)不妙，頓時(shí)四散。
女人見(jiàn)狀一顫，聲音又低了下去。
“啊啊誤會(huì)誤會(huì)，都是誤會(huì)，您多多包涵哈，”她一邊諂媚道歉，一邊狠狠抽了阿蕾莎一巴掌：
“她啊從小腦子不靈光……”
三人相對(duì)無(wú)言，看著女人一路罵罵咧咧地拖著女孩兒鉆進(jìn)小巷里，不一會(huì)兒又出現(xiàn)在另一對(duì)路口上，尋找下一個(gè)目標(biāo)。
在哥洛佛和科恩的眼神下，沒(méi)看成好戲的路人們失望嘆息，紛紛扭頭離開(kāi)。
泰爾斯嘆了口氣，繼續(xù)方才的話：
“當(dāng)然，這地方也不像你想象那么安全，尤其在你漸漸對(duì)它失去戒心的時(shí)候，就像……”
“就像大荒漠。”
出乎意料，答話的人居然是科恩。
泰爾斯和哥洛佛齊齊扭頭。
“既危險(xiǎn)，又安全。”
只見(jiàn)警戒官望著那個(gè)牽著女兒，鬼鬼祟祟盯著街上路人的流鶯，默默出神。
科恩幽幽地嘆了一口氣，一反平時(shí)的跳脫：
“既不危險(xiǎn)，也不安全。”
“你去過(guò)荒漠？”僵尸緩緩問(wèn)道。
科恩搖了搖頭，并不答話，顯然興致不高。
泰爾斯也想起了什么，頷首道：
“就像世上所有人們只聞其名，不知其實(shí)的彼岸與遠(yuǎn)方。”
“即便我們跟那兒只是一墻之隔，咫尺之遙。”
卻有如天塹之遠(yuǎn)。
云泥之差。
科恩悶悶不樂(lè)地回過(guò)神來(lái)：
“話說(shuō)回來(lái)，我們究竟要去什么地方？”
泰爾斯觀察著警戒官的反常舉動(dòng)，淡然一笑：
“有答案的地方。”
科恩和哥洛佛齊齊皺眉，不得其解。
一頭霧水的他們只能亦步亦趨地跟在王子身后，深入這片越發(fā)復(fù)雜危險(xiǎn)的街區(qū)。
哥洛佛在西環(huán)區(qū)的紅坊街長(zhǎng)大，但他對(duì)下城區(qū)的街市知之寥寥，而科恩雖然供職警戒廳，可他看上去也并不熟稔此地，兩人一路上跌跌撞撞狼狽不堪，反倒是泰爾斯穿街走巷輕車(chē)熟路——他本就熟悉此地，在“永不迷途”的幫助下更是得心應(yīng)手，毫無(wú)滯澀。
“這該死的泥，路政資金都被狗吃了嗎……殿下，我能問(wèn)問(wèn)嗎，這里明明是下城區(qū)，”在第三次把靴子從泥坑里拔出來(lái)之后，科恩狼狽地問(wèn)道：
“但你為什么會(huì)這么熟練啊！”
另一邊，哥洛佛不言不語(yǔ)，只是粗暴地踹開(kāi)一塊擋路的石子，跟上王子的腳步。
“我沒(méi)跟你說(shuō)嗎？”
泰爾斯隨口扯謊，面不改色：
“璨星王族都有神靈的祝福與庇佑，永不迷途。”
咦？
“祝福？庇佑？永不迷途？”
科恩撓了撓頭。
這么說(shuō)，我家老頭子又在騙我？
小時(shí)候，他明明告訴我說(shuō)，璨星王室背負(fù)的是永恒的詛咒……
“所以，跟緊我，別走丟了，”泰爾斯不知怎的想起了黑徑里的旅途，他一振斗篷，跨步向前：
“有些路就像人生，一旦被落下了，就再也回不去了。”
哥洛佛想起了什么，但沉默寡言的他只是拉緊了斗篷。
“所以，您說(shuō)，要到這里來(lái)尋找答案？下城區(qū)。”科恩小心翼翼地盯著腳下，防范著糟糕堪比刃牙營(yíng)地的路面。
泰爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“老實(shí)說(shuō)，我這一天過(guò)得很是跌宕起伏。”
“希望和灰暗交替，順利與挫折同行，驚喜交加，悲歡相連。”
泰爾斯一路向前，熟練地穿過(guò)幾個(gè)門(mén)洞，幽幽地道：
“就像我過(guò)去的幾個(gè)月，過(guò)去的六年，過(guò)去的……整個(gè)人生。”
哥洛佛和科恩一怔。
“告訴我，你們見(jiàn)過(guò)希望破滅，走投無(wú)路，于是干脆拋下一切，麻木不仁的絕望之人嗎？”
少年前進(jìn)著，望著滿(mǎn)大街的腌臜嘈雜，翹起嘴角。
科恩眼珠子一轉(zhuǎn)：“還真見(jiàn)過(guò)不少——”
哥洛佛眉頭緊蹙：“有——”
雙方的話音同起同落，他們不由住口，瞥了彼此一眼。
“嗯？”泰爾斯心不在焉地催促道。
“大荒漠里——”科恩繼續(xù)開(kāi)口道。
“西線戰(zhàn)場(chǎng)——”哥洛佛也同時(shí)道。
科恩和哥洛佛再對(duì)視一眼，雙雙充滿(mǎn)了“居然搶我話”的不忿。
“我在肅清戰(zhàn)役——”
“荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)——”
本就有嫌隙的兩人再次停下來(lái)，惡狠狠看著彼此：
“喂喂喂你夠了沒(méi)有——”
“再插我的話——”
“你們兩個(gè)！”
泰爾斯終于忍無(wú)可忍。
“需不需要我開(kāi)個(gè)房間，好讓你們繼續(xù)風(fēng)流纏綿、相親相愛(ài)？”
警戒官和先鋒官這才閉口不言，齊齊冷哼著轉(zhuǎn)向別處：
“哼。”
果然是D.D的跟屁蟲(chóng)——這是自我感覺(jué)良好的科恩。
果然是多伊爾的親戚——這是不屑的哥洛佛。
（東城區(qū)的多伊爾宅邸里，趴在床上吃著水果翻著色情畫(huà)冊(cè)順便養(yǎng)著傷，舒服得直哼哼的D.D打了個(gè)大大的噴嚏，驚得門(mén)外的多伊爾男爵夫婦再次撕心裂肺地?fù)溥M(jìn)房間：“我可憐的兒子啊！”）
“我……說(shuō)到哪了？”泰爾斯吐出一口氣，不爽地道。
“絕望之人——”哥洛佛和科恩再次異口同聲，兩人皺眉對(duì)視。
泰爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，望著滿(mǎn)大街的混亂無(wú)序，若有所思：
“現(xiàn)在，在下城區(qū)見(jiàn)見(jiàn)這些人，能讓我感覺(jué)我還活在一個(gè)正常的世界里，而不是另一些人的圈子……”
另一些人……
科恩和哥洛佛同時(shí)開(kāi)始思索，卻有著不一樣的答案。
但泰爾斯并不企望他們的回答，他只是自顧自地航行在自己的記憶里：
“你們見(jiàn)過(guò)把無(wú)禮粗暴當(dāng)作個(gè)性十足，把陰陽(yáng)怪氣當(dāng)作妙言佳句的人嗎？”
科恩嘆息：“我小時(shí)候——”
哥洛佛冷哼：“在家族——”
第無(wú)數(shù)次同時(shí)開(kāi)口的雙方齊齊住嘴，面色僵硬。
泰爾斯一臉狐疑地看著他們：
“你們，確定不需要開(kāi)房？”
科恩和哥洛佛憋著臉蛋，雙雙決定死也不開(kāi)口。
泰爾斯輕聲嘆息：他想念懷亞和羅爾夫了。
王子繼續(xù)感嘆道：
“還有把故作高深當(dāng)作格調(diào)矜持，把揣測(cè)猜忌當(dāng)作日常社交……”
“以及把潛規(guī)默契當(dāng)作理所應(yīng)當(dāng)，把口是心非當(dāng)作處世準(zhǔn)則……”
“把虛偽矯飾當(dāng)作得體禮節(jié)，把模棱兩可當(dāng)作滴水不漏的人……”
“很不幸，這些人，我這些日子見(jiàn)了個(gè)遍。”
泰爾斯長(zhǎng)嘆一聲：
“沒(méi)準(zhǔn)未來(lái)還要再見(jiàn)。”
“而他們都把目光放在我的身上，不管是希冀還是逼迫，審視還是不屑，都指望在我這里找到答案，回答他們無(wú)法回答的問(wèn)題。”
泰爾斯眼神黯然：
“但他們錯(cuò)了。”
王子撥開(kāi)一根晾衣桿，走下一處臺(tái)階。
“我沒(méi)有答案。”
“至少?zèng)]有他們想要的答案，甚至連我自己想要的答案都沒(méi)有。”
泰爾斯一步一步踩在記憶中的泥路上，就像多年以前的樣子。
似乎一切都沒(méi)有變。
王子的情緒感染了哥洛佛和科恩，兩人各自思考，默默無(wú)言。
“而在他們的目光里，我感覺(jué)不到我自己，我不知道我在做什么，我要做什么，我能做什么。”
泰爾斯帶著他們穿出小巷，來(lái)到另一處街道，這里破敗得多，卻也靜謐得多。
“我甚至不知道自己是誰(shuí)。”
泰爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著冷清稀疏的街頭，陷入沉默。
“您天潢貴胄，又聰穎過(guò)人，”哥洛佛僵硬地道：
“自然身當(dāng)重任，遠(yuǎn)超常人。”
“那個(gè)，”科恩回過(guò)神來(lái)，聞言一急：
“我，我也是這么想的！”
僵尸橫了他一眼。
泰爾斯回看他們一眼，笑了。
“是啊，‘無(wú)妨，命運(yùn)會(huì)幫你準(zhǔn)備好一切"，我父親曾這么說(shuō)。”
泰爾斯望著腳下的凹凸不平，重新舉步向前。
“六年里，這句話總是很管用。”
“特別是當(dāng)我還在北地的時(shí)候。”
“那時(shí)候，我沒(méi)有猶豫的機(jī)會(huì)，”泰爾斯緊起眉頭，想起凄涼大笑的亡號(hào)鴉，“就能不再猶豫。”
但泰爾斯倏然抬頭。
“但是……”
少年避開(kāi)一處匯聚小偷的巷口：
“如果命運(yùn)也偷懶了，怠惰了呢？”
哥洛佛和科恩雙雙皺眉。
“如果連命運(yùn)都不肯向我展現(xiàn)它的身姿，只是擺出一張空空洞洞的鏡子，只能讓人在里面看見(jiàn)自己無(wú)助的臉，”泰爾斯咬緊了牙齒：
“那我又怎么能看清自己的答案？”
哥洛佛抿起嘴，若有所思。
科恩瞪大眼，一臉茫然。
“你們下過(guò)棋嗎？‘帝國(guó)的興衰"？”
泰爾斯踩在下城區(qū)泥濘臟污、處處阻礙的街道上，迷惘地抬起頭，望向永星城澄澈碧藍(lán)、一塵未染的天空。
哥洛佛抬起頭：
“是。”
科恩不好意思地?fù)蠐项^，聲音越來(lái)越小：
“我，那個(gè)，嘿嘿，我認(rèn)識(shí)規(guī)則來(lái)著……沒(méi)辦法，老頭子把他的棋藝都教給表哥了……”
泰爾斯微微一笑。
“從我回到王國(guó)之后，這些日子里，有不少人都想跟我下棋，我都一一滿(mǎn)足。”
泰爾斯繼續(xù)舉步向前，目光漸厲：
“其中卻有一個(gè)最特殊的人。”
“用的，不是我所習(xí)慣的下法。”
他們走上一處陌生的街道，這里的房屋與巷道層疊塊壘，勉強(qiáng)能看出甫初規(guī)劃時(shí)的井井有條。
卻依舊充滿(mǎn)了乞丐與混混，難逃人禍帶來(lái)的混亂不堪。
“大部分人下棋，見(jiàn)到的都是棋子和棋局。”
泰爾斯側(cè)身避開(kāi)一架甩著泥水的馬車(chē)：
“但他不是。”
王子的眼里現(xiàn)出凝重。
“無(wú)論六年前還是六年后，他都特立獨(dú)行與眾不同，非但不屑下場(chǎng)執(zhí)子，更不曾瞥看棋盤(pán)，甚至不在乎棋局的情勢(shì)乃至勝負(fù)。”
哥洛佛的眉頭越皺越緊，科恩的眼神越發(fā)迷茫。
但泰爾斯的話卻帶著無(wú)形的力量，讓兩人下意識(shí)地繃緊身軀。
“因?yàn)樗壑兴?jiàn)，唯有棋盤(pán)之外，不論大小，不分高下，一個(gè)個(gè)孤獨(dú)沉思，我行我素的——棋手。”
泰爾斯握緊拳頭。
“他知道，或者說(shuō)他篤定，”王子咬牙切齒：
“在棋盤(pán)上做出選擇的，永遠(yuǎn)只能是棋手。”
傳說(shuō)之翼、安克·拜拉爾、詹恩·凱文迪爾，甚至復(fù)興宮里王座上的陰影，在這一刻都閃過(guò)泰爾斯的大腦。
“每一個(gè)棋手，每一個(gè)因不同的選擇而成就自我的棋手，總是有跡可循的。”
泰爾斯深吸一口氣。
“而他抓住了這些，只看棋手，只以棋手為子——他大概相信，只要抓住了棋手，想要什么樣的棋局都不在話下。”
“就像王者不以血脈為尊，”泰爾斯輕輕按住胸口：
“血脈卻因王者而榮。”
哥洛佛和科恩沉默著，一者凝重，一者懵懂。
泰爾斯?jié)u漸理清自己的思路，語(yǔ)氣忌憚。
“他是我從未見(jiàn)過(guò)的對(duì)手，他的下法，甚至不能以‘高明"和‘低劣"來(lái)描述評(píng)價(jià)。”
“把不同的棋手連成一片，就是他的棋盤(pán)。”
“為此，他甘愿自縛手腳，甚至自殺送子，乃至掀翻棋盤(pán)也在所不惜。”
泰爾斯目光縹緲，神思不屬。
“就像有的選手會(huì)操作，有的選手打運(yùn)營(yíng)，有的選手懂技巧，有的選手看大局……”
“但是他……”泰爾斯嘆了口氣：
“他只是一心一意，盯著主機(jī)電源啊！”
科恩終于不再感到獨(dú)孤了：他滿(mǎn)意地看見(jiàn)，哥洛佛在這一剎那也露出了茫然不解的懵懂神情。
“習(xí)慣就好，”警戒官一副過(guò)來(lái)人的樣子，滿(mǎn)足地拍拍哥洛佛的肩膀：
“王子就是這樣，經(jīng)常神叨叨的，我見(jiàn)過(guò)……”
“我是他日夜相伴的親衛(wèi)，”僵尸面色一冷，不給面子地甩開(kāi)科恩的手：
“不用你提醒。”
但泰爾斯沒(méi)有理會(huì)這些小小的細(xì)節(jié)，他專(zhuān)心致志地沉浸在自己的思緒里。
“他選擇，或者說(shuō)，他相信他選擇的是王者與棋手，而非血脈與棋局。”
王子深吸一口氣，卻在一瞬間生出些許惘然和猶疑。
“但他又怎么能篤定，”泰爾斯緩緩道：
“因血脈而尊者，就一定能榮耀血脈？”
“在棋局里的子，就一定能成為棋手？”
泰爾斯回過(guò)頭：
“你們說(shuō)呢？”
正在彼此以眼神較勁的哥洛佛和科恩都嚇了一跳，雙雙回神。
“我無(wú)法給您答案。”哥洛佛拘謹(jǐn)?shù)氐馈?br/>“我，我，我還是聽(tīng)不明白……”科恩努力地耕耘了半天，還是頹然泄氣。
“殿下在博弈，”哥洛佛冷冷地提示這位跟他姐姐不清不楚的同伴：
“跟遠(yuǎn)方某位我們看不到的對(duì)手，一位難對(duì)付的大人物。”
哥洛佛眼神一厲：
“或者，不止一位。”
泰爾斯贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。
警戒官眨眨眼，晃了晃腦袋。
“不是，你們搞政治的，整這么多彎彎繞繞的……”
但不等科恩答話，泰爾斯就重新舉步向前，把努力發(fā)表見(jiàn)解的科恩留在身后，徒留委屈。
“因此他在逼我，逼我入局。”
泰爾斯想起過(guò)去，面若寒冰：
“或者，他知道，我這樣的棋手，一旦入局……”
“就會(huì)變成他想要的棋手。”
泰爾斯不自覺(jué)地繃緊肌肉。
“為此，他給了我一把劍。”
王子的目光直直向前，穿透街巷，仿佛看到了什么。
“因?yàn)樗溃蛘咚嘈牛还軇θ兴蚝畏剑瑹o(wú)論拔劍所為何事，格擋或進(jìn)攻，劈砍或刺擊，一旦我拿起了劍……”
泰爾斯幽幽道：
“就再也放不下它了。”
感受到星湖公爵的掙扎和猶豫，哥洛佛沒(méi)有說(shuō)話。
倒是科恩努力眨了眨眼。
“所向何方，所為何事……劍……額……”
科恩的目光先是深邃，爾后茫然：
“我，抱歉，我……我還是沒(méi)聽(tīng)太懂。”
“沒(méi)關(guān)系，科恩，”泰爾斯回過(guò)神來(lái)，呼出一口氣：“聽(tīng)不懂是好事。”
王子復(fù)雜地看著他：
“說(shuō)明你很幸福。”
“不必?zé)┬摹！?br/>但出乎意料，警戒官卻果斷地?fù)u了搖頭。
“不不不，殿下，雖然我知道你是在暗搓搓罵我，但是杰迪大師告訴過(guò)我，當(dāng)你不曉得舉劍與否的時(shí)候，”科恩猶豫片刻，卻還是堅(jiān)定地道：
“就是時(shí)候，需要叩問(wèn)您的‘劍之心"了。”
泰爾斯一愣。
“什么？”
“劍之心，”科恩凝重而認(rèn)真地道：
“在終結(jié)之塔，沒(méi)有這東西，你就不能畢業(yè)。”
“哼，”哥洛佛抱臂輕嗤：
“又是那個(gè)破塔的神叨理論。”
科恩不滿(mǎn)地橫了哥洛佛一眼，但他終究沒(méi)有與對(duì)方?jīng)_突，而是轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)問(wèn)泰爾斯：
“這是終結(jié)之塔對(duì)終結(jié)之力的總體看法：終結(jié)之力不是工具，而是“自我”。”
“它的鍛煉不是技巧的練習(xí)，不只是千篇一律的重復(fù)，而是內(nèi)心的磨礪，是每次都更進(jìn)一步認(rèn)清自我的追問(wèn)：力量與本身，外在與精神，技藝與人格，行為與信念，劍在外，心在內(nèi)，招式技藝在外，終結(jié)之力在內(nèi)。唯有內(nèi)外二元相輔相成，才能達(dá)到終結(jié)之力的巔峰。”
泰爾斯若有所思。
科恩露出懷念的眼神：
“為此，作為訓(xùn)練方法，終結(jié)塔的每一位劍手，每一個(gè)斗士，都要踏上征程，尋找自己獨(dú)特的——沒(méi)有強(qiáng)弱之分，唯有適合與否——‘劍之心"，內(nèi)外相連，以成大器。”
“你的劍須與你的心并行不悖，理念相通。”
“否則，在某一個(gè)時(shí)刻，你的心總會(huì)與你的劍脫節(jié)——你的武藝技巧事倍功半，終結(jié)之力也滯澀難行，就像你不能強(qiáng)迫細(xì)膩多思的劍手大開(kāi)大合，也不能強(qiáng)迫豪爽粗野的斗士精雕細(xì)琢。”
并行不悖，理念相通。
泰爾斯略略出神，想起白骨之牢里，瑞奇對(duì)終結(jié)之力的解釋。
哥洛佛不屑哼聲：
“聽(tīng)著倒是天花亂墜，打起來(lái)嘛……”
科恩沒(méi)有理會(huì)哥洛佛，而是望著泰爾斯：
“你呢，你的劍之心在哪里，殿下？”
泰爾斯沉默了。
那一刻，他突然想起法肯豪茲的話。
【抓緊你的劍。】
【別丟了。】
但就在此時(shí)，泰爾斯突覺(jué)心頭一跳！
“過(guò)界了，少爺們。”
幾乎同時(shí)，科恩和哥洛佛也雙雙變色，他們警惕而凝重地屈膝按劍，進(jìn)入戰(zhàn)斗姿態(tài)！
泰爾斯這才注意到，不知何時(shí)起，他們周?chē)慕值酪呀?jīng)空無(wú)一人，詭異寂靜。
而正前方，一個(gè)面容剛毅，肌肉結(jié)實(shí)的漢子抱著雙臂，目光灼灼地盯著他們。
他的左臂綁著一塊黑色綢布，輕輕晃動(dòng)。
“看來(lái)一路上的渣滓們沒(méi)說(shuō)謊，”漢子看著科恩和哥洛佛的動(dòng)作，眼神一變：
“確實(shí)是硬點(diǎn)子，對(duì)得起這身斗篷，難怪敢來(lái)搞我們的街頭生意。”
泰爾斯盯著那塊黑色綢布，默默出神。
“超階。”哥洛佛死死盯著那個(gè)剛毅漢子：
“他讓我不舒服。”
科恩深吸一口氣。
“我認(rèn)得這家伙，警戒廳里的前科犯名單上有他，”警戒官躍躍欲試：
“‘雷斧"奧斯楚，從前服過(guò)役，在東海領(lǐng)的戰(zhàn)船上。”
“正好，趁這個(gè)機(jī)會(huì)把他……”
但就在此時(shí)，奧斯楚輕輕吹了個(gè)口哨。
很快，腳步聲自四面八方響起，從零散細(xì)碎，到震耳欲聾。
幾秒鐘的時(shí)間里，周?chē)慕挚谛∠锩俺鰺o(wú)數(shù)臂系黑色綢子的人影，將三人堵得水泄不通。
哥洛佛和科恩初算了一下人數(shù)，齊齊色變。
“這也……”科恩的表情有些抽搐。
“太多了，這人數(shù)非同尋常。”哥洛佛凝重地結(jié)論道。
泰爾斯皺起眉頭。
科恩吐出一口氣：
“該死，左后方那個(gè)一臉陰沉的家伙，我記得，‘靜謐殺手"萊約克，出身至今不明。”
泰爾斯向左回頭，果不其然，看見(jiàn)了那個(gè)熟悉的面孔——萊約克靠在墻上，低頭不語(yǔ)，周?chē)氖畮讉€(gè)打手沒(méi)有人敢靠近他。
“還有右邊，那是‘鋼錐"艾德利昂薩，大集市里，欺行霸市催款收債肯定有他，不要命的北地人。”
“奇怪，這些亡命徒的從屬不一樣，平時(shí)應(yīng)該不會(huì)聚在一起的。”科恩思索著。
哥洛佛沒(méi)有說(shuō)話，他只是活動(dòng)了一下自己的手臂，確認(rèn)自己鞭傷對(duì)動(dòng)作的影響程度。
“歡迎來(lái)到地下街，不曉得哪兒來(lái)的少爺們。”
奧斯楚接過(guò)屬下遞來(lái)的斧子，向前一步，微笑著亮出斧刃：
“黑街兄弟會(huì)，向你們問(wèn)好，”
地下街。
泰爾斯本能地一嗅。
果然，他聞見(jiàn)了記憶中，那股若有若無(wú)的霉味兒。
是他所熟悉的地方，泰爾斯一陣惘然。
“只有一樣……”
“來(lái)這地方玩兒啊，”雷斧嘖聲搖頭：
“要收門(mén)票。”
奧斯楚輕輕揮手，周?chē)粦押靡獾拇蚴謧兿蛑司従徔拷?br/>“我有求援焰火，西城警戒廳的，就是廳長(zhǎng)事后肯定要啰嗦，然后扣我的……”科恩不爽地摸向后腰。
“我也有，王室衛(wèi)隊(duì)的，但掌旗翼……”哥洛佛悶悶地道。
但就在此時(shí)，泰爾斯大大方方，毫無(wú)顧忌地向前一步！
“是嘛，門(mén)票？”
斗篷下的少年無(wú)視著黑壓壓的兄弟會(huì)人群，直直望向奧斯楚。
“要知道，我還挺喜歡這兒的。”
“每次進(jìn)來(lái)的感覺(jué)，”帶著復(fù)雜而微妙的心情，泰爾斯打量起周?chē)圃嘧R(shí)的街道，感慨道：
“就像回家一樣。”