這一刻，兩顆心前所未有地緊密相連，所有的隔閡與試探，都在患難與共的誓言中消融。
許久，鳳清兒的哭聲漸息，她抬起頭，臉頰上淚痕未干，眼神卻重新變得清亮而堅(jiān)定。
“千羽，謝謝你……”
“嗯。”莫千羽深深吸了口氣，將翻涌的心疼壓下，替她拭去眼角的淚痕，“我們進(jìn)去吧。”
“好。”鳳清兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，挽住他的手臂，正準(zhǔn)備一同走向那鳳凰建筑下方的入口。
然而，就在這時(shí)，一道身影悄然出現(xiàn)在入口處，擋在了兩人的前方。
那是一位身著華貴宮裝、頭戴精致鳳釵的婦人。
她的面容與鳳清兒有七八分相似，卻少了幾分鳳清兒的冷艷逼人，多了幾分溫婉與柔弱，氣質(zhì)嫻靜，此刻臉上卻寫滿了焦急與心疼。
“母親？”看到來人，鳳清兒驚呼出聲，眼中充滿了難以置信。
她萬萬沒想到，這次兇險(xiǎn)無比的換骨，身為族長的父親未曾現(xiàn)身，往日那些看似交好的長老也無一前來，反而是這個(gè)在她印象中性格軟弱、常年居于父親的院子中很少出來，甚至有些“可欺”的母親，會(huì)守在這令人望而生畏的入口處等待自己。
“清兒……”鳳雨萱快步上前，一把拉住女兒的手，聲音帶著哽咽，“聽母親一句話，別去，好嗎？那‘天凰換骨’九死一生，母親……母親不能眼睜睜看著你去送死啊！”
“母親……”鳳清兒輕咬嘴唇，眼中淚光再次匯聚，心緒劇烈動(dòng)蕩。
母親的話語如同暖流，幾乎要沖垮她剛剛建立起來的決心，讓她忍不住想要點(diǎn)頭，跟著母親逃離這命運(yùn)的漩渦。
然而，她深知這并非她一人能夠任性拒絕的事情。
這是身為族長的父親的命令，是族群意志的體現(xiàn)，逃避只會(huì)帶來更嚴(yán)重的后果。
她只能強(qiáng)忍下沖動(dòng)，委婉卻堅(jiān)定地拒絕：“這是父親的決定，也是……族規(guī)。”
鳳雨萱看著女兒眼中那份與年齡不符的倔強(qiáng)和決絕，心如刀絞，滿腹的勸說話語卻堵在喉嚨口，怎么也說不出來。她本性柔弱，面對已經(jīng)做出抉擇、展現(xiàn)出驚人毅力的女兒，她竟不知該如何強(qiáng)硬地阻攔。
最終，她只能將希冀的目光投向一旁的莫千羽，淚眼婆娑：“莫公子……”
莫千羽迎上她的目光，鄭重地行了一禮，語氣斬釘截鐵：“伯母放心，清兒是我的妻子，只要我莫千羽還有一口氣在，必護(hù)她周全，無論結(jié)果如何，我都會(huì)陪在她身邊，不離不棄。”
鳳雨萱唇瓣翕動(dòng)，還想再說些什么，可看著莫千羽眼中不容置疑的堅(jiān)定，以及女兒那雖然含淚卻同樣堅(jiān)定的眼神，她最終只是流著淚，萬分不舍地、一步一步地，讓開了通往那換骨之地的道路。
莫千羽緊了緊握著鳳清兒的手，與她交換了一個(gè)安心的眼神，兩人不再猶豫，并肩踏入了那象征著未知與挑戰(zhàn)的鳳凰巨殿入口。
身影漸漸消失在門內(nèi)昏暗的光線中，只留下鳳雨萱獨(dú)自一人，望著那吞噬了女兒的背影的入口，無聲垂淚。
走進(jìn)那巨大鳳凰雕像的入口，穿過那一層層看著都無比復(fù)雜且危險(xiǎn)的禁制，通過一段略顯狹窄而昏暗的通道后，眼前豁然開朗，一個(gè)巨大無比的天然溶洞呈現(xiàn)在兩人面前。
溶洞中央，并非單一的池子，而是分布著數(shù)座呈現(xiàn)暗紅色的血池。
池水粘稠，如同熔化的金屬，表面不斷翻騰著拳頭大小的氣泡，破裂時(shí)散發(fā)出濃郁的血腥氣與令人心悸的能量波動(dòng)。
每一座血池都散發(fā)著遠(yuǎn)比尋常天妖凰族血脈更為強(qiáng)橫的威壓，仿佛沉睡著遠(yuǎn)古的兇獸，血池上空，彌漫著淡淡的血色霧氣，將整個(gè)溶洞映照得一片詭譎。
鳳清兒深深地吸了一口帶著鐵銹般氣味的空氣，瞳孔微縮，心中震撼不已。
她完全沒想到，所謂的“換骨之地”竟是這般景象，這完全是以天妖凰族強(qiáng)者血脈熔鑄而成的血池群，其能量濃度與血脈威壓，遠(yuǎn)比祖地之中的浴血池還要恐怖數(shù)倍。
如果說，祖地浴血池中的血脈，是歷代先輩坐化后自愿獻(xiàn)出、用以滋養(yǎng)后輩的溫和傳承。
那么眼前這些血池，其來源則顯得陰森許多——它們極大可能是強(qiáng)行抽取尚存于世的族人體內(nèi)精血匯聚而成。
想到這一點(diǎn)，一股寒意順著鳳清兒的脊背爬升，讓她站在池邊，腳步躊躇，內(nèi)心深處涌起巨大的恐懼和抗拒。
“清兒？”
看著在池邊猶豫不決的鳳清兒，莫千羽上前一步，站在她身后，輕聲呼喚。
他有些不解，在祖地面對浴血池時(shí)她都沒有絲毫猶豫，為什么面對類似的東西反而遲疑了？
“沒事。”
鳳清兒再次深吸一口氣，仿佛要將那令人作嘔的氣息和心中的恐懼一同壓下。
她動(dòng)手解開外衣，將衣裙褪下，鄭重地放在莫千羽手中，身上只余下一套單薄的白色褻衣。
然后，她深深的吸了口氣，邁步踏入了那暗金色的血池之中。粘稠而滾燙的池水瞬間淹沒了她的腳踝、腰肢，直至沒頂。
既然已經(jīng)做出了選擇，哪怕前方是刀山火海，她也唯有走下去，絕無回頭之路。
就在她完全浸入血池后不久，一名身著天妖凰族長老服飾的老嫗從外面走了進(jìn)來，她手中托著一個(gè)不斷流轉(zhuǎn)的金色光團(tuán)，氣息晦澀。
“鳳清兒？”老嫗的聲音沙啞而平淡。
“鳳瑛長老。”鳳清兒從血池中站起身，池水順著她的發(fā)絲和身體滑落，她恭敬地向來人行了一禮，“這次的‘換骨’，是長老您主持嗎？”
“嗯，你們這一組參與實(shí)驗(yàn)的共有十名族人，你這里由我負(fù)責(zé)。”
鳳瑛長老點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到池邊，伸出干枯的手掌握住了鳳清兒的手腕，一股溫和的斗氣探入其體內(nèi)。
“遠(yuǎn)古天凰的骸骨畢竟年代久遠(yuǎn)，能量狂暴且蘊(yùn)含死氣，無論是直接提取精華，還是讓你進(jìn)行換骨融合，危險(xiǎn)性都極高，需要有經(jīng)驗(yàn)的長老在一旁看護(hù)，引導(dǎo)能量。”
她將手中的金色光團(tuán)遞到鳳清兒掌心：“用這個(gè)，能在你和那具特定的遠(yuǎn)古天凰骸骨之間建立穩(wěn)定的聯(lián)系通道，你可以通過這條通道，先將骸骨上較為溫和的部分能量轉(zhuǎn)移至體內(nèi)，做一個(gè)前期的適應(yīng)和承接，減少后續(xù)直接換骨時(shí)的排斥與風(fēng)險(xiǎn)。”