此話有理,但仍需萬分小心。”
淵蓋蘇文沉吟片刻,下令道,“傳令下去,命遼東各城守將,加派斥候,嚴(yán)密監(jiān)視唐軍動向。一有異動,立刻八百里加急上報!”
就在眾人心神稍定時,殿外又傳來一陣急促的呼喊:“莫離支,不好了!唐軍……唐軍打過來了!”
一名將領(lǐng)倉皇奔入殿中。
淵蓋蘇文見是平壤城守將公孫明正,不禁面露不悅:“公孫明正!不在城墻上指揮防務(wù),擅離職守跑到王宮來做什么!”
公孫氏兄弟是他的心腹,其兄公孫明直正率軍在外,平壤的安危便系于公孫明正一身。
公孫明正臉色煞白:“莫離支,唐軍已經(jīng)開始攻城了!”
“大同江上突然出現(xiàn)了無數(shù)唐船,他們二話不說,就用床弩向城墻射擊!那弩箭粗如兒臂,射程極遠(yuǎn),威力更是駭人!”
“末將已下令封閉所有城門,懇請莫離支速派援軍!”
多年來平壤城安然無事,養(yǎng)尊處優(yōu)的公孫明正何曾見過這等陣仗。
“慌什么!”淵蓋蘇文厲聲喝道,他強(qiáng)作鎮(zhèn)定,“唐軍可曾登岸?”
“不曾,一人都未下船。但我們派去喊話的士兵,瞬間就被射成了刺猬。靠近江邊的一處城門,守軍已經(jīng)出現(xiàn)了傷亡。”
看到淵蓋蘇文鎮(zhèn)定的模樣,公孫明正也稍稍定下心來。
“一群待在船上的旱鴨子,能奈我何?他們還能飛進(jìn)城不成?”
淵蓋蘇文胸有成竹地開始部署,“傳令下去,讓城頭上的士兵后撤,避開他們的射程。”
“騎兵部隊全部待命,一旦發(fā)現(xiàn)唐軍登岸,立刻出城襲擾。我倒要看看,他們能在船上耗多久!”
“這未嘗不是一個機(jī)會,當(dāng)年隋朝給我們送來了物資和人力,今天,大唐或許會給我們送來一支嶄新的艦隊。”
……
在高句麗超過百座城池的版圖上,水原城的位置頗為微妙。
它既是拱衛(wèi)漢城的重要堡壘,也地處與百濟(jì)接壤的前沿,盡管繁榮難及平壤與漢城,但在國內(nèi)亦有舉足輕重的地位。
更重要的是,在此地舉兵,不僅能震動高句麗腹地,其漣漪效應(yīng)更會波及鄰近的百濟(jì)與新羅。
當(dāng)燕王府錦衣衛(wèi)的十幾架強(qiáng)弩發(fā)出尖嘯,將最后的抵抗者釘死在城墻上時,水原城徹底易主。
高桓權(quán),這位高句麗的前太子,在半島地區(qū)素有聲名,其地位曾獲公認(rèn),此刻他的出現(xiàn),本身就代表著一種正統(tǒng)的號召力。
“賀將軍麾下的兵士,戰(zhàn)力果然驚人。若有一千如此精銳,攻克漢城也并非癡人說夢。”
高桓權(quán)跟在隊伍后方,望著肅然的軍容,內(nèi)心激動難平。
攻陷水原,意味著他的復(fù)國大業(yè)已然邁出了堅實的第一步。
捕魚隊所能提供的支持,遠(yuǎn)比他預(yù)想的要強(qiáng)大得多。
至于這股力量日后是否會反噬自己,他已無暇多慮。
與捕魚隊聯(lián)手,他尚有重登王座之望。
若拒絕合作,不待捕魚隊動手,淵蓋蘇文的屠刀便會落下。
權(quán)衡利弊,他自認(rèn)做出了最明智的選擇。
賀健的臉上也露出了如釋重負(fù)的神色,此戰(zhàn)比預(yù)想中更為順利。
他幾乎動用了錦衣衛(wèi)的所有核心力量,還帶上了所有能召集的隋朝遺民,賭上的,是大唐在高句麗布下的整個棋局。
賀健說道:“太子,接下來就看您的了。”
“城中有八百降兵,另有上萬青壯。只要您能說服其中半數(shù)加入我們,大軍即刻便可向下一城推進(jìn)。”
高桓權(quán)深吸一口氣,迅速進(jìn)入了角色:“將軍放心,我畢竟曾是太子,起兵討伐國賊,名正言順。”
“水原已在我手,周邊的城池想來也不會負(fù)隅頑抗太久。”
他深知兵貴神速,必須趁淵蓋蘇文尚未回神、邊境主力又深陷新羅戰(zhàn)事之際,盡可能地擴(kuò)大戰(zhàn)果,吸納民心。
梅川秋一適時開口:“太子,我有一策。”
“水原乃至周邊諸城,田產(chǎn)大多掌握在少數(shù)勛貴手中,而這些人多為淵蓋蘇文的黨羽。”
“我們不妨在破城之后,將其田地盡數(shù)分予追隨我等的百姓,并宣告天下:凡投身義軍者,皆可‘家家有田種,人人有衣穿’。”
這個建議源自李想的授意,梅川秋一此刻提出,心中亦是暗自喝彩。
只要打出這面旗幟,義軍的聲勢必將如滾雪球般壯大。
至于這個承諾最終能否兌現(xiàn),從來不是他和李想關(guān)心的重點。
他們的目的,僅僅是攪亂高句麗,為大唐奪取遼東創(chuàng)造良機(jī)。
“哦?此計……”高桓權(quán)先是一怔,隨即雙眼放光,“梅川掌柜此計甚妙!對百姓而言,加入我們便能分得田地,這是何等誘惑!”
“無論風(fēng)險多大,也定會有人趨之若鶩。哈哈,我如今不愁兵源,反倒要擔(dān)心兵甲是否充足了。”
“太子無需憂慮。”梅川秋一笑意更深,“捕魚隊已有一船刀劍正駛向漢城附近。待我們攻下漢城,便可就地交接軍械。”
李想的未雨綢繆讓梅川秋一嘆服不已。
高桓權(quán)的部隊隨即在水原城中展開了抄家行動,所有淵蓋蘇文的附庸都被清算,即便是高桓權(quán)的支持者,也得“慷慨解囊”。
而這些財富,最終都將流入捕魚隊的金庫。
“太好了!有梅川先生相助,我如虎添翼!”
高桓權(quán)對梅川秋一的稱呼已從“掌柜”變?yōu)椤跋壬保哉Z間滿是倚重,“先生放心,這批軍械的價錢,我高桓權(quán)絕不會讓捕魚隊失望。”
看他那熱切的模樣,仿佛已將對方視作未來的“大對盧”。
“太子,我還有一議,不知當(dāng)講不當(dāng)講?”
見高桓權(quán)興致正高,梅川秋一決定乘熱打鐵。
“先生但說無妨!”
“如今淵蓋蘇文正與新羅鏖戰(zhàn),其心腹大將公孫明直與其長子淵邵,正率三萬精銳聯(lián)合百濟(jì)大軍猛攻新羅。”
“所謂敵之?dāng)臣次抑眩踊蚩汕彩剐铝_,表達(dá)與之聯(lián)手,共抗淵蓋蘇文之意。”
作為情報負(fù)責(zé)人,梅川秋一對半島的戰(zhàn)局了如指掌。
高句麗與百濟(jì)聯(lián)軍雖占上風(fēng),但新羅統(tǒng)帥金庾信的堅韌也非同小可,戰(zhàn)局仍有變數(shù)。