此話有理，但仍需萬分小心。”
淵蓋蘇文沉吟片刻，下令道，“傳令下去，命遼東各城守將，加派斥候，嚴(yán)密監(jiān)視唐軍動向。一有異動，立刻八百里加急上報！”
就在眾人心神稍定時，殿外又傳來一陣急促的呼喊：“莫離支，不好了！唐軍……唐軍打過來了！”
一名將領(lǐng)倉皇奔入殿中。
淵蓋蘇文見是平壤城守將公孫明正，不禁面露不悅：“公孫明正！不在城墻上指揮防務(wù)，擅離職守跑到王宮來做什么！”
公孫氏兄弟是他的心腹，其兄公孫明直正率軍在外，平壤的安危便系于公孫明正一身。
公孫明正臉色煞白：“莫離支，唐軍已經(jīng)開始攻城了！”
“大同江上突然出現(xiàn)了無數(shù)唐船，他們二話不說，就用床弩向城墻射擊！那弩箭粗如兒臂，射程極遠(yuǎn)，威力更是駭人！”
“末將已下令封閉所有城門，懇請莫離支速派援軍！”
多年來平壤城安然無事，養(yǎng)尊處優(yōu)的公孫明正何曾見過這等陣仗。
“慌什么！”淵蓋蘇文厲聲喝道，他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“唐軍可曾登岸？”
“不曾，一人都未下船。但我們派去喊話的士兵，瞬間就被射成了刺猬。靠近江邊的一處城門，守軍已經(jīng)出現(xiàn)了傷亡。”
看到淵蓋蘇文鎮(zhèn)定的模樣，公孫明正也稍稍定下心來。
“一群待在船上的旱鴨子，能奈我何？他們還能飛進(jìn)城不成？”
淵蓋蘇文胸有成竹地開始部署，“傳令下去，讓城頭上的士兵后撤，避開他們的射程。”
“騎兵部隊全部待命，一旦發(fā)現(xiàn)唐軍登岸，立刻出城襲擾。我倒要看看，他們能在船上耗多久！”
“這未嘗不是一個機(jī)會，當(dāng)年隋朝給我們送來了物資和人力，今天，大唐或許會給我們送來一支嶄新的艦隊。”
……
在高句麗超過百座城池的版圖上，水原城的位置頗為微妙。
它既是拱衛(wèi)漢城的重要堡壘，也地處與百濟(jì)接壤的前沿，盡管繁榮難及平壤與漢城，但在國內(nèi)亦有舉足輕重的地位。
更重要的是，在此地舉兵，不僅能震動高句麗腹地，其漣漪效應(yīng)更會波及鄰近的百濟(jì)與新羅。
當(dāng)燕王府錦衣衛(wèi)的十幾架強(qiáng)弩發(fā)出尖嘯，將最后的抵抗者釘死在城墻上時，水原城徹底易主。
高桓權(quán)，這位高句麗的前太子，在半島地區(qū)素有聲名，其地位曾獲公認(rèn)，此刻他的出現(xiàn)，本身就代表著一種正統(tǒng)的號召力。
“賀將軍麾下的兵士，戰(zhàn)力果然驚人。若有一千如此精銳，攻克漢城也并非癡人說夢。”
高桓權(quán)跟在隊伍后方，望著肅然的軍容，內(nèi)心激動難平。
攻陷水原，意味著他的復(fù)國大業(yè)已然邁出了堅實的第一步。
捕魚隊所能提供的支持，遠(yuǎn)比他預(yù)想的要強(qiáng)大得多。
至于這股力量日后是否會反噬自己，他已無暇多慮。
與捕魚隊聯(lián)手，他尚有重登王座之望。
若拒絕合作，不待捕魚隊動手，淵蓋蘇文的屠刀便會落下。
權(quán)衡利弊，他自認(rèn)做出了最明智的選擇。
賀健的臉上也露出了如釋重負(fù)的神色，此戰(zhàn)比預(yù)想中更為順利。
他幾乎動用了錦衣衛(wèi)的所有核心力量，還帶上了所有能召集的隋朝遺民，賭上的，是大唐在高句麗布下的整個棋局。
賀健說道：“太子，接下來就看您的了。”
“城中有八百降兵，另有上萬青壯。只要您能說服其中半數(shù)加入我們，大軍即刻便可向下一城推進(jìn)。”
高桓權(quán)深吸一口氣，迅速進(jìn)入了角色：“將軍放心，我畢竟曾是太子，起兵討伐國賊，名正言順。”
“水原已在我手，周邊的城池想來也不會負(fù)隅頑抗太久。”
他深知兵貴神速，必須趁淵蓋蘇文尚未回神、邊境主力又深陷新羅戰(zhàn)事之際，盡可能地擴(kuò)大戰(zhàn)果，吸納民心。
梅川秋一適時開口：“太子，我有一策。”
“水原乃至周邊諸城，田產(chǎn)大多掌握在少數(shù)勛貴手中，而這些人多為淵蓋蘇文的黨羽。”
“我們不妨在破城之后，將其田地盡數(shù)分予追隨我等的百姓，并宣告天下：凡投身義軍者，皆可‘家家有田種，人人有衣穿’。”
這個建議源自李想的授意，梅川秋一此刻提出，心中亦是暗自喝彩。
只要打出這面旗幟，義軍的聲勢必將如滾雪球般壯大。
至于這個承諾最終能否兌現(xiàn)，從來不是他和李想關(guān)心的重點。
他們的目的，僅僅是攪亂高句麗，為大唐奪取遼東創(chuàng)造良機(jī)。
“哦？此計……”高桓權(quán)先是一怔，隨即雙眼放光，“梅川掌柜此計甚妙！對百姓而言，加入我們便能分得田地，這是何等誘惑！”
“無論風(fēng)險多大，也定會有人趨之若鶩。哈哈，我如今不愁兵源，反倒要擔(dān)心兵甲是否充足了。”
“太子無需憂慮。”梅川秋一笑意更深，“捕魚隊已有一船刀劍正駛向漢城附近。待我們攻下漢城，便可就地交接軍械。”
李想的未雨綢繆讓梅川秋一嘆服不已。
高桓權(quán)的部隊隨即在水原城中展開了抄家行動，所有淵蓋蘇文的附庸都被清算，即便是高桓權(quán)的支持者，也得“慷慨解囊”。
而這些財富，最終都將流入捕魚隊的金庫。
“太好了！有梅川先生相助，我如虎添翼！”
高桓權(quán)對梅川秋一的稱呼已從“掌柜”變?yōu)椤跋壬保哉Z間滿是倚重，“先生放心，這批軍械的價錢，我高桓權(quán)絕不會讓捕魚隊失望。”
看他那熱切的模樣，仿佛已將對方視作未來的“大對盧”。
“太子，我還有一議，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
見高桓權(quán)興致正高，梅川秋一決定乘熱打鐵。
“先生但說無妨！”
“如今淵蓋蘇文正與新羅鏖戰(zhàn)，其心腹大將公孫明直與其長子淵邵，正率三萬精銳聯(lián)合百濟(jì)大軍猛攻新羅。”
“所謂敵之?dāng)臣次抑眩踊蚩汕彩剐铝_，表達(dá)與之聯(lián)手，共抗淵蓋蘇文之意。”
作為情報負(fù)責(zé)人，梅川秋一對半島的戰(zhàn)局了如指掌。
高句麗與百濟(jì)聯(lián)軍雖占上風(fēng)，但新羅統(tǒng)帥金庾信的堅韌也非同小可，戰(zhàn)局仍有變數(shù)。