費(fèi)拉不堪的帝國(guó)軍，到底是怎么只比霜楓嶺落后幾個(gè)小時(shí)，就攻破了西邊的默頓之門？
這個(gè)問(wèn)題實(shí)在是讓夏侯炎百思不得其解：
要知道，霜楓嶺之所以能夠用一個(gè)白天的時(shí)間就拿下奧勒良之門，還多虧了“朵拉”巨炮輔助下上演的火攻計(jì)，以及凱恩·雷霆大師以決斗定生死的偉大提議。
但負(fù)責(zé)對(duì)付荊棘城西方三門的帝國(guó)軍，他們手里可沒(méi)有“朵拉”巨炮、沒(méi)有一位龍炎薩滿挺身而出，更沒(méi)有巴勒莫·寒骨的舉全軍投誠(chéng)！
就憑這群人，也能攻破一座城門的嘛？
夏侯炎心思電轉(zhuǎn)，立刻閉上雙眼，一股灰白的霧氣頓時(shí)漫上了他的五官。
一旁的愛(ài)麗絲·康姆斯托克和伊莎·桑德利亞噤若寒蟬：
他們對(duì)這一幕司空見(jiàn)慣，自然知道，領(lǐng)主大人這是在動(dòng)用幽冥魔力，以與手下的亡靈遠(yuǎn)程溝通了。
一般夏侯大官人想要快速去往某地時(shí)，就會(huì)用這招把空中的辛達(dá)茍薩搖過(guò)來(lái)，或是想要干架時(shí)，則會(huì)遠(yuǎn)程聯(lián)絡(luò)胡安·克萊門特前來(lái)助拳。
滴滴打龍或滴滴打人，都方便得很。
可愛(ài)麗絲和伊莎想不到的是，夏侯炎此刻聯(lián)絡(luò)的并不是正在忙于提供空中支援的亡靈巨龍辛達(dá)茍薩，或者是正帶隊(duì)向城中推進(jìn)的克萊門特。
片刻之后，夏侯炎重新睜開(kāi)眼睛，重重嘆了口氣。
“消息是真的。”他有些頹喪地?cái)[了擺手，失望之情溢于言表，“根據(jù)我布置在西方三門聯(lián)邦方面的信息源，帝國(guó)軍在晚上布置大批小隊(duì)向默頓之門發(fā)起了死亡沖鋒。這些沖鋒小隊(duì)雖然損失慘重，但最終還是有一支沖進(jìn)了默頓之門的南翼塔樓，為大軍打開(kāi)了城門。”
“怎么可能？！”伊莎難以置信地蹙起了繡眉，“聯(lián)邦布置在西方三門的火力那么強(qiáng)大，帝國(guó)軍怎么可能沖得過(guò)城門前平原的密集火力網(wǎng)？！”
伊莎雖然并非什么軍事專家，但這段時(shí)間在東境戰(zhàn)場(chǎng)上耳濡目染，對(duì)光榮聯(lián)邦獸人的戰(zhàn)斗力深有體會(huì)——
——或者至少是對(duì)帝國(guó)正規(guī)軍的廢物程度深有體會(huì)。
“不知道。”夏侯炎用手掐了掐眉心，煩躁地道，“奪門的變故發(fā)生在一瞬間，就連光榮聯(lián)邦那邊對(duì)于帝國(guó)是怎么做到的這一切，也是一籌莫展。目前唯一可以確認(rèn)的是，帝國(guó)正規(guī)軍以及各大領(lǐng)主派出的聯(lián)軍，現(xiàn)在已經(jīng)經(jīng)由默頓之門入城，在默頓大街上和聯(lián)邦守軍打成了天昏地暗。今夜的荊棘城，恐怕注定要迎來(lái)一個(gè)血色之夜了。”
愛(ài)麗絲和伊莎對(duì)視了一眼。
光榮聯(lián)邦的獸人士兵雖然善戰(zhàn)，但在荊棘城中剩下的守軍人數(shù)畢竟太過(guò)有限。在失去了荊棘城純白高墻地利、直面帝國(guó)方面壓倒性的兵力優(yōu)勢(shì)以后，他們恐怕負(fù)隅頑抗不了多久，就會(huì)被入城的帝國(guó)聯(lián)軍屠殺殆盡。
不過(guò)，兩個(gè)妹子同時(shí)又都有點(diǎn)疑惑：
領(lǐng)主大人怎么對(duì)數(shù)十里之外西方三門的戰(zhàn)況，顯得比肖恩·蒙巴頓手下的參謀和斥候還清楚？
他到底是從哪兒拿到的消息？
夏侯炎不知道這倆妞在犯嘀咕，背著手在城頭快速踱了幾步，沉吟不已。
在他和霜楓嶺參謀部原先的設(shè)想中，帝國(guó)聯(lián)軍要啃下西方三門這幾塊硬骨頭，不花費(fèi)上兩三天時(shí)間是不可能的。只要霜楓嶺能夠率先入城，大可優(yōu)哉游哉地穩(wěn)步沿街推進(jìn)，最終占領(lǐng)荊棘城的各大重要地點(diǎn)。
然而，帝國(guó)軍過(guò)于迅速地攻破默頓之門，則完全打亂了霜楓嶺計(jì)劃中的節(jié)奏。
荊棘城固然是至高圣神終結(jié)“諸神之戰(zhàn)”、戴上荊棘草環(huán)為人類廣布福音的圣城，可同時(shí)也是一座財(cái)富、科技與文化之城。不論是霜楓嶺、帝國(guó)正規(guī)軍還是跋山涉水趕來(lái)東境參戰(zhàn)的領(lǐng)主聯(lián)軍，誰(shuí)也不是為了虛名和榮譽(yù)跑過(guò)來(lái)拋頭顱灑熱血的。
攻破城市以后能夠從城中掠奪的財(cái)富和戰(zhàn)利品，才是讓所有帝國(guó)人眼紅的金蘋果！
夏侯炎毫不懷疑，一旦西方三門的帝國(guó)聯(lián)軍解決掉了獸人抵抗力量，騰出手來(lái)，立刻就會(huì)大肆搜刮視線范圍內(nèi)可見(jiàn)的一切倉(cāng)庫(kù)、商戶和民居。
這樣一來(lái)，原本可以步調(diào)從容地占據(jù)城市的霜楓嶺，就不得不和如狼似虎的帝國(guó)聯(lián)軍爭(zhēng)搶地盤了。
霜楓嶺人雖然也打算從荊棘城中發(fā)一筆戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，可是夏侯大官人之前就和肖恩·蒙巴頓強(qiáng)調(diào)過(guò)，入城以后永遠(yuǎn)只掠奪富戶、軍營(yíng)和聯(lián)邦官方財(cái)產(chǎn)，不要傷害那些已經(jīng)在戰(zhàn)爭(zhēng)中飽受苦難的平民百姓；
但作風(fēng)堪憂的帝國(guó)聯(lián)軍無(wú)疑不會(huì)有這么好的紀(jì)律性——夏侯炎想象得到，不久后從西方三門開(kāi)始，將會(huì)有無(wú)數(shù)樁強(qiáng)奸、屠殺和放火之類的人間慘劇接連上演，最終便為一場(chǎng)堪比屠城的人道主義災(zāi)難。
夏侯炎雖然一向?qū)ψ约翌I(lǐng)民以外的生物缺乏同情心，但還是不禁有些唏噓。
他思考片刻，計(jì)量已定。
“愛(ài)麗絲。”夏侯炎伸手劃了劃女侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)冰涼的鼻子，“你現(xiàn)在立刻去找肖恩·蒙巴頓和維克多·勞瑞大師。第一，讓肖恩·蒙巴頓去找我剛見(jiàn)過(guò)的那位佛瑞斯特副盟主，讓肖恩跟丫說(shuō)明白，帝國(guó)軍已經(jīng)從西方三門入城，只要他手下的商會(huì)們還不想被帝國(guó)軍吃干抹凈，就趕緊跑到奧勒良之門這邊，霜楓嶺會(huì)為他們提供庇護(hù)。”
“明白。”愛(ài)麗絲看著領(lǐng)主大人甜甜一笑，“那勞瑞大師那邊呢？”
“第二，你告訴勞瑞大師，時(shí)間緊迫。”夏侯炎沉吟片刻，迅速敲定了執(zhí)行這個(gè)特殊任務(wù)的人選，“讓勞瑞大師帶著莫里哀大師、靈歌大師，立刻動(dòng)身去城中找我之前跟他們說(shuō)過(guò)的‘寶貝’，務(wù)必要搶在帝國(guó)聯(lián)軍之前得手，不得有誤。”
愛(ài)麗絲其實(shí)有點(diǎn)好奇，領(lǐng)主大人所說(shuō)的“寶貝”究竟是什么東西。
不過(guò)身為伊戈?duì)柤易宓氖绦l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，女劍士的職業(yè)素養(yǎng)可是不容置疑。她毫不遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，敬了個(gè)捶胸禮，正要離去傳令，結(jié)果被夏侯大官人一把攬到懷里，在紅唇上狠狠啃了一口，這才重獲自由。愛(ài)麗絲輕飄飄白了領(lǐng)主大人一眼，這才小跑著離開(kāi)了。
伊莎在一旁酸溜溜地看著愛(ài)麗絲英姿颯爽的背影，狂撇嘴。
“伊莎。”夏侯炎就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)伊莎·桑德利亞的幽怨表情，沉聲道，“你去換身不顯眼的衣服，再讓人把我的衣服箱搬過(guò)來(lái)。今天晚上，我們有事情要處理。”
“處理？什么事？”伊莎莫名其妙地瞪著未婚夫，“你不打算睡覺(jué)啦？”
“都火燎屁股了，還睡什么覺(jué)！”夏侯炎苦笑了兩聲，從懷里掏出了“婆松納”魔法假面和一副半圓眼鏡，“今天夜里，基里安·安德羅波夫教授要帶你去荊棘城中走一遭——對(duì)了，薄葬教派的白霜、玄冰那倆妞，你也帶來(lái)這邊了吧？讓她們跟我們一起去，得有人負(fù)責(zé)保護(hù)你的安全。”
……
身穿金絲馬甲、戴著半圓眼鏡、頂著一張迪卡普里奧帥臉的夏侯炎——或者說(shuō)基里安·安德羅波夫教授，徐徐走在荊棘城的街道上。
他上次作此打扮，還是孤身潛入荊棘城時(shí)，但轉(zhuǎn)眼之間，這座城市早已變了天。
伊莎·桑德利亞穿著一襲黑袍，緊緊跟在夏侯炎身邊，在深夜的寒風(fēng)中有些瑟縮。她還不是很習(xí)慣領(lǐng)主大人戴上“婆松納”魔法假面后的新面孔，有些別扭地和未婚夫保持了一點(diǎn)兒距離。
同樣穿著黑袍的白霜、玄冰這對(duì)魔劍士姐妹花，寸步不離地跟在伊莎身后，警惕地審視著周圍的情況。
夏侯炎上次見(jiàn)到這兩位隸屬于薄葬教派的女武者，還是很久以前的圣奧古斯都節(jié)，當(dāng)時(shí)伊戈?duì)柤易宕虻阑馗螅齻兙屠^續(xù)留在了伊莎·桑德利亞這位悼亡者身邊，繼續(xù)負(fù)責(zé)保護(hù)她的人身安全。
這次伊莎來(lái)東境找領(lǐng)主大人，同樣也帶上了這對(duì)兒女保鏢，但為了掩人耳目并沒(méi)有時(shí)刻讓她們跟在自己身邊，而是悄悄安置在“瓦格納”特別部隊(duì)的后方兵營(yíng)里。這段時(shí)間里夏侯炎軍務(wù)繁忙，并沒(méi)能騰出空見(jiàn)見(jiàn)這兩位薄葬教徒。
真說(shuō)起來(lái)，夏侯炎能和幾百年前的薄葬教派宗主祭恩德里克·塔納圖斯稱兄道弟，又是當(dāng)代薄葬教派的幕后贊助人，絕對(duì)算是白霜和玄冰這倆薄葬教徒的頂頂頂頂頭上司了。
被悼亡者大人叫來(lái)?yè)?dān)任護(hù)衛(wèi)以后，這倆小妞也是不錯(cuò)眼地打量著夏侯大官人——上次見(jiàn)面，他還只是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的荒原領(lǐng)主，可如今，艾略特·伊戈?duì)柕拇竺缫言谌Ｎ拇箨懚紵o(wú)人不知無(wú)人不曉了。
更何況，她倆如今還知道了自家悼亡者和這位年輕領(lǐng)主之間的風(fēng)流韻事，更是內(nèi)心的八卦之火熊熊燃燒，時(shí)刻瞪大眼睛捕捉著兩位大人物之間的一切親昵舉動(dòng)。
夏侯炎懶得管這倆智商余額不足的花癡女，帶著伊莎悶頭趕路。
他們只有區(qū)區(qū)四人，比起需要逐步沿街清掃的霜楓嶺占領(lǐng)軍行動(dòng)更快，因此很快就脫離了目前“瓦格納”特別部隊(duì)的占領(lǐng)區(qū)域，進(jìn)入了暫時(shí)仍由光榮聯(lián)邦控制的荊棘城內(nèi)城。
一派兵荒馬亂的末日景象映入眼簾。
盡管已是深夜時(shí)分，但今晚的荊棘城注定無(wú)人入眠。
奧勒良之門、甚至默頓之門被帝國(guó)攻破的消息，想來(lái)早已傳入城中。沿街的煤油路燈燈火通明，照亮了荊棘城下城區(qū)的黃磚街道。
一批又一批的城中居民正在街上慌亂奔跑，其中不少人都背負(fù)著大包小包、扶老攜幼，似乎是想在城破的關(guān)鍵時(shí)刻，帶著家人和財(cái)物找到一個(gè)安全的避難所。
幾個(gè)身穿軍服的聯(lián)邦獸人士兵就站立在街邊，伸展雙臂努力維持著秩序。雖然他們依然站姿筆挺、軍刀也擦得锃亮，但夏侯炎還是在這些大頭兵的眼中捕捉到了一絲迷茫和慌亂。
覆巢之下焉有完卵，如果把荊棘城比作一艘行將沉沒(méi)的巨輪，那么無(wú)論是這些聯(lián)邦士兵還是城中的居民，都是這艘巨輪上無(wú)助的乘客，只能眼睜睜看著輪船緩緩進(jìn)水下沉，將自己的命運(yùn)交由神明裁決。
荊棘城本來(lái)就是多族混雜定居的大都市，城破的混亂時(shí)分，壓根就沒(méi)人注意夏侯炎和三個(gè)妹子。
一隊(duì)全副武裝、穿戴重甲的聯(lián)邦士兵經(jīng)過(guò)四人身旁，飛也似的往北方去了。
夏侯炎很清楚，這隊(duì)士兵乃是去往奧勒良之門方向，想要阻止霜楓嶺部隊(duì)繼續(xù)向城中推進(jìn)的。
雖然這樣添油一般一股股往奧勒良之門派遣增援無(wú)疑是杯水車薪，但城中聯(lián)邦駐防部隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)，看來(lái)是打定主意要抵抗到最后一刻了。
夏侯炎忍住了朝這隊(duì)聯(lián)邦兵砸一個(gè)大型法術(shù)的欲望，帶著伊莎和兩位魔劍士擠過(guò)人群，迅速往城中心的方向行去。
“艾……安德羅波夫教授。”伊莎的體能不太好，沒(méi)過(guò)多久就有點(diǎn)氣喘吁吁，經(jīng)常出現(xiàn)在街邊的聯(lián)邦士兵更是讓她精神緊張，“咱們這是要去哪啊？不能等咱們的部隊(duì)先把這一帶平定下來(lái)嗎？”
“等不了。”夏侯炎苦笑道，“我們得趁帝國(guó)聯(lián)軍沒(méi)來(lái)的時(shí)候抓緊辦事。”
“辦什么事？”伊莎愕然問(wèn)道。
“你猜我為什么要帶你……”夏侯炎朝伊莎揚(yáng)了揚(yáng)下巴，又用眼神示意了一下白霜和玄冰，“以及這兩位小妹妹？”
伊莎愣了愣，想到自己三人的身份，若有所悟：
“跟薄葬教派有關(guān)？”
夏侯炎點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步不停：
“當(dāng)初我自己滲透進(jìn)荊棘城的時(shí)候就打聽(tīng)清楚了，這座城中也是有薄葬教派在活動(dòng)的……你說(shuō)對(duì)吧，我尊敬的悼亡者小姐？”
“是的……”伊莎躊躇道，“據(jù)我所知，荊棘城也是薄葬教派活動(dòng)的重鎮(zhèn)，城中有不少死神信徒。整個(gè)荊棘城中薄葬教派的運(yùn)行，都是由一位本地的悼亡者大人在負(fù)責(zé)。”
夏侯炎這輩子一共只見(jiàn)過(guò)兩位薄葬教派悼亡者：伊莎·桑德利亞和巴塞洛繆·德·哈希，一位被他干了，另一位則被他干了。
“你見(jiàn)過(guò)荊棘城這位的薄葬教派悼亡者嗎？”夏侯炎問(wèn)，“他人怎么樣？”
“不是很了解……”伊莎搖頭道，“死亡議會(huì)的悼亡者們每四年才會(huì)聚會(huì)一次，聚會(huì)時(shí)還要戴著兜帽以隱藏真實(shí)身份。我只和荊棘城的悼亡者大人簡(jiǎn)單聊過(guò)兩句，對(duì)他一無(wú)所知。”
“不管怎么樣，我們都得抓緊找到這位主理荊棘城的悼亡者——以及城中的薄葬教派組織。”夏侯炎掏出一支紫色風(fēng)信子，按在伊莎肩頭，然后拉住伊莎的手臂，幾乎小跑了起來(lái)，“要是再拖延一會(huì)兒，等到帝國(guó)軍來(lái)了，那這幫邪教徒全都得被宗教裁判所的裁判官們掛在柱子上燒死！”