泰爾斯深吸一口氣，小心翼翼：
“我能問……”
但希萊輕笑一聲：
“你知道嗎，那對跟你關系親密的卡拉比揚姐妹，沃拉領的惡魔雙胞胎，或者說，歌舞雙姝——”
“其實，我跟她們不熟……”泰爾斯小聲辯解。
但希萊毫不理會他，而是自顧自地道：
“——她們算是整個南岸領名門貴女中的翹楚，尊貴，華麗，放肆，張揚，離經叛道，引領風潮，不少小姐們想要攀上她們的關系，打進她們的圈子，但很少有人知道：惡魔姐妹的朋友，只有她們彼此。”
泰爾斯想起卡莎和琪娜，不由眉頭一皺。
“而我算是唯一不買她們賬的人，”希萊說這話的時候，眼睛里閃過精光，“事實上，我讓她們滾遠點。”
“干得好，”泰爾斯無奈道，“我就沒有這樣的膽量。”
“不，你不是沒有這樣的膽量，”希萊望著他，目光有神，“你是沒有這樣的必要，王子殿下——你敢對著自己的保姆衛隊長吼叫，讓他滾遠點嗎？”
保姆衛隊長？
泰爾斯抬起頭，看向站在不遠處的馬略斯，頓時語塞。
“那么當然咯，”希萊轉過頭，“小時候，她們最喜歡做的事情就是排擠我，編關于我的壞話，背后給我起外號，而那些大腦空空，只懂得跟著她們傻笑的傻姑娘們，哈哈……”
“但你是凱文迪爾，公爵之女。”
“那又怎樣？”
希萊諷刺道：
“血統，姓氏，地位，嫁妝，這些東西，都是給我的未來丈夫準備的。”
她有些出神：
“那是你們才有權玩的游戲，卻不是我們的，除非我成為某人的妻子，才能在你們玩玩這個游戲之后，跟著揮手歡呼一下，假裝自己也在玩——就像天底下所有未出嫁的女兒一樣。”
泰爾斯想起米蘭達，眉頭一皺：
“也許，嗯，并不是所有。”
希萊瞇起眼睛。
“對，不是所有，”她靠近他，眼神逼人，“但這重要嗎？”
泰爾斯連忙搖頭：
“不，不重要。”
希萊冷哼一聲。
“所以，公爵、伯爵、子爵、男爵、勛爵、騎士，或者商人農民工匠之女，有什么區別呢，”希萊冷笑道，“到最后，還不是要改成別人家的姓氏，或者至少讓孩子跟隨別人家的姓氏。而這個時代，農戶之女可能扶搖高升，公爵之女也可能高門低嫁。”
“一般不會，”泰爾斯只覺得渾身不自然，但他又說不清這股感覺從何而來，只能竭力引開話題，“公爵家族的聯姻都要考量利益，而出身名望也是利益的一種。”
希萊瞪了他一眼：
“我不是來上政治課的。”
泰爾斯尷尬低頭：
“抱歉。”
舞臺上，奧里吉終于在愛人的懷抱中閉上眼睛，合唱聲響起，戲劇漸漸落幕。
“嬤嬤們告訴過我，宴會上，貴婦們最喜歡做的事之一，就是比較一個女人出嫁前跟出嫁后的境遇。而最受歡迎的談資，嗯，當然是某某人當小姐時金枝玉葉趾高氣揚，最后卻嫁了個沒用沒前途的爛男人，婚后成了賤妻子，窮太太，借首飾賒衣服參加宴會——她們會根據你丈夫的地位捧高踩低，并以此為樂。”
希萊諷刺道：
“如果一個公爵之女，像我，卻嫁了個不成器的丈夫，噢，那就更慘了，她們一定會樂瘋的，年年的王后日都要拿出來講，當作傳家寶講給自己的女兒媳婦孫女孫媳婦聽，直到帶進墳墓，都寫在墓志銘上。”
不知為何，泰爾斯突然想起米蘭達給他講過的，“精明王后”羅珊娜的故事。
“所以每個女人都想要高嫁，”希萊瞥了他一眼，“最好還嫁個王子，這樣，當你成為晚宴上的談資時，不說為人艷羨，至少能不被人嘲笑。”
泰爾斯只覺尷尬不已。
“但是告訴我，王子殿下，”希萊冷冷道，“她們是帶著嘲弄還是帶著艷羨，去談論我的婚姻和丈夫，于我而言，有區別嗎？”
“相較之下，我寧愿是因為扮鬼嚇人而被她們談論，至少那些道具是我自己做的。”
那一刻，泰爾斯只覺得希萊的眼神無比鋒利。
“我明白。”他艱難地道。
“你明白？”
希萊笑了。
“我很懷疑，泰爾斯·璨星，當你禮數周全，前呼后擁地來翡翠城，聲稱要來聯姻，來迎娶我的時候，”凱文迪爾小姐搖了搖頭，“你真的明白我，明白我所面對的問題嗎？”
泰爾斯沉默了一會兒。
“不，一點也不，也許永遠不明白，”王子嘆息搖頭，“但我希望我能明白。”
希萊深深地看了他一眼，不再說話。
戲劇告一段落，謝幕開始，《化蝶驚變錄》的演員們紛紛登上舞臺，接受觀眾們的掌聲和喝彩。
但就在此時，泰爾斯從上往下看去，注意到了一位熟人：負責他的安保（或監視）事務，這幾日里只要泰爾斯出宮門，便須臾不離王子身側的卡奎雷警戒官。
此時此刻，昏暗的劇場里，卡奎雷躲在一處簾子后，跟另一位衣冠楚楚的觀眾交談著什么，后者手舞足蹈，卡奎雷則時不時小心地回頭張望，像是怕被人發現似的。
泰爾斯皺起眉頭，他站起身來倚住欄桿，裝作要看清演員謝幕，實則呼喚獄河之罪，傾聽卡奎雷的動靜。
“我不明白，有什么事兒非得現在，非得在這兒說？”卡奎雷警戒官的聲音有些不滿。
“我倒是想在別處說！”
那位觀眾背對泰爾斯，但他的聲音卻讓少年很是耳熟：“可是瞧瞧你，卡奎雷警戒官，飛黃騰達今非昔比了，哪兒還有空跟老朋友喝杯酒？可不是只能來這兒找你么？”
“我們早t不來往了！也沒錢借你去賭，”卡奎雷語氣冷漠，拒人千里，“我在執行公務，不管有什么事，都等我下班——不，輪班了再說。”
警戒官言畢轉身就走。
就在泰爾斯以為這是哪位窮親戚來找人借錢的戲碼的時候，那位觀眾冷冷一句話，讓王子的神經提了起來：
“迪奧普的案子。”
卡奎雷生生一頓。
地獄感官里，泰爾斯聽見那位觀眾深吸一口氣：“審判廳，包括警戒廳，他們要我做死者的辯護師。”
卡奎雷緩緩轉過身來，語氣謹慎：
“是么？那還是巧呢。”
辯護師……
泰爾斯想起了什么，瞬間認出那位觀眾的身份。
“巧個屁，他們要我……”觀眾呸了一聲，“我看了卷宗，也查過那個欠債勛爵的法庭記錄，迪奧普不是被他殺的，更不是入室搶劫死的，對吧？”
“那又如何？我們都知道你的本事，曼尼，把那勛爵的罪定死不就完了——他們找你不就是為的這個？”
被稱為曼尼的人冷笑一聲：
“別裝了，卡奎雷，別人不清楚，我們可都知道迪奧普是做什么的！你肯定也從他那兒收過錢，對吧？”
卡奎雷一愣，緊張起來：
“我，我不知道你在說什么……”
泰爾斯的眉頭越發緊蹙。
但曼尼搖了搖頭：
“別擔心，我不是來監督廉政的。但是聽著，我前幾天為了個案子，去找剃頭匠的人買消息，結果聽說，最近黑幫們很不安分，劍拔弩張……”
“嗐，瞎操什么心，一紅一黑那兩幫混子哪天不是劍拔弩張，只要他們安分守己，不蠢到打上街頭，再交夠份子——”
“不！你聽我說！”
曼尼頓了一下，壓低聲音：
“血瓶幫里有兩個家伙‘意外"死了，跟迪奧普死的時間很近……”
卡奎雷警戒官疑惑道：
“哪兩個家伙？”
曼尼深吸一口氣：
“我不敢說，我懷疑我只是想多了，我希望如此，希望只是我的職業病，但是，但是……”
曼尼扣住卡奎雷的手臂，把他向角落里拉近了一寸，仿佛這樣就能把他們保護得更緊一點：
“看在過去我幫你寫報告避禍，還幫你那幾個闖禍的手下脫罪的份上，卡奎雷，你只要告訴我一句話，一句準話：殺迪奧普的人，究竟是不是……”
被稱為曼尼的人緊張地伸出手，指了指上方。
在地獄感官的探知里，卡奎雷的呼吸加重了。
幾秒后，警戒官板起面孔：
“聽著，曼尼，也是看在舊情的份上：不該知道的東西，你屁都別問，就屁事兒沒有。”
曼尼倒抽一口涼氣：
“這么說是真的？該死，我就知道，我就知道這么個案子有問題……”
“曼尼。”
“跟第二王子有關系，對么？公爵大人跟他勢同水火……”
“曼尼……”
“但是他們大人物斗法，為什么要牽連我們……”
“曼尼！”卡奎雷呵斥他，聲音很是嚴肅。
曼尼生生一抖。
“這樣，你回家去，喝杯酒，躺一躺，干點開心的事兒，第二天起來照常工作，”警戒官的語氣軟了下來，他拍拍曼尼的肩膀，“想想你的兒子，你那還在鄉下的老婆，還有父母……”
曼尼又是一抖。
他笑聲勉強：“對，對，對，你說得對，卡奎雷，老伙計，我不能慌亂，我要保持鎮定，我還有工作……”
曼尼顫巍巍地轉身，匯入起立鼓掌的觀眾人潮中。
而卡奎雷警戒官面無表情，望著他的背影遠去。
二層包廂上，泰爾斯握緊身前的欄桿，收回獄河之罪。
那個人——不久前在審判庭上，在泰爾斯和詹恩面前辯護的辯護師斯里曼尼——知道些什么，關于迪奧普的死。
思緒一起，少年看著人潮中魂不守舍的斯里曼尼，下意識地轉向馬略斯：
“托爾——”
但話說半截，泰爾斯注意到：懷亞，涅希，摩根，伊塔里亞諾，星湖衛隊周圍都站著翡翠城的人——從警戒廳的人手，到翡翠軍團的衛兵。
更別提劇院里，四面八方站得嚴嚴實實的護衛。
比之前嚴密多了。
泰爾斯心有顧慮，不得不閉上嘴巴，對向他投來詢問眼神的馬略斯報以充滿歉意的微笑，示意沒有事情。
一張臉湊到他面前：
“你沒在看謝幕。”
泰爾斯一驚，摔回座位：“啊！該死！希萊！”
王子嚇了一大跳，不忿地質問不知不覺湊到欄桿前的塞西莉亞小姐：
“你從哪兒冒出來的？”
但是希萊瞇起眼睛，晃了晃手上一張巴掌大的畫板：
“你真正在意的，是剛剛那個跟卡奎雷說話的人？”
什么？
跟卡奎雷說話的人……
泰爾斯望了望一層的斯里曼尼，驚異不已。
“你——”
“我怎么知道的？”
希萊看向一層：“你剛剛雖然盯著舞臺，卻像極了我小時候上課的樣子——而等你回神的時候，目光首先看向的，是卡奎雷和他的朋友。”
啊？
泰爾斯驚異地眨了眨眼，還沒反應過來。
這家伙的觀察力怎么……這么細？
但他還沒想到該怎么辯解，就被希萊手上的畫板吸引了：
畫紙上，一個清秀的少年倚著欄桿遠眺前方，卻顯得心不在焉，心事重重。
“這是什么？”泰爾斯傻乎乎地道。
“你的側顏素描，”希萊晃了晃畫板，上面的清秀少年隨之來回震動，“在你剛剛裝模作樣地盯著舞臺的時候——看，明白了？”
嗯，畫得還挺像的？
泰爾斯下意識地伸手去接，但希萊卻刷地一下收回畫板，像變魔術一樣：
“抱歉，不是給你的！”
泰爾斯回過神來，皺起眉頭：
“你怎么會這個？”
希萊聳了聳肩。
“所以，剛剛那個跟卡奎雷說話的人？他有什么問題？”
該死。
泰爾斯頭疼起來。
“他是……應該是迪奧普一案的辯護師。”
希萊眼珠子一轉：
“而你剛剛先喊你的保姆，再及時住口，是因為發愁，因為你無論派誰去追那個人，都可能重蹈覆轍，瞞不過詹恩的耳目，打草驚蛇？”
該死，他討厭聰明人。
泰爾斯嘆了口氣，但是隨即靈機一動：
“你，希萊，你有辦法引開大家的注意，讓我的人繞過詹恩的耳目，去跟蹤他嗎？”
泰爾斯訕訕地搓搓手：
“你知道——錯誤引導？”
希萊環顧一圈，同樣把護衛——無論是星湖堡還是翡翠城一方——盡收眼底。
“沒有，不行，甭想。”
塞西莉亞小姐斬釘截鐵，讓泰爾斯希望落空。
可僅僅一秒后，希萊就露出了笑容：
“但是嘛，我有更好的主意。”
看著凱文迪爾小姐的笑容，泰爾斯突然有了不祥的預感。
“你喜歡我嗎？”
“什么？”泰爾斯一驚。
“想跟我約會嗎？”
“什么？”泰爾斯瞪大眼睛，重復了一遍。
希萊瞇起眼睛：“答錯了，再來一次。”
再來一次？
約會？
那一秒，泰爾斯瞬間反應過來，驚恐不已：
“哦，不。”
希萊點點頭，笑容如故：
“哦，是的。”
下一刻，不等泰爾斯反應過來，希萊就站起身來，向著馬略斯揮手：
“嘿，保姆！”
保姆？
眾人愣了一下。
“對，說的就是你！保姆！那個最拽的！”
幾秒后，馬略斯深吸一口氣，維持著表情的平靜，在大家奇怪的目光里舉步上前。
“殿下，小姐？”
泰爾斯剛想說話，卻被希萊一把捂住嘴巴：
“哦，我要跟泰爾斯殿下出去約會，兩個人，嗯，私密的。”
希萊瞇起眼睛，提高嗓門：
“你，你們不會讓人來打擾吧？”
啊？
懷亞等人齊齊扭頭，表情精彩。
馬略斯則面色古怪，向泰爾斯投去疑問的眼神。
泰爾斯瞪大眼睛，他尷尬地向馬略斯笑笑，一把將希萊拽到一邊，壓低聲音：
“這個，如果我們離隊行動……”
“詹恩就不會懷疑你在搞小動作，因為是我把你硬拖出去的。”希萊振振有辭。
“對，他只會生氣，非常生氣……等等，這不是重點！”
“對，重點是我們趕在所有人之前，去找到你的目標，問出……無論你想問什么。”
“這也不是重點！”泰爾斯咬牙切齒，“我是王子，你是……凱文迪爾女士，萬一我們離開大隊，出了意外怎么辦？”
我出了意外，王國無后。
你出了意外，詹恩大概也會讓王國無后。
“每天都有‘意外"，每個人都會出‘意外"，”希萊晃晃腦袋，毫不在意，“但往往那些怕出意外的，最有可能出意外。”
“不，你不明白……”
“哦，你怕了？”
泰爾斯一怔，他冷起臉，搖搖手指：
“不，別用這么低級的激將，我不會上當的。”
“你這么害怕自己一個人上街？”
“不，不是我怕不怕的問題……”
“嘖嘖，可憐的小王子，沒有護衛就不敢出家門一步。”
“我——我不跟你爭這個，比起親自上陣，我們一定有更好的辦法……”
“但你想避開詹恩的監視，避免昨天的重蹈覆轍，對吧？”
“是，但是……”
“現在，光是人命就沒了三條，也許還有更多，而我們還蒙在鼓里不知戰況，”希萊嘆息道，“你不喜歡這樣吧？”
“沒錯——嘿，這是我的原話！”
“我哥哥說，你最喜歡原話奉還了？”
“我才不喜歡——別跟他學這個！”
“你到底來不來？”
“不，我，我是王國的繼承人，事關重大……”
“對，太重大了，想必你出生之前，星辰不存在吧？”
“你——不，我身后還有這么多人，一旦我出了事……”
“算了，”希萊冷哼一聲，放棄說服，“你就跟你的保姆們永遠待在一塊兒吧，泰爾斯小公主。”
泰爾斯表情一變。
希萊轉身離開，不屑搖頭：
“我自己去。”
泰爾斯伸出手，卻沒攔下她，只能眼睜睜看著希萊走出包廂：
“不，等等……”
泰爾斯坐回座位，痛苦地搓了搓頭。
該死！
幾秒后，他下定決心，深吸一口氣，把馬略斯喚來。
“托爾，你還記得在星湖堡，從主廳到胡狼塔的五種走法嗎？”
從主廳到胡狼塔……
馬略斯瞥了一眼希萊離開的方向：
“是？”
“那你記得第五種走法嗎？”
馬略斯微微一怔。
“您是說，翻窗戶走屋頂？”
泰爾斯嘿嘿賠笑，旋即小心翼翼地道：
“現在，我也許，可能，大概，或者，嗯，需要那么一小小小根……安全繩？”
“安全繩？”
馬略斯明白了什么，表情瞬間冷了下來。
泰爾斯內疚而尷尬地望著他，下意識地搓著雙手，只覺得眼前的親衛隊長如黑云壓頂，“那個，你，你有嗎？”
馬略斯再度轉頭，望了望希萊離去的方向，再看了看泰爾斯。
“如果我有得選擇，殿下，”守望人面無表情，“我會說沒有。”
泰爾斯小心地笑笑，笑容難看至極：
“那你，嘿嘿，嘿嘿，有選擇嗎？”
馬略斯冷冷地看著他，就像在星湖堡里，看著那頭總跑去趕鳥追貓還樂此不疲的傻狗崽：
“沒有。”
(本章完)