夜色如墨，宮門落鑰的余音仿佛還在耳畔回蕩。
戚清徽踏著滿階月色回到府中時，更漏已敲過三更。
他先往書房處理完緊急公文，待朱筆擱下，窗外的月輪早已掛上西檐。
正要往新房去，玄色靴尖卻在門檻處凝住。
霽一垂首恭立：“爺可還有吩咐？”
“他們……”戚清徽望向庭院深處，話音在夜風里頓了頓：“可歇下了？”
主屋的動靜自然無人敢窺探，但瞻園半數仆役皆是暗衛出身。
有點風吹草動，既然逃不過眼。
“都安寢了。”
霽一低聲回話：“不過，主屋留了盞絹燈。”
這話說得含蓄，那盞燈在夤夜中為誰而明，彼此心照不宣。
燈確實是為戚清徽留的。明蘊從沒有夜間點燈的習慣。
若說她將戚清徽放在心上，人卻早已先歇下了。若說全然不在意，偏又留著這盞溫暖的燈火。
這般做法，既不至于顯得過分殷勤，也不會讓人覺得疏離冷淡。分寸拿捏得恰到好處。
戚清徽很滿意。
這種分寸感讓他舒服。
他們雖是夫妻，可說是共同撫育孩子的盟友也不為過。
戚清徽揉了揉發酸的眉骨，指間的翡翠扳指在燈下流轉著溫潤的光澤。
若她尚未安寢，他自然該過去。
可明蘊既已歇下，情形便不同了。
雖為人夫理應體貼，但要他睜眼看著妻子安睡，自己卻輾轉難眠，終究難以忍受。
戚清徽轉身折回書房。
那里有專為他備下的歇息隔間，此刻倒成了最好的去處。
————
翌日一早。
瞻園的奴仆已齊齊候在了院子里，個個低垂眉眼，做恭敬狀。
明蘊端坐于映荷特地搬來的紫檀圈椅上，手捧著一盞溫茶，氤氳熱氣，模糊了她沉靜的眉眼。
她的視線扶過眾人。
映荷侍立一旁，逐一點名，被叫到的皆上前走步。
差不多叫了半數的人后，映荷退到明蘊身側。
明蘊并未過問院中庶務。
瞻園的仆役皆是戚清徽親自遴選，個個都知進退，不會亂。
她只溫聲道：“方才點到名的往后院中諸事仍由有你們經手，需更盡心，日后有賞。至于其他人等……”
她視線精準掃過后排，沒有被點到名的。
“諸位在院中當差辛苦了。”
“你們各有所長，一切照舊。傳話灑灑的瑣碎活計會有人做，不必為這種小事分心。”
“原職不變，一切如常。”
話音甫落，院中空氣驟然凝滯。
那些未被點名的，皆是安插其中的暗衛，不多不少，正好全數在此。
眾人依舊垂首侍立，心中卻已掀起驚濤駭浪。
不待他們理清思緒，院門處已傳來細微響動。
戚清徽自院外緩步而入：“是如何辨出來的？”
“這很難嗎？”
“有幾個是熟面孔，當初弘福寺隨夫君一同趕至。”
和黑衣人扭打起來的場面，明蘊可是印象深刻。
“昨兒我認人時，便觀他們步伐輕盈穩健，落腳無聲。”
當然，單憑這一點尚不足以斷言。
明蘊素來觀察入微。
“尋常仆役見我掃視皆垂首示敬。”
她目光掠過茶湯浮沫：“可夫君這些屬下……連低首的弧度、交疊的指節、吐納的節奏都像用尺子量過。”
戚清徽：……
他看過去。
還真是……
暗衛此刻聽了這話，齊齊抬頭。
明蘊眉梢輕揚：“夫君你瞧，真是一個模子里刻出來的。”
戚清徽：……
他抬手輕揮，一眾暗衛身形一晃，便如鬼魅般消失在院中，行動之快，仿佛從未出現過。
映荷從外頭走來。
“已照娘子吩咐，大房管事已抱著賬冊等您問話。”
明蘊頷首：“讓她們進來。”
戚清徽回屋取書，翻到之前看的頁數，可心神卻留意外頭的動靜。
大房各處的掌事婆子們捧著厚厚的賬冊魚貫而入，在院中整齊站定。
明蘊并未急著讓映荷去接那堆積如山的賬冊，只從容落座。
雖是新婦之身，可她唇角含笑，眸中自有一股不怒而威的氣勢，教人不敢小覷。
“婆母仁厚，待下寬和。可我不同。”
“從今日起，大房一應事務由我暫代打理，我年輕，眼里容不得沙子。”
明蘊淡淡：“戚家家風正，府上奴才謹言慎行。我知你們多數人是盡心辦事的。可深宅大院里總有些鉆錢眼兒的。”
榮國公夫人好糊弄，她可不是。
“貪墨的，做過虧心事的，揣著對牌當令箭的，現在滾寫罪狀！”
她尾音陡然淬了冰。
“不然，等我查出來……”
“那便不是發賣能了事的。”
屋內，戚清徽眼底泛起難以察覺的贊許。
明蘊撂下這句話，并不理會婆子中有人青白交錯的臉色，從容轉身入內。
她自然愿意給她們權衡的時間，卻不必親眼看著她們掙扎。
明蘊走近戚清徽：“明日三朝回門。”
戚清徽溫聲：“回門禮叔母已備下，我會陪你回娘家。”
得到了這句話，明蘊放心了。
“夫君昨夜睡得可好？”
戚清徽坦然相告：“甚好。”
“允安昨夜同我睡的。”
“我也睡得極好。”
即便兩人隔的遠，可也是進步。
“我克服了。”
戚清徽指尖輕叩書頁：“看來是我的功勞。”
被他擁著的親密尚且經歷過了，與允安只是同榻，怎能不從容。
戚清徽淡淡：“你最好今夜過后也能那么說。”
明蘊的自信消失了。
“夫君眼下不忙吧。”
看書的戚清徽。
“忙。”
明蘊：……
“不忙可就太好了。”
“允安一早就去了婆母院里，我這邊暫時抽不開身，夫君過去帶孩子吧。”
戚清徽：……
拒絕不出來。
畢竟是他兒子。
新手父親很自覺，扔下書：“嗯。”
眼瞅著他往外走，明蘊把人叫住。
“會垂釣嗎？”
畢竟允安是奔著魚去的。
戚清徽會。
但……
他語氣平平：“不感興趣。”
“你對什么感興趣？”
戚清徽想了想：“不多。”
明蘊表示明白了，念著兩人對彼此都不了解。
又念著戚清徽都約她晚上一起睡了，還要靠她打理后宅。
明蘊自信又回來了。
“我算一個，還有什么？”