“是這兩位貴人要聽說書。”

齊掌柜將說書先生介紹給攝政王和王妃。

“貴人，這位說書先生是茗香居的鄒先生，他說書時向來座無虛席，名滿京都。”

齊掌柜花了五十兩銀子重金聘請他才肯來的。

說書人向來飽讀詩書，閱人無數，見這二人氣度不凡，知道他們非富即貴。

結合齊掌柜如此恭敬的態度，想必是那兩位貴人。

尊貴威嚴且公正為民。

鄒不明心里壓著一份激動，朝二人恭敬行禮：“在下鄒不明，請問貴人想聽什么故事，是民間故事還是坊間傳聞?”

寧絡打量著說書先生，不過三十多歲的年輕人，看起來已經很有滄桑感。

“先生的名字原本就是不明嗎？”

“回夫人，這是后來有位讀書人幫我改的。”鄒不明特意解釋道：“那書生說不明則不怨不恨。”

這種刻意解釋，是故意引導好奇心。

而且若是常人，“不明”怎么會無怨無恨呢，定是要弄個清楚明了。

蕭鼎端起酒盞，想知道說書先生葫蘆里賣的什么藥，淡淡道：“我們先聽坊間傳聞吧，最好是貼近真實的。”

他之前是武將，大多時候都在帶兵打仗，治國理政很少涉及，以后要接管社稷，自然需要多了解民生民意，避免被朝廷上那群文臣瞞報。

鄒不明謹慎試探：“好，我先講一講最近攝政王和王妃在潛山除妖降魔的故事。”

寧絡和蕭鼎相視一笑，問說書先生：“坊間怎么說的?”

鄒不明便抑揚頓挫仔細道來：“話說十日前，國師在潛山設壇擺諸天陣……攝政王和王妃以身涉險，兩人合力除了五百多妖怪，殺了禍國殃民的國師，后來身負重傷，入仙山休養，如今，炎國百姓都翹首以盼攝政王回來繼承皇位。”

他們二人是親歷者，聽聞后點了點頭，問他：“再說個別的吧。”

鄒不明再次試探：“在下若是說張家寡婦門前的是非，貴人可愛聽?”

肚子里的蕭妍妍說：“寡婦門前是非多，應該很有趣吧，我要聽。”

這孩子，別學歪了。

寧絡忙撫下肚子，禁止她插話。

岔開話題，問說書先生。

“給你改名的那位讀書人后來怎么樣了?”

周不明心中一喜，語氣平靜道：“他死了。”

寧絡轉了轉眼眸：“為何死的?”

鄒不明哀痛一嘆：“他是活活餓死的。”

蕭鼎問：“是災荒導致的還是經營不善，家道中落的原因?”

“是家中錢財被人侵占且家破人亡，六親不認，含冤狀告無門還被囚禁毆打，活活餓死。”鄒不明眼中飽含憂傷。

“可是近期發生的事?”寧絡問。

“有二十多年了。”鄒不明神色哀傷道。

蕭鼎品一口酒水：“你可曾將這個故事講與他人聽過?”

“不敢說，這故事是真的，還涉及朝中大臣。”鄒不明欲說不說。

聞言，蕭鼎眉頭微擰，沉聲問：“你可知污蔑朝廷大臣是重罪?”

鄒不明普通跪下：“貴人，在下所知，這事是真的，絕不胡言。”

寧絡淡聲道：“你起來吧，將此人故事仔細說來聽聽吧，若是真實的，有賞。”

肚子里的三個孩子以后估計人生順遂，未必會懂民生疾苦，不如讓他們長點見識，以便將來更有經驗好治理國家。

“多謝夫人。”鄒不明起身后便緩緩道出：“這書生的故事還得從豐城有戶郭姓大家族說起，這戶人家有兩個讀書人，他們本是堂兄弟，堂兄勤學苦讀，堂弟卻是貪吃偷懶，后來勤學那位中了三甲進士，喜報傳來，被那貪吃偷懶的截胡了，冒名頂替上京都封官。”

“為了天衣無縫，堂弟還把堂兄的家眷財產霸占為已有，所有族人都幫著這個冒名頂替的，默認二人身份置換，只因那堂兄是個性情秉直，若是為官必定剛正不阿，而那堂弟向來油嘴滑舌，擅長曲意迎逢，深得長輩看重，他們深以為若是這堂弟做官必定會提攜族人。”

“后來那堂兄奔走告官，反而被當成瘋子，被關押府衙，毆打至死。”

聞言，寧絡和蕭鼎沉默半晌。

若這是真的，堪稱人間慘案。

冒名頂替當官，寧絡這個穿越者是知道有可能的。

現代社會里發生的攔截別人的大學錄取通知書，冒名頂替上大學，順利地進入鐵飯碗機構工作，何其相似。

“這是那堂兄與你說的經過?”

“是也。”鄒不明道：“我正是他的書童，我陪公子進京趕考回來，等待發榜那時，我在鄉下的老母親病重，公子準我回鄉探望，等我再回來時，冒名頂替者已經上京都封官，而我家公子已經被看押在監獄，我是收買了衙役才能與他相見，得知事情緣由，可惜我無權無勢更是家貧如洗， 幫不上公子，只能看他含冤而死。”

蕭鼎沉聲問：“冒名頂替者叫什么名字，官居何職?”

“是……”鄒不明再次跪下：“是兵部侍郎郭大人。”

怪不得他的兩個兒子如此平庸無能也混了個一官半職。

蕭鼎將酒盞放下，“你寫個告狀，若有時機，我會幫你上告大理寺。”

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