走著走著他們停在一個販賣精巧發飾的小攤前，指尖捻起一枚鑲嵌著淡藍水晶的簪子，對著陽光仔細端詳，水晶折射出的細碎光斑跳躍在她清麗白皙的臉上。
“凌夜，你看這個好看嗎？”葉泠泠側過頭，聲音溫軟。
凌夜瞥了一眼，隨口應道：“還行，挺襯你。”
就在葉泠泠猶豫著要不要買下那枚發簪時，幾個身著天斗皇家禁衛軍制式輕甲的身影，切斷了他們前后左右的去路。這些侍衛面容冷硬如石雕，眼神銳利如鷹隼。他們動作整齊劃一，瞬間將凌夜和葉泠泠圍在了小小的中心。原本在他們附近的行人，如同受驚的魚群，悄無聲息地迅速散開。
葉泠泠臉上的輕松笑意瞬間凍結，捏著發簪的手指猛地收緊，指節微微泛白。她下意識地向前半步，幾乎是本能地擋在了凌夜身前。
為首的侍衛身材格外魁梧，面甲遮住了大半張臉，只露出一雙毫無波瀾的眼睛。他上前一步，動作標準地行了一個無可挑剔的軍禮，聲音低沉平板，不帶絲毫起伏：“凌夜先生，太子殿下有請。殿下已在府中等候多時，請隨我等移步。”
“太子殿下？”葉泠泠的聲音繃得緊緊的，帶著難以置信的驚疑，“雪清河太子？”他找凌夜做什么？兩大帝國向來對武魂殿無感的。
凌夜輕輕抬手拍了拍葉泠泠的胳膊(因為肩膀夠不著！)“泠泠，”凌夜的聲音不高，卻清晰地傳入葉泠泠耳中，帶著一種令人心安的篤定，“沒事。別緊張。”他甚至還故意打了個小小的哈欠，顯得漫不經心，“我去去就回。你先回分殿等我。”
葉泠泠猛地轉頭看他，清澈的眼眸里寫滿了焦急和不解：“可是……”
“聽話。”凌夜打斷她，語氣依舊溫和，卻多了一分不容置喙的意味。他輕輕捏了捏她的小臂，然后收回手，對著那為首的侍衛隨意地揚了揚下巴，姿態輕松得像是去赴一場再尋常不過的下午茶，“走吧，別讓太子殿下久等。”
侍衛統領眼中似乎掠過一絲極細微的訝異，大概從未見過在太子親衛“邀請”下還能如此泰然自若的人。他沒有多言，只是側身，做出一個標準而冷硬的“請”的手勢。
凌夜看也沒再看葉泠泠擔憂欲言的臉，邁開步子，毫無滯礙地穿過侍衛們讓開的通道。
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武魂分殿。
水冰兒盤膝坐在地上，緩緩睜開雙眼。她周身縈繞的湛藍色魂力光芒如同退潮般收斂回體內，皮膚上流轉的冰晶紋路也漸漸隱沒。一股比之前更加凝練、更加渾厚的氣息從她身上自然散發出來，宣告著吸收魂環的成功。她長長舒出一口氣，帶著如釋重負的喜悅，唇角彎起一抹明媚的弧度。
“成了！”她聲音里帶著一絲疲憊，更多的卻是興奮，“這枚神賜魂環真是太神奇了！吸收沒有痛苦，還這么契合。”
然而，她臉上的笑容在看清門口站著的人時，瞬間凝固了。
葉泠泠此刻臉色蒼白得嚇人，胸口劇烈起伏，額角沁著細密的汗珠，顯然是一路狂奔回來的。
“泠泠？你怎么了？”水冰兒心頭一緊，立刻站起身迎上去。
“凌夜……凌夜他……在街上……被太子雪清河的人……帶走了！”
“什么？！”
“那些人……是太子府的禁衛！凌夜說……他說沒事，讓我先回來……”
“他說沒事你就信了？”一個帶著天然媚惑質感的聲音陡然從門口響起。胡列娜不知何時已出現在那里，她倚著門框，平日里那雙勾魂攝魄的桃花眼此刻微微瞇起，那張顛倒眾生的臉上，再無半分慵懶風情，只剩下驚怒。“雪清河！那是天斗帝國的太子！他找凌夜想干什么？！”
“不行！這事太大了！雪清河怎么會盯上凌夜？凌夜對我們有多重要！萬一……”
“我得立刻去找鬼長老！還有薩拉斯主教！一刻都不能耽誤！”
話音未落，胡列娜已風風火火地轉身，火紅的裙擺旋起一道凌厲的弧度，就要沖向分殿高層所在的區域。
“站住。”
一個冰冷、沙啞，仿佛兩塊生鐵摩擦發出的聲音，毫無征兆地截斷了胡列娜的動作。
靜室門口的光線，仿佛被某種無形的力量吞噬、扭曲了一下。一道模糊的黑色輪廓如同從最深沉的夜色中直接剝離出來，無聲無息地凝聚成型。鬼魅般的黑色斗篷裹著枯瘦的身軀，兜帽下陰影濃重，只能隱約看到兩點幽深得如同深淵的寒芒。強大的、令人靈魂都感到壓迫的陰冷氣息瞬間充斥了整個靜室，空氣溫度驟降。
鬼斗羅！
他就那樣突兀地站在那里，像一尊從幽冥地府召喚出來的石像，擋住了胡列娜的去路。
胡列娜被那驟然降臨的恐怖威壓懾得呼吸一窒，腳步釘在原地，但她眼中的急切并未消退，反而更盛：“鬼長老！您來得正好！凌夜被雪清河的人抓走了！我們必須立刻……”
“本座知道。”鬼斗羅那沙啞冰冷的聲音打斷了她，帶著一種令人心悸的漠然，仿佛在陳述一件與己無關的瑣事，“太子只是請凌夜過去‘做客’而已。不必驚慌，更無需興師動眾。”
“做客？！”胡列娜的聲音猛地拔高，尖銳得幾乎要刺破靜室的天花板，她完全無法理解鬼斗羅的淡定，“鬼長老！那可是天斗的太子！兩大帝國向來與我們武魂殿明爭暗斗，勢同水火！他雪清河憑什么突然‘請’我們的人去‘做客’？這分明是別有用心！”她越說越激動，語速快得驚人，“凌夜的價值您比誰都清楚！他那些‘盲盒’里的東西，哪一件不是能攪動大陸風云的存在？萬一太子察覺了什么，或者用刑逼問……或者干脆……”
“夠了！”
鬼斗羅的聲音陡然一沉，如同九幽寒風刮過，靜室內懸掛的魂導燈都跟著劇烈閃爍了幾下。一股實質般的陰冷精神威壓猛地壓向胡列娜，讓她后面的話硬生生卡在喉嚨里，臉色瞬間蒼白，身體不由自主地晃了晃。
兜帽下的陰影似乎微微轉動，那兩點幽深的寒芒鎖定了胡列娜，帶著一絲不易察覺的……疲憊？
‘這死丫頭！’鬼斗羅內心深處的咆哮震耳欲聾，幾乎要沖破他那張枯槁的臉皮，‘平時看著挺機靈，怎么遇上凌夜這小子的事就變成一根筋的十萬個為什么了？！一個問題接著一個問題，沒完沒了！要是能說，本座會不說？那可是少主啊！’
他強行壓下把胡列娜直接丟進靜室關禁閉的沖動，枯瘦的手指在寬大的袍袖下捏得咯咯作響，聲音卻竭力維持著長老的威嚴和平靜：“胡列娜，本座再說一次，凌夜，沒有危險。”
“可是……”
“沒有可是！”鬼斗羅的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，“你擔心的事情，不會發生。”
胡列娜被那股冰冷的精神威壓死死釘在原地，嘴唇微微翕動，眼中全是不服和焦慮：“那……那太子殿下到底找他做什么？總得有個理由吧？”她倔強地昂著頭，試圖從鬼斗羅那深不見底的兜帽陰影里捕捉到一絲線索。
‘理由？’鬼斗羅內心的小人已經在瘋狂捶地了，‘理由就是千仞雪那丫頭片子也眼饞凌夜小子的盲盒了！本座能直接告訴你嗎？啊？！教皇冕下和老供奉們知道了還不得扒了我的皮！’
兜帽下的陰影似乎又深重了幾分，鬼斗羅感覺自己維持威嚴的面具快要裂開了。他深吸一口氣——盡管這個動作對早已非人的他來說毫無意義——竭力讓那沙啞的聲音聽起來依舊平穩無波，甚至還帶上了一絲長輩對不懂事晚輩的、極其勉強的“安撫”：
“雪清河的目的，自有其考量。這不是你該過問的層次。”他頓了頓，加重了語氣，帶著最后的警告，“此事到此為止。回到你們自己的位置上去。關于凌夜的行蹤，不得對外泄露半個字！違者，以叛殿論處！”
那股籠罩全場的陰冷威壓再次提升了一個層級，如同無形的冰山轟然壓下，水冰兒和葉泠泠都感到一陣窒息般的胸悶。
鬼斗羅最后冷冷地“哼”了一聲，那聲音如同冰錐刺入骨髓：“此事，本座自會親自向教皇冕下詳細稟明。你，”他那兩點幽芒再次釘向胡列娜，帶著一絲終于可以結束這場折磨的解脫，“管好自己分內之事，再有多問一句……”他故意拖長了調子，陰森森地補上了極具世俗殺傷力的威脅，“就把你丟到殺戮之都去！”
話音落下的瞬間，鬼斗羅那枯瘦的黑色身影如同投入水中的墨跡，驟然模糊、變淡，最終徹底消散在靜室的空氣中。
壓迫感驟然消失，胡列娜身體晃了晃，才穩住身形。她看著鬼斗羅消失的地方，牙齒死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。
“鬼長老他……”水冰兒走上前，扶住胡列娜有些發軟的身體，聲音里也充滿了不解。
“他說沒事，那就只能當沒事咯。”胡列娜的聲音低沉下來。
……