天武國皇宮，御書房內(nèi)，
龍涎香在鎏金獸爐中裊裊升騰，本該令人心曠神怡，此刻卻只襯得氣氛更加滯澀。
天武國皇帝羋凌，端坐在寬大的龍椅之上，面沉如水，眉宇間擰成一個(gè)深刻的“川”字，目光如刀，一寸寸刮過御案前站立的幾人——首輔公孫恒，宗正親王羋蒼嵐，大皇子羋沛等人。
“陛下！老臣等冒死進(jìn)諫！近日天災(zāi)頻發(fā)，赤河大妖霍亂，血洪泛濫，旭園城爆發(fā)瘟疫，安遠(yuǎn)城一夜之間，所有百姓生機(jī)全無……此絕非偶然啊陛下！”
公孫恒的話像重錘，敲在羋凌緊繃的心弦上，他搭在扶手上的指節(jié)微微泛白。
羋蒼嵐的龍頭拐杖重重一頓，“篤”的一聲悶響在寂靜的書房里格外刺耳。
這位須發(fā)皆白的老親王，代表著羋氏宗族千年傳承的威嚴(yán)，
他洪亮的聲音帶著不容置疑的權(quán)威，如同宣讀祖宗律法：“陛下！祖宗之法不可違！太祖立國，斬九龍而定龍脈，授《帝龍?jiān)E》于后世子孫，此乃陽剛至尊之道，純陽至正之功。千年來，唯我皇族嫡系男丁可承此天命，護(hù)佑社稷，此乃天道倫常！”
公孫恒立刻接口，痛心疾首的神情仿佛在剜自己的心：“正是！陛下對(duì)慶安殿下的寵愛，天下皆知。殿下天賦異稟，龍氣沛然，實(shí)乃我天武之福。
然，福兮禍所依，女子屬陰，縱有龍氣，其本源終究與至陽的《帝龍?jiān)E》格格不入，強(qiáng)行修煉，非但無益，反而會(huì)引得體內(nèi)陰陽沖克，龍氣暴走。
輕則傷及殿下鳳體，重則……重則禍亂龍脈，動(dòng)搖國本啊陛下！近日種種天象，便是明證！此乃上天示警！”
大皇子羋沛見時(shí)機(jī)成熟，雙手作揖，語氣懇切的說道：“父皇，兒臣亦深為皇妹擔(dān)憂，更為我天武江山憂慮。兒臣等身為皇子，習(xí)練《帝龍?jiān)E》亦覺艱深晦澀，需謹(jǐn)守陽和之氣?；拭每v是天縱奇才，然陰體承陽訣，實(shí)乃逆天而行。恐非但不能成就，反會(huì)引火燒身，更招致天怒人怨。”
說到這，羋沛再次深深拜下，聲音帶著一絲恰到好處的哽咽：“請(qǐng)父皇三思，以皇妹玉體為重，以祖宗法度為重，以天下蒼生為重??！”
公孫恒也當(dāng)即跪在地上，懇求道：“陛下！牝雞司晨，惟家之索！此古訓(xùn)不可忘！慶安殿下若真修煉《帝龍?jiān)E》，無論成與不成，都等同于向天下宣告，女子亦可覬覦至尊之位！此例一開，綱常顛倒，禮樂崩壞！后宮何以寧？朝堂何以安？諸皇子何以自處？天下臣民何以歸心？千年國祚，恐將毀于一旦！老臣懇請(qǐng)陛下，速速絕此妄念，下詔明示天下，以安人心，以正視聽！并……嚴(yán)懲那些蠱惑圣聽，妄議祖制之人?！?/p>
他這最后一句，如同淬了毒的匕首，寒光閃閃地指向了皇后蘇氏及其背后的家族。
而御座之上，羋凌的身體僵硬如鐵鑄。
寬大的龍袍袖口下，他的雙拳緊握，指甲深深掐入掌心，一絲刺痛傳來，卻遠(yuǎn)不及心中的風(fēng)暴。
他深愛皇后，深愛慶安，而且慶安生來便是九龍之氣加身，這是自始皇之后，第一位擁有九龍之氣的皇族子弟。
若她是男兒身，天武國未來的江山必定屬于她，而天武國也必將因?yàn)樗?，再次?qiáng)盛。
奈何她是女兒身，如今反對(duì)派將“天災(zāi)”與慶安綁定，并上升到“亡國”高度，這壓力不可謂不大。
身為帝王，有時(shí)候也有很多的身不由己。
他無法完全駁斥“天象”，也無法完全無視宗室和重臣的集體反對(duì)。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固了。
御書房內(nèi)只剩下龍涎香燃燒的細(xì)微噼啪聲和幾人或沉重或壓抑的呼吸。
羋凌的臉色由鐵青轉(zhuǎn)為一種可怕的蒼白，額角甚至隱隱有青筋跳動(dòng)。
他胸膛劇烈地起伏了一下，仿佛要爆發(fā)出雷霆之怒。
那雙深邃的眼眸中，怒火、掙扎、恐懼、屈辱、以及對(duì)愛女愛妻的深切痛楚，如同驚濤駭浪般激烈碰撞。
他猛地吸了一口氣，那吸氣聲在寂靜中顯得格外粗重刺耳。
他想要斥責(zé)，想要怒喝，想要將這些逼迫他、威脅他的人統(tǒng)統(tǒng)趕出去！
然而，當(dāng)他凌厲的目光掃過羋蒼嵐那代表宗族意志的龍頭拐杖，
掃過公孫恒那“憂國憂民”卻暗藏鋒芒的老臉，
掃過大皇子那看似恭順實(shí)則野心勃勃的姿態(tài)，再想到那被災(zāi)情和流言攪得天翻地覆的帝國，想到昏迷的愛妻和可能因此被牽連的蘇家……
那即將噴薄而出的怒火，終究被更沉重的現(xiàn)實(shí)死死壓了回去。
他搭在扶手上的手，指節(jié)因過度用力而發(fā)出輕微的“咯咯”聲。
最終，他像是耗盡了全身力氣，肩膀極其細(xì)微地垮塌了一瞬。
他緩緩地、極其艱難地閉上了眼睛，再睜開時(shí)，眼底只剩下深不見底的疲憊和冰冷。
他的嘴唇翕動(dòng)了幾下，才發(fā)出聲音。那聲音嘶啞、干澀，仿佛從砂礫中磨出來，帶著一種被強(qiáng)行壓抑后的虛浮和濃濃的倦?。骸半蕖懒??！?/p>
這三個(gè)字，如同耗盡了他所有的精神。
他停頓了一下，仿佛在積蓄最后一絲力氣，才緩緩?fù)鲁龊蟀刖?，聲音低沉得幾乎被香爐的煙霧吞沒：“此事……容后再議?！?/p>
最后，他揮了揮手，動(dòng)作帶著一種難以言喻的沉重和揮之不去的陰郁：“你們…退下吧。”
……
陸澤經(jīng)過打聽，得知內(nèi)城西市有一處招賢院，專門負(fù)責(zé)接待和處理各種為皇家效力的能人異士的投效事宜。聽聞慶安公主為皇后娘娘尋醫(yī)問藥之事，專門派了心腹坐鎮(zhèn)其中。
陸澤帶著采薇穿過繁華的外城，進(jìn)入了內(nèi)城區(qū)域。
這里的氛圍明顯肅穆許多，行人的衣著氣度也更為不凡。
西市是內(nèi)城專門為修士和達(dá)官貴人服務(wù)的區(qū)域，街道整潔，店鋪裝潢雅致，售賣的多是靈材、法器、丹藥等物。
招賢院坐落在一處相對(duì)開闊的廣場旁，是一座占地不小的三層朱漆樓閣，
門口有穿著皇家禁衛(wèi)服飾的衛(wèi)兵把守，雖然不過是一群習(xí)武之人，但代表的是皇家威嚴(yán)，依舊無人敢在此造次。
此時(shí)院門敞開，可以看到里面人影綽綽，似乎頗為熱鬧。
門口還立著一塊醒目的鎏金告示牌，上面赫然寫著：為皇后娘娘祈福延壽，急尋丹道圣手！
誠邀身懷絕技之丹師，尤以精通上古丹鼎宗傳承者為上。
若能煉制“青冥丹”或提供確切丹方、煉制之法，賞格如下：
一萬塊中品靈石。
皇家秘庫珍品任選三件。
天武國皇室客卿長老身份。
有意者，請(qǐng)入招賢院登記考核。
陸澤帶著采薇徑直走向招賢院大門。
“站??！來者何人？所為何事？”門口的皇家衛(wèi)兵伸手?jǐn)r下陸澤，例行盤問。
陸澤神色淡然的說道：“聽聞公主殿下需求丹鼎宗傳人，在下便是?！?/p>
衛(wèi)兵上下打量了陸澤幾眼，雖然臉上不動(dòng)聲色，但心里卻有些鄙夷，
畢竟最近這種自稱“丹鼎宗傳人”的年輕人非常多，結(jié)果都是草包。
所以在他看來，陸澤八成也是如此，都是來碰運(yùn)氣，想要騙賞金的。
但衛(wèi)兵并沒有表現(xiàn)出來，只是冷著臉說道：“進(jìn)去吧，左邊偏廳登記，會(huì)有人接待。”
陸澤迅速來到登記臺(tái)，表明了來意。
當(dāng)他說出自己是丹鼎宗傳人時(shí)，附近幾人頓時(shí)投來了異樣的目光。
更有人毫不掩飾的議論起來：“嘖嘖，又來個(gè)碰運(yùn)氣的？”
“看著就不像是煉丹師。”
“真是什么人都敢自稱丹鼎宗傳人啊?！?/p>
“一萬塊中品靈石啊……誰不眼紅？”
“那也要看有沒有本事拿啊，沒點(diǎn)真本事，第一關(guān)審核都通過不了?！?/p>
“可不是，據(jù)說要當(dāng)場辨識(shí)幾十種罕見靈藥，還要解讀上古丹方殘篇，沒點(diǎn)真本事進(jìn)去就是自取其辱?！?/p>
沒有理會(huì)周圍人的非議，陸澤辦理完登記后，便跟著內(nèi)侍官穿過大廳，走向后面一條守衛(wèi)更森嚴(yán)的通道。
通道盡頭是一間更為雅致的靜室。
室內(nèi)檀香裊裊，布置著隔絕神識(shí)的陣法。
一位身著淡金色宮裝、氣質(zhì)沉靜雍容的女修正坐在主位品茶，她看起來約莫三十許歲，修為赫然達(dá)到了金丹后期。
她身后還侍立著兩名氣息凝練的女官。
“陳掌事。”內(nèi)侍官拱手。
那宮裝女修放下茶盞，聲音溫和卻帶著上位者的威嚴(yán)：“何事？”
她便是慶安公主派來坐鎮(zhèn)招賢院的心腹之一，掌事女官陳清漪。
“稟陳掌事，此人自稱是丹鼎宗傳人?！?/p>
陳清漪的目光如同實(shí)質(zhì)般落在陸澤身上，帶著審視與壓力。
她已經(jīng)見過太多巧舌如簧的騙子，眼前這個(gè)年輕人雖然氣質(zhì)沉穩(wěn)，但陳清漪心里依舊沒有抱有太多的期待。
估計(jì)又是個(gè)冒牌貨。
畢竟她很清楚，上古的丹鼎宗早已覆滅，傳承斷絕，這些自稱丹鼎宗傳承人的基本都是騙子，就算是真的煉丹師，也未必是丹鼎宗的傳人。
“哦？”陳清漪不置可否，“方道友可知欺瞞皇家是何等重罪？這幾日，已有多人被廢去修為，打入天牢，永世不得翻身。”
她的話語輕柔，卻蘊(yùn)含著刺骨的寒意。
陸澤微微抱拳，不卑不亢：“開始考核吧。”
陳清漪點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不再多言，當(dāng)即取出靈藥圖譜，讓陸澤來辨認(rèn)，其中有幾個(gè)靈藥乃是上古時(shí)期，已經(jīng)基本絕跡的靈藥。
陸澤一一回答，毫不猶豫，全都正確。
這讓陳清漪目光亮了幾分，看來眼前的小子還是有點(diǎn)本事的。
不過如今他們已經(jīng)有了驗(yàn)證“真?zhèn)巍钡母?、更?zhǔn)確的方法和道具。
她玉手一翻，手中出現(xiàn)了一玉盒，
里面并非靈藥或丹方，而是一塊巴掌大小、顏色暗沉、邊緣呈不規(guī)則斷裂狀的金屬殘片。
殘片上布滿了極其復(fù)雜、細(xì)如發(fā)絲，且斷斷續(xù)續(xù)的玄奧紋路，散發(fā)著一股古老而晦澀的氣息。
此物是慶安不久前剛剛得到丹鼎宗的丹鼎秘符，只不過殘缺不全。
然而陸澤看到的剎那，卻是瞬間勾起了腦海中的記憶，認(rèn)出了那殘片：“竟然是丹鼎秘符。”
他這話一出口，讓陳清漪目光一閃，心中驚訝。
“你認(rèn)識(shí)此符？”她眼中浮現(xiàn)一絲喜色，感覺今日似乎真的會(huì)有奇跡出現(xiàn)。
……