“不知道。”伊萬諾夫博士搖搖頭，“失控發生后，他就把自己鎖在了最深處的控制中心，啟動了最終應急程序，封鎖了一切。我最后一次收到他的訊息，是斷斷續續的、語無倫次的警告和……懺悔。他說……‘我們打開了不該打開的門’、‘祂醒了，真正的祂’、‘一切都晚了’……然后通訊就徹底中斷了。我想，他要么已經死了，要么……已經被‘祂’完全同化了。”
博士的話讓眾人陷入了沉默。他們面對的，不是一個怪物，不是一個失控的實驗，而是一個來自高維的、擁有自我意志的恐怖“存在”。
“所以……”蘇寒消化著這些駭人聽聞的信息，目光銳利地看向博士，“你剛才說，我們可能逃到了更大的地獄。是什么意思？”
伊萬諾夫博士指向大壩下游那片被濃霧籠罩的山谷，以及更遠處地平線上隱約可見的、扭曲的黑色山脈。
“大壩的收容失效，不僅僅是內部的問題。‘祂’的力量……已經泄露出去了。你們看那片霧，正常的霧氣是白色或灰色的，但你們看，那霧里……帶著一絲暗紅，和核心區域里的能量顏色一模一樣。”
眾人順著他的手指望去，心頭頓時一沉。確實，那片籠罩著整個下游山谷的濃霧，在陽光的映照下，隱隱透出一種不祥的、病態的暗紅色光澤。
“大壩的自毀程序……或者說，‘祂’的爆發，不僅摧毀了大壩內部，也撕裂了地殼，改變了周圍的地質結構和能量場。”博士的聲音充滿了絕望，“這片區域……已經變成了‘祂’的領域。一個被高維能量污染、扭曲的現實空間。我們逃出了籠子，但籠子外面……整個世界，可能都已經不再是原來的樣子了。”
“操！”許白鹿狠狠地一拳砸在身旁扭曲的鋼筋上，“你的意思是，外面也全是怪物？”
“不一定全是‘清道夫’那種形態的怪物。”伊萬諾夫博士凝重地說，“但這里的生物、植物，甚至……物理法則，都可能已經被‘祂’的力量扭曲、變異。我們接下來要面對的，是一個完全陌生、充滿敵意的新環境。”
蘇寒站起身，活動了一下酸痛的筋骨，眼神重新變得堅定。無論環境多么惡劣，生存下去是唯一的目標。
“先不管那么多，走一步看一步。我們需要休整，需要補給，需要情報。”他冷靜地分析道，“博士，這大壩頂部還有什么可以利用的設施嗎？比如通訊塔、瞭望臺、應急倉庫之類的？”
伊萬諾夫博士努力回憶著大壩頂部的結構圖：“有……應該有一個主控塔樓，就在平臺中央，那里有主要的雷達和通訊設備，還有一個小的應急物資存放點。但不知道在剛才的震動中損毀了多少。”
“去看看。”蘇寒下令，“月雯，檢查彈藥和裝備。老許，警戒。博士，跟上。”
四人小心翼翼地朝著平臺中央那片廢墟走去。每一步都踏在破碎的混凝土和玻璃渣上，發出令人牙酸的聲響。四周死一般的寂靜，只有風聲呼嘯而過，更添幾分詭異。
主控塔樓的情況比想象中更糟。整個建筑向一側傾斜了至少十五度，外墻大面積剝落，露出里面扭曲的鋼架。入口被掉落的巨大混凝土塊封死了大半，只留下一個僅容一人側身擠過的縫隙。
“我先進去。”許白鹿自告奮勇，端著槍，側身擠了進去。片刻后，里面傳來他的聲音：“安全！里面……一塌糊涂。”
蘇寒讓白月雯和伊萬諾夫博士留在外面警戒，自己也擠了進去。
塔樓內部宛如地獄。控制臺屏幕全部碎裂，儀表盤指針瘋狂亂轉或定格在極限位置，文件、碎玻璃和干涸的暗紅色血跡（不知是人還是別的什么生物的）鋪滿了地面。空氣中彌漫著焦糊味和一股淡淡的、類似臭氧的腥甜氣味。
“找找看，有沒有還能用的通訊設備，還有應急物資。”蘇寒命令道，同時開始在廢墟中翻找。
許白鹿在一堆廢墟下發現了一個半塌的柜子，里面散落著一些軍用口糧、幾瓶礦泉水，還有一個急救包。口糧的包裝大多被壓碎或受潮變質了，但總算找到幾包還能吃的壓縮餅干和牛肉干。礦泉水是救命的東西。
“嘿，有點收獲。”許白鹿將物資收集起來。
蘇寒則走向那個最大的通訊控制臺。臺面已經碎裂，但主機的指示燈竟然還奇跡般地閃爍著微弱的紅光。他嘗試按下幾個按鈕，屏幕毫無反應。
“博士！進來一下！”蘇寒喊道。
伊萬諾夫博士擠了進來，看到那閃爍的紅燈，眼中閃過一絲驚訝：“備用電源居然還在工作？真是奇跡……”他湊過去，仔細檢查線路。
“有辦法用它發出求救信號嗎？”蘇寒問。
“我試試……”伊萬諾夫博士從一堆線纜中扯出一根，接到一個便攜式終端上（這是他隨身攜帶的、與大壩系統連接的專用設備），開始飛快地操作。“通訊模塊似乎還有部分功能……但天線可能損壞嚴重，信號強度會非常弱。而且……我不確定外面還能不能收到信號。”
他嘗試了幾個預設的緊急頻率。終端屏幕上只有一片雜亂的雪花，偶爾閃過幾個扭曲的、無法識別的信號片段。
“不行……干擾太強了。是‘祂’的能量場……”博士眉頭緊鎖。
突然，終端捕捉到了一個極其微弱、但相對穩定的信號源。不是人類的通訊頻段，而是一種……有規律的脈沖信號。
“這是什么？”蘇寒盯著屏幕上的波形圖。
伊萬諾夫博士調整著接收參數，試圖解析這個信號。隨著濾波器的調整，一個模糊的、斷斷續續的語音片段，夾雜在脈沖信號中，被播放了出來。
“……滋……存……者……滋……避……難……所……阿爾法……滋……重……復……有……生……存……者……前……往……避……難……所……阿爾法……坐標……滋……”
聲音失真嚴重，帶著一種非人的、機械的質感，但勉強能聽出是俄語，內容是在不斷重復著“幸存者”、“避難所”、“阿爾法”和“坐標”這幾個關鍵詞。