嘩啦一聲，盆栽沖破窗戶，摔在地上，碎裂的瓷片和泥土四散飛濺。
這刺耳的聲響終于吸引到一人的注意。
柳葉從破了的窗戶瞥見姜姝寧的身影，急急忙忙跑來。
門不知被誰從外面上了鎖，她費了些功夫才用一塊石頭砸開那把鎖頭。
推開門后，她連忙扶起癱軟在地上的姜姝寧，緊張地問：“王妃，王妃您沒事吧？”
她的目光無意間掃向一側，卻驟然撞見那花匠慘白的面孔——脖頸處赫然插著一根簪子，鮮血如溪流般淌了一地，刺目的猩紅令人心驚。
柳葉瞳孔猛縮，喉間迸發出一聲失控的尖叫。
“別……聲張……”姜姝寧汗如雨下，臉頰因藥力而泛著不正常的潮 紅，喘 息道，“快……扶我回……寢殿……”
“是、是！”柳葉連忙點頭，強壓下心中的恐懼，半拖半抱地帶姜姝寧離開這血腥之地，回到寢殿。
回到寢殿后，柳葉手忙腳亂地幫姜姝寧擦拭身上的血跡，又倒了一桶涼水，扶著她浸入其中，試圖用冰冷的觸感壓下她體內那股駭人的燥熱。
然而，水面泛起細微漣漪，姜姝寧的身子卻依舊綿軟無力，臉色未見半分好轉，顯然這法子毫無作用。
藥效太過霸道，姜姝寧連手指都綿柔無力，更遑論拿起銀針為自己施針解毒。
她靠在桶沿，氣息紊亂：“凌蕪……在哪？”
“王側妃和霍側妃說凌蕪姑娘偷了她們的簪子，凌蕪姑娘現在被關在柴房里……”
姜姝寧心中一陣絕望。
若凌蕪尚在身邊，或許還能以一掌之力將她擊暈，暫時隔斷這藥效的侵蝕，免她繼續承受這噬心般的折磨。
她目光落在柳葉頭上的簪子上，眼底閃過一絲決絕，艱澀地開口：“快……用簪子……劃破我的手腕……”
如今，就只剩下放血祛毒這一個法子了，哪怕是飲鴆止渴，也好過任由藥效吞噬她的理智。
柳葉聞言，驚恐地搖頭：“不行，奴婢不能讓王妃傷了自己！奴婢、奴婢這就去找管家，讓他派人入宮請王爺回來！”
話音未落，她不等姜姝寧再開口，便慌慌張張地轉身跑了出去。
姜姝寧看著她踉蹌離去的背影，心中愈發絕望。
對此時此刻她而言，蕭凌川才是最可怕的。
——
皇宮里，蕭懷瑾剛從御書房步出，目光掃過不遠處那道熟悉的身影，眼中閃過一絲猶豫后，終是下定決心，快步上前，攔住了蕭凌川的去路。
“四哥，我想與你談一樁交易?！彼穆曇舻统炼鴪远?，溫潤的面容下藏著一抹不容退縮的決絕。
蕭凌川停下腳步，桃花眸微微瞇起，帶著幾分狐疑與不屑：“哦？你要與本王做什么交易？”
蕭懷瑾深吸一口氣，目光直視著他，字字鏗鏘：“你放了姜姑娘，從此我與崔家，皆為你所驅使！”
蕭凌川聞言，冷冷一笑，語氣中滿是輕蔑：“只要本王坐上那個至高無上的位置，又何愁崔家不臣服于本王？五弟，你的籌碼，未免太不值一提了。”
“可是四哥，你如今尚未登上那個位置。”蕭懷瑾毫不退讓，語氣急切，眼中的執念愈發強烈，“只要你還姜姑娘自由，我愿說服外祖與舅舅，即刻倒戈，全力支持你！”
“五弟，你還真是癡心！”蕭凌川眼中嘲弄之色更濃，聲音低沉卻帶著刺骨的寒意，“幾日前，姝寧明明有一次逃離的機會，可她卻未選擇和你一起離開，你可知為何？因為她根本不想與你在一起！你還是早些死了這條心吧！”
“事實并非如此！”蕭懷瑾溫潤的臉上浮現出一抹焦灼與痛楚，聲音因激動而微微顫抖，“她并非不想與我在一起，她只是算準了你會找到她，故意不來尋我。她是不愿我被你牽連！正因她是這樣的女子，才值得我為她傾盡所有！”
他定定地看著蕭凌川，眼底是孤注一擲的決然，“四哥，我知你的野心與抱負，我與你不同，我從不覬覦帝位，此生所求，不過是能與心愛之人安穩度日，長相廝守。只要你同意放姜姑娘離開，我愿此生為你效命，任你驅使！”
蕭凌川臉上嘲諷的神色愈發濃重，眼中卻隱隱透出一絲陰鷙。
他緩緩湊近蕭懷瑾，聲音低啞而冰冷，像是從地獄深處傳來：“你可知，本王為何如此執著于那個位置？”
蕭懷瑾未語，抿緊薄唇，靜靜等待他的下文。
“因為唯有手握帝王的勢力，才能讓姝寧永遠無法離開本王！”蕭凌川一字一句，語氣中帶著令人心悸的偏執與霸道，“所以，你別再癡心妄想了，本王絕不會拿她與你做任何交易！本王要她生生世世，都只能屬于我！”
蕭懷瑾的臉色霎時蒼白，溫潤的眉眼間滿是焦急與不甘，聲音中透著幾分無力與悲愴：“可她根本不愿留在你身邊，四哥，難道你看不出來嗎？”
“那又如何？”蕭凌川冷笑一聲，眼中閃過一抹不容置疑的狠戾，“只要本王一人愿意，便足夠了！”
就在這時，凌風神色慌張地從遠處匆匆趕來，他俯身貼近蕭凌川耳畔，低聲急報，聲音因緊張而壓得極低：“王爺，不好了！府中來人急報，說王妃她……她被人下藥了！”
蕭凌川聞言，臉色驟變，眼中原本的嘲諷與冷漠頃刻被一抹駭人的陰沉取代，濃烈的殺意如風暴般在他周身涌動。
他攥緊拳頭，聲音里戾氣橫生：“回府！”
姜姝寧感覺自己被困在了一個巨大的蒸籠里，每一寸肌膚，每一根骨頭都在被灼熱的蒸汽反復蒸騰。
意識時而清醒，時而模糊，眼前的一切都蒙上了一層水汽，搖搖晃晃，看不真切。
柳葉還未回來，寢殿里空無一人，她被迫獨自對抗著體內那頭幾欲沖破牢籠的猛獸。
她掙扎著從冰冷的浴桶中爬出來，渾身濕透，水珠順著她烏黑的發絲滴落，在地上暈開一小片水漬。
可這短暫的涼意很快就被體內更洶涌的熱浪吞噬。
不行……她不能就這么等著……
等著柳葉找來管家，等著管家派人去宮里，再等著蕭凌川回來……
等他回來的時候，看到的會是什么？
一個衣衫不整、神志不清、被藥物操控著，只能向他卑微乞憐的自己嗎？
光是想象那個畫面，就比殺了她還要讓她感到屈辱。
她目光落在不遠處的梳妝臺上，那里整整齊齊擺放著她的珠釵簪子。
這一刻，她迫不及待想要尖銳鋒利的東西，劃破她的肌膚，讓體內那難以啟齒的燥熱得到哪怕片刻的緩解。
她用盡全身的力氣，一點點向梳妝臺挪動過去。
短短幾步的距離，仿佛耗盡了她一生的氣力。
終于，梳妝臺上的簪子被她顫抖的手指握住。
簪子的涼意順著掌心傳來，讓她混亂的腦子有了一瞬間的清明。
她將尖銳的簪頭對準自己白 皙纖細的左手手腕，那里的皮膚薄得能看清底下青色的血管，正隨著她急促的心跳而搏動。
只要用力劃下去，疼痛會讓她清醒，流失的血液會帶走藥性……
她閉上眼睛，牙關緊咬，匯集起最后一絲力氣，狠狠地朝著自己的手腕刺了下去——
“砰——”
寢殿的大門被人從外面一腳踹開！
姜姝寧受驚地睜開眼，模糊的視線里，一個高大而熟悉的身影裹挾著一身的寒氣，如地獄修羅般闖了進來。
是蕭凌川。
他回來了。
他怎么……這么快……
男人一眼就看到了倒在地上，衣衫濕透、狼狽不堪的她，以及她手中那支正準備自殘的簪子。
蕭凌川的瞳孔驟然緊縮，那雙深不見底的眸子里，瞬間掀起了毀滅一切的風暴。
他一個箭步沖上前來，一把奪過姜姝寧手中的簪子，狠狠地扔了出去。
簪子撞在墻上，發出一聲清脆的哀鳴，而后無力地墜落在地。
正如她此刻的，絕望到了極點。
自救的希望被徹底碾碎了。
蕭凌川俯下身，一把將癱軟在地上的姜姝寧撈進懷里，熾 熱的氣息噴灑在她耳畔：“本王不許你傷自己！”
被他觸碰到的肌膚，仿佛被烙鐵燙過一般，激起一陣戰栗。
她的理智在節節潰敗，喘 息著，竭盡全力哀求道：“王爺……求你給我……解藥……”
她依稀記得，他身上有專門解催 情藥的解藥。
蕭凌川的手指緩緩上移，粗糙的指腹摩挲著她被自己咬破的、仍在滲血的下唇，眼神幽暗得能吞噬一切。
“何須那么麻煩？”他盯著她迷 離的秋水眸，聲音沙啞，充滿了瘋狂的占有欲，“本王就是你的解藥。”
話音剛落，他抱著懷中不斷扭 動、掙扎的女人，大步走向內室的床榻……