轉眼便是一年。
大夏立國，已近兩年光景。
當初瑯琊王氏留下的血腥氣，早已被尋常百姓的煙火氣沖散。
馳道的修建工程如火如荼，從神京向外延伸的官道，每日都有成千上萬的民夫在勞作。
朝堂之上，柳清歌一手操持，蘇清影一手算賬，江靈兒整日泡在工部搗鼓新玩意兒。
一切，都顯得井然有序，欣欣向榮。
可只有紫宸殿里的幾個人心里清楚，這看似平穩的局面下，藏著多大的危機。
國庫，還是空的。
從大齊和大越敲來的賠款，加上抄沒世家的家產，聽著嚇人，可投進修路、興修水利、改良軍備這幾個無底洞里，連個水花都見不著。
要不是有幽州的庫房乘著，大夏怕是早就破產了，這也得益于，幽州的鹽和酒，帶來的豐厚收益，所以大夏的財政，才能支撐下來。
新收復的州郡，百姓剛剛分到田地，百廢待興，朝廷非但收不上稅，還得開倉放糧，賑濟災民。
整個大夏，就像一個剛剛大病初愈的巨人，身子骨看著壯實，內里卻虛得很。
一口氣提不上來，隨時都可能再倒下去。
這一日，神京西郊，皇家圍場。
這里曾是大周皇帝縱馬馳騁，圍獵享樂的地方。
如今，卻被高高的木柵欄圍了起來，四周遍布禁軍，三步一崗，五步一哨，連只鳥都飛不進去。
柵欄內，不再是茵茵綠草，而是被開墾出的一塊塊整齊的田地。
此刻，上百名農官和匠人，正滿臉喜色地在地里忙活著。他們小心翼翼地刨開泥土，像是對待什么絕世珍寶。
一名皮膚黝黑，手上全是老繭的老農官，抱著一個剛從地里刨出來的，足有嬰兒腦袋大的東西，一路小跑過來。
他跑到葉凡面前，激動得滿臉通紅，嘴唇都在哆嗦。
“大人！您看！您快看啊！”
他把懷里那疙疙瘩瘩的土豆舉到柳清歌面前，聲音里帶著哭腔。
“成了！真的成了！就這么一小塊地，刨出來的，比旁邊那十畝麥子打的糧食還多！”
柳清歌接過那個沉甸甸的土豆，在手里掂了掂。
她看著那些從地里不斷被翻出來的，一堆堆小山似的土豆和紅薯，那雙總是古井無波的眼睛里，此刻亮得驚人。
“大人，臣已經命人稱量過了。”一名工部主事拿著賬冊，躬身稟報，“這土豆，最差的山地，畝產也過了二千斤。
那紅薯更厲害，好的田地，畝產近三千五百斤！都是實打實的斤兩啊！”
“三千五百斤……”
這意味著，一個大夏的農夫，種一年地，能養活過去十個，甚至二十個農夫才能養活的人口。
這意味著，大夏的糧倉，將在最短的時間內被填滿。
這意味著，葉凡所有的雄心壯志，都有了最堅實的根基。
“好，很好。”柳清歌把土豆遞還給老農官，“你們，都是大夏的功臣。我會為你們給陛下請功。”
老農官激動得當場就跪了下去，連連磕頭。
……
三日后，金鑾殿。
文武百官分列兩側，氣氛有些沉悶。
戶部尚書蘇清影，正哭喪著臉，向葉凡匯報著各地錢糧的虧空。每說一個數字，殿內百官的頭，就低下去一分。
“……綜上，若要繼續馳道和水利的工程，不出三月，國庫將再無余糧。屆時，京城百萬禁軍的糧餉，都將難以為繼。”
蘇清影說完，退回隊列，整個人像是被抽了筋骨。
大殿內，一片死寂。
這就是現實。打天下容易，治天下難。沒有錢，沒有糧，你就是天王老子，也坐不穩這張龍椅。
不少大周舊臣，眼底已經露出了看好戲的神色。
他們就等著，等著葉凡撐不下去，等著他向他們這些掌控著地方錢糧命脈的世家大族低頭。
龍椅上，葉凡卻笑了。
“蘇尚書，辛苦了。”
他擺了擺手，示意蘇清影不必驚慌。
“朕知道國庫艱難，所以，朕今天給諸位愛卿，帶來了一樣好東西。”
他拍了拍手。
幾名內侍，抬著兩個巨大的藤筐，走上大殿中央。
“嘩啦”一聲，藤筐被推倒，里面裝的東西，滾了一地。
一筐，是土黃色的，疙疙瘩瘩的土豆。
另一筐，是紅紫色的，長條形的紅薯。
百官們伸長了脖子，看著這兩堆其貌不揚的東西，滿頭霧水。
“這是何物？”
“看著像什么草根樹皮，能吃嗎？”
“陛下這是何意？”
葉凡站起身，走下御階，親自從地上撿起一個土豆和一個紅薯。
“此物，一名土豆，一名紅薯。”
他的聲音，在安靜的大殿里，清晰可聞。
“此二物，不挑田地，山坡薄田皆可生長。且畝產，數千斤。”
“轟！”
“畝產數千斤”這五個字，像一道天雷，劈在了所有人的腦袋上。
整個大殿，瞬間炸開了鍋。
“不可能！絕不可能！”一個須發皆白的老臣，顫顫巍巍地走了出來，他是前朝的農部侍郎，出自農學世家。
“陛下，自古五谷為本，麥粟畝產三百斤，已是豐年。何來畝產數千斤之說？此等言論，聞所未聞，恐是妖言惑眾啊！”
“是啊陛下，此物來歷不明，萬一有毒，豈不害了百姓？”
“請陛下三思！”
一群老臣跪了一地，痛心疾首，仿佛葉凡要做的，是什么亡國之舉。
葉凡看著他們，臉上的笑意，一點點冷了下去。
他沒跟他們爭辯，只是轉身對殿外的內侍喊道：“傳御膳房，就在這金鑾殿上，架起火爐，生火！”
“把這兩筐東西，給朕洗干凈了，一半蒸，一半烤！”
百官都愣住了。
這是要做什么？
葉凡回到龍椅上，居高臨下地看著下面跪著的老臣們。
“你們不是怕有毒嗎？”
“那好。待會兒，朕第一個吃。然后，你們有一個算一個，都陪著朕一起吃。”
“朕倒要看看，是能毒死朕，還是能撐死你們！”
他話音剛落，江靈兒從隊列里蹦了出來，手里還拿著一卷剛剛印刷出來的圖冊，紙上的墨跡都沒干透。
“陛下！您要的《土豆紅薯種植法》，一萬冊，全印好了！”
她把圖冊往御案上一拍，上面用最簡單的圖畫和文字，詳細記錄了如何切塊，如何育苗，如何種植。
葉凡拿起一本，扔到那老農官面前。
“朕不管什么五谷為本，朕只知道，百姓要吃飯！”
“朕要在一個月內，讓這本冊子，發到大夏每一個村，每一個鄉！朕要讓所有人都知道，有一種糧食，能讓他們再也不用餓肚子！”
他目光掃過殿下所有官員，聲音冷得像刀子。
“朕知道你們在想什么。這新作物推廣下去，你們手里的糧食，就不值錢了。你們也就沒辦法再用糧食，拿捏地方，要挾朝廷了，對不對？”
沒有人敢答話。
葉凡冷笑一聲。
“朕今日把話放在這里。推廣新作物，乃國之大計。有功者，朕不吝封賞。若有哪個地方，陽奉陰違，或是有人敢在其中作梗，阻礙百姓種植……”
他的目光，落在了角落里一直沒說話的錦衣衛指揮使身上。
“錦衣衛的刀，會告訴他，是什么下場。”
就在這時，一股香甜軟糯的氣味，從殿角的火爐上飄了過來。
烤紅薯的焦香，和蒸土豆的清香，混合在一起，鉆進了每個人的鼻子里。
那些剛才還義正詞嚴的老臣們，聞著這股味道，肚子不爭氣地“咕咕”叫了起來。
葉凡看著他們，嘴角勾起。
“來，都別跪著了。朕請客。”