至于跪在沈蘊側后方的生父賈政，以及姑父林如海，此刻在賈元春滿心滿眼的牽掛中，竟未能第一時間注意到。
若非礙于皇家禮儀規制，此刻身為貴妃的她必須端坐鑾輿，等待宣召才能降輿，她早已恨不得立刻走下去，投入沈蘊的懷抱，細細訴說離情與思念。
只能強自按捺住心中激蕩如潮的心情，隨著鸞駕穩穩停駐，目光戀戀不舍地從沈蘊身上移開，緩緩掃過眼前這座氣勢恢宏、煥然一新，即將以娘家身份迎接她的沈府。
那高聳的門樓，肅立的仆從，以及門前跪迎的、那些熟悉又有些陌生的女眷面孔，一一映入她的眼簾。
貴妃鑾駕并未在門前久留，依禮由沈蘊及眾男丁恭迎后，便緩緩駛入沈府中門，直至內儀門前方止。
賈元春在宮女的攙扶下，緩緩降輿。
她首先并未急于接見任何人，而是在沈蘊事先安排好的、幾位老成持重又口風極嚴的管事婆子引導下，由貼身宮女和內監陪同，先行在沈府主要的內院廳堂、花園游廊間略作巡看。
沈府雖不及皇宮巍峨廣闊，但作為新晉侯爵府邸，規制嚴謹，建筑軒昂。
又因沈蘊不吝財力且審美高雅，各處亭臺樓閣、山石花木的布置皆獨具匠心，既有北方宅邸的恢宏大氣，又融入了江南園林的秀雅靈趣。
時值初夏，園中嘉木繁蔭，奇花初綻，池水潺湲，微風拂過廊下懸掛的精致宮燈與彩綢，一派喜慶祥和。
賈元春扶著宮女的手，步履沉穩而緩慢，目光細細掠過熟悉的景致，這是她夫君的家。
她看到正廳澄心堂內高懸的御賜匾額，看到花園中那座沈蘊曾提過的、仿揚州某園修建的聽雨軒。
看到通往內宅主院那條她雖未走過卻魂牽夢縈的路徑，每多看一處，心中那份歸屬感與即將見到家人的渴望便更添一分，撫著小腹的手也更溫柔了些。
心中默念：“孩兒，這就是爹爹家，可看清楚了？”
雖嘴上未言，但眼中流露的暖意與欣然，卻讓隨侍的宮女太監們暗暗納罕，只道貴妃娘娘歸家心喜。
略逛了一盞茶功夫，賈元春才移駕至早已布置妥當的、用于接見內眷的擷芳閣。
此處敞亮通透，陳設雅致，正中設了貴妃座榻，前方垂下一道輕薄不失莊重的云霞鮫綃簾，既合禮制，又不至于完全阻隔視線。
閣內熏著清淡寧神的百合香，角落冰釜散發著絲絲涼意，驅散了初夏的微燥。
坐定后，賈元春方宣召女眷入見。
首先被引進來的，便是以林黛玉、薛寶釵為首的一眾姐妹。
她們按序斂衽行禮，儀態恭謹，齊聲道：
“臣女、民女林黛玉、薛寶釵、賈迎春、賈探春、賈惜春、邢岫煙……拜見賢德貴妃娘娘，娘娘千歲?！?/p>
“快都平身，賜座?！焙熀髠鱽碣Z元春溫和而略顯激動的聲音，帶著不易察覺的輕顫。
“此處非宮中，不必過于拘禮，都是一家人……且近前些，讓本宮好好瞧瞧?！?/p>
宮女們搬來繡墩，請諸位姑娘斜簽著身子坐下。
賈元春的目光透過輕簾，迫不及待地落在她們身上，逐一細細端詳。
先看林黛玉，只見她今日盛裝，氣度高華，昔日的羸弱之態竟消散大半，眉宇間多了幾分沉靜與隱隱的主母威儀，姿容絕世更勝往昔。
賈元春心中又是贊嘆又是欣慰，柔聲道：
“林妹妹……該稱林鄉君，果然風姿更勝從前，本宮在宮中亦常聽聞你才德之名，與沈侯天作之合，甚好，甚好。”
話語里滿是真誠的祝福，甚至隱含一絲長姊般的關切。
林黛玉微微垂首，聲音清越：
“娘娘謬贊了，臣女愧不敢當，得見娘娘鳳儀，臣女等幸甚。”
抬頭時，目光敏銳地捕捉到簾后貴妃那略顯豐腴的體態，以及那即便在寬松朝服下也難完全遮掩的、微微隆起的腹部。
黛玉心中一驚，面上卻絲毫不顯，只將疑惑暫且壓下。
接著是薛寶釵，寶釵儀容豐美，端莊穩重，舉止間從容大氣。
賈元春看著她，含笑點頭：
“寶釵妹妹果然是穩重端方，有你在府中幫著黛玉妹妹照應，本宮……沈侯定然省心不少?！?/p>
這話聽在旁人耳中是客套，但寶釵心思細膩，隱約覺得貴妃語氣中對沈蘊府中事務的熟稔與關切，似乎超出了尋常親戚的范疇。
和林黛玉一樣，她也同樣注意到了貴妃的身形，暗自詫異。
同時也不免驚疑，此前她們都沒聽到賈元春有身孕的事情，既然已有身孕，為何還要回門省親？
對于三春姐妹，賈元春自然更顯親昵，尤其對探春，多問了幾句在府中可習慣、功課如何之類的話，言辭間流露出真正的姊妹情誼。
但令黛玉和寶釵略感意外的是，貴妃對邢岫煙的清雅脫俗、妙玉的孤高潔凈、甚至對尤二姐的嬌柔婉約，都給予了恰到好處的關注和夸贊。
或贊其氣度，或賞其品性，態度親切溫和，一視同仁，并無明顯偏頗。
仿佛在場的每一位年輕女子，在她眼中都是需要關懷和認可的‘自己人’。
黛玉和寶釵交換了一個眼神，均覺貴妃待人接物果然滴水不漏，端平一碗水，彰顯皇家氣度。
她們哪里知道，賈元春此刻心中翻涌的，是更為復雜深沉的情感。
看著這些如花似玉、各具才情的女子，心中并無半分妒忌，反而有種奇異的安定與喜悅。
賈元春知道她們與沈蘊的關系，知道她們都是他身邊重要的人。
在她內心深處，早已將她們視作未來漫長歲月中，共同陪伴沈蘊、支撐家族的姐妹。
尤其是看到她們被照料得很好，氣色精神俱佳，她對沈蘊的感念與愛意便更深一層。
因此，她的夸贊發自內心，她的親切源于潛藏心底的認同與接納。
接見過程溫馨，賈元春與每個人都說了幾句話，詢問近況，勉勵幾句，賞下早就備好的宮制珠花、綢緞等物。
眾人再次謝恩后，方才依序退下。
待眾姐妹退出，賈元春略定心神，方才宣召生母王夫人單獨覲見。
王夫人被引入閣中，隔著簾子，看到女兒朦朧卻真切的身影，未語淚先流，撲通一聲跪倒，聲音哽咽：
“臣婦王氏，拜見貴妃娘娘…娘娘……”
千言萬語堵在胸口，化作低低的抽泣。
“母親，快請起！”
賈元春的聲音也瞬間帶上了濃重的鼻音，眼眶霎時紅了。
說著，示意宮女趕緊攙扶，若非禮制所限，幾乎要起身相扶。
看著母親比記憶中蒼老許多的容顏，想到家族變故、自己多年未能在膝前盡孝，酸楚與愧疚涌上心頭，淚水潸然而下。
“母親身子可好？祖母可安泰？女兒不孝，不能常侍左右……”
王夫人被扶起坐在最近的凳子上，拿著帕子不住拭淚，抬頭仔細端詳女兒。
這一細看，她自然也發現了女兒身形的變化，那腹部竟微微隆起？
王夫人先是一愣，隨即狂喜涌上心頭，也顧不得禮儀，脫口而出：
“娘娘！您……您這是……有了龍胎？！”
聲音都顫抖，眼中放光，仿佛看到了賈家再次復興的莫大希望。
貴妃有孕，若是皇子，那賈家便是皇親國戚，地位將截然不同。
賈元春聞言，撫著腹部的手微微一頓，臉上閃過一絲慌亂與窘迫，心跳驟然加速。
該如何回答？自然不能能說這是沈郎的骨肉。
賈元春勉強穩住心神，垂下眼簾，避開母親灼熱的目光，支支吾吾道：
“……母親……此事……宮中自有規矩……女兒……女兒不便多言……”
含糊其辭，既未承認也未否認，只想盡快搪塞過去。
王夫人正處于極度興奮之中，又被自己心中那惡毒計謀占據了大半心思，竟未曾深究女兒言辭間的閃爍與不自然。
自動將賈元春的支吾理解為后宮妃嬪有孕初期的謹慎，生怕張揚。
不僅如此，她反而覺得，女兒此時有孕，簡直是天助她也。
南安太妃的計策，正需要貴妃受驚或‘受辱’，若是一個懷有‘龍裔’的貴妃在沈蘊府上出事，那沈蘊的罪名豈不是更加十惡不赦？
想到此處，她內心一陣火熱，方才那點母女相見的感傷幾乎被陰謀得逞的預想沖散。
王夫人此刻絲毫沒有考慮，這個計策若實施，會給身懷六甲的女兒帶來怎樣的身心沖擊和巨大風險，是否會危及胎兒乃至元春自身。
她滿心滿眼，只有如何利用這個天賜良機，將沈蘊打入萬劫不復的深淵。
賈元春不知母親心中翻騰的惡念，只當她接受了自己的解釋，便強抑心緒，轉移話題，細細問起賈母的身體、府中境況、寶玉近況等。
王夫人一一作答，說到賈母年高體弱但精神尚可時，元春抹著眼淚，并讓王夫人待她給賈母問安。
說到府中艱難、寶玉魔怔又愈時，賈元春也不免唏噓，王夫人自然也少不了訴苦抱怨，將許多不如意歸咎于外因。
賈元春聽得心酸，卻也只能溫言勸慰，囑咐母親多多保重，孝敬祖母，又將自己部分體己首飾綢緞等物讓宮女收拾出來，交予王夫人帶回去，聊表孝心。
母女倆說了好一陣體己話，多是元春問，王夫人答，期間王夫人幾度想將話題引向沈蘊或試探省親安排細節，都被元春以宮中自有安排、母親不必勞神等語輕輕帶過。
王夫人雖有些不甘，但也不敢造次，只得暫且按下。