六月的晚風(fēng)裹挾著燥熱，在韓府后院的青石板路上打著旋兒。
吳承安赤著上身，在月光下緩緩舒展筋骨。
汗水順著他結(jié)實(shí)的背脊滑落，浸濕了腰間纏著的紗布。
兩天前還猙獰可怖的傷口已經(jīng)結(jié)痂，但每一次伸展仍然會(huì)帶來(lái)撕裂般的疼痛。
“嘶~”他倒吸一口涼氣，卻倔強(qiáng)地繼續(xù)著動(dòng)作。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲，已是二更時(shí)分。
夜露打濕了庭院里的青草，空氣中彌漫著草藥與泥土混合的氣息。
忽然，一陣急促的馬蹄聲打破了夜的寂靜。
吳承安警覺(jué)地停下動(dòng)作，抓起放在石凳上的短衫披上。
馬蹄聲在府門(mén)前戛然而止，緊接著是沉重的門(mén)環(huán)叩擊聲。
“這么晚了，會(huì)是誰(shuí)？”他皺眉自語(yǔ)，正要前去查看，卻聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，伴隨著鎧甲摩擦的金屬聲響。
月光下，一個(gè)高大的身影大步流星地穿過(guò)回廊。
那人身著玄鐵戰(zhàn)甲，腰間佩劍隨著步伐鏗鏘作響。
當(dāng)看清來(lái)人面容時(shí)，吳承安渾身一震，連忙躬身施禮：“弟子拜見(jiàn)師尊！”
韓成練三步并作兩步上前，一把扶住愛(ài)徒：“不必多禮！”
他的手掌粗糙有力，掌心布滿老繭。
借著月光，這位沙場(chǎng)老將仔細(xì)打量著徒弟身上的傷勢(shì)，眉頭越皺越緊：
“聽(tīng)說(shuō)你這次差點(diǎn)丟了性命？”
“弟子……”
吳承安剛要開(kāi)口，卻被韓成練打斷：“我不是給了你信物，可以憑此去城外軍營(yíng)調(diào)兵嗎？為何要孤身犯險(xiǎn)？”
韓成練的聲音里既有責(zé)備，又藏著心疼。
吳承安挺直腰背，目光堅(jiān)定：“此乃弟子家事，不想因此拖累師尊。”
“糊涂！”
韓成練重重拍在石桌上，震得茶盞叮當(dāng)作響：“你以為不用我的人，就能撇清關(guān)系？”
他壓低聲音：“以你的身份，就算不用我的人，其他人也會(huì)揪著此事不放！”
一只夜梟從樹(shù)梢掠過(guò)，發(fā)出凄厲的鳴叫。
吳承安瞳孔微縮：“師尊的意思是有人要大做文章？”
“這件事已經(jīng)不單單是你個(gè)人之事。”
韓成練環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人后才繼續(xù)道：“它關(guān)系到老夫，關(guān)系到整個(gè)韓家，甚至……”
他意味深長(zhǎng)地頓了頓：“關(guān)系到朝中某些人的布局。”
吳承安臉色驟變。
月光下，他看見(jiàn)師尊眼中閃爍著復(fù)雜的光芒——那是久經(jīng)沙場(chǎng)之人特有的警覺(jué)。
“有人覺(jué)得可以利用此事賺取足夠的利益。”
韓成練雙眼閃爍著寒芒：“朝中有人要借題發(fā)揮。”
夜風(fēng)忽然轉(zhuǎn)涼，吳承安感到一陣寒意順著脊背攀升。
他想起那夜血戰(zhàn)王振時(shí)，對(duì)方臨死前詭異的笑容。
“對(duì)了，你父親的傷勢(shì)如何？”韓成練突然話鋒一轉(zhuǎn)。
提到父親，吳承安神色稍緩：“多虧師娘每日派人悉心照料，加上郎中開(kāi)的方子，父親已經(jīng)能勉強(qiáng)下床走動(dòng)，郎中說(shuō)有很大幾率能完全恢復(fù)。”
“在老夫的地方讓他受傷，是老夫之過(guò)。”
韓成練拍了拍徒弟的肩膀：“今后你們就住在這里，我韓府雖不是銅墻鐵壁，但也不是什么人都能撒野的地方。”
吳承安喉頭滾動(dòng)：“師尊，這恐怕不太好吧？”
“行了，這點(diǎn)小事，老夫還能做主。”
韓成練擺手打斷，鎧甲在月光下泛著冷光：“你現(xiàn)在要做的是盡快恢復(fù)，準(zhǔn)備接下來(lái)的院試。”
他直視徒弟雙眼，一字一頓道：“只有你表現(xiàn)得足夠優(yōu)秀，上面才有人保你，明白嗎？”
這句話像一記悶雷砸在吳承安心頭。
他敏銳地捕捉到師尊話中深意——連韓成練這樣的邊關(guān)大將都需要尋求更高層的庇護(hù)，此事?tīng)砍吨畯V已超出他的想象。
就在此時(shí)，急促的腳步聲從前院傳來(lái)。
管家老周氣喘吁吁地跑到近前：“老爺，知府黃大人到訪！說(shuō)是有要事相商。”
“來(lái)得可真快！”
韓成練冷笑一聲，鎧甲隨著他的動(dòng)作發(fā)出鏗鏘之聲：“本將前腳回來(lái)，他后腳就到，這是一點(diǎn)喘息的時(shí)間都不給老夫啊。”
吳承安眉頭緊鎖：“師尊，黃大人此來(lái)……”
“還能為什么？”
韓成練從腰間取下佩劍遞給侍從，冷笑道：“自然是為了王振之死，這位黃大人可是朝中清流一派的得力干將。”
“清流派？”吳承安面露疑惑。他雖然武功出眾，但對(duì)朝堂之事知之甚少。
月光被一片烏云遮蔽，庭院頓時(shí)暗了幾分。
韓成練示意管家先去應(yīng)付，然后壓低聲音為弟子解惑：“我朝重文輕武，朝中文官主要分為三派。”
他伸出三根手指：“保守派墨守成規(guī)，以先帝舊制為尊。”
“激進(jìn)派銳意革新，唯當(dāng)今圣上馬首是瞻，而這清流派嘛……”
韓成練嘴角浮現(xiàn)一抹譏諷：“表面兩不相幫，實(shí)則待價(jià)而沽，誰(shuí)勢(shì)大就依附誰(shuí)，最是難纏。”
韓成練眼中寒光一閃：“王振之死之所以還未傳開(kāi)，就是黃泰和在待價(jià)而沽，他想用這件事做籌碼，在朝中換取更多利益。”
吳承安恍然大悟。
他想起那日府衙突然推遲放榜，又聯(lián)想到師尊剛才說(shuō)的“上面有人”，一個(gè)可怕的猜測(cè)浮現(xiàn)在心頭。
自己可能已經(jīng)淪為朝堂博弈的一枚棋子。
夜風(fēng)驟急，吹得庭院中的老槐樹(shù)沙沙作響。
一片落葉飄落在石桌上，韓成練用手指輕輕捻起：“黃泰和此來(lái)，無(wú)非兩個(gè)目的，要么逼我站隊(duì)，要么……”
他冷笑一聲：“借機(jī)染指軍權(quán)。”
吳承安握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
他忽然單膝跪地：“師尊，弟子愿一同面見(jiàn)黃知府！”
韓成練目光如電，在徒弟臉上逡巡片刻，忽然大笑：“好！有膽識(shí)！”
他一把拉起吳承安：“那就讓黃泰和看看，我韓成練的徒弟是何等人物！”
前院傳來(lái)黃知府與管家的談笑聲，越來(lái)越近。
韓成練整了整衣甲，忽然壓低聲音：“記住，無(wú)論發(fā)生什么，沒(méi)有老夫的允許，你都不準(zhǔn)開(kāi)口。”
吳承安瞳孔微縮，但見(jiàn)師尊神色凝重，鄭重點(diǎn)頭。
月光重新穿透云層，照亮了通往花廳的石徑。
遠(yuǎn)處，黃知府的身影已經(jīng)隱約可見(jiàn)，他身后還跟著兩個(gè)幕僚模樣的人。
韓成練挺直腰背，鎧甲在月光下泛著冷冽的光芒。
“走！”
韓成練拍了拍徒弟的肩膀，聲音里透著沙場(chǎng)特有的肅殺：“隨為師去會(huì)會(huì)這位清流名士。”
吳承安深吸一口氣，跟在師尊身后邁入月光照不到的陰影中。
他隱約感覺(jué)到，今晚的會(huì)面，將決定許多人的命運(yùn)。