雖然喬家現(xiàn)在在縣城安了家，但過(guò)年還要回杏坊村過(guò)的。
兄弟和本家都在杏坊村，回去過(guò)年熱鬧。
喬家現(xiàn)在的主要進(jìn)項(xiàng)也不依賴(lài)于擺攤，她打算二十五就把生意停了，余下的時(shí)間忙年。
已經(jīng)有一年沒(méi)回去了，家里還不知道臟成什么樣子。
放寒假的第一天，空氣里都浮著懶洋洋的味道。
陳玥玥又來(lái)找麥穗玩了。
“麥穗，你愛(ài)不愛(ài)吃雞爪？”
麥穗瞪了她一眼，“你真是我閨蜜嗎？我愛(ài)不愛(ài)吃你不知道？”
麥穗當(dāng)然愛(ài)吃了，后世的“太太鹵鳳爪”和“云記鹵鳳爪”都是知名品牌，亦是主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
麥穗偏愛(ài)“太太鹵鳳爪”，陳玥玥偏愛(ài)云記，每個(gè)月都會(huì)買(mǎi)個(gè)幾次解解饞。
陳玥玥小聲說(shuō)：“我以為你過(guò)來(lái)這邊連口味都變了，既然沒(méi)變，那現(xiàn)在想不想吃？”
“你能變戲法？還是你那啥帶過(guò)來(lái)的？”
“不是，我哪有那本事？新開(kāi)了一家球球鹵雞爪，據(jù)說(shuō)香飄十里，勾得人睡不著覺(jué)，要不咱也去買(mǎi)了嘗嘗？”
真的，麥穗已經(jīng)被迫戒了十年了，要真開(kāi)了這家店，高低去買(mǎi)來(lái)嘗嘗。
兩個(gè)十歲的小姑娘，揣著攢了半學(xué)期的零花錢(qián)（主要是陳玥玥的，她的零花錢(qián)多，麥穗連人家的零頭都比不上），就打算去買(mǎi)鹵雞爪。
“七姐，我也去。”麥粒說(shuō)道。
帶上麥粒說(shuō)話(huà)不方便，麥穗就拒絕了。
“粒兒，天怪冷的，你就別去了。”
麥粒撅嘴，“咱倆是雙胞胎，咱倆應(yīng)該天下第一好，你為什么帶玥玥不帶我？你不和我好了？”
從娘胎里就在一起，打打鬧鬧都十年了，麥穗趕緊哄，“咱當(dāng)然天下第一好了，我?guī)еh玥，是因?yàn)樗赖暝谀睦铮徊粠悖且驗(yàn)樘焯淞耍闱皫滋旄忻斑€沒(méi)好，你忘了？”
麥粒很好哄的，這么看七姐還是向著她的。
“那我不去了，七姐給我?guī)€(gè)雞爪。”
“行，帶，都有。”
麥穗連曉禾的嘴一起堵上了。
兩個(gè)十歲的小姑娘做伴，一直東行，在繁華的商業(yè)街南側(cè)，就看見(jiàn)了一處披紅掛彩的地方。
地下是一層一層的鞭炮碎紙屑，踩高蹺的正在解綁腿，演員們還沒(méi)卸妝，一個(gè)個(gè)打著腮紅，化著眼妝，穿著戲服，確實(shí)很喜慶。
匾牌上寫(xiě)著幾個(gè)大字：球球鹵雞爪。
“就是這家店，試營(yíng)業(yè)有半個(gè)月了，今天是正式開(kāi)業(yè)，因?yàn)榻裉焓莻€(gè)好日子。”玥玥拉著麥穗，就往店里走。
店門(mén)口卻圍著幾個(gè)人，嚷嚷聲與喜慶的氣氛一點(diǎn)也不符。
一個(gè)穿著舊棉襖、頭發(fā)花白的老人，正被兩個(gè)伙計(jì)往外推搡，老人手里緊緊抓著一個(gè)洗得發(fā)白的舊布包，踉蹌著差點(diǎn)摔倒。
“滾滾滾！再敢來(lái)胡說(shuō)八道，看我報(bào)不報(bào)警！”伙計(jì)叉著腰，狗仗人勢(shì)，唾沫橫飛，“今天是開(kāi)業(yè)的好日子，要飯也要長(zhǎng)點(diǎn)眼色。店是老板的，招牌是老板的，你一個(gè)老糊涂別在這兒礙眼！”
老人嘴唇哆嗦著，渾濁的眼睛里滿(mǎn)是悲憤，還有一種幾乎要將他壓垮的無(wú)助，他囁嚅著，“我沒(méi)有胡說(shuō)，那方子……那是我爹傳下來(lái)的……你、你們當(dāng)初說(shuō)好了的……”
周?chē)酥钢更c(diǎn)點(diǎn)，大多是看熱鬧。
麥穗的心像被人狠狠揪了一下。
她看著老人枯瘦的手，看著他在寒風(fēng)中顯得單薄破舊的衣裳，很可憐。
有人勸道：“老頭，今天是大喜日子，你要飯選個(gè)別的地方吧，別觸霉頭，做生意的最在乎這個(gè)了。”
老人爬了起來(lái)，踉踉蹌蹌的往前走。
麥穗手里有剛買(mǎi)的冰糖葫蘆，山楂紅艷艷地裹著晶亮的糖殼，她和玥玥一人一串。
幾乎沒(méi)怎么猶豫，麥穗擠出人群，趕到老人面前，把糖葫蘆往前一遞，“爺爺，這個(gè)給您吃。”
聲音不大，帶著孩子特有的清亮和不諳世事。
老人愣住，低頭看著遞到眼前的糖葫蘆，又看向麥穗。
小姑娘的眼睛干凈得像冬天的泉水，里面沒(méi)有憐憫，只有一種很真誠(chéng)的關(guān)心。
老人眼眶倏地就紅了，他顫著手，沒(méi)有立刻去接糖葫蘆，而是攥住了自己的舊布包，手指摸索著，從里面掏出一個(gè)用厚油紙仔細(xì)包著的小方塊。油紙邊緣都磨毛了，浸著深色的油漬，看起來(lái)有些年頭。
他拉過(guò)麥穗的手，把油紙包輕輕放在麥穗掌心。
“好孩子，這個(gè)……給你了，別給人騙了去，能保你吃飽飯，多一種某生活的手段。”
說(shuō)完，他最后看了一眼那家飄出濃郁鹵香的店鋪，轉(zhuǎn)身，佝僂著背，慢慢走進(jìn)人群里，消失了。
“哎？麥穗，你的糖葫蘆讓他拿走了！”陳玥玥驚呼。
“我送他的。”
麥穗低頭看著那個(gè)平平無(wú)奇的油紙包，她沒(méi)當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)，收起來(lái)了。
“玥玥，你覺(jué)得老爺爺可不可憐？”
“當(dāng)然可憐了，看起來(lái)也不像要飯的，反而是店里的伙計(jì)兇神惡煞的。麥穗，你說(shuō)他說(shuō)的會(huì)不會(huì)是真的，老一輩子留下的方子，本來(lái)打算合伙做生意，生意做起來(lái)了，又把人踹了。”
“我覺(jué)得也是，那這個(gè)鹵雞爪還買(mǎi)嗎？”
“不買(mǎi)了，一分一厘都不能讓這種無(wú)德之人賺。”
兩個(gè)小姑娘買(mǎi)了點(diǎn)別的，不然家里還有兩條饞蟲(chóng)，回去之后沒(méi)法交代。
買(mǎi)了糖葫蘆，又買(mǎi)了辣條，一起回家。
晚上，麥穗把自己關(guān)在小房間里，鎖上門(mén)，才在燈下小心翼翼地展開(kāi)那油紙包。
里面是一本小冊(cè)子，看起來(lái)有些年頭了，還是工整的毛筆繁體字，上面寫(xiě)著：“豐氏鹵雞爪·家傳”。
下面密密麻麻，不是簡(jiǎn)單的原料列表，而是詳細(xì)的流程，甚至畫(huà)著簡(jiǎn)單的火候示意圖。何時(shí)下何種香料，何種情況調(diào)整火力，老湯如何養(yǎng)護(hù)……
最后有一行小字：“鹵汁之魂，在于時(shí)間與心靜，忌焦躁，忌貪利。此方傳于有緣守正之人。”
麥穗想起了后世刷到的某音，記得有一個(gè)片段，說(shuō)某個(gè)還算有名的鹵味品牌，早年發(fā)家史似乎有些爭(zhēng)議，傳聞與技術(shù)來(lái)源有關(guān)……難道就是這家“球球”？這個(gè)念頭讓她打了個(gè)激靈。
隔一天后，她又拉著陳玥玥去了老地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著“球球”生意興隆。
“麥穗，你又饞了？饞的話(huà)咱就去買(mǎi)兩個(gè)，反正沒(méi)人認(rèn)識(shí)咱，咱也不認(rèn)識(shí)他們。”
“不是，你看看這個(gè)。”
麥穗把那個(gè)小冊(cè)子遞給陳玥玥，陳玥玥很是吃驚，“這是鹵雞爪的制做法子，他把這個(gè)給我們干什么？難道是因?yàn)槟谴呛J？”
麥穗否認(rèn)，“那又不是金葫蘆，值得感謝嗎？能找到那個(gè)老爺爺就好了，他什么都知道。”