饑餐渴飲，曉行夜宿，最美人間四月天；
中原風(fēng)土，燕趙豪情，盡攬春色入心田。
......
“云哥哥，這一次北上，可比去年一路碰到的景色好看多了，咯咯咯......”
一行六人，六匹駿馬，自南向北而馳。
這一行人似乎并不急于趕路，但凡遇到好看的景色或者名勝古跡，大都會(huì)駐馬而歇，甚至還會(huì)為某一兩處的美食、美酒停留一日。
即便如此，在四月的最后一日，這一行六人還是踏入了順天府地界，距離京師也不過(guò)一日路程。
這一行人中，呂忠和郭孝并馬走在最前邊，卻又不會(huì)離得太多，也就是前出十?dāng)?shù)丈的距離，擎云和唐雪居中而行，走在最后邊的自然就是成高和遲百城了。
有遲百城這位遲家大少在，眾人一路的伙食自然不愁著落，遇到什么自是緊著最好的來(lái)，每次倒是讓唐雪這個(gè)小丫頭吃的溝滿壕平。
“雪兒，沒(méi)想到你修行輕身之術(shù)的天賦這么高，前后不過(guò)兩月而已，你的‘梯云縱’練得已經(jīng)不在為兄之下了！”
看到日漸“豐腴”的唐雪，擎云也只能無(wú)奈地?fù)u了搖頭，或者在心中暗贊一句——小丫頭真的長(zhǎng)大了！
“咯咯咯，那是自然！沖虛師尊可是說(shuō)了，若非云哥哥的內(nèi)力強(qiáng)過(guò)雪兒太多，說(shuō)不得這‘梯云縱’的輕功雪兒將來(lái)還會(huì)在云哥哥之上呢。”
如此當(dāng)面被自己的云哥哥稱贊，即便擎云似乎只是隨口那么一說(shuō)，唐雪卻是異常地高興，甚至還有意在馬背上露了一手，驚得擎云趕忙咽下了剩下的話。
“云師兄，咱們是直接進(jìn)京，還是先找個(gè)地方住下來(lái)？”
這個(gè)時(shí)候，原本走在后邊的遲百城趕了上來(lái)，馬后還跟著成高道長(zhǎng)。
“如今距離‘武林大會(huì)’開始的正日子還有五天，我等不如先找個(gè)地方住下來(lái)，也不必距離京城太近，半日能達(dá)即可?！?/p>
擎云自然是這一行六人的首腦，再怎么說(shuō)他如今也是武當(dāng)派的少掌門，更何況這么多年過(guò)去了，遲百城早就習(xí)慣聽從云師兄的安排了。
“哈哈，也好，那咱們就先不到京城里去湊熱鬧了，天知道現(xiàn)在趕過(guò)去還能不能找到合適的居所?！?/p>
既然擎云都這么說(shuō)了，遲百城自是欣然應(yīng)諾。
一路行來(lái)，越是靠近順天府，路上碰到的江湖人也就越多，而穿州過(guò)府時(shí)遇到的盤查也就越發(fā)的頻繁、仔細(xì)。
擎云等人自然無(wú)需顧忌什么，漫說(shuō)擎云懷中還揣著“武林大會(huì)”的鏨金請(qǐng)?zhí)?，就算是他把新入手的錦衣衛(wèi)千戶腰牌一亮，走到哪里也是暢行無(wú)阻的。
甚至有些官員或軍將還會(huì)殷勤迎奉，只是擎云不喜那一套，亮出錦衣衛(wèi)千戶的腰牌可以，卻從來(lái)不會(huì)通報(bào)自己的真實(shí)名姓。
如此一來(lái)，倒是讓遲百城這個(gè)喜歡“裝”一下的家伙給撈著了，不說(shuō)吃拿卡要，反正這小子油水是沒(méi)少撈。
用遲百城的話說(shuō)，他這是在執(zhí)行云師兄昔年的“教誨”——有權(quán)不用，過(guò)期作廢。
好吧，擎云也是無(wú)力反駁，畢竟這句話還真就是出自他之口，至于真正的出處嘛......不說(shuō)也罷。
好在遲百城也是一個(gè)有分寸之人，不會(huì)真的去扯擎云的虎皮，收幾張銀票或紅白之物，也算是點(diǎn)綴一下他鼓鼓的行囊了。
一路上好處沒(méi)少撈，消息更是沒(méi)少打探，這才是擎云愿意亮出錦衣衛(wèi)千戶腰牌的真正目的。
有哪些人將要出席“武林大會(huì)”，已經(jīng)有哪些人在趕往京師的路上了，有哪些死對(duì)頭碰了面大動(dòng)干戈了......
官辦的“武林大會(huì)”，在朱明立朝這百十年來(lái)還尚屬首次，又是由錦衣衛(wèi)和“東廠”牽頭舉辦的，擎云錦衣衛(wèi)千戶腰牌還真就派上了用場(chǎng)。
......
“云師兄，華山派一眾和恒山派弟子剛剛昨日過(guò)去，這兩派如今沒(méi)有那位‘君子劍’作梗，倒是讓令狐師兄平添了好大的威風(fēng)?！?/p>
朱明的京師屬順天府，所轄版圖遠(yuǎn)非后世的BJ可比，囊括了五州二十二縣，真正做到了京津冀一體。
趕在太陽(yáng)落山之前，擎云等人驅(qū)馬進(jìn)入了良鄉(xiāng)縣城。
眼前這座良鄉(xiāng)縣城，同其他州縣相比要算是“年輕”太多了，明景泰元年十二月才開始筑城，最初為土城，周長(zhǎng)三里二百二十步，高約二丈。
明弘治六年，兵部主事歐鉦曾上書建議修筑石城。
隆慶年間，知縣安上達(dá)增筑城墻，將其增高到三丈二尺，并為東、南、北三門修建了甕門，但西門獨(dú)缺甕城。
二十年后，知縣王道定又補(bǔ)修了西門甕城。
良鄉(xiāng)城有四門，東曰“迎曦”，西曰“寶城”，南曰“就日”，北曰“拱辰”，擎云等人從南而來(lái)，自是由“就日”門而進(jìn)。
“大師兄他們還沒(méi)有到嗎？”
在靠近南城“城隍廟”附近的地方，擎云等人包下了一家小客棧，客棧算是有些偏僻，卻勝在安靜。
“還沒(méi)探聽到泰山派的消息，不過(guò)，若是泰山派也來(lái)參加‘武林大會(huì)’，想必大師兄是一定會(huì)前來(lái)的。”
擎云陪著唐雪和成高正在用飯，遲百城急匆匆從客棧外邊走了進(jìn)來(lái)，身后還跟著呂忠和郭孝二人。
原來(lái)，安排好住店事宜之后，擎云三人留在客棧之中休息、用飯，而遲百城則帶著呂忠和郭孝二人出去了。
出去的目的自然不在吃喝，而是尋了一處酒肆，借著吃飯喝酒的當(dāng)口好生探聽一下最新消息。
對(duì)話的是擎云和遲百城，他們二人口中的大師兄，自然就是泰山派的大弟子鄧子陌了。
說(shuō)起來(lái)，擎云也有好幾年沒(méi)有見到大師兄了，拋開武功進(jìn)境不談，擎云更關(guān)心的是大師兄多年的心結(jié)是否打開？
即便同為親師兄弟，有些話也不是見誰(shuí)都會(huì)和盤托出的，在擎云對(duì)遲百城的旁敲側(cè)擊之下，并沒(méi)有問(wèn)出大師兄在泰山有太大的舉動(dòng)，除了高高挽起的發(fā)髻以及一身道袍加身。
“趕了一天路，三位師弟也早早歇息吧，有什么事情等到明日再說(shuō)?！?/p>
聞到三人身上的酒氣，擎云也就沒(méi)有再讓他們坐下來(lái)吃喝。
“云師弟，你難道還在為此次‘武林大會(huì)’的事情擔(dān)心嗎？”
等遲百城三人退出去之后，一路上甚少說(shuō)話的成高道長(zhǎng)突然開口了。
“二師兄，從眼前掌握的消息來(lái)看，這一場(chǎng)‘武林大會(huì)’絕不簡(jiǎn)單！朝廷居然能好心拿出二十萬(wàn)兩銀子？”
“名列三甲者，甚至還可以授予官職，單單是那個(gè)‘天下第一’的稱號(hào)，就不知道能夠讓多少江湖人迷失了心性啊！”
按理說(shuō)，擎云算是代表著武當(dāng)派前來(lái)的，他的身后站著的乃是沖虛道長(zhǎng)，而沖虛道長(zhǎng)更是被聘為此次“武林大會(huì)”的評(píng)判之一。
擎云甚至隨他前來(lái)之人都可以選擇不下場(chǎng)比試，只是做一個(gè)清閑的看客就行，“天下第一”誰(shuí)愛爭(zhēng)誰(shuí)爭(zhēng)去。
可是，卷進(jìn)來(lái)的江湖人和門派太多了，別的門派也就罷了，東岳泰山派、西岳華山派，甚至北岳恒山派......擎云真的能夠做到置之不理嗎？
“嘿嘿，云哥哥，要不然你就上去拿下這‘天下第一’的稱號(hào)如何？反正官府的公告可說(shuō)了，此次‘武林大會(huì)’的較技僅限于五十歲以下之人參與?！?/p>
擎云尚在為“武林大會(huì)”之事憂慮，而一旁吃喝的唐雪卻大有不嫌事大的樣子，居然出言慫恿擎云起來(lái)。
“呵呵，也對(duì)，若是云師弟愿意下場(chǎng)一斗，放眼整個(gè)江湖，還真就未必有何人能是你的對(duì)手啊！”
唐雪的一句慫恿之言，倒是讓原本有些沉悶的氣氛輕松了起來(lái)，難得成高道長(zhǎng)也在那里隨聲附和道。
“你......你們兩個(gè)啊，貧道是那種愛出風(fēng)頭的人嗎？高官、銀錢、名聲，貧道向來(lái)視之如糞土也。”
被一左一右這二位一打攪，擎云的眉頭也暫時(shí)舒展開來(lái)，他在這里發(fā)愁又有什么用呢？鬼知道這是何人給朝廷出的餿主意。
“那是當(dāng)然了，也不看看云哥哥是什么人？高官？二十三歲的錦衣衛(wèi)千戶大人，即便不是空前絕后，也算是鳳毛麟角了吧？”
“二十萬(wàn)兩白銀？云哥哥可是曾在秦淮河上，一擲五十萬(wàn)兩，就為了成為花魁娘子的入幕之賓啊?！?/p>
“名聲就更無(wú)需多言了，‘東云’、‘云道長(zhǎng)’，曾經(jīng)華山派掌門人，如今的武當(dāng)少掌門、‘圣子’，還有誰(shuí)能比得上云哥哥呢？”
擎云在那里“自命清高”，唐雪索性也就隨聲附和，一副言之鑿鑿的樣子，貌似說(shuō)的全都是實(shí)情，可聽在擎云的耳中怎么總覺(jué)得怪怪的呢？
“哈哈哈，唐家妹妹‘稱贊’的好！云師弟這樣的人物，怎么屈尊降貴成了我武當(dāng)?shù)纳僬崎T呢？唐家妹妹，來(lái)，喝酒、喝酒......”
難得有見到擎云吃癟的時(shí)候，成高道長(zhǎng)居然也忍不住“落井下石”，方才屋中的沉悶頓時(shí)蕩然無(wú)存。
......
“少主，咱家可以進(jìn)來(lái)嗎？”
京師南城，某處。
這里是一座普通的宅院，但凡在京五品官以上的人物，都有資格入駐這樣的宅院，更別說(shuō)這里還是南城。
要知道，京師向來(lái)有“東富西貴，南賤北貧”之說(shuō)，能夠做到五品官以上的，誰(shuí)還會(huì)跑到南城來(lái)置辦宅院？
“是黃公公嗎？進(jìn)來(lái)吧——”
已經(jīng)是二更時(shí)分，候在門外請(qǐng)見之人，竟然是如今在“東廠”之內(nèi)都能橫著走的太監(jiān)黃錦？
黃錦那是什么人?。?/p>
十?dāng)?shù)年前，他同陸炳就被人稱為“京師雙璧”，陸炳外調(diào)出京，直到在錦衣衛(wèi)里平步青云，而黃錦卻多年默默地在皇宮之內(nèi)修行。
沒(méi)想到為了此次“武林大會(huì)”的召開，“東廠”那位廠公大人沒(méi)有征求任何人的意見，直接下了一道鈞令授命黃錦為“東廠”的指揮同知。
要知道，“東廠”有廠公大人這位超然的存在，是從來(lái)不設(shè)置指揮使的，除了兩年前破格圣裁的那位“副指揮使”，黃錦如今在“東廠”也算是一步登天了。
可是，就是這樣的黃錦，如今還小心翼翼地守在門外等待別人的召見，那么屋內(nèi)之人？......
少主？
“嘎吱吱——”
黃錦輕輕地推開了房門，即便他已經(jīng)很是小心了，房門卻還是發(fā)出了刺耳的聲響。
“少主啊，父子之間哪有隔夜仇啊？老祖宗也沒(méi)有明說(shuō)要嚴(yán)罰于您，您又何必非要住到這樣的地方來(lái)呢？瞧這幫不開眼的奴才，是怎么伺候少主的？”
黃錦推門進(jìn)來(lái)，居然見到屋中僅燃了一根細(xì)蠟，若非黃錦目力修煉有成，他都未必能看清楚屋內(nèi)的擺設(shè)。
城南這座院子，屬于“東廠”的私產(chǎn)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，應(yīng)當(dāng)算是“東廠”的“冷宮”所在。
可千萬(wàn)別小瞧了什么“冷宮”，在“東廠”之中你夠不到一定的級(jí)別，那是沒(méi)有資格被罰到這里閉門思過(guò)的。
可是，屋中端坐的這位“少主”，卻是自請(qǐng)受罰來(lái)到了這里。
“黃公公，可是義父那里有了什么新的指示？”
在黃錦推門進(jìn)來(lái)之前，屋中這位“少主”迅速在臉上蒙了一層黒巾，也就是說(shuō)，當(dāng)黃錦見到他口中的少主之時(shí)，他并沒(méi)有看清楚少主的臉。
這讓黃錦心中多少有些“惋惜”，要知道，自從十二年之前，他就沒(méi)再見過(guò)自家少主的真面目了。
一個(gè)少年，從十三歲長(zhǎng)大到二十五歲，身材發(fā)生了天翻地覆的變化，想來(lái)那樣貌自然也會(huì)變化不少的。
“嘿嘿，到底你們是父子連心啊，咱家這一進(jìn)屋什么都沒(méi)說(shuō)，少主就猜到了咱家因何而來(lái)?！?/p>
黃錦很是熟練地找來(lái)幾根蠟燭，少時(shí)，整個(gè)屋子就亮堂了起來(lái)。
“少主啊，再過(guò)幾日就是‘武林大會(huì)’召開之日了，老祖宗的意思呢，咱們‘東廠’這邊想請(qǐng)您出去鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子?！?/p>
“錦衣衛(wèi)那邊出面的人是陸炳，若是咱們‘東廠’這邊由咱家出面，雙方頂多算是一個(gè)平手，若是由少主您出面那可就不一樣了?！?/p>
錦衣衛(wèi)和“東廠”聯(lián)手主持此次“武林大會(huì)”，同為朝廷效力，不曾想背地里依然有著這般勾心斗角的算計(jì)啊......