“我來與你一戰！”
云水軒一名女弟子飛身躍上臺去。
她身著淡青衣袍，手持長劍，劍氣流轉間衣袂微揚，神色從容，不見半分退怯。
云水軒年輕一輩中，杰出的弟子并非只有沈清辭一人。
她雖最為突出，但同輩中亦有數位已踏入人間真仙境。
臺上槍劍相擊，金鳴激蕩，一時間斗得難分難解，場面極為激烈。
四周圍觀者也看得心緒翻涌，喝彩之聲此起彼伏。
最終，還是武俊明略勝一籌，險些重創那名云水軒女弟子。
他收勢而立，目光傲然轉向至天宗方向，再度開口：
“武俊明在此，向至天宗請戰！可有人敢應？”
至天宗眾人聞言，皆是咬牙握拳。
他們之中，要么修為境界不符，要么年齡不在許可范圍之內，竟無一人能登臺應戰。
看著武俊明那副倨傲不可一世的神情，眾人恨意難平。
“可惡，這人簡直欺人太甚！要是我姐夫在這兒，定打得他爬不起來！”
柳念亭捏緊拳頭，氣得跺了跺腳。
對方顯然是看準了他們無人可出，故意挑釁。
一旁的黎冉卻微微笑了，輕聲道：
“念亭，我記得你在這一場，可是押了他不小的注，對嗎？”
“咦？對呀！”
柳念亭眼睛一亮，
“嘻嘻！這么說來，我還得謝他才是。走，領寶物去！”
說罷便腳步輕快地朝賭斗大廳方向去了。
云水軒一位人間真仙此時看向楊云昭，略帶不解地問道：
“你們至天宗的人，怎么連對方陣營的賭局也參與？甚至兩方對手的注都下了？”
楊云昭面露幾分尷尬，笑了笑說道：
“前輩見諒，本宗初立不久，修煉資源實在匱乏。宗主曾說過，錢財雖不缺，可上等靈藥卻非輕易能購得。索性便兩邊都押些注碼，不論哪方取勝，總不至于空手而歸?！?/p>
那位人間真仙聞言，苦笑搖頭：
“此法雖顯……不拘一格，卻著實有些用處。只是如此斂聚寶物，終究太慢，且耗費亦是不菲。”
楊云昭順勢問道：
“莫非前輩還有其他門路？”
對方沉吟片刻，才緩緩開口：
“落霞宗內，供養著一位煉丹師，名叫鄒元極。此人修為不高，身邊寶物卻著實不少，因而宗門對其看護極嚴，周圍高手環伺。若能端了他的老巢，所得資源，怕是夠你們至天宗用上數年……”
她略作停頓，又道：
“若你們有意動手……我可相助?！?/p>
楊云昭看著她，一時沉默。
世間沒有無緣無故的相助。
這位前輩與鄒元極之間，定然存有舊怨。
只是以他的身份，不便細問緣由。
“多謝前輩?！?/p>
楊云昭拱手道，
“落霞宗本就與本宗勢同水火。只是如您所言，他身旁護衛森嚴，此事須待宗主回來，方能定奪?！?/p>
人間真仙看向他，忽而問道：
“楊道友，敢問你們的宗主……修為究竟到了何種境地？”
楊云昭默然片刻，只道：
“宗主的境界，在下不敢妄自揣測。只能說……實力深不可測！”
對方聽出他無意深談，便不再多言。
關于林方此人，云水軒四位真仙雖受命護持至天宗弟子，對他本人卻談不上了解。
更多只是遵從宗門指令行事，心中不免也存了幾分好奇。
今日的比武過后，排名再次更迭。
因林方未曾出戰，其名次已跌至第四。
目前位列第一的是武俊明，第二為聶錚，第三則是一位來自寒雪山莊的年輕弟子，名叫江嶼。
這江嶼暫居第四，實力卻絕不簡單，只不過一直在隱藏真實水準。
所幸，這一日終究平安度過。
至天宗眾人回到暫居之處，李石頭大師也已歸來坐鎮。
他在此間布下陣法，護住眾人周全。
“宗主怎么還沒回來……不知宗門那邊的戰況如何了?！?/p>
“也不知宗主究竟付出了什么代價，才換來云水軒這般庇護。只盼這代價……莫要太過沉重?！?/p>
“沉重？云水軒如今公開站在我們這邊，等于同時得罪了落霞宗、玄陽宗與斷魂宗。你覺得代價若不大，她們豈會答應？”
“都別多言了！抓緊修煉，提升修為才是正理。手頭所有的修煉資源，能用的即刻用上。唯有我等真正強大起來，才談得上相助宗主，而不是始終成為他的拖累。”
“……嗯。”
林方不在，眾人皆沉靜下來，各自潛心修行。
然而就在此時！
陣法之外，遠處忽然傳來隱約的廝殺聲。
雖隔了一段距離，但兵刃交擊與氣勁爆鳴之音，仍依稀可聞。
云水軒一位人間真仙騰身而起，朝遠處望了片刻，隨即落下，面色微沉。
她快步來到李石頭面前，道：
“李大師，本宗弟子在外遭遇伏擊，我需立刻前去接應。此地陣法，有勞你掌控了?！?/p>
“放心?！?/p>
兩位真仙當即飛身離去。
有此陣法護持，眾人心中多少還有些底氣。
至天宗弟子不禁低聲議論起來。
黎冠清望向傳來打斗聲的方向，皺眉道：
“鐵鷹，宗主究竟答應了云水軒什么條件？她們為了護著我們，已被伏擊多次……實在令人過意不去。”
鐵鷹苦笑一聲，緩緩坐下：
“此事與旁人無關，是宗主一人應下的。代價……確實不小。待宗主歸來，你們親自問他便是?！?/p>
想到宗主為保全眾人所做出的犧牲，他心中亦是一陣復雜。
突然！
所有人神色一緊。
敵人來了。
“是玄陽宗、落霞宗和斷魂宗的人！”
“所有人戒備！敢入陣法者，殺無赦！”
“至天宗弟子聽令！入陣者，格殺勿論！”
眾人瞬間進入臨戰之態。
陣法光芒大盛，符文流轉，璀璨奪目。
三宗弟子聚于陣外，不斷轟擊陣壁，攻勢如潮，然而陣法始終穩固如初，分毫未損。
過了許久，云水軒兩位人間真仙才滿身浴血地折返。
而那些在陣外不斷騷擾的三宗弟子，也暫且退去。
只是沒過多久，騷擾又開始了。
對方始終沒有一人踏入陣法，只在陣外不停襲擾、叫陣，意圖攪亂眾人心神。
好幾次柳念亭按捺不住，想要沖出去動手，都被身邊人死死拉住。
“混賬東西，我記住你們了！等明日到了比斗臺上，本小姐一個個打爆你們的腦袋！”
天色漸明，東方泛起魚肚白，朝陽緩緩升起。
第一縷晨光照落，映在眾人臉上。
至天宗眾弟子再度動身，前往比斗臺參加今日的比武。
與此同時，至天宗宗門內。
林方仍在與玄真觀的法術者們一同布置護宗大陣。
進展倒是不慢，陣法已大致成型，只是他臉上也顯出了幾分疲色。
他坐下稍作歇息，目光望向東方初升的朝陽，低語道：
“不知碧淵城那邊，如今怎樣了?！?/p>
鐵戈走近前來，稟報道：
“宗主，所有事宜已安排妥當。薛水瑤已被關押，如何處置，請您示下?！?/p>
林方沉默片刻，問道：
“傷亡如何？”
鐵戈聲音微沉：
“戰死八十三人，重傷一百零八人。本宗弟子本就不多，如今還能安然無恙的，都是未參與此戰、修為尚在化勁以下，乃至未曾正式踏入修行之路的世俗之人。眼下宗門戰斗力銳減，我怕……”
林方嘆了口氣。
宗門如今戰力匱乏，眼下真正能迎敵的，恐怕已不足五十人，實在慘淡。
“鐵戈護法，”
他看向對方，緩緩道，
“你可愿去一趟落霞宗？”
鐵戈微微一怔：
“宗主的意思是……如今這般情勢，去落霞宗豈非……”
林方抬手止住他的話：
“你派個弟子去傳話便好。我要與他們談判，讓他們即刻派人來我至天宗。每遲一日，我便殺了薛水瑤?！?/p>
鐵戈沉默片刻，隨即抱拳：
“此事關系重大，屬下……親自走一趟！”