那笑容里，沒有警惕，沒有抗拒，反倒有幾分如釋重負的慵懶。
“只此一杯，如何能銷萬古愁？”
他竟真的端起了那琉璃酒杯，在蘇妲己錯愕的目光中，一飲而盡。
酒液入喉，沒有辛辣，只有一股能融化神魂的暖流，瞬間涌入四肢百骸，將他體內那根名為“警惕”的弦，徹底融化。眼前的世界，開始旋轉，變得模糊，最終化作一片溫柔的虛無。
……
也不知過去了多久，或許是一瞬，或許是千年。
春去秋來，庭院里的桃樹開了又謝，不知繁盛了多少輪。
當葉凡再次有清晰意識時，發現自己正躺在院中的搖椅上，身上蓋著一張柔軟的薄毯，鼻尖是陽光混合著泥土的芬芳。
耳邊，是蘇妲己溫柔的呼喚：“夫君，該用午膳了。”
他懶洋洋地應了一聲，伸了個懶腰，只覺得渾身的骨頭都酥了。
日子，就這么一天天，一年年過去。
他好像忘記了很多事。
忘記了自己曾是高高在上的帝王，忘記了身后還有萬里江山。那些金戈鐵馬的征伐，那些運籌帷幄的謀算，都變成了泛黃畫卷里，一個與自己無關的遙遠故事。他甚至偶爾會覺得，那些或許本就是一場光怪陸離的夢。
他每日的生活，便是與“妻子”蘇妲己，釣魚，種菜，下棋，飲茶。他開始習慣了指尖沾染泥土的氣息，而不是朱批的墨香。
偶爾，他也會在午后小憩時，做一些奇怪的夢。夢里有尸山血海，有身披重甲的將軍對他跪拜，有白發蒼蒼的國師在苦諫，還有一個扛著金箍棒的猴子，吵著要吃桃。每當這時，他總會感到一陣莫名的心悸，仿佛有什么重要的東西正在離自己遠去。
而蘇妲己，總會適時地端來一碗清心安神的蓮子羹，柔聲細語地安撫他，說那只是凡塵俗念未盡，是前世的夢魘作祟。
他便信了。
是啊，有什么比現在的生活更好呢？不用再面對批不完的奏章，不用再提防看不見的敵人。當一個無憂無慮的“咸魚”，原來是這么的……愜意。
他甚至覺得自己，天生就該過這樣的日子。
記憶，在日復一日的安逸中，被磨損，被覆蓋，如同被流水沖刷的石頭，棱角日益圓潤，面目全非。
直到那一天。
江南的夜，星光璀璨。
他與蘇妲己并肩坐在庭院里，仰望著滿天繁星。晚風輕拂，帶著不知名花朵的香氣，一切都美好得不似人間。
他看著夜空中最亮的那一顆星，一種莫名的、深入骨髓的熟悉感與牽掛，忽然如野草般瘋長，涌上心頭。
他下意識地抬起手，指向那顆星，嘴里喃喃地吐出了一個名字。
“傾城，你看那顆星星……”
話音剛落，他自己先愣住了。
院子里，仿佛有一陣冷風吹過，連蟲鳴聲都停滯了一瞬。
傾城？
是誰？
這個名字，像是一根燒紅的鐵針，狠狠地扎進了他那被溫柔鄉包裹得嚴嚴實實的心里，帶來一陣尖銳的刺痛。
“夫君？”身旁的蘇妲己，聲音依舊溫柔，卻仿佛帶上了一絲不易察察的涼意，“傾城……是誰？是你以前的哪位紅顏知己么？”
葉凡沒有回答。
他只是呆呆地看著那顆星，腦海中，一個扎著雙丫髻，總是跟在他身后，用清澈的眼眸仰望他的小女孩身影，一閃而過。那身影很模糊，卻讓他感到一陣撕心裂肺的痛。
為什么會心痛？這里的生活，不是完美的嗎？
“不……”他搖著頭，眼神中第一次出現了掙扎與迷茫，“我不知道……我不知道她是誰……可我……”
“夫君，你累了。”蘇妲己輕輕地靠在他的肩上，溫熱的鼻息噴在他的脖頸，那股能讓人沉淪的香氣再次變得濃郁，試圖重新安撫他躁動的心神。“喝了安神湯，睡一覺就好了，明天，我陪你去西湖泛舟。”
然而，那一聲“傾城”，如同一道驚雷，已經在他那沉睡的道心之上，劈開了一道細微的裂痕。
他體內的“帝王心猿”，那股永不屈服的斗戰意志，在沉寂了“千年”之后，第一次，緩緩睜開了金色的眼眸！
……
外界，煙雨樓，天字號房。
葉傾城急得眼淚都快掉下來了。
她眼睜睜地看著那幅《夢仙圖》中，溢出一縷比發絲還要纖細，卻黑得如同深淵凝固的詭異黑氣，如一條有生命的毒蛇，纏上了皇兄的眉心，并一點點往里鉆。
隨著黑氣的侵入，皇兄原本平靜的睡顏上，眉頭痛苦地緊緊蹙起，臉色也變得越來越蒼白。
“皇兄！”
她哭喊出聲，小手不停地搖晃著葉凡的身體，卻毫無用處。
她不知道該怎么辦！
情急之下，一種源自血脈深處的本能，被死亡的恐懼與無盡的擔憂徹底激發。她體內的先天劍體，感受到了至親之人的危機，自行運轉起來！
葉傾城甚至沒有意識到自己的動作，她只是遵循著內心最純粹的渴望——救皇兄！她伸出了自己那根纖細白皙的食指。
一縷微弱到幾乎看不見，卻純粹、通透，仿佛代表著天地間最正直“道理”的璀璨金光，在她的指尖悄然凝聚。
那不是法力，不是劍氣，而是一種源自血脈的“秩序”與“守護”的意志！
她伸出手指，用盡全身的力氣，帶著無盡的擔憂與決絕，輕輕地點在了葉凡的眉心，那條黑氣鉆入的地方。
“嗡——！”
金光與黑氣，無聲地碰撞。那金光并非要消滅黑氣，而是如同一枚鑰匙，精準地繞過了所有欲望的迷霧，觸碰到了葉凡神魂最深處，那被層層包裹的真我！
……
畫中世界。
葉凡的腦海，如同炸開了一鍋沸水。
那道來自外界的，無比熟悉、無比親切、無比純粹的意志，如同一道驚雷，瞬間洞穿了夢境的壁壘，將他與現實，重新連接！
“轟——！”
無數的記憶碎片，如決堤的洪水，洶涌而來！
是觀天殿內，妹妹為他整理衣冠的專注眼神。是御書房里，諸葛亮與劉伯溫憂心忡忡的目光。是戰場之上，白起與冉閔浴血奮戰的背影。是孫悟空抓耳撓腮問他“情劫”是什么妖怪的憨直。也是他踏入江南之前，那不容置疑的宣告：“朕，親自去會會它！”
鐵與血的冰冷觸感，皇冠的沉重壓力，王座的孤高寂寞，一瞬間全部回歸！
“啊——！”
葉凡抱著頭，發出一聲痛苦的嘶吼。
他猛然驚醒！
眼前哪里是什么相守千年的妻子？分明是一頭由無窮欲望構筑的九尾妖狐！這片世外桃源，又哪里是什么完美人生？這分明是以他的欲望為藍本，精心構筑的精神囚籠！一場天大的騙局！
“你醒了？”
“蘇妲己”臉上的溫柔與賢淑，在頃刻間褪得一干二凈。她見安撫無效，臉上浮現出一絲計劃被打破的惱怒，繼而化作一種陰冷與怨毒。
她不再偽裝。
“轟隆隆——”
整個世界，開始劇烈地顫抖、崩塌。
鳥語花香的小院，化作了粉色的煉獄。潺潺的溪水，變成了沸騰的血河。那悠閑的搖椅，那溫馨的石桌，都扭曲著，變成了一根根閃爍著粉色幽光，由最純粹的情欲、貪念、愛恨交織而成的“情絲”！
“既然天堂留不住你，那便入地獄吧！”蘇妲己尖嘯一聲，雙臂展開。
無數的情絲從四面八方涌來，如同一張天羅地網，要將葉凡的神魂徹底絞殺、撕碎，化作她晉升的養料！
然而，面對這必殺之局，葉凡卻笑了。
他緩緩站直了身體，理了理身上那件早已不合時宜的粗布衣衫，眼神中的迷茫與痛苦盡數褪去，只剩下屬于帝王的，冰冷的威嚴與……無盡的譏誚。
他在那情絲煉獄的中央，盤膝而坐，閉上了雙眼。
“就這點手段嗎？”
他冰冷的聲音，在崩塌的世界中回響。
“你引以為傲的陷阱，不過是竊取了朕最不值一提的一點欲望罷了。”
“也罷，就讓你見識一下，”他頓了頓，嘴里吐出兩個字，“全貌。”
他竟主動放開了對自己所有欲望的壓制！
轟——！！！
一股比這情絲煉獄恐怖億萬倍的意志洪流，從他神魂深處，如蘇醒的遠古巨獸般，轟然爆發！
那不再是渴望安逸的涓涓細流！
而是對至高力量的無限追求！是對永恒不朽的瘋狂執念！是對掌控三界六道、萬物生死的絕對野心！
這股意志洪流化作了實質的景象！漆黑與暗金交織的光芒沖天而起，其中有億萬生靈跪拜的模糊剪影，有神魔喋血、星辰隕落的末日圖景，更有一尊孤高的、看不清面容的帝王寶座，矗立在萬界之巔！
那是一個帝王，最深沉、最黑暗，也是最龐大的欲望洪流！
這股龐大到足以撐爆一個世界的欲望，瘋狂地涌入這方小小的畫中天地！
“不……不！這是什么……你到底是誰……”
蘇妲己臉上的怨毒，第一次，化作了驚駭欲絕的恐懼！她感覺自己不是在拉一個帝王下水，而是愚蠢地……主動打開了封印著滅世魔神的潘多拉魔盒！
“咔嚓……咔嚓……”
那幅懸掛在房間里的《夢仙圖》，那件能困住金仙的本命法寶，在這一刻，竟開始發出不堪重負的，清脆的悲鳴！
畫卷之上，竟以肉眼可見的速度，浮現出了一道道細密的裂痕！它吞不下了！根本吞不下這如宇宙般浩瀚的野心！