目光在觸及婉棠時明顯軟了幾分，卻仍不著痕跡地將林晚意護在身后半側，這個細微的庇護姿態刺痛了婉棠的眼。
“姐姐。”林晚意怯生生開口，眼中迅速聚起水光，“臣妾特來請罪，那日實在是和臣妾又脫不了的關系。”
“要是不來，臣妾會過意不去的。”
林晚意假裝討好動人，眼神之中，卻透著只有女人才能看的懂的挑選。
婉棠面色清冷，嘴角上揚。
這個女人又想在她面前扮可憐嗎？
“菁貴人。”婉棠冷聲打斷，“按宮規，你該稱本宮一聲婉嬪娘娘。”
她始終不曾看那楚楚可憐的美人一眼，目光只凝在楚云崢面上。
林晚意的淚珠應聲而落，卻強扯出笑顏望向帝王：“皇上莫怪娘娘，臣妾早料到會如此的。”
她纖細的手指輕扯龍袍袖角，“能來賠罪已是恩典，臣妾受些臉色也是應當。”
說罷，林晚意看向婉棠的眼神，已經一副勝利者的姿態。
皇上怒了，哪怕是剛生產后的嬪妃又如何，苛待新人，終究是會被皇上嫌棄的。
楚云崢眉頭微蹙，語氣帶著不容錯辨的偏袒：“棠棠，姐妹之間何必如此。”
“姐妹？”婉棠忽然輕笑出聲，那笑聲里淬著冰碴，“皇上可知，那日若不是臣妾命大，此刻躺在這兒的便是兩具尸體！”
“您的菁貴人可以奪走您的目光，可以分走您的寵愛。”
她的聲音驟然哽咽，指向搖床中熟睡的公主：“但她不該讓我的孩兒險些喪命！”
淚水終于決堤，卻仍挺直脊背，“臣妾可以不計較，卻不代表能笑著與仇人姐妹相稱！”
楚云崢被她眼中的絕望震得后退半步。
林晚意趁機跪地哀泣：“皇上明鑒！那日臣妾當真是不小心。”
林晚意那句“不小心”像根毒刺扎進婉棠心口。
她忽然低笑出聲，笑聲里淬著冰冷的諷刺：“若是不小心殺了人，是不是也能說句‘非我所愿’便揭過？有意無意，結果都已擺在這里！”
見婉棠情緒激動，林晚意眼底反而掠過一絲得意。
她突然撲通跪地，聲音拔高帶著哭腔：“都是臣妾的錯！娘娘要打要罰悉聽尊便！”
這般以退為進的姿態，果然讓楚云崢露出心疼神色。
“臣妾只是想著，”林晚意趁機拽住帝王衣角，“等娘娘出了月子，皇上身邊總得有人伺候。”
婉棠忽然站起身。
產后虛弱的身體微微搖晃，通身卻散發出不容置疑的威儀：“菁貴人這話好沒道理。”
“你做錯事，罰不罰是我的事，為何反倒像是我在逼你？”
她目光掃過楚云崢，“更何況后宮姐妹眾多，皇上難道缺人伺候不成？”
她一步步逼近，裙裾拂過滿地狼藉：“雨露均沾是天家規矩，天下女子都是皇上的女人。”
“今日你能用‘不小心’推脫罪責，他日別人是否也能用‘無意’害死皇嗣？”
林晚意被問得啞口無言，突然撲進楚云崢懷中痛哭：“皇上您看！姐姐這是要逼死臣妾啊！”
眼淚瞬間浸透龍袍前襟，“臣妾不過說錯句話，娘娘就要給扣上謀害皇嗣的罪名。”
婉棠唇邊凝著一抹冰冷笑意。
這林晚意當真了的，仗著皇上對他的寵愛，就可以這樣顛倒黑白。
一開始不追究，那是怕將祺貴人牽連出來。
如今祺貴人已經死了。
婉棠心里面這口氣，也就忍不下去了。
再看著那楚楚動人的模樣，當真是像極了自己。
只是自己一直都很清楚，楚云崢是帝王，更是一個疑心頗重的帝王。
不管自己做任何事情，在楚云崢的面前都是一副半真半假，小心謹慎。楚云崢能容忍的事情，便做出一副耍心眼子的小聰明勁。
她不能容忍的事情，就絕不能露出半點尾巴了。
這個女人，空有了一張臉，卻將帝王當做傻子。
僅僅只是計較對錯，是最愚蠢的事情。如今祺貴人已死，孩子也平安降落，皇上最在意的，還是盡快平息。
旁人的生死，對皇上來說，不過是棋子落下。
那么，這件事情牽涉到皇上呢？
婉棠心中已有了主意，緩緩跪倒在冰冷的地面上。
她仰頭直視帝王，聲音清晰如碎玉：“皇上，臣妾原本不愿追究。畢竟您真心喜愛她。”
話音陡然轉厲：“可她今日這般作態，實在令臣妾作嘔！”
她猛然俯身叩首，額頭重重碰在金磚上，“既如此，便請皇上依宮規處置。”
“菁貴人林氏，沖撞孕妃致皇嗣危殆，事后不知悔改，以淚邀寵，欺君罔上！”
她每說一句，叩首聲便震響一次，“按《宮規》卷三第九條，當杖責三十，降為采女，禁足思過半年！”
林晚意嚇得臉色慘白，死死抓住楚云崢的衣擺：“皇上！臣妾不要……”
“臣妾知道錯了。”
林晚意撒著嬌，信誓旦旦。
只是用一雙眼睛，盯著楚云崢。
婉棠語氣平淡，緩緩道：“臣妾也是被逼到極點了。”
“您知道的，臣妾好不容易求得我的寶貝公主留在身邊，您和太后同意臣妾親自照料，臣妾已是別無他求。”
“這兩日，臣妾幸福極了。”
“卻也，苦惱極了……”
言盡于此，婉棠也不必再說下去。
“跪下！”楚云崢驟然厲喝，龍威如寒潮席卷，“棠棠都跪著，你還要往朕懷中靠？”
林晚意嚇得渾身一顫，慌忙跪倒在地，仰起那張梨花帶雨的臉龐，眼中還帶著未散的委屈與驚懼。
楚云崢俯身捏住她的下巴，力道大得令她痛呼出聲。
帝王的目光如冰刀般刮過她姣好的面容：“你糟蹋了這雙眼睛。”
他的拇指粗暴地擦過她眼尾，“既來請罪，婉嬪依宮規處置，你有何不滿？”
林晚意終于慌了神，淚水漣漣地試圖辯解：“臣妾只是……”
話音未落，楚云崢已甩開她，聲音冷得刺骨：“再敢踏足惜棠院半步，朕便打斷你的腿！”
這段時間里，皇上當真是將她寵到了骨子里面。
林晚意都已經肯定，哪怕是天上的星星，皇上也是要給自己摘下來的。
可怎么一碰上婉棠，就成了這樣？
明明半柱香前，皇上還掐著她的細腰，說陪著她來，保準沒事的。
這般重話出口，林晚意兩眼一翻，軟軟昏厥在地。
楚云崢望著那容顏，眼底終究掠過一絲不忍。
婉棠適時上前，柔聲勸解：“皇上息怒。”
“菁妹妹才入宮不久，許多規矩還不懂，慢慢教便是。”
她輕輕為帝王撫平袖口褶皺，“總歸是需要時間磨合的。”
楚云崢反握住她的手，指尖摩挲著她掌心的薄繭：“棠棠還不如她受的教導多。”
他凝視著她額角的傷，語氣驀地柔軟，“可你從來最懂朕的心思。”
“只要真心愛著皇上，”婉棠垂眸淺笑，“事事以皇上為重，自然就能體會圣意。”
她握住楚云崢的受：“臣妾和公主，永遠都是皇上最忠實的依靠。”
楚云崢動容地將她攬入懷中：“這深宮里，最難能可貴的便是真心了。”
他的嘆息融在暮色里，“幸好有棠棠在。”
【嘔，令人作嘔。狗皇帝吃著碗里面看著鍋里的。一邊說著愛棠棠，和林晚意滾床上的時候，不是挺賣力的嗎？】
【說實話我也覺得挺惡心，狗皇帝是怎么做到，把子彈給了別人。把最不值錢的愛你給了婉棠？】
【棠棠虧的機靈，要不然就被林晚意挑撥了。林晚意就是故意來惡心婉棠，也讓楚云崢和婉棠生嫌隙的。】
婉棠心中冷笑，夠了！
今日的一幕，已讓婉棠畢生難忘。
對楚云崢，也再也不如曾經。
祺貴人的死訊，如同是迎春花上的積雪，消失的無影無蹤。
在婉棠的幫助下，能將尸體送回祺家，已是用了偷梁換柱。
草草一句產后不治，病逝。便給祺貴人的一生，畫上了句號。
大皇子徹底養在了蕭明姝名下。
皇后有了嫡子，太子之位，也有了不可爭奪的人選。
一月后的晨光透過新糊的茜紗窗，將室內鍍上層暖金色。
麗嬪扶著侍女的手邁進門檻，見婉棠正抱著公主在窗下曬太陽，頓時笑開：“好妹妹，總算盼到你出月子了！”
婉棠忙起身相迎，懷中粉雕玉琢的小公主咿呀作聲。
麗嬪滿是歡喜，上前逗弄公主。
婉棠笑問：“姐姐最近清瘦了許多。”
麗嬪感慨：“如今我也是當娘的人了，才知道月子里的孩兒縱有十個奶娘圍著，也得時刻提著心。”
麗嬪端詳公主，人雖清減了些，面色卻紅潤有光：“我們二皇子如今倒是好了許多。”
“好好照料，倒也能長大成人。”
婉棠想到那個早產兒，不由說：“我正說去瞧瞧。”
“就不用了。”麗嬪忽然收住話頭，勉強笑道，“太后慈諭，說孩子半歲前不宜見生人，連我這親娘探視都限著時辰呢。”
婉棠會意點頭：“太后思慮周全，孩子嬌弱，原該如此。”
她將公主交予乳母，親自為麗嬪斟了盞紅棗茶。
麗嬪逗弄著公主腕上的金鈴鐺，忽然壓低聲音：“妹妹可知皇上要親自操辦公主滿月禮？連內務府呈的章程都改了三遍呢！”
她瞥了眼窗外，語氣泛酸，“大皇子生辰那會兒，皇上只讓皇后看著辦，賞賜都比慣例減了三成……”
她忽然湊近婉棠耳畔：“倒是那位新來的菁貴人，如今住在坤寧宮偏殿，聽說夜夜笙歌到三更。”
指尖在案幾上劃出深深痕跡，“皇上這一個月，竟有二十日宿在皇后宮里。”
“妹妹如今除了月子，可得抓緊把圣心奪回來！”